“陛下用臣，便當納臣諫言，今章奏不批，大僚不補，廢棄官員不能起用，臣于內閣諸事無益，諸事無補，留之何益？”

    京城，內閣值房，首輔葉向高悲憤之下提筆給皇帝上了一份辭呈。墨干之后，他輕嘆一聲，將這份辭呈裝入內閣急遞，命值房舍人遞進宮中去。

    因連日無雨，京中氣溫又高，雖說值房內早備了冰塊，但暑氣依舊炙人。葉向高坐不住，負手來到值房邊的小花園。這小花園是嘉靖年間首輔夏言請上御準修的，地方不大，卻足夠陰涼，是夏季閣臣們納涼最好之所在。

    坐在樹蔭下，葉向高心情頗差，最近這些天，他時常陷入無奈和苦悶之中。但這些并非他今日請辭的原因，導致他灰心泄氣也想一走了之的是黨內同僚、吏部尚書孫丕揚的請辭。

    葉向高清楚，孫丕揚請辭無疑跟京察外計不能有所作為有關，但此事關系甚大，他福清相公雖也有心滌蕩朝政，但黨爭之弊已成頑疾，非一京察就能徹底根除的。更況，宮里那位有意平衡，彈章多留中，圣意如此，又豈是東林一廂情愿就能辦成的。

    東林固與奸黨水火不容，但斗爭總要講手段，明知硬來不行，傷敵一千自損八百，如何能成。

    **星和鄒元標二公那里，葉向高都與他們說的清楚，二公也知難辦，倒也不再胡亂指揮，這使得葉向高難得清凈下來。

    孫老尚書已年過八旬，這等年紀倒也真是應該怡養天年，葉向高雖遺憾孫丕揚請辭，但于心里其實也想孫老尚書歸鄉去，免得累死在任上。更重要的是，孫丕揚是黨內這次京察的“強硬派”，他老人家若去，事態便能徹底平和下來，有助于朝政穩定。

    葉向高縱是東林黨人，但身為內閣首輔，深知穩定壓倒一切。對付奸黨總有機會，不能急于求成。

    不過想到孫丕揚辭呈所言，葉向高不禁更是頭疼。

    老尚書給皇帝上的辭呈中請辭的理由是他身為吏部天官，然朝廷缺官卻不補，因而請辭。

    缺官不補已是近二十年困擾朝堂的最大弊政，南北兩京缺尚書、侍郎十五人；最高監察彈劾機構都察院，缺都御史、副都御史正副職四人；外省總督、巡撫缺六人。這都是高品大員，朝堂中流砥柱，及至地方缺額，則是不計可數了。

    可以說，大明朝如今缺官恐怕超過一半。一邊是官位空缺，一邊是在吏部排的長長的侯任隊伍，多少寒窗苦讀士子金榜題名，卻不得任用，亦或區區小職一任多年，不晉也不調，直蹉跎人之歲月，實叫人扼腕痛惜。

    然而，讓人難以容忍的是，當今陛下居然私下里與內監說道什么海宇升平，天下無事，朝廷要那么多官做什么？還說什么一官要多少百姓來養，今少任許多官，便少要百姓許多錢，如此，朝廷省了開支，百姓得了實惠，豈不皆大歡喜。

    “要那么多官做什么？少這么多，朝廷不還在么，未曾見的倒了。”皇帝陛下的原話大致如此。

    這可真是個糊涂君，小氣君，摳門君了！

    葉向高每每想到陛下說的這等糊涂話，就氣不打一處來。

    須知，科舉取士乃國家立足根本，當今皇帝卻輕科舉，不任官，實是斷國家根基啊！

    福清相公真是恨陛下不爭。

    不久前，為補充科道官，吏部曾進行過幾次考選，共選中七十人，然而卻得不到皇帝的批復。

    葉向高為此曾上疏幾十次，進行催促，卻無下文。

    李三才是不能入閣了，但閣臣卻還是要補的啊！

    所以，葉向高又接著上疏請求增補閣臣，結果是宮里毫無音訊。

    這讓葉向高十分的失落，知道孫老尚書上書請辭后，他忙上疏請求皇帝陛下下旨挽留孫尚書，可皇帝卻跟聾子般不答理。

    孫丕揚是不走不行了，他的建言屢被皇帝拒絕，再加上京察之事不得進展，身為天官毫無動作，再留在這吏部又有什么意義。

    最讓老尚書氣憤得是，年前走馬上任，曾向皇上舉薦顧憲成、**星、鄒元標、高攀龍等人品正大的被削職官員一百三十八人，可皇帝一個都沒準。

    就在昨天，孫丕揚掛印離去。

    宮里，半點動靜也沒有，甚至于連個中官都派一個追還。

    卻不知老夫這辭呈到了陛下手中，陛下是不是也無動于衷。

    葉向高苦笑一聲，搖搖頭起身。

    此后，內閣便向宮中傳了消息，說福清相公患病，不能理事了。

    正陪著貴妃娘娘釣魚玩的萬歷聽了這消息，愣住了，慌忙叫人將先前福清相公的辭呈拿來，反復看了幾遍，召來張誠，讓他馬上去葉向高府邸傳諭，說無論如何也要福清相公入閣理事。又派御醫趕緊去給首輔大人看病去。

    萬歷這是真坐不住了，他什么官都不可以不任，都可以空著，唯獨內閣不能空著。江山社稷和祖宗的基業，總要有個管事的替他全盤掌舵才行。

    要不然，真個就亂了套。

    宮中前后往福清相公府派了三撥人，張誠領了兩撥，第三撥是司禮掌印太監孫暹去的。這一次后，葉向高總算是答應了回閣理事，但在回閣前，他讓孫暹給皇帝帶了份奏疏。

    奏疏的內容是提醒皇帝應當為福王準備舟車儀衛一事了。

    奏疏到了萬歷手中后，萬歷當場氣的就把這奏疏給扔了。

    為什么？

    因為萬歷知道這是葉向高在提醒他該讓福王回藩了。

    確實，葉向高是在提醒皇帝應該讓福王回藩，他現在只想把這件事做成。如果能在他任首輔期間讓福王回藩，其成就不亞于當年為太子爭國本。

    葉向高不著急，他在等皇帝的批復。

    皇帝的批復一天不到，他就不一天不回閣辦事。

    直到，常州府送來的一份八百里加急讓他老人家坐不住了。

    “快，快備車進宮！”

    福清相公急的連衣服都沒來得及更換。

    與此同時，宮里也接到了江南的奏報。

    “什么？他把東林書院給燒了？”

    萬歷目瞪口呆的看著張誠，張誠的邊上則是錦衣衛北鎮簽事田爾耕，這消息是由田爾耕親自送進宮中的。

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