最遠的旅行，是從自己的身體到自己的心，是從一個人的心到另一個人的心。

    ——宮崎駿（日本知名動畫導演、動畫師）

    奧普曼所部哥薩克雇傭軍，是白峰數個月前在威斯敏特商會協助下，秘密部署到混亂之域的第一支外派軍力；結果，哥薩克雇傭軍剛在混亂之域站穩腳跟，又被重新調回了帝國境內。

    現在隨著國內局勢的日趨穩定，雖然哥薩克雇傭軍能夠發揮的作用已經越來越小，但擁有六十多萬將士的哥薩克雇傭軍卻已是騎虎難下，再想安然撤回混亂之域幾乎是不可能的。

    在這種情況下，白峰一方面得想辦法安排哥薩克雇傭軍撤回混亂之域，另一方面還得做好哥薩克雇傭軍無法再返回混亂之域的準備，用其他方式來秘密加強帝國在混亂之域的勢力。

    把帝國的勢力發展向混亂之域，可不是純粹的帝國內政事務，這是一件一旦曝光必然會引起軒然大波的國際大事；要知道，混亂之域之所以會成為混亂之域，本就是多方勢力妥協的結果。

    要不是有多方勢力互相顧忌互相牽制，再加上教廷的從中作梗，無論是鼎盛時期的天龍帝國，亦或者是分裂之前的德曼王國，都是有實力出兵占領這塊極其重要的戰略要地的。

    正是因為各方勢力都不愿意混亂之域被其他勢力所得，所以他們寧肯自己得不到混亂之域，也絕對不會允許其他勢力得到混亂之域；于是，混亂之域這片地區就這么成了無主之地。

    一塊戰略價值巨大的無主之地，或者說有多方勢力緊盯著卻沒有人敢下手的無主之地，白峰又怎么可能視若無睹呢？未來三年，混亂之域就是天龍帝國對外擴張的最重要的目標，沒有之一！

    威斯敏特商會到底愿不愿意與自己達成這筆交易，白峰心里其實還是很有信心的；只不過，這份信心不是來自于交易本身能夠給威斯敏特商會帶去的好處，而是來自于白峰自己的身份地位。

    即便現如今的天龍帝國早已不是大陸上最強大的勢力，甚至連人族最強勢力都算不上，但瘦死的駱駝比馬大；哪怕就是天龍帝國最近這些年連遭大變，天龍帝國依舊還是人族最強勢力之一。

    除了教廷的整體實力要比天龍帝國強大許多以外，就連與天龍帝國并列為人族兩大帝國之一的安特爾帝國，都不敢說自己國家的整體實力一定比天龍帝國強，德曼王國之流就更別說了。

    天龍帝國極為雄厚的底蘊和國力，就是白峰最大的底氣所在；在白峰看來，威斯敏特商會或許能拒絕得了一年一億五千萬金幣的利益，但他們絕對不會拒絕天龍帝國皇帝提出的要求。

    拒絕一位帝國皇帝，尤其還是實權皇帝主動提出的要求意味著什么，威斯敏特商會的決策層不會不明白；要么成為親密的準盟友，要么就此疏遠成為準敵人，這就是威斯敏特商會面對的選擇。

    不過，黑耀城雖是混亂之域四大兇城之一，但其實力也就維持在自保有余擴張不足的水平而已；在村落城鎮林立的混亂之域，黑耀城這種擁有堅固城墻的城池只有四座，所以這四座城池才得了四大兇城的名號，可要依靠區區一座黑耀城就企圖統一混亂之域，那就顯得太過異想天開了。

    混亂之域面積之大不下于六個帝國行省，人口之多不少于四五千萬，這四五千萬的人口遍布在遼闊的混亂大地上，以村落和城鎮的形式存在著，就如同一個個割據一方的小諸侯一樣。

    要想被這些數以千百計的小諸侯都消滅掉，最少也需要三五十萬的精銳之師和兩年以上的時間；這就是為什么白峰在城南軍營預留了四十萬大軍，還不把他們列入帝國常備軍序列的原因。

    如何把這四十萬大軍連同哥薩克雇傭軍一起送回混亂之域的計劃，白峰早已制定完成，只待后續一步步按部就班的實施即可，根本不需要現在還屬于威斯敏特商會的黑耀城發揮作用。

    等到什么時候這支大軍和哥薩克雇傭軍重新回到混亂之域，黑耀城才會在他們統一混亂之域的戰爭中發揮至關重要的作用；所以，對距離天龍帝國西部邊境的黑耀城，白峰是勢在必得的。

    在等待杜克回復的幾天時間里，略有些閑暇的白峰與昆圖斯、莫里茨等人把城南軍營中的軍隊給梳理了一遍；包括疾風軍團和雷云戍衛軍等精銳部隊在內的所有營內駐軍，全部都被打散原有編制進行混編，新編組的軍隊雖以聯隊為單位，但每個聯隊的兵員高達五千之多。

    整整四十萬大軍，最終混編出來的聯隊只有區區八十個，其中聯隊長、大隊長、中隊長等級別的軍官，幾乎全由疾風軍團和雷云戍衛軍中選出，小隊長級別的基層軍官更是如此。

    負責統帥這支大軍的指揮官，是白峰親自挑選委任的八名統領，他們每人直接統帥十個聯隊五萬將士，并擁有對他們自己麾下所有將士的生殺大權。

    這八名統領分別是，曾以叛軍首領身份南征北戰的系統將領米拉內西、博納費德、薩沃納、****，原疾風軍團軍團長卡斯沃爾，原雷云戍衛軍司令官帕雷西，原第二十三常備軍團軍團長格倫，原第二十八軍團軍團長托雷斯。

    確定由這八名將領分領這四十萬大軍以后，白峰又花了整整兩天的時間對他們面授機宜；直到這八人中的四名非系統將領完全領會了自己的意思之后，白峰才讓他們回營整頓兵馬。

    時間來到第五天，也就是杜克承諾的五天之期的最后一天，杜克和羅恩終于再次來到了皇宮；這次他們不再是孤身入宮，而是帶了一位威斯敏特商會的決策層代表前來與白峰商談交易。

    很明顯，杜克和羅恩沒能憑自己說服威斯敏特商會的決策層，仍有疑慮的威斯敏特商會決策層這才委派了一位在他們商會內部位高權重的代表前來；對黑耀城勢在必得的白峰，現在需要做的就是說服這位代表威斯敏特商會決策層的溫莎公爵，將這筆交易正式確定下來。

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