當(dāng)遠方的連綿起伏的地平線出現(xiàn)在遠航者們視線內(nèi)的時候，處女號上的人們?nèi)既滩蛔∨d奮的歡呼了起來。 Ｘ雖然在與厄祖瑪特一戰(zhàn)之后，經(jīng)過簡單的修葺，處女號達到了勉強可以航行的程度，但如果不是瑪斯雷這個“超級補鍋匠”四處填縫堵漏，他們早已經(jīng)沉沒在洶涌的波濤之中了。
一路上，整船人一直都在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的航行著，無論是升帆降帆，還是轉(zhuǎn)舵變向，水手們的每一個動作都是小心翼翼，如履薄冰，唯恐動作稍大，就把處女號給折騰的散了架。現(xiàn)在這種擔(dān)驚受怕，提心吊膽的日子終于熬到了頭，又怎么能不讓他們歡呼雀躍，手舞足蹈呢？
起初，他們先是經(jīng)過一些荒無人煙的島礁，漸漸地，原本模糊的地平線輪廓開始變的清晰起來。在一大片尖銳突出的厚重嶼巖的盡頭，一座通過大石橋與陸地連接的中型島嶼出現(xiàn)在了他們面前。
米奈希爾港就坐落在這座島嶼之上。這座港口幾乎占去了島上的每一寸土地，除了面朝大海的碼頭，港口的其它三個方向都被厚實的城墻包裹的嚴嚴實實，宛如一座堅固的要塞。
在城市的正中，一座人類風(fēng)格的巖石堡壘高高聳立，完全高過了周圍的其它建筑和周圍的城墻。城堡的四角是四座方形的哨塔，而在城堡的屋頂正中則矗立著一座更加高大的鐘樓，忠實的記錄著從它的建成之日至今流逝的漫長歲月。
米奈希爾港建于第二次獸人大戰(zhàn)期間，是洛丹倫人類聯(lián)盟在濕地的登陸點，它是一座典型的軍用港口。在戰(zhàn)爭末期，正是靠著米奈希爾港的物資中轉(zhuǎn)，聯(lián)盟軍隊才得以在卡茲莫丹打敗了獸人的部隊，解救了被獸人圍困的鐵爐堡，所以后來矮人們?yōu)榱烁兄x人類，就以洛丹倫國王泰瑞納斯的姓氏命名了這個港口。不過從管轄權(quán)上來說，這座港口依然歸屬于矮人王國鐵爐堡的統(tǒng)治之下，銅須矮人斯托菲隊長受命管理著這座城市。
在距離港口大約還有一海里的地方，一位引港員乘坐小艇登上了處女號。在他的指引下，處女號沿著棧橋之間的航道緩緩靠向岸邊。
棧橋上此時擠滿了看熱鬧的人。最近的日子不太平，米奈希爾港已經(jīng)有一周多的時間沒有船只進港了，這在以前簡直是不可想象的。就在上個月，這里的碼頭還擠得滿滿的，好多等待進港的商船不得不在外海拋錨，以等待空出泊位來。
處女號漸漸駛近了碼頭。人群中突然發(fā)生了一陣騷亂，因為他們都已經(jīng)看清了這條船無比凄慘的外觀它現(xiàn)在只扯起了一張主桅帆和一張三角帆，因為它的前桅桿和后桅桿都已經(jīng)折斷，只留下一人多高的斷茬；它的船舷扶手多處破碎，一些凸起的部件，像船燈、船首像，還有船尾廊臺都已消失不見，仿佛被一只大手給生生擰掉了一般。更令人觸目驚心的是，從船頭到船尾，這條船的船身上烙印著四道巨大的凹凸不平的勒痕，就好像曾經(jīng)被巨大的繩索狠狠的勒緊過似的。
岸上那些看熱鬧的人本能地預(yù)感到有什么不幸的事發(fā)生了，他們看著遍體鱗傷的處女號，猜測著這條船到底遭遇過什么災(zāi)難。不過那些航海行家們一眼就看出，這艘船并非遇到了海盜，因為從各方面來看，這條船并沒有任何被火炮或者弩炮轟擊過的跡象，但他們也無法用風(fēng)暴來解釋船身上那巨大的凹痕。
“全體注意！準(zhǔn)備拋錨！”當(dāng)滑過最后一個航道浮標(biāo)時，奧布里船長大聲喊道。
水手們立刻按命令行動起來。他們有的奔到船錨絞盤那里，有的奔到三角帆和主帆的升降索那里，有的則去控制轉(zhuǎn)帆索和卷帆索。
“注意，準(zhǔn)備收主帆，三角帆！”船長有條不紊的命令道，光說起操船航海的技術(shù)，奧布里堪稱爐火純青，但是在變幻無常的無盡之海上，并不是說光靠航海技術(shù)就能橫行的，運氣和武力同樣重要。
“收帆！卷帆！”當(dāng)最后的命令傳達下來的時候，所有的帆就都收了下來，船在憑借慣性向前緩緩滑行，幾乎覺不到是在向前移動了。
伴隨著一聲微不可聞的碰撞聲，處女號最終停靠在了棧橋邊。水手們喊著號子把沉重的纜繩遠遠的拋向棧橋。一大群碼頭工人中的一個立刻撿起繩頭，把它結(jié)結(jié)實實的捆在了纜樁上。他看上去像他們的首領(lǐng)。
“伙計們，抱歉，我想你們能看得出來，這條船能堅持到這里已經(jīng)很不容易了，不能指望它上面還有什么貨物需要你們幫忙搬運了。”地精大副尼茲利克斯從船舷旁探出頭因為他的身高，碼頭上的人們只能看到他那顆大腦袋朝著工人們解釋道。
搬運工們發(fā)出一陣失望的喟嘆，三三兩兩的向著遠處散去。他們已經(jīng)一周多沒開工了，家里的婆娘們還在等米下鍋呢。
“這個該死的世道，這到底是怎么了？”不止一個人不滿的搖頭咒罵著。
因為處女號還要趕往城北的船塢去修理，迪亞戈只得選擇在這座港口耽擱一段時間碼頭上空蕩蕩的，他甚至無法乘坐其它船只離開。
沿著架好的舷梯，處女號的乘客們下了船。由于長時間的航行，即使下了船，他們也依然感覺自己似乎還站立在甲板上，仿佛整個地面都在起伏晃動。一些老水手們把這個現(xiàn)象叫做“暈陸地”。
他們搖搖晃晃的沿著通往城區(qū)的大路北行，但在半路上，就被一隊巡邏的士兵給攔住了，這是一支混合小隊，大概有二十多個。他們中大半都是人類，但也有幾個矮人，作為鐵爐堡的屬地，矮人在這里并不罕見。
迪亞戈一行人停了下來。這是很正常的，一百多個全副武裝的大漢，如果出其不意的話，都能攻下一座小型城鎮(zhèn)了，沒有任何城市的守衛(wèi)者會對他們視而不見。
一個軍官模樣的人類向他們迎了上來，他那張年輕的臉上并沒有太多敵意。說實話，在這片廣袤的濕地，到處都是強盜和殺人犯，魚人、豺狼人、黑鐵矮人，以及龍吼獸人，但人類并不在需要防備的名單之上。
“贊美圣光！”隔著還有十多步遠的時候，軍官就舉起了自己的右手。
“永遠贊美！”赫夫曼舉手回應(yīng)道。
“我是提蒙西克拉克中尉，遠方來的旅行者們，我可以知道你們的名字和來意嗎？”
“當(dāng)然，這位是暴風(fēng)城王國的迪亞戈阿斯納爾子爵，我們正在乘坐處女號從阿拉希高地返回領(lǐng)地的旅途之中。”赫夫曼迎上去，拿出迪亞戈的貴族紋章和身份文書向中尉介紹道。因為迪亞戈身邊并沒有侍從，他已經(jīng)主動擔(dān)負起了管家的角色。
“哇哦，你們就是從處女號上下來的？”克拉克中尉有些驚訝的說道，他的年齡對于他的軍銜而言有點年輕的過分，但是由于連年的戰(zhàn)爭，聯(lián)盟各國都缺乏富有經(jīng)驗的老兵，這種年輕的軍官在各處都已經(jīng)非常普遍，雖然富有激情，但相對的卻少了一份穩(wěn)重，“我聽說了那條船的慘狀，要我說，你們能活下來簡直就是個奇跡！”
“你說的太對了，這一路的確很艱難。”赫夫曼附和道，他回過頭，看了迪亞戈一眼，“圣光在上，我們運氣還不錯！”
“的確如此，這個糟糕的年頭，干什么都需要一份好運氣。”中尉點了點頭，然后結(jié)束了這次盤查，“好吧，我的工作已經(jīng)完成了，您可以離開了，祝你們在米奈希爾港過的愉快！”rw
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