“在那場(chǎng)毀天滅地的大災(zāi)變之后，支離破碎的德拉諾現(xiàn)在只剩下了一塊懸浮在虛空之中的陸地，為了和曾經(jīng)的德拉諾星球區(qū)別開(kāi)來(lái)，你們的遠(yuǎn)征軍將其稱之為外域！它主要由地獄火半島、贊加沼澤、泰羅卡森林、納格蘭、刀鋒山、虛空風(fēng)暴和影月谷，七個(gè)地區(qū)組成……”
先知維綸指著獸皮地圖娓娓道來(lái)，給眾人講述著外域的地理氣候、土著種族、城市與聚落，惡魔勢(shì)力分布，以及聯(lián)盟遠(yuǎn)征軍在各個(gè)地區(qū)的據(jù)點(diǎn)。這些信息量是如此龐大，雖然他已經(jīng)在盡量簡(jiǎn)明扼要的敘述，但仍然花去了他足足兩個(gè)小時(shí)的時(shí)間。中間守備官瑪爾拉德給他倒了三次水，好讓他潤(rùn)一潤(rùn)因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間說(shuō)話而略發(fā)嘶啞的喉嚨。
潛移默化的，傾聽(tīng)者們現(xiàn)在已經(jīng)完全忘記了他們?cè)緺?zhēng)論的主題是要不要?dú)У艉诎抵T，而是把注意力集中到了先知維綸為他們描述的那片土地上去。即便已經(jīng)支離破碎，危機(jī)重重，但這片原始而廣袤的星球殘骸依然引起了他們濃厚的興趣，更不要說(shuō)，之前的遠(yuǎn)征軍已經(jīng)在這里進(jìn)行了最初的開(kāi)拓，并扎下了腳跟！
當(dāng)維綸終于講完，坐回椅子上的時(shí)候，在場(chǎng)的每個(gè)統(tǒng)治者眼里都閃爍著激動(dòng)與興奮——豐饒的物產(chǎn)資源，牢固的前進(jìn)基地，一心尋求幫助的土著，這么多有利的條件，如果再不去開(kāi)發(fā)一下，那就簡(jiǎn)直是傻子了！燃燒軍團(tuán)？算上上古之戰(zhàn)和不久前的海加爾山戰(zhàn)役，我們這都已經(jīng)打敗他們?nèi)瘟耍�怕什么？
“好吧，現(xiàn)在我們投票決定，如何處理這座黑暗之門！我建議把它保留下來(lái)，誰(shuí)贊成，誰(shuí)反對(duì)？”瓦里安國(guó)王第一個(gè)打破了沉默，在他看來(lái)，已經(jīng)沒(méi)有再討論下去的必要了，直接表決即可。
表決很快得出了結(jié)果，七票贊成，一票棄權(quán)。投贊成票的是瓦里安?烏瑞恩、大.法.師羅寧、希爾瓦娜斯?風(fēng)行者、布萊恩?銅須、弗斯塔德?蠻錘、和先知維綸。而唯一投棄權(quán)票的是提里奧?弗丁，雖然銀色黎明也想?yún)⒓拥竭@場(chǎng)注定要進(jìn)行的對(duì)外域的遠(yuǎn)征中來(lái)，但是他們首先要對(duì)付的是盤踞在北方諾森德大陸的巫妖王阿爾薩斯，而且照維綸所講述的，北邊奎爾丹納斯島的血精靈也是站在惡魔那邊兒的，一旦這些魔癮上身的血精靈打算作妖，斯坦索姆將會(huì)是對(duì)抗他們的第一線，銀色黎明很難抽調(diào)出主力部隊(duì)來(lái)參加這場(chǎng)可能曠日持久的遠(yuǎn)征。
“我想我們需要一個(gè)新的盟約來(lái)記錄這一具有歷史意義的一刻，而且這份盟約也將有助于我們?cè)谕庥虻男袆?dòng)統(tǒng)一。”看到這一結(jié)果，瓦里安滿意的提議道。
“幽暗城可以加入這一盟約，但是這份盟約僅僅是在外域，在與惡魔作戰(zhàn)時(shí)生效，因?yàn)槲覀円呀?jīng)加入了部落，在艾澤拉斯的事務(wù)上，我們是站在部落的立場(chǎng)上的！”希爾瓦娜斯強(qiáng)調(diào)道。
“的確，在艾澤拉斯，藏寶海灣一直是一個(gè)保持中立的自由港，無(wú)論是對(duì)部落，還是聯(lián)盟，這一立場(chǎng)都不會(huì)改變！”大財(cái)主里維加茲也補(bǔ)充道。在地精商人們看來(lái)，加入任何一方，都意味著失去另一方的龐大市場(chǎng)。
“當(dāng)然，這份盟約僅限于對(duì)付外域的惡魔！”其他人都贊同的說(shuō)道。
事實(shí)上，除了藏寶海灣和幽暗城，其它的王國(guó)——暴風(fēng)城王國(guó)、銀色黎明、達(dá)拉然、鐵爐堡、鷹巢山在第二次大戰(zhàn)期間，都曾經(jīng)是聯(lián)盟的成員，現(xiàn)在也不過(guò)是重新締約而已，而德萊尼人也不介意用一份盟約來(lái)拉近與人類和矮人諸國(guó)的聯(lián)系。
盟約的締結(jié)并非一蹴而就，它需要參加的各國(guó)逐條逐字的討論、爭(zhēng)取和最終核定，所以接下來(lái)的幾天里，迪亞戈一直與這些諸國(guó)的統(tǒng)治者們一起呆在紫羅蘭城堡。雖然他很少發(fā)表意見(jiàn)，但他的存在就像各國(guó)之間的粘合劑和緩沖帶一般，讓他們的爭(zhēng)論不至于升級(jí)成一場(chǎng)流血的暴力沖突。
迪亞戈也很樂(lè)意于擔(dān)任這個(gè)角色，雖然他對(duì)于政治這個(gè)東西一向沒(méi)有任何耐心，但他仍然竭力保持著冷靜，努力協(xié)調(diào)著各國(guó)之間的平衡，平息怒火，解決爭(zhēng)論，同時(shí)又盡力必須避免因個(gè)人的喜好影響這些問(wèn)題。
事實(shí)上，很多問(wèn)題的解決并非只是依靠迪亞戈來(lái)進(jìn)行調(diào)解，這些諸國(guó)的統(tǒng)治者們都在很熟練的進(jìn)行著這場(chǎng)權(quán)力的游戲，即使是勇猛到近乎魯莽的瓦里安國(guó)王，也是從小就接受著政治訓(xùn)導(dǎo)的個(gè)中老手，他們小心翼翼的游走在界限邊緣，但從不觸碰彼此的底線，以避免把好事弄成壞事——砸了鍋大家都沒(méi)得飯吃。
所以，在所有人的共同努力下，在第一天的傍晚，晚餐開(kāi)始之前，新的盟約締結(jié)了。所有人都知道，他們必須達(dá)成一致，因?yàn)樘踊赝庥虻娜紵妶F(tuán)不會(huì)給他們太多時(shí)間來(lái)扯皮的，一旦潰逃的惡魔們重整旗鼓，做好防御準(zhǔn)備時(shí)，進(jìn)攻外域的難度將會(huì)成倍的增加。
第二天，與會(huì)者們用了一天的時(shí)間來(lái)確定聯(lián)軍的組成。這是一個(gè)更加令人頭疼的大麻煩，每個(gè)王國(guó)都想盡可能多的往里面塞自己人，因?yàn)橥度氲娜耸衷蕉啵敲传@得利益時(shí)就可以要求的更多，但是又不能太多，否則這支龐大的遠(yuǎn)征隊(duì)的后勤補(bǔ)給將會(huì)把大家一起拖進(jìn)深淵，而且，這次大戰(zhàn)之后，有些王國(guó)已經(jīng)再拼湊不出更多的軍團(tuán)來(lái)了！像最早參戰(zhàn)的守望堡軍團(tuán)幾乎已經(jīng)徹底打殘，而矮人的兩個(gè)軍團(tuán)現(xiàn)在也死的只剩下了半個(gè)，至于人數(shù)最多的暴風(fēng)城王國(guó)，如果算上月溪旅的話，他們的五個(gè)軍團(tuán)現(xiàn)在只剩下了兩個(gè)，戰(zhàn)損比達(dá)到了驚人的百分之六十！
在經(jīng)過(guò)又一番爭(zhēng)論與吵鬧之后，聯(lián)軍的比例被最終確定了下來(lái)：暴風(fēng)城王國(guó)半個(gè)軍團(tuán)，鐵爐堡半個(gè)軍團(tuán)，達(dá)拉然派出一個(gè)連隊(duì)的法師，蠻錘矮人則抽調(diào)一個(gè)連隊(duì)的獅鷲騎士，德萊尼人派出了瑪爾拉德率領(lǐng)的一個(gè)連隊(duì)的雷象圣騎士。雖然不能派出軍隊(duì)，但銀色黎明仍然派出了三十位牧師隨軍。至于幽暗城，他們的人數(shù)是最多的，由于被遺忘者的亡靈海戰(zhàn)術(shù)人少了發(fā)揮不出威力，他們派出了一個(gè)五千人的整編軍團(tuán)。值得一提的是，考慮到外域幾乎沒(méi)有大海，甚至連面積大一些的深水水域都少——贊加沼澤地區(qū)更多的是淺水沼澤——所以藏寶海灣并沒(méi)有派出他們的海盜艦隊(duì)。事實(shí)上，操.作上難度也很大，他們根本無(wú)法把船運(yùn)到黑暗之門這里來(lái)！
第三天的議程和之前也差不太多，會(huì)議的主題依然是戰(zhàn)爭(zhēng)，不過(guò)至少，話題開(kāi)始轉(zhuǎn)向考慮后勤問(wèn)題。比如軍隊(duì)將如何集結(jié)，在那里駐扎布防，如何向他們提供補(bǔ)給——在這一點(diǎn)上，之前無(wú)法派兵的地精們表示，他們完全可以搞定整個(gè)聯(lián)軍的輜重供應(yīng)。只不過(guò)是兩個(gè)半軍團(tuán)而已，在近乎無(wú)所不能的地精商人看來(lái)，這完全不是問(wèn)題。不過(guò)他們也提出了自己的要求，那就是聯(lián)盟得允許他們和外域的除了惡魔之外的任何種族進(jìn)行貿(mào)易。
最后，理所當(dāng)然的，最大的問(wèn)題是誰(shuí)將成為統(tǒng)治這支軍隊(duì)的指揮官。
本來(lái)提里奧?弗丁是最適合這個(gè)位置的人選，他戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)豐富，品德高尚，在所有的國(guó)度都有著極高的聲望，而且在前段時(shí)間收復(fù)瘟疫之地的戰(zhàn)斗里，他也曾經(jīng)有過(guò)指揮各種族聯(lián)軍的經(jīng)歷，簡(jiǎn)直是天生的聯(lián)軍統(tǒng)帥！不過(guò)現(xiàn)在的斯坦索姆顯然更需要他，北方諾森德的天災(zāi)軍團(tuán)就像一片繞不開(kāi)的陰影，始終籠罩在瘟疫之地的上空，大領(lǐng)主就像銀色黎明的主心骨，那里離了他可不行。
雖然其他所有的統(tǒng)治者都感覺(jué)應(yīng)該由自己來(lái)統(tǒng)領(lǐng)這支聯(lián)軍，但是他們和提里奧?弗丁一樣，也脫不開(kāi)身，而且每個(gè)人都深知這條定律：王位的穩(wěn)固程度，與國(guó)王離開(kāi)王都的時(shí)間長(zhǎng)短成反比。于是他們都提出了自己的人選：暴風(fēng)城提出的是伯瓦爾公爵，幽暗城提出的是老諾曼，而達(dá)拉然提出的是大.法.師茉德拉，銀色黎明提出的是泰蘭?弗丁，而鐵爐堡的人選是布萊恩?銅須，蠻錘矮人的人選則是獅鷲騎士們的首領(lǐng)法蘭德。埃索達(dá)則沒(méi)有提出自己的人選，他們看上去似乎更想擔(dān)任純粹的向?qū)Ш皖檰?wèn)。
在場(chǎng)的每一方都希望能在這支軍隊(duì)中掌握更多的話語(yǔ)權(quán)，所以極難達(dá)成妥協(xié)，但是他們提出的這些人選要么經(jīng)驗(yàn)不足，要么就是聲望還沒(méi)達(dá)到眾所周知的程度，而看上去似乎符合所有這些要求的布萊恩?銅須自己，他對(duì)于統(tǒng)帥一支大軍的興趣并不強(qiáng)烈，所以并怎么熱衷于向其它人推銷自己。
迪亞戈帶著看好戲的心情看待著這場(chǎng)討論，他也時(shí)常身不由己的被其他人拉入這些爭(zhēng)論之中，有時(shí)是尋求他的支持，還有些時(shí)候他們希望他以一個(gè)旁觀者的身份提出點(diǎn)建議，但是漸漸地，他發(fā)現(xiàn)自己的名字開(kāi)始被越來(lái)越多的提及，而且隨著原本高亢的爭(zhēng)論聲逐漸平息，他突然發(fā)現(xiàn)很多人已經(jīng)把目光集中到了他的身上。這讓迪亞戈渾身都不自在了起來(lái)。
“我突然發(fā)現(xiàn)，在我們身邊，就坐著一個(gè)更好的人選！”瓦里安坐直了身體，把自己放松地貼靠在椅背上。
所有的統(tǒng)治者們都點(diǎn)了點(diǎn)頭，這點(diǎn)讓迪亞戈感到吃驚——他們竟然如此輕易的就達(dá)成了共識(shí)？他隱隱約約有種預(yù)感，但是并不太確定，他甚至不知道自己能不能擔(dān)起這份重任。
“好吧，還等什么呢，說(shuō)出你們的意見(jiàn)吧！”瓦里安大聲說(shuō)道。在這位喜歡軍事多過(guò)政治的國(guó)王看來(lái)，迪亞戈是暴風(fēng)城王國(guó)的貴族，是自己人，甚至比伯瓦爾公爵更合他的心意——伯瓦爾還要幫他處理國(guó)務(wù)呢，可不能放走！
提里奧?弗丁第一個(gè)表示了同意，因?yàn)檫@與他提出的人選沒(méi)什么區(qū)別——無(wú)非是從大兒子換成了小兒子而已。而弗斯塔德和布萊恩也立刻就同意了，這個(gè)年輕人對(duì)于矮人的友誼和多次并肩作戰(zhàn)的經(jīng)歷已經(jīng)證明了他的可靠。希爾瓦娜斯也表示了自己的贊同，這個(gè)人類是她少數(shù)看的順眼的活人之一，嗯，或許之一這個(gè)詞可以去掉。最后，里維加茲也表達(dá)了對(duì)自己的大客戶的支持，至于羅寧，在看到這么多人同意之后，他覺(jué)得自己似乎也沒(méi)必要去當(dāng)這個(gè)壞人了。
“在你身上，我看到了德萊尼人的希望！”先知維綸那雙經(jīng)歷了千年歲月的眼睛里閃耀著白色的亮光，似乎真的把迪亞戈整個(gè)看穿了一般。這讓穿越而來(lái)的迪亞戈一陣心虛。
“那么，我宣布，迪亞戈?阿斯納爾伯爵，將成為我們的聯(lián)軍最高指揮官！指揮聯(lián)軍在外域的所有戰(zhàn)斗！”國(guó)王最后站了起來(lái)，大聲說(shuō)道。
他的話音剛落，一陣熱烈的掌聲在大廳內(nèi)響了起來(lái)。
迪亞戈有些生氣的盯著自己的國(guó)王，因?yàn)楹笳叻置魇侵浪矚g浪天浪地浪飛邊，而不是帶著大軍打仗的。而且他認(rèn)為自己也沒(méi)有這份才能，更可能會(huì)把所有人全帶到溝里去。
“這是唯一的選擇。”暴風(fēng)城的國(guó)王向他這邊傾斜了點(diǎn)，悄聲的解釋道，他的聲音輕的讓迪亞戈確定他是唯一能聽(tīng)到這些話的人，“如果我們有更多的時(shí)間可以用來(lái)浪費(fèi)，我倒是不介意再討論出一個(gè)比你更合適的人選來(lái)——不過(guò)我認(rèn)為那不太可能——但燃燒軍團(tuán)可不會(huì)繼續(xù)亂成一團(tuán)來(lái)任由我們?nèi)スゴ颍慨?dāng)我們拖延一分鐘，我們未來(lái)就要承受的更多的流血與犧牲！你愿意接受這個(gè)任命么？”
瓦里安最后一句話說(shuō)的非常的響亮，他的聲音變得嚴(yán)肅而正式，整個(gè)房間充斥著沉默，其他所有人都在等待迪亞戈的回答。
迪亞戈被這突如其來(lái)的嚴(yán)肅氣氛給搞得有點(diǎn)懵，事實(shí)上他別無(wú)選擇，瓦里安也明白這一點(diǎn)。他已經(jīng)不可能從這些事里走開(kāi)了，至少在他為此做了那么多之后已經(jīng)不可能了。
“我接受這個(gè)任命。”他回答說(shuō)，“我將帶領(lǐng)聯(lián)盟的軍隊(duì)進(jìn)入外域！”
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