有許多以自卑感為借口、逃避人生課題的膽鬼，也有不少以自卑感作為發條而成就豐功偉業的人。
——阿弗雷德·阿德勒（奧地利心理學家）
與哈里皇子的結盟計劃落空，對普洛斯皇子來，只是一件預料之內的事情；爭奪皇位繼承人的四位皇子中，無論實力最強的是哪位皇子，性格最自傲的絕對是哈里皇子。
驕傲的哈里皇子，是昔日實力僅次于大皇子的第二強皇子；現在的他，卻是連其他三位皇子中最弱的五皇子都比不上，這樣的打擊不可謂不大。
雪上加霜的是，一直和哈里皇子關系密切，且與之結成聯盟的菲利普皇子，竟然在哈里皇子勢力慘遭重創的關頭，棄他而去，轉而投向威廉皇子。
正是基于對這些情況的了解，普洛斯皇子這才生出了拉攏哈里皇子的想法，并在菲利普皇子秘密拜訪威廉皇子的同時，邀請哈里皇子進行有關結盟的談判。
事實證明，接連遭受打擊的哈里皇子仍舊沒有放棄他內心的驕傲；面對普洛斯皇子親自拋出的橄欖枝，他還是直截了當的選擇拒絕，要知道拒絕的后果，是他徹底喪失爭奪皇位的資格！
“殿下，八皇子的結盟提議，您真的不再考慮考慮嗎？”在回府的途中，銀衣衛的統領漢特終究還是忍不住自己心中的疑惑，輕聲對馬車內的哈里皇子詢問出口。
“漢特，你也覺得老八的結盟提議很有誘惑力，是嗎？”
“殿下，不是八皇子的提議有誘惑力，而是我們現在的確需要強有力的外援；我覺得，我們可以借助八皇子的勢力來發展自己，等到我們東山再起之后，再選擇結束與八皇子的聯盟。”
聽到自己的親衛統領出這么想當然的話，哈里皇子內心失望之余，嘴上卻是認真問道：“漢特，我們暫時不提這個結盟的事情；你告訴我，你覺得南境白家的實力怎么樣？”
“南境白家？”感覺自己思路有些紊亂的漢特，略帶疑惑的回答道：“先是雙子劍圣的誕生，緊接著又是羽林神將的橫空出世；最近這一年，白家的發展速度確實驚人。”
“羽林神將？”漢特的話還沒有完，滿臉差異之色的哈里皇子就好奇道：“這個羽林神將，應該是指羽林軍團的白峰軍團長吧；只是，他怎么時候有這么一個奇怪的外號了？”
“殿下，自從尼斯行省那邊傳來白峰軍團長堪稱傳奇的作戰經歷后，帝**部就以‘羽林神將’之名對白峰軍團長進行宣傳，并借此號召帝國的青壯們參軍保家衛國。”
“軍部的庫倫公爵倒是不傻，知道利用這來之不易的機會大肆宣傳；只是，這番宣傳成就的恐怕不是他一心想要扶持的老大，而是坐收其成的老大啊！”
望著漢特滿臉的疑惑不解，哈里皇子根沒有出言為其解惑的意思；他沒有再繼續與漢特談論羽林神將的事情，而是將話題轉回原來道：“你接著往下吧。”
“一門三公爵的白家，前有雙子劍圣和第十一軍團坐鎮南境的略倫特行省，后有羽林神將統帥帝國東方二十五萬大軍；在我看來，實力如此雄厚的白家，較之帝國五大家族也差不了多少吧！”
“實力突飛猛進的白家，與帝國五大家族比起來，還是有相當差距的。”出言否決了漢特的判斷后，哈里皇子才面色凝重道：“除去帝國五大家族以后，恐怕白家就是帝國的最強家族了。”
“唉，為什么與白家結盟的偏偏是八皇子，而不是我們呢？”長嘆一聲的漢特，卻是一言道出了哈里皇子的心聲。
“內有帝國司法大臣的力支持，外有南境白家的強力援助；這樣的老八，又豈是我們可以利用的？人有打虎意，虎亦有食人心啊；我不是不想東山再起，而是實在賭不起啊！”
難得袒露心跡的哈里皇子，第一次當著自己親衛統領的面這些話；聽出自家皇子心中苦澀的漢特，立即閉上了自己的嘴巴，安安分分的驅趕起馬車來。
當清晨的第一縷晨曦露出天際時，漫長黑夜后的黎明開始緩緩降臨人間；幾乎忙碌了一夜的四位皇子，都回到了各自的府邸中或喜或憂的休息起來。
此時，前半夜忙于政務后半夜睡覺休息的查理大帝，卻是剛剛從自己溫暖的床榻上起來；等到侍奉他的宮女們都退下之后，一道黑色的影子瞬間憑空出現在皇宮戒備最森嚴的寢殿內。
“陛下，昨夜菲利普皇子秘密趕赴威廉皇子的府邸，兩人的密談持續至黎明前夕才結束；據菲利普皇子身邊的密探匯報，威廉皇子與菲利普皇子之間，結成了一個新的聯盟。”
“哼，老五從心志就不夠堅定，做什么事情都難以有始有終；以為他長大后會稍有改觀，沒想到時至今日還是毫無長進，實在是令朕失望！”
作為帝國最龐大的情報組織——隱秘衛的統領，這名黑衣男子深知查理大帝的秉性如何；他明智的選擇低下自己的頭顱，佯裝出一副自己不敢入耳的模樣。
“既然老大和老五都秘密結盟了，朕不相信八會閑著，他昨晚是不是找了老四？”
“陛下英明！”趕緊送上一記馬屁后，黑衣男子才據實匯報道：“昨夜菲利普皇子在離開府邸的時候，誅殺了哈里皇子和普洛斯皇子麾下的七名密探，由此驚動了普洛斯皇子。”
“之后，普洛斯皇子邀請哈里皇子在亞杜尼斯伯爵的府邸進行密談；據兩位皇子身邊的密探匯報，普洛斯皇子有意與哈里皇子結盟，但哈里皇子卻拒絕了普洛斯皇子的提議。”
“朕的這個老四啊，什么都好，就是性子太過桀驁不馴；要是他能放下自己的驕傲，與八結盟，未必就沒有東山再起的機會，為何連這最后的機會都不肯把握呢？”
“陛下，哈里皇子的銀衣衛統領漢特，曾建議哈里皇子與普洛斯皇子結盟；但哈里皇子卻認為八皇子內有特斯拉公爵外有白家，實力太過于強大，與之結盟根沒有東山再起的機會。”
“老四年紀輕輕就有如此眼光，倒也沒有辜負朕對他的一番栽培；艾姆斯，帝國北方的梅斯行省還沒有淪陷，你去給哈羅德侯爵傳達一份朕的密旨，讓他暗中幫老四恢復實力。”
“諾！”
領命的艾姆斯剛想退出寢殿，查理大帝又開口補充道：“對了，你再派幾員得力干將去一趟帝國西方的布雷斯特行省；我希望三個月內，忠于老五的三分之一貴族，可以轉投到老四的麾下。”
“諾！”
雖然隱秘衛是皇帝手中最忠誠的力量和最鋒利的匕首，但這并不代表隱秘衛的統領艾姆斯就不會有自己的私心；有些時候，查理大帝下達的命令與艾姆斯的私心，是會產生非常尖銳的沖突的。
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