天色漸漸亮了起來(lái)，灼熱峽谷特有的如同被火焰燒灼過(guò)的灰黑色地貌出現(xiàn)在人們的視野中。即使是白天，這里的天空依然呈現(xiàn)出一種暗紅色，那是火山灰懸浮在空氣中后被地面的巖漿映射出的顏色。
迪亞戈感到自己整個(gè)喉嚨里都在冒煙，疼的感覺好像都要裂開了。但實(shí)際上，他并不渴，惡魔布包里裝著的水袋能保證他們一直走到赤脊山都不用再找水，但他就是嗓子疼，因?yàn)樗呀?jīng)跑了五六個(gè)時(shí)了，自從穿過(guò)山間徑后，他們就沒有停下來(lái)過(guò)。在他的一側(cè)，兩只豹子同樣在疲憊的奔跑著，滿嘴白沫的他們看上去比迪亞戈還要狼狽。
迪亞戈不知道獸人是不是都是一樣的死腦筋，墮落的龍喉獸人這樣，現(xiàn)在這些新部落的獸人還是這樣，這些一根筋的獸人追兵已經(jīng)追了他們大半夜了。
雖然有獵豹守護(hù)的加持，迪亞戈跑的更快了，但這完和獸人們騎著的座狼沒法比，這些耐力驚人的生物追蹤獵物時(shí)，往往可以連續(xù)奔跑幾個(gè)時(shí)，如果不是夜色的掩護(hù)，他們或許都已經(jīng)被獸人追上了。
“我發(fā)誓一定要弄頭坐騎，不管是夜刃豹還是戰(zhàn)馬，就是矮人大山羊也能湊合！”黑豹在一旁惡狠狠的，他伸出舌頭濕潤(rùn)了一下鼻孔，“這么跑真是太折磨人了。”
“我們還要跑嗎？要不要停下來(lái)干一場(chǎng)？”他躍躍欲試的。
“繼續(xù)跑，打不過(guò)的。”迪亞戈沮喪的，現(xiàn)在追在他們身后的早已經(jīng)不是守衛(wèi)山徑的十二個(gè)獸人了，而是超過(guò)五十名座狼騎兵。這些人里面顯然也有追蹤好手，只要他們停下超過(guò)一刻鐘，這些人就會(huì)準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在他們的視野里。
瑪斯雷還想再什么，但就在這時(shí)，迪亞戈看到遠(yuǎn)處的道路轉(zhuǎn)彎處，一棵兩個(gè)人才能抱攏的枯樹干正倒伏在路邊，阻斷了大半道路。而在樹根那端，一個(gè)黑鐵矮人正在沖他們招手。
“嘿，人類，這邊。”矮人大聲喊道。
以為遇到伏擊的迪亞戈被嚇了一大跳，但他很快就想到了另一個(gè)可能，于是轉(zhuǎn)頭往那邊跑了過(guò)去。在接近枯樹時(shí)，他一個(gè)跳躍從樹干上方跳了過(guò)去。
他驚訝的發(fā)現(xiàn)，超過(guò)二十個(gè)黑鐵矮人正蹲坐著靠在樹干后面，他翻過(guò)來(lái)的時(shí)候就差踩到一個(gè)。這些矮人手里都操著火槍，無(wú)一例外，這些火槍荷槍實(shí)彈，隨時(shí)可以擊發(fā)。
隨后而至的黑豹瑪斯雷·熊皮也被這么多黑鐵矮人嚇壞了，他戒備的弓著腰，喉嚨里發(fā)出低沉的叫聲，看上去隨時(shí)都可能發(fā)起攻擊。畢竟前不久，他還和黑鐵矮人們真刀真槍的干了一場(chǎng)，對(duì)這些灰皮矮子的戒心可不是那么容易消除的。相對(duì)來(lái)，關(guān)海法要顯得穩(wěn)重的多，它不慌不忙的跟在迪亞戈身后，就如同一位優(yōu)雅的女士。
“好了，瑪斯雷，安靜，他們不是敵人。”迪亞戈連忙安撫道，他可不想弄出個(gè)擦槍走火來(lái)，要知道，矮人火槍上可沒有保險(xiǎn)裝置。
“哇哦，這兩頭大貓都是你的寵物嗎？”一個(gè)矮人火槍手滿心羨慕的問道。
“不，其中一頭是，”迪亞戈指了指關(guān)海法，然后又指了指黑豹，“這是我的德魯伊朋友。”
但從沒見過(guò)德魯伊的黑鐵矮人們并沒有理解“德魯伊”這個(gè)詞的含義，他們把它當(dāng)成了黑豹的名字。
“嘿，德魯伊·瑪斯雷！”矮人熱情的和黑豹打著招呼，他伸出手試圖撫摸一下它的頭，但后者兇狠的齜牙和低吼阻止了他的靠近。
“哇哦，還真是一只兇狠的大貓。”他有些訕訕的。
“你們是瑟銀兄弟會(huì)的人吧？”迪亞戈有些哭笑不得，但暗夜精靈看上去也沒“現(xiàn)出真身”的打算，他也就不再糾結(jié)于這個(gè)了。
“如果你的是最杰出的矮人鐵匠們，是的。”一個(gè)矮人驕傲的回答道。
“沒錯(cuò)。”
“對(duì)，就是這樣。”矮人們七嘴八舌的附和道。
“想來(lái)酒嗎，人類？”最后，迪亞戈聽到一個(gè)囈語(yǔ)般的聲音插了進(jìn)來(lái)。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一個(gè)醉醺醺的黑鐵矮人正舉著酒袋。他的另一只手里攬著一桿火槍，酒從他的嘴角溢出來(lái)，順著胡子淌的滿槍托都是。
“這個(gè)……”迪亞戈很想拒絕，但他很懷疑這個(gè)矮人會(huì)不會(huì)因?yàn)楸痪芙^而給他來(lái)一槍，雖然那把沾滿了酒漬的火槍未必能打得響。就在這時(shí)，那個(gè)向招呼他過(guò)來(lái)的黑鐵矮人挽救了他。
“閉嘴，洛洛爾，如果不想再也喝不到酒的話，就給我安靜！”這個(gè)矮人口水四濺的咆哮道。
完，他伏在地上，用耳朵緊貼著地面傾聽著。但獸人們騎的可不是戰(zhàn)馬，迪亞戈很懷疑他能否聽到座狼們?nèi)彳浀淖ψ优膿舻孛娴穆曇簟?br />
“準(zhǔn)備射擊！”矮人猛地從地面上彈了起來(lái)，急促的命令道。
樹干后響起一陣扳起擊錘的聲音。
“簡(jiǎn)直太神了！”迪亞戈由衷的贊嘆道，他抬起頭從枯樹上方看過(guò)去，驚訝的發(fā)現(xiàn)獸人狼騎兵已經(jīng)距離他們不足二百米了。
“呃，好吧，這個(gè)事對(duì)于矮人來(lái)很有用，”迪亞戈無(wú)奈的在心底對(duì)自己解釋道，“他們可沒人類那么高，看不了那么遠(yuǎn)。”
矮人們紛紛從地上爬起來(lái)，把火槍架在樹干上。迪亞戈也從背后取下柘木弓，彎弓搭箭。但看到這一切的矮人指揮官對(duì)此非常不滿，他抄起身邊的一桿擊錘扳起的火槍，丟了過(guò)來(lái)。這讓擔(dān)心走火的迪亞戈好一陣手忙腳亂。
“用這個(gè)，人類，這才是男人該用的東西，”矮人不屑的道。樹后的矮人火槍手們深表贊同，他們紛紛頭，如雞琢米，隊(duì)伍的最邊上，洛洛爾再次舉起了左手的酒袋。指揮官最后指了指迪亞戈手里的柘木弓，“把它丟一邊，那是瘦子和娘兒們才用的玩意兒。”
完，他隨手拋過(guò)來(lái)一個(gè)方形的木盒。
迪亞戈有些無(wú)奈的接了過(guò)來(lái)，他以為盒子里面裝的是裝紙包彈。他把盒子放在樹干上，隨手打開盒蓋，漫不經(jīng)意的掃了一眼。
一群排列的整整齊齊的，黃澄澄的圓柱體進(jìn)入他的眼簾。
鐵殼彈？看著那些熟悉的物件，迪亞戈一下子呆住了！
他記得鐵殼彈最早出現(xiàn)是在燃燒的遠(yuǎn)征時(shí)代，來(lái)自外域的德萊尼人首先發(fā)明并使用了這種彈藥。雖然可能在底火和發(fā)射藥上有所差異，但鐵殼彈在原理和構(gòu)造上已經(jīng)和他穿前見過(guò)的子彈沒什么區(qū)別了。
“開火！”就在這時(shí)，矮人指揮官大聲的命令道，在一陣“砰砰”的槍響之后，獸人們齊刷刷的倒下了一大片，有的是座狼被擊中，有的卻是上面的獸人騎兵被擊中了，但不管是誰(shuí)倒下，這些搭檔中剩下的一個(gè)依然毫不猶豫的繼續(xù)跟著隊(duì)伍沖鋒，沒有一絲一毫的停滯。
在道路的另一側(cè)，瑪斯雷·熊皮和關(guān)海法正隱著身，悄無(wú)聲息的向獸人那邊繞過(guò)去。此刻的它們也不敢沖上去和獸人狼騎兵們糾纏，實(shí)話，他們對(duì)矮人的槍法可不像對(duì)迪亞戈那樣有信心。
戰(zhàn)斗進(jìn)行的更加激烈了，但這一切卻仿佛和迪亞戈沒有絲毫的關(guān)系，他已經(jīng)完沉浸在了自己的世界中。他心翼翼得從彈盒里取出一顆子彈，如獲至寶一般端在手心里仔細(xì)的端詳著。
他立刻就發(fā)現(xiàn)了這些黃銅子彈和鐵殼彈的不同，這種子彈的彈殼并不是前細(xì)后粗的造型，它的兩頭一般粗，而且這子彈的彈頭和彈殼是一體的，卻沒有底座，當(dāng)然也就沒有底火，子彈的尾端切割的很整齊，然后被某種黑色的固體填的很平整。他心的摳了摳，發(fā)現(xiàn)那是致密火藥粉混合某種熾火膠之類的東西干燥后形成的。
他提起火槍看了看，發(fā)現(xiàn)那是一桿普通的矮人火槍，依然有擊錘和擊砧。擊砧上還蓋著一個(gè)火帽。他猜測(cè)這種子彈的發(fā)射原理應(yīng)該是這樣的：當(dāng)射手扣動(dòng)扳機(jī)時(shí)，失去束縛的擊錘敲擊火帽，而火帽里的烈性火藥粉則會(huì)通過(guò)擊砧內(nèi)部的孔引燃子彈里的發(fā)射藥，從而靠火藥的推動(dòng)把彈殼和彈頭整體發(fā)射出去。
“真是天才的設(shè)計(jì)啊！”迪亞戈在心底贊嘆道。
他舉起槍，射倒了一個(gè)沖上來(lái)的獸人，然后學(xué)著矮人們的樣子把子彈從槍口塞進(jìn)去。子彈比火槍的口徑要細(xì)一些，這使得它在槍膛內(nèi)的滑動(dòng)很順暢，最后，迪亞戈聽到“喀”的一聲輕響，它在某個(gè)地方被卡住了。迪亞戈估計(jì)槍膛最里面應(yīng)該有某種閉鎖裝置能卡住子彈以避免它隨意滑動(dòng)。
他再次端起槍，把一個(gè)從他頭躍過(guò)去的空鞍座狼射翻在地——這對(duì)于他來(lái)，就像吃飯喝水一樣簡(jiǎn)單。
他大略估算了一下，從裝彈到射擊完成，前后沒有超過(guò)五秒鐘的時(shí)間。這個(gè)射速已經(jīng)比弓箭慢不了太多了，而且并沒有耗費(fèi)他太多力氣，這和射箭不同，即使最強(qiáng)壯的弓箭手，在射擊幾十次以后也會(huì)因?yàn)槭直鬯彳浂鴾p慢射速的。但火槍則沒有這種問題，如果有足夠的時(shí)間，他可以一直射擊下去。
不過(guò)，迪亞戈認(rèn)為這種子彈不會(huì)這么逆天的，如果真是那樣，黑鐵矮人早已統(tǒng)治整個(gè)艾澤拉斯了。他思索了一下，很快就發(fā)現(xiàn)了這種子彈的缺陷。那就是這種子彈的發(fā)射藥是暴漏在空氣中的，當(dāng)它裝填進(jìn)因?yàn)槎啻紊鋼舳鵁霟釢L燙的槍膛時(shí)，甚至有可能不用火帽里的烈性火藥粉引燃，就會(huì)自己發(fā)射。
果然，他看到矮人火槍手們每射擊三次，就會(huì)更換備用槍，為此，許多矮人準(zhǔn)備了不止一把備用槍，呈扇形插在背后，如同開屏的孔雀。
但這和以前的矮人火槍相比，已經(jīng)是一個(gè)巨大的進(jìn)步了。它把火槍的射擊速度提高了將近五倍。當(dāng)然，迪亞戈知道，這并不能保證獵人的威力遠(yuǎn)勝其它職業(yè)，因?yàn)榧词乖谶h(yuǎn)征外域時(shí)代，普遍裝備了鐵殼彈的獵人們也在九大職業(yè)當(dāng)中也并不冒尖，要知道，那時(shí)的火槍射速可是已經(jīng)達(dá)到每分鐘二十發(fā)了。
“既然黑鐵矮人的子彈制造技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到這個(gè)階段，那么或許我能提前制造出鐵殼彈？”在彌漫的硝煙中，一個(gè)大膽的念頭突然從他心底難以抑制的冒了出來(lái)。
他收拾了一下心情，開始專心于和獸人的戰(zhàn)斗。在他加入之后，獸人狼騎兵立刻就被壓制了，他們完無(wú)法抵擋迪亞戈幾乎百發(fā)百中的射擊。
矮人火槍的威力并不像迪亞戈穿前的步槍那么強(qiáng)大，只要命中的不是致命部位，那些悍勇無(wú)匹的獸人就會(huì)繼續(xù)攻擊，受傷對(duì)于他們來(lái)，并不是痛苦，而是一種榮耀。但迪亞戈卻總是打的很準(zhǔn)，他總能打中獸人的頭部、或者心臟，即使是那些身穿重甲的獸人——這種人并不多，座狼并不像能戰(zhàn)馬那樣重載——他也能射中鎧甲的縫隙，把里面的獸人放倒在地。
伴隨著有節(jié)奏的槍聲，一個(gè)又一獸人倒在了沖向迪亞戈的路上。他前面的五十米距離，就像一片死亡地帶，任何人都不能逾。
矮人們也注意到了迪亞戈犀利的槍法，矮人指揮官甚至專門撥出兩個(gè)人來(lái)為他更換火槍，裝填彈藥。
“九、十、十一……”每當(dāng)?shù)蟻喐晟涞挂粋�(gè)獸人時(shí)，他的矮人助手們就會(huì)興高采烈的為他報(bào)數(shù)，因?yàn)榈蟻喐甑墓粢灿兴麄兊墓冢@份榮耀里有他們的一份。
在丟下超過(guò)二十五條座狼和同樣數(shù)量的獸人尸體之后，傷亡過(guò)半的獸人狼騎兵們開始退卻，他們與那些舊部落獸人不同，能理智的決定進(jìn)攻還是撤退。這無(wú)關(guān)勇氣，而是經(jīng)歷了太多次戰(zhàn)爭(zhēng)的獸人們已經(jīng)無(wú)力承受更多的傷亡了。
矮人并沒有發(fā)起追擊，他們的短腿并不適合這樣干。人群中爆發(fā)出一陣歡呼，迪亞戈也加入了進(jìn)來(lái)。黑鐵矮人們并沒有排斥他，因?yàn)樗麆偛旁趹?zhàn)斗中的精準(zhǔn)而致命的槍法給他們留下了深刻的印象。
沒過(guò)多久，追擊獸人的瑪斯雷和關(guān)海法也回來(lái)了。但與其是追擊，不如歡送，他們只是跟著獸人走出十多里就往回返了。迪亞戈并不想在擺脫這些跟屁蟲之后還徒增殺戮。
就在眾目睽睽之下，瑪斯雷·熊皮變回了人形態(tài)。或許是之前受到刺激了，現(xiàn)在的他衣飾整齊，纖塵不染，就如同剛進(jìn)行了一次愉快的郊游。
這個(gè)神奇的人~獸變身讓黑鐵矮人們好奇不已，他們立刻就開始強(qiáng)力圍觀，一些矮人還伸手在瑪斯雷身上摸來(lái)摸去，這讓后者尷尬不已，幾乎要惱羞成怒。實(shí)話，如果不是礙于最起碼的禮貌，這些邪惡的科技宅們都想要把暗夜精靈切片研究了。
“你能確定，這些黑鐵矮人是無(wú)害的么？”瑪斯雷跟在迪亞戈背后以躲避矮人們灼熱的目光，低聲問道。
“沒錯(cuò)，他們雖然是黑鐵矮人，可是這些黑鐵矮人和那些黑鐵矮人不同，”迪亞戈有些拗口的解釋道，“他們是瑟銀兄弟會(huì)！”
暗夜精靈有些迷惑的眨了眨眼睛：“這有什么不同么？”
“這……”迪亞戈有些不知怎么解釋，這事兒起來(lái)可就話長(zhǎng)了。
起瑟銀兄弟會(huì)，還要從導(dǎo)致矮人分裂的三錘之戰(zhàn)起，在那次戰(zhàn)爭(zhēng)的后期，即將戰(zhàn)敗的黑鐵矮人首領(lǐng)——法師親王索瑞森不顧一切地召喚沉睡于地下的遠(yuǎn)古力量。令他震驚（并最終毀滅他）的是，他所召喚的生物遠(yuǎn)遠(yuǎn)比他能夠想象到的任何一個(gè)噩夢(mèng)都要可怕。
炎魔拉格納羅斯是遠(yuǎn)古時(shí)代被泰坦封印的火元素之王，他因索瑞森的召喚而再次重生。拉格納羅斯在艾澤拉斯的重生粉碎了赤脊山脈，他的力量使得一座怒哮的火山拔地而起，形成了一座北接灼熱峽谷南連燃燒平原的火山——黑石山。雖然索瑞森被他釋放出來(lái)的力量殺死了，但他那些幸存下來(lái)的同胞們卻大多被拉格納羅斯和他麾下的元素生物們奴役了起來(lái)。至今，他們還被留在黑石塔里。
瑟銀兄弟會(huì)就是在這種情況下產(chǎn)生的，他們由黑鐵矮人里的一群極富天賦的超級(jí)工匠以及鍛造大師組成，這些大師是不甘被炎魔拉格納羅斯奴役，從暗爐城逃脫出來(lái)的。但他們?cè)谔优艿耐瑫r(shí)，不光帶走了黑鐵矮人自身精湛的工藝傳承，還帶出了一些火焰領(lǐng)主傳授給黑鐵奴隸的有關(guān)打造裝備和武器的知識(shí)。
現(xiàn)在，這些凈身出戶的黑鐵矮人們?cè)谖鞅辈康纳y哨塔建立了俯瞰整個(gè)灼熱峽谷的營(yíng)地，時(shí)刻警惕著峽谷里的動(dòng)向。幫助迪亞戈他們的這些黑鐵矮人應(yīng)該就是瑟銀兄弟會(huì)的成員。
這時(shí)，迪亞戈注意到那個(gè)矮人指揮官正在向他走來(lái)。這個(gè)剛打掃完戰(zhàn)場(chǎng)的黑鐵矮人手里拎著幾根手臂粗細(xì)的短木棒，這些圖騰柱上用顏料描畫著五顏六色的圖案，有的上面還插著翅膀一樣的木板。迪亞戈敏銳的覺察到這些圖騰柱里蘊(yùn)含的強(qiáng)大力量。
“我們運(yùn)氣真好，那個(gè)獸人薩滿在第一波射擊里就倒下了，不然肯定會(huì)給我們制造**煩的。”矮人指揮官興高采烈的，他穿著一件土灰色的鎖甲，滿是皺紋的臉上長(zhǎng)滿了麻子，看上去就像個(gè)獲得了好收成的老農(nóng)。他舉起手迎向迪亞戈，后者內(nèi)行的握緊拳頭，和他上下撞擊了兩次，來(lái)了個(gè)碰手禮。這是矮人之間常用的禮節(jié)，含有鐵錘敲擊鐵砧的意思。“嘿，人類，很高興能幫到你們。”
“非常感謝，我們真該為此干一杯。這些討厭的綠皮怪，我已經(jīng)受夠他們了。”迪亞戈大笑著，十年的時(shí)間，他已經(jīng)熟知該怎樣和這片土地上的土著打交道。
“的沒錯(cuò)，你簡(jiǎn)直是我見過(guò)的最合我胃口的人類！”黑鐵矮人同樣大笑著，他指向自己，“杰克·巖腿，瑟銀前哨的頭兒。”
他的性格與黑鐵矮人有很大不同，反倒有些像豪放熱情的銅須矮人，他有著一副典型的矮人相貌，但他的膚色要暗淡一些，呈深灰色，而且他的雙眼發(fā)紅，看上去如同冒著火光的熔巖。迪亞戈知道，那是受到炎魔拉格納羅斯影響的緣故，即使離開了黑石深淵，這些影響仍然在改造著他們的身體。
“迪亞戈·阿斯納爾，獵人，”迪亞戈自我介紹道，他轉(zhuǎn)過(guò)身，拉過(guò)身旁的暗夜精靈，“他叫瑪斯雷·熊皮，一個(gè)德魯伊，相信你們會(huì)在美酒上找到共同的。”
“一個(gè)喜歡喝酒的瘦子，這倒真的很少見。”黑鐵矮人有訝異的，他向暗夜精靈頭示意，然后轉(zhuǎn)身看向身后的矮人火槍手們。
“干的漂亮，伙計(jì)們！是時(shí)候回哨站了。”他夸贊著手下的矮人們，“今天我們加餐！”
矮人再次歡呼起來(lái)，比剛打勝仗的時(shí)候更激動(dòng)，這讓迪亞戈驚訝不已。
……
注：薩滿祭司是氏族與部落的精神領(lǐng)袖。他們和靈魂溝通，有預(yù)知未來(lái)的能力，并在黑暗的年代里指引他們的人民渡過(guò)難關(guān)。許多人將他們的智慧和平靜誤解為和平主義者的天性。事實(shí)上，當(dāng)受到挑戰(zhàn)的時(shí)候，薩滿擁有強(qiáng)大的能力來(lái)對(duì)付擾亂自然秩序的家伙。
薩滿們相信萬(wàn)物皆有靈，能與大地，火焰，風(fēng)暴，水流和動(dòng)植物溝通。很多人認(rèn)為薩滿信奉元素力量，實(shí)際上，他們處于平等的溝通狀態(tài)。為了更好的與祖先與元素溝通，薩滿們經(jīng)常使用圖騰柱作為輔助武器。
先知是體現(xiàn)最強(qiáng)大的薩滿力量的古老獸族,這些強(qiáng)大的薩滿祭司是薩爾最信任的參謀，并經(jīng)常參與制定部落的戰(zhàn)略——薩爾人也是一位強(qiáng)大的薩滿，事實(shí)上，很少有人能媲美他的力量。先知并非只會(huì)運(yùn)用土地和天空的力量他們還擁有預(yù)知未來(lái)的能力。他們智慧只有在戰(zhàn)斗中通過(guò)他們的勇氣和殘忍才能表現(xiàn)出來(lái)。當(dāng)敵人逼近時(shí),先知駕馭著他們忠誠(chéng)的座狼沖向戰(zhàn)場(chǎng)。使用他們強(qiáng)大的薩滿力量召喚各種元素作戰(zhàn)。
魔獸歷史上的薩滿更多的富有爭(zhēng)議性。他們中的一些人——那些意志不堅(jiān)定地，盲目追求力量的人受到惡魔誘惑，墮落為燃燒軍團(tuán)的走狗——邪能術(shù)士。
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