旅途上經(jīng)歷的事情，可能會被我們遺忘旅途上學(xué)到的東西，我們卻會將它記在心間。
宮崎駿
“陛下，龍德施泰德元帥的西南平叛軍和艾伯特元帥的西北平叛軍，還有最少三日的路程才能兵進叛軍控制區(qū)域，但年關(guān)將至兩位元帥特意派人回來請示，是否要等新年過去之后再進軍。”
聽著左相麥迪斯公爵的匯報，白峰對軍務(wù)大臣克萊斯特公爵問道：“克萊斯特，你是帝國的軍務(wù)大臣，你怎么看？”
“陛下，年關(guān)將至前線將士思鄉(xiāng)心切實屬正常，臣以為可以允許兩路平叛大軍就地休整一周，待新年過去之后再繼續(xù)向叛亂地區(qū)推進，一鼓作氣剿滅分裂帝國的兩支叛軍。”
“此事就由你們軍部頒發(fā)軍令吧。”這等小事白峰并沒有放在心上，但他還是補充一句道：“新年將至，帝國所有官員和將士全部額外多發(fā)一個月餉銀作為新年紅包，前線將士額外多發(fā)兩個月的餉銀作為新年紅包，這筆錢由朕的內(nèi)庫撥款，帝國財政部負責領(lǐng)取發(fā)放。”
“謝陛下隆恩！”都在獎勵之列的議政殿官員們，齊聲謝恩道。
“陛下。”外交大臣里賓特洛浦公爵出列匯報道：“莫洛托夫侯爵從萊茵商盟首都法蘭克福派人快馬加鞭送回了，他代表帝國與萊茵商盟達成的最新貿(mào)易協(xié)議，請您過目確認。”
接過御林鐵衛(wèi)轉(zhuǎn)呈上來的貿(mào)易協(xié)議，白峰花了將近十分鐘的時間才把涵蓋范圍極廣的這份貿(mào)易協(xié)議看完，而后他對財務(wù)大臣沙拉赫公爵問道：“沙拉赫，你們財政部怎么評估這份協(xié)議的？”
早前已經(jīng)細細看過這份貿(mào)易協(xié)議的沙拉赫，語氣略顯興奮道：“陛下，只要萊茵商盟能把這里面的條款落實一半，我們帝國未來三年的進出口貿(mào)易稅收總額，將最少提高三分之一！”
“真有如此夸張？”沒看過這份貿(mào)易協(xié)議的右相格納公爵滿臉詫異。
“右相大人，您有所不知。”在沙拉赫的示意下，財政部第一次臣克羅西克侯爵笑容滿面的解釋道：“以往我們帝國與萊茵商盟的貿(mào)易往來是不對等貿(mào)易，就以最普通的糧食為例。”
“我們帝國的商人從萊茵商盟購買糧食回國，需要向萊茵商盟繳納十二點的稅費才可以，而萊茵商盟的商人從我們帝國購買糧食回國，卻只需要向我們帝國繳納十點的稅費僅此一項，我們帝國每年就要額外多花費將近千萬金幣，才能從萊茵商盟購買到足夠的糧食。”
“現(xiàn)在萊茵商盟愿意與我們帝國制定等額關(guān)稅，那就意味著今后每年我們帝國從萊茵商盟購買糧食回國時，就只需向萊茵商盟繳納十點的稅費，這可是利國利民的大好事啊！”
“原來如此！”許多原先不懂的官員，當即就露出了恍然大悟的神色。
“不止是這樣。”財政部第二次臣坎寧安侯爵補充道：“萊茵商盟下調(diào)關(guān)稅以后，我們帝國的商人就能以更低的價格從萊茵商盟進口到各種物資商品，這對維護我們國內(nèi)局勢穩(wěn)定、促進經(jīng)濟發(fā)展也是有極大的好處的，甚至比直接給我們幾億金幣的影響都大！”
“陛下，據(jù)老臣所知，萊茵商盟在對帝國下調(diào)關(guān)稅的同時，還撤銷了以往對帝國制定的所有進出口限制，這可不僅僅是經(jīng)濟上的合作了。”本來微瞇著雙眼的帕特爾公爵突然說道。
“宰相大人所言甚是，萊茵商盟確實對帝國做出了前所未有的讓步，原因也不僅僅是加強和帝國的貿(mào)易往來那么簡單。”不用白峰開口，外交大臣里賓特洛浦公爵就主動接過了話茬。
“不知你們外交部的莫洛托夫侯爵，代表帝國向萊茵商盟承諾了什么，萊茵商盟才愿意對帝國做出如此不合情理的讓步呢？”身為帝國宰相的帕特爾公爵，問話的語氣卻是極為犀利。
“宰相大人，莫洛托夫侯爵所做的，無非就是把帝國的現(xiàn)狀告知萊茵商盟的高層而已。”里賓特洛浦公爵毫不示弱的反擊道：“東方的獸人帝國和南方的蠻族，以及北方的蒙古部族，很快都會成為帝國穩(wěn)定的貿(mào)易伙伴萊茵商盟對帝國的重要性，再不如從前了。”
眼神微微一凝的帕特爾公爵，先是深深的看了一眼面帶得意的里賓特洛浦公爵，而后直接轉(zhuǎn)身對龍椅之上的白峰恭聲勸諫道：“陛下，東方獸人、南方蠻族、北方草原部族，皆是帝國心腹大患，您萬萬不可因貿(mào)易之利而養(yǎng)虎為患啊！”
“宰相大人放心，帝國與獸人、蠻族、草原部族的貿(mào)易物品，全是不會養(yǎng)虎為患的日常用品和高檔奢侈品包括糧食、武器裝備、鹽鐵在內(nèi)的所有戰(zhàn)略物資，我們都會只買不賣。”
財務(wù)大臣沙拉赫公爵的解釋，并不能讓心有疑慮的帕特爾公爵滿意，他堅持己見道：“陛下，老臣不是不相信財政部諸位的忠誠和帝國的法律，而是不相信帝國商人貪婪逐利的本性！”
“老臣曾聽聞過這樣一段話：一旦有適當?shù)睦麧櫍饚啪蜁兊梅浅Ｄ懘笃饋怼Ｖ灰邪俜种睦麧櫍蜁教幈蝗耸褂糜邪俜种睦麧櫍蜁钴S起來有百分之五十的利潤，它就會引起積極的冒險有百分之百的利潤，它就會使人不顧一切法律。”
“等到有百分之三百的利潤時，金幣就會使人不再害怕犯罪，甚至連絞刑的處罰都不再畏懼而這世間最容易被金幣所操控的人，無疑就是商人。陛下，您不能相信商人吶！”
看著滿臉痛心疾首的帕特爾公爵，白峰的心里卻是滿滿的無奈帕特爾公爵說的話是很有道理的，可白峰又不能聽從他的勸諫，因為白峰是可以確保獸人和蠻族不會成為帝國之敵的。
問題的關(guān)鍵在于，無論是白峰與獸人帝國秘密簽署的有神袛見證的和平協(xié)議，還是白峰與一統(tǒng)荒蠻大地東部地區(qū)蠻族的羅馬城之間的真實關(guān)系，都是暫時不能見光的秘密在不能解釋這些關(guān)系的前提下，白峰又該如何婉拒帕特爾公爵老成持重的勸諫呢？
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