一個好學生能夠發現自己老師的錯誤，但是恭恭敬敬的保持沉默，因為正是這些錯誤對他有所裨益，使他走上大道。

    ——屠格涅夫（俄國19世紀批判現實主義作家、詩人和劇作家）

    武藏國的地理位置并不突出，但卻是帝國北方，乃至整個帝國實至名歸的第一大分國；不同于昔日的陸奧和出羽，武藏國并不是由數國合并形成的大國，而是自古以來就獨立存在的強大分國。

    重新拆分成五國的陸奧和拆分成兩國的出羽，無論是分郡數量，還是石高總數，與武藏相比都相差甚遠；擁有二十二個分郡和八十四萬石高的武藏，是大和帝國實際意義上的第一分國！

    讓武藏國地位高于其他分國的原因中，分郡數量和石高總數固然都是必不可少的因素，但真正發揮至關重要作用的還是江戶城；大和帝國兩大雄城，一是天皇所在的京都，二是武藏的江戶。

    在大和帝國，天皇是所有大名、武士的最高效忠對象，是天上神邸降臨人間的代言人，是所有人精神上的最高統治者；而輔佐天皇統治帝國的，正是帝國所有大名夢寐以求的幕府將軍！

    天皇是精神上的帝國最高統治者，是其他人再怎么努力也無法取而代之的；幕府將軍既是實質上的帝國最高統治者，也是可以由其他人取而代之的存在，這才是關鍵所在。

    所以，千百年以來，沒有人覬覦京都的天皇神位，反而是江戶的幕府將軍之位，成為了所有帝國大名角逐的對象；就如同京都是天皇的象征一樣，江戶則是幕府將軍的象征。

    向武藏國進軍進而在武藏與甲斐、相模的邊境軍事威脅武田家族，是炎黃家族與織田家族達成的既定協議；但這并不意味著，織田家族會坐視炎黃家族出兵占領江戶城。

    武藏國可以由任何家族任何勢力控制，但江戶城絕對不允許被人染指，這就是大和帝國亂世的基本原則；誰要是敢出兵占領江戶城，必然會遭到其他所有家族的群起進攻，這已是慣例。

    當初織田信長已經得到了天皇親自授予的幕府將軍之位，他之所以不出兵占領江戶城，就是因為他知道自己家族的實力不足以與天下為敵；而他受封幕府將軍一事，本身就帶有試探的意思。

    結果很明顯，織田信長剛受封幕府將軍，毛利家族的軍隊就打了過去，西海道的龍造寺家族也背棄了他們與織田家族的盟約，武田家族也是將軍隊集結于德川家族邊境。

    若不是炎黃家族在帝國北方拖住了上杉家族、伊達家族、最上家族，說不定一場針對織田家族的泛帝國之戰就要因此爆發；由此可見，帝國大名們對幕府將軍的誕生到底有多忌憚。

    織田信長還只是一個名義上的幕府將軍，織田家族就受到諸多家族的敵視和進攻；要是炎黃家族占據了更具實際意義的江戶城，那帝國的大名們還不得把天掀翻了啊？！

    為避免炎黃家族成為眾矢之的，也為了炎黃家族能有一個相對較為和平的外部環境發展壯大，從一開始白峰就沒有打算出兵占領江戶城，他甚至還派了南部季賢去京都覲見天皇。

    這次南部季賢前往京都覲見天皇所攜帶的，可不僅僅只有金銀珠寶，還有一份炎黃家族的效忠聲明；為表明自己家族對天皇的忠誠，白峰還在聲明中懇求天皇派人接管江戶城。

    與京都規格相差無幾的江戶城，既是燙手的山芋，又是難以拒絕的誘惑，到底遠在京都的天皇會做出怎樣的選擇，那就不是白峰操心的事情了，反正他所做的也只是一個姿態而已。

    炎黃家族不會出兵江戶城是真的，但這并不代表炎黃家族就會對江戶城不管不問；一旦炎黃家族占領了武藏全境，被武藏三面包圍只有一個出海口可以對外的江戶城，還能為誰所得？

    現在不出兵占領江戶城，是炎黃家族還不具備占領江戶城的條件，不是炎黃家族對江戶城不感興趣；沒有人能從虎口奪走食物，同樣也沒有人能從炎黃家族的虎口下奪走江戶城！

    從高水寺城一路向南進入上野國再到邊境，大軍走了整整半個月的時間，等到大軍兵臨武藏邊境之際，一直走在一起的白峰主力大軍和南部信利的左翼大軍，卻是分走上了兩條道路。

    南部信利所部左翼大軍的進攻線路，是自武藏東北邊境攻入榛沢郡，然后由東北向東南進攻幡羅郡、大里郡、橫見郡、埼玉郡、足立郡，最后攻入葛飾郡，并在葛飾郡與下總的邊境駐扎下來。

    除了左翼大軍進攻的這東部七郡以外，武藏國西部和中部的十五郡，盡由白峰所部的主力大軍進攻；中、西兩部的十五郡可比東部七郡難打多了，因為武藏國的地方勢力大多集中在了這里。

    從未被哪個家族或者勢力統一的武藏國，境內現有較強的勢力總計有十一個，分別是成田、玉井、奈良、別府四大家族，豬俁、私市、兒玉、丹、西、村山、橫山七個黨派。

    這十一個武藏地方勢力中，只有四大家族中的別府家族和七個黨派中的橫山黨，在東部七郡境內，其他三大家族和六個黨派都分布在中部和西部的十五郡中。

    武藏四大家族的實力都是不強，但聯合起來也是一股不弱的勢力，加上威望極高、影響范圍極廣的武藏七黨，如何應對這十一個勢力，將直接決定炎黃家族需要付出怎樣的代價來攻下武藏。

    自己親率的主力大軍兵臨武藏邊境以后，白峰并未立即展開對武藏的進攻，因為擋在炎黃家族大軍前方的賀美郡和兒玉郡，正是武藏七黨之一的兒玉黨的傳統勢力范圍。

    已派出大批忍軍忍者進入賀美郡和兒玉郡的白峰，只在武藏邊境停留了一天一夜，服部半藏就親自帶著忍軍搜集到的情報，來到了白峰的軍帳。

    “主公，兒玉黨在賀美郡的統治還算是穩定，常駐的五千足輕也多是精銳，反倒是兒玉黨的根基之地兒玉郡，最近遭到了私市黨和豬俁黨的聯手進攻，雙方在兒玉郡南部打的很激烈。”

    白峰眼中精光一閃，沉聲問道：“私市黨和豬俁黨的實力如何？兒玉黨守得住兒玉郡嗎？”

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