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在無(wú)畏號(hào)所在的主戰(zhàn)場(chǎng)，隆隆的炮聲終于漸漸停息了下來(lái)。當(dāng)濃濃的刺鼻硝煙漸漸消散時(shí)，人們終于看到了那恐怖的一幕。
海面上，兩艘海盜船遍體鱗傷，船體上被炮彈鑿出了許多巨大的孔洞，到處都是崩飛的木頭碎片、雜物和殘破的尸體，一片狼藉，肆意流淌的鮮血把半條船都染成了紅色。它們的桅桿已經(jīng)倒塌，連帶它的桁、帆、索等一大堆東西，把甲板上堆的滿滿的，連艉樓的出口都給擋住了。
其中的一艘船甚至已經(jīng)進(jìn)水，歪歪斜斜的眼看就要沉下去了，但它的船尾卻依然劇烈的燃燒著，冒出明亮的火焰和滾滾的濃煙。一些幸存的水手正從傾斜的甲板上跳下。這是個(gè)明智的選擇，這一帶海域并沒(méi)有鯊魚(yú)之類的捕食者，如果敵人足夠仁慈的話，他們有很大的幾率活下來(lái)。
正如他們所猜想的那樣，無(wú)畏號(hào)也沒(méi)有趕盡殺絕的打算，幾條救生艇被放了下去，去打撈那些落水的倒霉蛋。
看到這一幕，原還在擔(dān)心會(huì)被不問(wèn)情由直接吊死的海盜們不由得松了口氣。兩面白旗很快從其它兩艘海盜船上升了起來(lái)——他們投降了。
看到升起的白旗，海堤上的歡呼聲更大了。戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了！在港口那邊，一些大膽的平民們也打開(kāi)緊閉的門，從房子里走了出來(lái)。一個(gè)多月來(lái)壓得人喘不過(guò)氣的戰(zhàn)爭(zhēng)陰霾，被這場(chǎng)難得的勝利一掃而光，許多人為此喜極而泣。不能自已。
人們情不自禁的往著碼頭的方向走去，準(zhǔn)備迎接勝利者們的歸來(lái)。但就在這時(shí)。在他們背后，范克里夫的聲音突然響了起來(lái)：
“伙計(jì)們。我們得快點(diǎn)了，不然領(lǐng)主大人可就得坐艇回家了！”
人群驚訝的讓開(kāi)一條路，看到范克里夫正帶著一群拎著繩索、水桶、濕拖把和盛滿水的豬膀胱的治安隊(duì)士兵，往棧橋的方向跑去。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)方的海面上響起了一陣急促而高亢的軍鼓聲中。所有人都驚訝的往著遠(yuǎn)處看去，看到那艘輕快的飛剪船在離海岸半海里的地方突然張起所有風(fēng)帆，以最快的速度向著碼頭的方向沖來(lái)。
他們的領(lǐng)主大人正站在前斜桅的末端，一只手緊緊的抓著帆索。飛濺的浪花被鋒利的船頭劈成兩半，向著兩側(cè)舷下翻滾。就如同望風(fēng)披靡的敵軍被他踩在腳下。
海堤上、碼頭上、棧橋上，所有的迎接者——包括海盜俘虜們都驚呆了。離碼頭這么近，這艘飛剪船的反常舉動(dòng)，好像是打算讓自己撞船擱淺了事。船來(lái)近，絲毫沒(méi)有減速的意思，眼看就要撞上碼頭了，依然沒(méi)有落帆的跡象。
一直沖到離棧橋還有一兩百碼的地方，突然有人大聲命令，伴隨著砰的一聲巨響。主桅桿和后桅桿上的風(fēng)帆被一降到底，只有前斜桅上的三角帆還在滿滿的鼓著風(fēng)，緊接著舵輪飛轉(zhuǎn)，這艘輕盈的飛剪船以船首為中心。劃過(guò)一個(gè)九十度的扇形，緩緩的貼在了海港里最好的泊位上，距離棧橋僅有數(shù)米之隔。
雖然此刻棧橋依然被烈火包圍。但對(duì)于這艘快船來(lái)并不是問(wèn)題，因?yàn)楸淮砜焖贆M移推起的海水如同一波巨浪一般呼嘯著撲向燃燒著的棧橋。當(dāng)浪花漫過(guò)，風(fēng)平浪靜時(shí)。一個(gè)人影從船艏一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)穆湓诹擞酂熝U裊的棧橋上。
這還是范克里夫時(shí)隔半年之后第一次見(jiàn)到自己的領(lǐng)主，他一眼就看出這位年青的貴族身上肯定發(fā)生了許多事，因?yàn)閷儆谀贻p人特有的躁動(dòng)與魯莽早已從這個(gè)人類臉上消失，取而代之的是平淡與溫和。
“您就像一位真正的英雄一樣拯救了自己的子民，請(qǐng)?jiān)试S我向您致以最高的敬意，”他深深的彎下腰，向著自己的領(lǐng)主行了個(gè)臣屬禮，“歡迎回家，領(lǐng)主閣下。”
“我們一起走走吧，我也確實(shí)想知道長(zhǎng)灘港都發(fā)生了那些變化，因?yàn)楣鈴耐獗恚愣寄芸吹剿c幾個(gè)月前大有不同了。”迪亞戈贊許的回答道。他轉(zhuǎn)過(guò)身，向著自己的子民們揮了揮手，而后者則回以一陣熱烈的歡呼和掌聲，事實(shí)上，對(duì)于許多新近遷來(lái)的居民們來(lái)，他們還是第一次看到這位頗具傳奇色彩的領(lǐng)主大人。
在范克里夫的帶領(lǐng)下，一行人向著港口的方向走去。在他身后，陸續(xù)有一大隊(duì)人從船上走了下來(lái)，他們中有牛頭人，有地精，也有剛被招攬來(lái)的海盜。
“或許需要召開(kāi)一次慶祝酒會(huì)，來(lái)向自己的朋友、新老下屬和客人們進(jìn)行一次互相介紹了。”迪亞戈在心里想道。
無(wú)畏號(hào)被留在了遠(yuǎn)處的深海處——長(zhǎng)灘港的水深和港口泊位還不足以停靠這樣一艘巨大的重型戰(zhàn)艦。一些水手通過(guò)艇，往碼頭這邊劃了過(guò)來(lái)。他們需要進(jìn)行一些補(bǔ)充，長(zhǎng)灘港只是無(wú)畏號(hào)此次出海的其中一站而已。
實(shí)際上，劍魚(yú)號(hào)和無(wú)畏號(hào)是在昨天才第一次碰面的。作為伯瓦爾公爵派來(lái)的援兵，他們對(duì)劍魚(yú)號(hào)的存在也頗感意外。但更讓人意外的是，這艘飛剪船在這次海戰(zhàn)中表現(xiàn)出來(lái)的戰(zhàn)斗力，更是令人驚爆眼球——即使是王國(guó)的正規(guī)海軍，也不過(guò)如此了。
接下來(lái)的幾天里，迪亞戈一直忙碌著這場(chǎng)海戰(zhàn)的收尾工作，打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收管俘虜，清點(diǎn)戰(zhàn)利品。不過(guò)這些海盜窮的要命，根沒(méi)有什么油水，即使是最大的兩個(gè)戰(zhàn)利品——被俘獲的兩艘海盜船也沒(méi)有被迪亞戈放在眼里，在他看來(lái)，這種槳帆船已經(jīng)落伍了，完無(wú)法和劍魚(yú)號(hào)配合作戰(zhàn)。
但在商人們眼里，這兩艘戰(zhàn)利品還是很有價(jià)值的，只要拉進(jìn)船塢修理一番，它們依然是艘好船。他們第一時(shí)間就找到了范克里夫，要求買下這幾艘船。
很顯然，前兄弟會(huì)頭子是對(duì)付這些商人的好手。在他口中，這幾艘槳帆船是一艘近海航行的好船，即使不用來(lái)作戰(zhàn)，它們所具備的寬闊的腹艙、平整的甲板和斜桁三角帆都在表明，這兩艘船天生就是用來(lái)多拉快跑的貨船。如果能補(bǔ)充足夠的槳手，這種船能在一個(gè)月內(nèi)在暴風(fēng)城和長(zhǎng)灘港之間打個(gè)來(lái)回。即便是風(fēng)帆動(dòng)力的快速貨船，也比它快不了多少——當(dāng)然，比帆船多上一倍的人員所帶來(lái)的補(bǔ)給壓力被范克里夫選擇性的忽略了。
經(jīng)過(guò)討價(jià)還價(jià)，以一部分貨物加現(xiàn)金的結(jié)款方式，那艘狀況最好的海盜船最終以六千枚金幣成交，算上折舊和修理費(fèi)用，這個(gè)價(jià)格還算公道。而另一艘損壞比較嚴(yán)重的海盜船則抵作這次交易的搭頭，一起被賣掉了。
范克里夫?qū)@筆交易深感滿意，六千枚金幣雖然不算什么巨款，但對(duì)于因?yàn)楹１I入侵的消息對(duì)長(zhǎng)灘港造成的商業(yè)損失，多少也算不無(wú)裨益。
當(dāng)然，這種落伍的老式槳帆船的價(jià)值完無(wú)法和劍魚(yú)號(hào)那樣的新型帆船相比。后者花去了迪亞戈整整一萬(wàn)枚金幣——這還是地精們看在他幫了大忙的情分上給的友情價(jià)——足可以買一艘老式的大型帆船了。(未完待續(xù)。。)
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