“贊美圣光，伯爵大人，愿圣光與您同在！”那是個有點禿頂的中年人，他在跑下來的第一時間就認出了來訪者是誰，忙不迭的從馬上跳了下來，氣喘吁吁的行禮道。

    “永遠贊美！”迪亞戈點了點頭。他對這個管家依稀有點印象，曾經在瑞尼爾的隨從隊伍里看到過他。

    “歡迎您的來訪，尊貴的伯爵大人，”管家走上來，謙卑的為迪亞戈牽住了科多獸的韁繩，“雖然男爵大人不在，但這里永遠不會缺乏招待您的面包和鹽，我相信男爵大人肯定也是這么想的。”

    “好吧，帶我們過去吧，我們一路走來，的確已經累壞了。”迪亞戈笑了起來，他們邁開步子，往山坡上的大屋走去。

    但就在這時，一匹戰馬從他們來時的方向疾馳而來，馬蹄聲如同疾風驟雨般急促。馬背上，一個滿臉是血的騎士手里舉著一面繡著烏鴉的燕尾旗，那是瑞尼爾男爵的家族徽旗。

    “召集所有士兵，前線需要支援！”還沒跑進村子，他那聲嘶力竭的大喊聲就已經傳了過來。

    “發生了什么？”管家迎上去，扶住了從馬鞍上滾落下來的信使。

    “那個怪物太強大了，我們根本無法阻止它向夜色鎮的方向靠近！”信使喘著粗氣說道，“我們需要更多的人手！”

    管家的視線在人群里轉了一圈，然后看到了之前給他通風報信的年輕人。

    “皮塔斯，你去敲響警鐘，把在大墓穴值守的人全都召集回來。”

    “那邊兒最近可不太平，經常有死人從里面爬出來。”為首的村老面有憂色的說道。

    “可是領主大人需要支援，我們也只好這樣了，”管家斜眼往迪亞戈這邊看了一眼，然后愁眉苦臉的看向那個村老，“老哈丁，你把村子里的男人都召集起來，到庫房去領取武器，在領主大人回來之前，我們只能自己守衛村子了。”

    “好吧，好吧，我能問一句，瑞尼爾正在和什么東西戰斗嗎？”迪亞戈在一旁插口道，他最受不了的就是這種苦情戲，雖然明知道這個管家可能是在故意賣慘，但他還是無法做到袖手旁觀。更不要說，瑞尼爾算得上是個老朋友了。

    “是一個怪物，夜色鎮那邊來的人叫它憎惡，是個拼湊起來的大型縫合怪……”管家立刻轉過頭，嘴皮子非常利索的說道。看得出來，這番話已經在他肚子里等待了好長時間了。

    “好了，我知道那是什么，”迪亞戈打斷了他的話，然后轉向那個正在大口牛飲的信使，“你們戰斗的地方距離這里多遠？”

    “有不到兩天的路程，但現在可能更遠了，那頭憎惡一直在沿著大路往夜色鎮的方向推進，我們和守夜人加起來都無法阻擋它的腳步！”那個騎兵抹了一把嘴角的水漬，余驚未消的回答道。

    守夜人是夜色鎮民兵的自稱，他們是艾爾羅?埃伯洛克公爵的人，一直負責著這片領地的治安，但隨著狼人、亡靈以及食人魔的入侵，守夜人越來越不堪重負了。

    “嗯，還不算遠，”迪亞戈點了點頭，轉身看向風暴之鞭的士兵們，“伙計們，我們有活兒干了！”

    回應他的是一陣充滿激情的咆哮，克里斯多夫?法拉爾更是興奮的滿臉通紅，他太渴望一個證明自己的機會了，要知道，風暴之鞭的老兵們可是一直對他不怎么服膺，在他們看來，武力強大并非作為指揮官的唯一標準，只有那些曾經并肩戰斗過，為彼此流過血的人才能得到他們的認可。

    不過迪亞戈兜頭給他澆了一瓢涼水。

    “克里斯多夫，你帶領步兵連留下，幫助他們守衛村子，直到瑞尼爾的人回來！”迪亞戈用力拍了拍指揮官的肩膀，大聲命令道。他跨上科多獸，率先沖出村子，呼嘯而去，“騎兵連，跟我來！”

    ……

    當他們離開烏鴉嶺的時候，太陽已經開始西沉，這片本就昏暗的森林變得更加黢黑，借著道路兩側風燈散發出的光亮，他們沿著那條自西向東，橫貫整個暮色森林的大路策馬奔行。高聳的參天大樹在道路兩側張牙舞爪，隨著夜色漸深，這些大樹看上去也顯得越來越高大、越來越黑暗，遠遠望去，宛如一片亟待擇人而噬的巨大妖魔。

    密林中不斷傳來陣陣夜梟的凄厲鳴叫聲和叢林捕食者的嗥叫聲，但科多獸咚咚的沉重腳步聲與隆隆的馬蹄混雜在一起，在這夜色中比任何聲音都更加響亮。那些黑暗中的獵食者也被這轟隆作響的滾滾洪流所震懾，膽怯的退避三舍，輕易不敢出來一捋虎須。

    由于擔心太晚抵達，他們幾乎是以全速前進，偶爾才會停下來休息，即使這些產自東谷伐木場的的良馬善馳耐久，但接下來的路可不是片刻間就能走完的。從烏鴉嶺到夜色鎮的路，即使全程快馬奔馳，也要跑上三天時間，但實際上，不管是人還是馬的體力，都無法做到這一點。他們唯一能做到的，就是盡量減少休息的時間。

    他們就這樣馬不停蹄的趕了五六個小時的路程，一直到深夜的時候，才在路旁的一塊空地旁停了下來。為了輕裝趕路，他們根本就沒帶輜重，所以也無法安營扎帳。

    “伙計，恐怕你得多派點的人手值夜，我完全無法和這里的植物溝通，它們幾乎無時無刻不在痛苦的哀嚎！”在一番徒勞無功的努力之后，瑪斯雷攤了攤手，無奈的說道。這里的樹木已經被東邊的卡拉贊泄露出來的魔能所腐化、污染，即使是與自然聯系最緊密的德魯伊，也無法與之交流。

    迪亞戈點了點頭，他安排了四個班次的人手來輪流值夜，每個班次都有足足兩隊人。他自己也在營地周圍設置了一些陷阱。

    他們砍下一些干枯的樹枝——這很容易，暮色森林枯死的樹木太多了，他們甚至可以挑選那棵更耐燒，那棵更容易劈成柴段——在平地上升起一堆堆篝火，把隨身攜帶的干糧烤軟，湊活著墊飽了肚皮，然后就在篝火旁橫七豎八的席地睡了過去。幸運的是，這一晚就這么平安無事的度過了，就連他布下的陷阱都沒有被引發，一個都沒有。看來，那些隱藏在黑暗中的獵食者也知道什么人能惹，什么人不能惹。

    第二天一早，天色微微發白的時候，他們從地上爬起，胡亂吃了點東西，打水喂飽坐騎，雖然只有四五個小時的短暫睡眠根本無法完全消除身體的疲勞，但他們依然再次踏上了征途。

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