從帝國(guó)疆域中劃出一個(gè)行省的領(lǐng)土給威斯敏特商會(huì)八大家族建國(guó)，這等大事不是白峰一個(gè)人就能決定的，哪怕他已經(jīng)是帝國(guó)至高無(wú)上的皇帝，依舊不能一言而決這種涉及國(guó)家領(lǐng)土的大事。
在第二天的朝會(huì)上，身為帝國(guó)皇帝的白峰親口說(shuō)出了這個(gè)議題后，立即招致議政殿內(nèi)所有帝國(guó)重臣的堅(jiān)決反對(duì)類(lèi)似于帝國(guó)宰相帕特爾公爵這樣的四朝元老，更是抬出了天龍帝國(guó)的祖制。
雖然白峰從來(lái)沒(méi)有把亂七八糟的帝國(guó)祖制放在眼里，但是祖制中有關(guān)于帝國(guó)疆域寸土不可失的規(guī)定他還是認(rèn)可的認(rèn)可歸認(rèn)可，面對(duì)動(dòng)不動(dòng)就拿祖制來(lái)頂撞自己的帕特爾公爵，白峰的心里還是非常不滿的，只是礙于對(duì)方的資歷和功績(jī)，白峰并不能拿他怎么樣。
任由這些帝國(guó)重臣們發(fā)表完他們的意見(jiàn)以后，白峰才開(kāi)始向他們解釋自己的真正用意：首先，從帝國(guó)疆域中劃出領(lǐng)土給威斯敏特商會(huì)八大家族建國(guó)，這件事情本身是個(gè)偽命題。
或者說(shuō)，威斯敏特商會(huì)的八大家族所建立的國(guó)家，并不是真正意義上的獨(dú)立國(guó)家，而是天龍帝國(guó)的附庸國(guó)，甚至連他們的權(quán)利都不會(huì)比帝國(guó)原先有獨(dú)立封地的高級(jí)貴族大多少。
其次，劃給威斯敏特商會(huì)八大家族建立國(guó)家的地方，也不是天龍帝國(guó)的固有疆域目前白峰較為認(rèn)可的地方有兩處，一是帝國(guó)白馬特區(qū)，二是帝國(guó)草原特區(qū)。
白峰的安排是，如果最終選定的地方是帝國(guó)白馬特區(qū)，那么就從白馬特區(qū)現(xiàn)有的兩個(gè)行省所屬的八個(gè)非首府郡中劃出四塊分散且沒(méi)有大型城鎮(zhèn)，面積約相當(dāng)于一個(gè)伯爵領(lǐng)三分之一個(gè)郡的領(lǐng)土，交給威斯敏特商會(huì)八大家族，讓他們建立四個(gè)直屬于帝國(guó)中央的獨(dú)立城邦。
如果最終選定的地方是帝國(guó)草原特區(qū)，那么就從草原特區(qū)位于帝國(guó)建城區(qū)域和術(shù)赤皇子所建蒙古國(guó)的邊境地區(qū)，劃出四塊分散且面積約相當(dāng)于兩郡的領(lǐng)土，交給威斯敏特商會(huì)八大家族，讓他們建立四個(gè)相對(duì)更獨(dú)立但依舊是帝國(guó)附庸的公國(guó)。
之所以兩種選擇劃給八大家族的領(lǐng)土面積相差了將近六倍，主要是因?yàn)椴菰貐^(qū)的地域非常遼闊，人口又非常稀疏，實(shí)在不是適合發(fā)展的地方反倒是白馬特區(qū)，那里才是更適合發(fā)展和獨(dú)立建國(guó)的地方，所以白峰在那里給八大家族的限定政策也嚴(yán)格的多。
最后也是最重要的是，無(wú)論威斯敏特商會(huì)八大家族在哪里建國(guó)，他們每個(gè)城邦或公國(guó)，只能組建不超過(guò)一萬(wàn)人的軍隊(duì)，且一旦帝國(guó)發(fā)生戰(zhàn)事，他們的軍隊(duì)要無(wú)條件接受帝**部統(tǒng)一指揮。
此外，威斯敏特商會(huì)八大家族所建立的城邦或公國(guó)，不具備獨(dú)立的外交權(quán)，不得越過(guò)帝國(guó)私下與其他任何國(guó)家締結(jié)任何形式的協(xié)約在此基礎(chǔ)上，他們可以享受相對(duì)獨(dú)立的行政權(quán)、司法權(quán)、財(cái)政權(quán)等其他權(quán)力，帝國(guó)方面一般不會(huì)對(duì)他們進(jìn)行干涉。
一般不進(jìn)行干涉的潛臺(tái)詞是，假如發(fā)生了特殊情況或者其他形式的變故，帝國(guó)是能夠以宗主國(guó)身份干涉他們內(nèi)部的行政、財(cái)務(wù)、司法的，這點(diǎn)最終會(huì)以法律的形式進(jìn)行確定。
白峰的這番長(zhǎng)篇大論說(shuō)完，以帕特爾公爵為首的帝國(guó)老牌權(quán)貴重臣們，仍舊堅(jiān)持反對(duì)劃出領(lǐng)土給威斯敏特商會(huì)八大家族獨(dú)立建國(guó)以馬爾庫(kù)斯感覺(jué)為首的帝國(guó)新貴們，在意識(shí)到白峰在這件事情上的決心以后，沒(méi)有再堅(jiān)持反對(duì)，但也提議必須要讓威斯敏特商會(huì)付出足夠的代價(jià)才行。
一半重臣明確反對(duì)一半重臣勉強(qiáng)同意，這樣的結(jié)果并不是白峰想要的，為了讓議政殿內(nèi)的所有重臣都認(rèn)同自己的方案，白峰決定把哥薩克雇傭軍的真相公之于眾。
此時(shí)此刻，能在議政殿內(nèi)參與今日討論的帝國(guó)權(quán)貴，無(wú)不是帝國(guó)中央一府六部的高官重臣雖然大家彼此之間會(huì)有各種各樣理念上的沖突，但大家都是盼望著帝國(guó)更好的，這點(diǎn)毋庸置疑。
出于對(duì)帝國(guó)重臣們的信任，白峰提前公布了哥薩克雇傭軍與帝國(guó)的關(guān)系，以及目前哥薩克雇傭軍的現(xiàn)狀和未來(lái)發(fā)展的方向得知威斯敏特商會(huì)的支持與否，竟能直接影響帝國(guó)在混亂之域的諸多布局，議政殿內(nèi)的重臣們便紛紛交頭接耳討論起來(lái)。
白馬特區(qū)四個(gè)伯爵領(lǐng)的領(lǐng)土也好，草原特區(qū)八個(gè)郡的領(lǐng)土也罷，與偌大的混亂之域比起來(lái)就顯得微不足道了毫不夸張的說(shuō)，整個(gè)白馬特區(qū)和整個(gè)草原特權(quán)加起來(lái)，都沒(méi)有混亂之域的價(jià)值大，更何況帝國(guó)付出的代價(jià)并不是兩個(gè)完整的特區(qū)，而只是這兩個(gè)特區(qū)里的一部分領(lǐng)土。
就算是再怎么頑固守舊的帝國(guó)重臣，也不得不承認(rèn)用白馬特區(qū)的四個(gè)伯爵領(lǐng)，或者草原特區(qū)八個(gè)郡大小的牧場(chǎng)，換面積相當(dāng)于三四個(gè)帝國(guó)行省且有數(shù)千萬(wàn)人口的混亂之域肯定是大賺特賺的。
一想到混亂之域左鄰帝國(guó)、右接飛羽、北通德曼、南達(dá)白馬的特殊地理位置，連帕特爾公爵這種剛才還堅(jiān)決反對(duì)劃分帝國(guó)領(lǐng)土給威斯敏特商會(huì)八大家族的保守派領(lǐng)袖，都不得不承認(rèn)這是一筆非常劃算的買(mǎi)賣(mài)，前提是威斯敏特商會(huì)必須全力幫助帝國(guó)拿下混亂之域。
世上從來(lái)就沒(méi)有免費(fèi)的午餐，更沒(méi)有天上掉餡餅的好事，威斯敏特商會(huì)八大家族想要得到他們夢(mèng)寐以求的建國(guó)機(jī)會(huì)，當(dāng)然是要付出讓帝國(guó)滿意的代價(jià)的。
得到重臣們的一致支持后，白峰也是當(dāng)場(chǎng)表示，帝國(guó)與威斯敏特商會(huì)八大家族的合作協(xié)議可以提前簽署，但只有等帝國(guó)徹底拿下混亂之域，威斯敏特商會(huì)八大家族建國(guó)所需的領(lǐng)土才會(huì)給他們。
基本敲定了應(yīng)對(duì)威斯敏特商會(huì)提出的各項(xiàng)要求以后，議題又回到了到底是該從白馬特區(qū)給威斯敏特商會(huì)劃分領(lǐng)土，還是該從草原特區(qū)給威斯敏特商會(huì)劃分領(lǐng)土的問(wèn)題上來(lái)。
以內(nèi)政大臣馬爾庫(kù)斯公爵為首的新派重臣，普遍認(rèn)為應(yīng)從草原特區(qū)給威斯敏特商會(huì)劃分領(lǐng)土，理由是草原特區(qū)所處的位置極為特殊，四個(gè)附庸公國(guó)建立以后，基本沒(méi)有脫離帝國(guó)控制的可能。
以宰相帕特爾公爵為首的保守派重臣，則普遍認(rèn)為應(yīng)從白馬特區(qū)給威斯敏特商會(huì)劃分領(lǐng)土，理由是這樣只需要更少的領(lǐng)土就能達(dá)成目的，減少了帝國(guó)的領(lǐng)土損失。
保守派重臣在帝國(guó)領(lǐng)土上的寸土必較，讓白峰是既感好笑又覺(jué)無(wú)奈，好在這個(gè)問(wèn)題并不是至關(guān)重要的核心問(wèn)題兩派重臣們爭(zhēng)論無(wú)果后，也就暫時(shí)將之?dāng)R置了起來(lái)，沒(méi)有再繼續(xù)討論下去。
三天時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，威斯敏特商會(huì)派出了一支規(guī)格極高的代表團(tuán)秘密來(lái)到了帝都，這支代表團(tuán)帶隊(duì)的是威斯敏特商會(huì)八大家族中的溫莎家族家主溫莎、漢諾威家族家主恩斯特、金雀花家族家主杰弗里、安茹家族家主富爾克，其他四大家族也派了僅此于家主的二號(hào)人物隨行。
溫莎家族家主溫莎可是白峰的老熟人了，甚至他本人還有白峰親自冊(cè)封的帝國(guó)公爵爵位即便這個(gè)公爵爵位更多只是一種榮譽(yù)象征，但依舊足以說(shuō)明他還是頗受白峰重視的。
禮節(jié)性的接見(jiàn)結(jié)束后，白峰直截了當(dāng)?shù)拈_(kāi)出了自己的價(jià)碼，威斯敏特商會(huì)八大家族可以自由選擇是在白馬特區(qū)得到四個(gè)伯爵領(lǐng)建立獨(dú)立城邦，還是在草原特區(qū)得到八個(gè)郡建立獨(dú)立公國(guó)。
至于威斯敏特商會(huì)方面需要付出的代價(jià)，白峰并沒(méi)有提及，他只是讓代表團(tuán)的人先回去商量好到底選擇哪種建國(guó)方案，等代表團(tuán)確定好了建國(guó)方案，雙方再繼續(xù)洽談具體的合作事宜。
為免威斯敏特商會(huì)代表們?cè)谕庥懻撨x擇建國(guó)方案的時(shí)候泄露消息，白峰特意安排他們住進(jìn)了皇宮里的一座偏殿，并派了御林鐵衛(wèi)巴隆史文帶一隊(duì)禁衛(wèi)軍保護(hù)他們的安全。
從白天到夜幕降臨，白峰一直在議政殿內(nèi)處理中央各部呈遞上來(lái)的奏折，直到溫莎公爵來(lái)到議政殿外求見(jiàn)，他才停下自己手中的事情，開(kāi)始了今夜的正事。
“溫莎閣下，朕可是等你多時(shí)了。”
“陛下，您是真真給我們出了個(gè)大難題啊！”溫莎公爵滿臉苦笑道。
“怎么，貴商會(huì)的其他家族，難道都不愿意獨(dú)立建國(guó)嗎？”白峰明知故問(wèn)道。
“陛下，我們商會(huì)的情況您是知道的，我們有八個(gè)家族，您卻只給我們四個(gè)獨(dú)立建國(guó)名額，我們實(shí)在是沒(méi)有辦法分吶！”溫莎公爵主動(dòng)提議道：“不如這樣您看可行，我們可以選擇在更偏遠(yuǎn)的草原特區(qū)建國(guó)，然后每個(gè)公國(guó)只用一郡之地，用八個(gè)郡的領(lǐng)土建立八個(gè)公國(guó)。”
“你覺(jué)得呢？”白峰不可置否的反問(wèn)了一句。
“陛下，整個(gè)威斯敏特商會(huì)能夠?yàn)榈蹏?guó)創(chuàng)造的價(jià)值，遠(yuǎn)比半個(gè)威斯敏特商會(huì)大！”
“十萬(wàn)由戰(zhàn)俘組成的奴隸，十萬(wàn)套武器裝備，堆積如山的糧草物資，這就是你們威斯敏特商會(huì)的價(jià)值嗎？”
“陛下，您”臉色有些發(fā)白的溫莎公爵，想要說(shuō)些什么卻什么也沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
“你們威斯敏特商會(huì)有八大家族，為什么來(lái)的只有四個(gè)家族的家主，其他四個(gè)家族是直接放棄了建國(guó)名額，還是另有打算？”白峰的言辭愈發(fā)的犀利起來(lái)。
“陛下，布朗斯特城附近的那批奴隸、武器裝備、糧草物資，我們可以無(wú)條件轉(zhuǎn)贈(zèng)給您麾下的哥薩克雇傭軍，還請(qǐng)您既往不咎。”溫莎公爵的姿態(tài)放得極低。
“每個(gè)人都要為自己的行為付出代價(jià)，尤其是身居高位者，更應(yīng)如此。”白峰直接拒絕道。
“陛下”溫莎公爵還想再爭(zhēng)取一下，卻被白峰打斷道：“四個(gè)建國(guó)名額，一個(gè)也不可能再增加你們可以選擇與朕合作，也可以選擇維持你們八大家族的團(tuán)結(jié)，朕不強(qiáng)求！”
知道此事不可行的溫莎公爵，長(zhǎng)嘆了一口氣，稍微調(diào)整了一番自己的情緒后，恢復(fù)正色道：“我們溫莎、漢諾威、金雀花、安茹四大家族愿意就此脫離威斯敏特商會(huì)，效忠陛下！”
“朕的要求沒(méi)有你們想象的那么苛刻，你們四大家族愿意和帝國(guó)合作是好事，朕也的確需要你們?yōu)榇俗龀鲆恍└冻觯^對(duì)沒(méi)有讓你們就此脫離威斯敏特商會(huì)的意思。”
溫莎當(dāng)然知道，不讓自己等獨(dú)立建國(guó)的四大家族脫離威斯敏特商會(huì)的意思，就是讓威斯敏特商會(huì)分裂成兩個(gè)商會(huì)，而且很有可能是彼此仇視敵對(duì)的兩個(gè)商會(huì)但別無(wú)其他更好選擇的他，只能默默接受，畢竟，那可是獨(dú)立建國(guó)成為一國(guó)之主的機(jī)會(huì)啊！
平心而論，溫莎公爵自我感覺(jué)自己并不是貪求一國(guó)之主虛名的人，可他還是無(wú)法拒絕讓自己家族獨(dú)立建國(guó)的機(jī)會(huì)，哪怕這個(gè)新建的國(guó)家只是天龍帝國(guó)的附屬?lài)?guó)。
斯圖亞特、蘭開(kāi)斯特、都鐸、約克等四個(gè)家族之所以沒(méi)有家主親自前來(lái)，不是因?yàn)樗麄兡茏龅綗o(wú)視這一機(jī)會(huì)，而是因?yàn)樗麄冎雷约杭易逯八龅氖虑椋呀?jīng)危害了天龍帝國(guó)的利益，他們不確定這次天龍帝國(guó)方面是不是針對(duì)他們故意設(shè)了陷阱，故而不敢親身涉險(xiǎn)。
可即便是有陷阱的風(fēng)險(xiǎn)，他們還是派出了各自家族僅次于自己的二號(hào)人物作為代表，由此可見(jiàn)天龍帝國(guó)開(kāi)出的獨(dú)立建國(guó)的價(jià)碼，對(duì)威斯敏特商會(huì)各大家族來(lái)說(shuō)到底有多強(qiáng)的誘惑力。
“能用我們的商會(huì)為帝國(guó)創(chuàng)造價(jià)值，這是我們四大家族的榮幸！”為了自己家族的未來(lái)，溫莎公爵做好了付出一切的準(zhǔn)備：“不知道陛下，還需要我們?yōu)榈蹏?guó)做些什么？”
“這是你們四大公國(guó)作為帝國(guó)附屬?lài)?guó)可以享受的權(quán)利，以及需要承擔(dān)的義務(wù)。”白峰拿出一份三天前就擬定好的附庸條約遞給溫莎道：“在此之前，你們四大家族必須先竭盡全力幫助哥薩克雇傭軍待到哥薩克雇傭軍統(tǒng)一混亂之域之日，便是你們四大家族受封建國(guó)之日！”
附庸條約里的內(nèi)容詳細(xì)而又復(fù)雜，再加上又牽涉到了哥薩克雇傭軍統(tǒng)一混亂之域的事情，溫莎公爵雖是四大家族的代表卻也無(wú)法當(dāng)場(chǎng)做出決定，白峰也沒(méi)有逼他當(dāng)場(chǎng)做出決定的意思，只是讓他回去和恩斯特等人好好商議，最遲明天中午之前給自己答復(fù)就行。
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