劉吉祥聽了那話，微微一笑，對邊上王永壽道：“天津上來的那位，年輕氣盛著，等會進去，多聽少說，不要落了話給人家。”

    王永壽忙點頭道：“是，督公。”

    不遠處文書房有人過來迎，卻是文書房太監劉時敏。

    劉吉祥曾在前任掌印陳矩的葬禮上見過此人，知此人家世不錯，其父是遼陽鎮副總兵，年少就有才名，寫的一手好字，卻不知為何放著好好的世襲官不做，自宮進了宮。聽說前任掌印陳公公在死前給皇爺保薦了幾人，這劉時敏就是其中之一。

    皇爺念著陳公公在世時的功勞，特意叫這劉時敏做文書房太監，掌管內直庫文書，也算是掌內廷機要之人了。不出意外的話，磨練幾年，一個隨堂太監是跑不掉的，再熬些年頭，攢些資歷，秉筆太監板上釘釘了。不過聽人說這位劉小相公是做了個異夢而自施宮刑，這事也是奇聞了。

    劉吉祥這人愛才，劉時敏是宮中少有的才子，所以對其比較欣賞，笑著沖他點了點頭。

    “劉公公，掌印和幾位秉筆公公正等著您老呢。”劉時敏態度十分恭敬的給劉吉祥拜了一禮。

    劉吉祥隨口問道：“都哪幾位？”

    劉時敏答道：“除蕭公公外都來了。”

    劉吉祥“噢”了一聲，面上不動神色，內心卻是驚訝的。

    司禮監除掌印一人外，另有七名秉筆太監，分督各衙。平時諸秉筆都是輪值，難得聚齊。今兒卻一下來了六個，只一個提督酒醋面局、針工局、銀作局的蕭玉未到，可見宮中對此事的重視。

    “劉督公是否現在過去？”劉時敏低聲詢問。

    “來都來了，不進去做甚？”

    劉吉祥微一擺手，劉時敏忙在前面領路，王永壽也小心翼翼的跟在后面，不敢鬧出一點響動。

    屋里幾位公公們還在說著話，隱隱有人在爭吵。

    劉時敏到了門外，停下腳步，略帶歉意的看了眼劉吉祥，劉吉祥微一點頭，前者這才躬身入內，輕嗓稟道：“老祖宗，御馬監劉督公到了。”

    屋內當即傳來很滄桑的聲音：“老劉啊，你都到了還不進來？”

    這滄桑聲音的主人便是現任司禮監掌印太監的孫暹。孫暹是嘉靖二十年就進宮的老人，為人喜靜，不愛動，然而宮里人都知道這位孫公公實際機心很重，當年倒馮（保）倒張（鯨）事件，背后都有孫公公的影子。

    “老祖宗”是宮里對司禮掌印的尊稱，此稱呼也代表司禮掌印太監在內廷舉足輕重的地位。

    “老祖宗不發話，我哪敢隨便進來。”劉吉祥在外面哈哈一笑，“在外頭瞧著幾位，心里可怕著呢。”說話間，已是進了值房，視線內坐著的都是紅袍大珰。

    坐在孫暹旁邊的是秉筆金忠，他和劉吉祥從前共事過，關系也算親近，當下就笑道：“咱們司禮監又不是你們管兵的御馬監，可沒什么白虎節堂，你老劉心里怕個什么？莫非知道這禍事鬧的太大，怕自個擦不干凈屁股？”

    “我這屁股可干凈的很，你金公公可莫隨便替我擦，要不然倒臟了手。”

    劉吉祥笑瞇瞇的掃視一眾大珰，金忠和梁棟都是從前司禮掌印兼提督東廠、內官監的張鯨名下。

    張鯨扳倒馮保后，權力比馮保在時有過之而無不及，后來觸到了皇爺底線，叫給罷了。其名下勢力便叫金忠和梁棟接收了去，這二人也是宮中的“貴妃派”。從前陳炬在時，就和陳炬明爭暗斗多少年。

    坐在金忠對面的是張誠，張誠邊上的則是新晉秉筆馬堂。

    馬堂身形很瘦，看著卻是干練，此間眾紅袍大珰，唯他年紀最小，今年不過四十出頭。此人回京之后就想爭提督東廠的差事，不過一直被掌印孫暹和其余幾位秉筆阻撓，因而和其他幾位關系很差。

    馬堂嚴格說起來既不是太子派，也不是貴妃派，要非說屬哪方的話，當屬皇爺那一塊。這人很聰明，從不參與國本之爭，這十幾年只一心替皇爺撈錢。管天津和臨清稅關這些年，沒少往宮里運銀子。為了回京升任秉筆，三個多月前給皇爺一次孝敬了二十萬兩，只把皇爺喜的飯都多吃了兩碗，隨后就給司禮監發了話，著馬堂歸京。

    另外兩位秉筆一是提督印綏、尚寶、直殿三監的錢忠，一是提督四司的王順。

    錢忠這人是個好脾氣，是嘉靖年間大珰陳洪的干兒。王順原先是李太后宮中的管事，因辦事得力很受太后歡喜，特意叫皇爺給提的秉筆。

    任了秉筆后，王順也是事事問慈寧宮，太后說行他就行，太后說不行他就不行，所以宮里人背后都說他是太后的傳聲筒，得了個外號叫“行不行先生”。

    錢忠和王順也都是“太子派”，和掌印孫暹都是親近東宮的。國本之爭時，這二位沒在太后那里少替小爺說話。

    因而，屋內這幾位單從座位來看，就明顯三撥。

    一撥太子派，一撥貴妃派，外加一個中立的孝敬派。

    沒來的蕭玉是個和事佬，他那秉筆是撿漏得來的，是個與世無爭的人。

    除了坐著的幾位秉筆大珰，屋內還有三人站著。

    一個是內官監的掌印曹聚奎，劉吉祥對他出現在司禮值房不奇怪，因為魏良臣就是內官監的人。

    下屬出了事，曹取奎這頂頭上司能不到場么。

    只是聽說這曹聚奎和馬堂走的很近，魏良臣在京中設內官監辦事處曾被東廠欺上過門，背后似乎就有曹聚奎和馬堂的影子。

    具體為何，劉吉祥知道的也不多。

    另外兩個人一個是玉帶隨堂司禮太監齊勛，這位是孫暹任掌印后提進來的私人，負責文書房和經廠，算是孫大老爺的新掌家。

    余下這位卻不是宦官，穿的是錦衣衛的服飾，劉吉祥不識得他，不知此人在北鎮做什么差遣。

    “老劉啊，別看了，坐吧。”孫暹樂呵呵的抬手示意齊勛搬個椅子來讓劉吉祥坐下說話。

    “你劉督公可是難得往咱司禮監跑，要不給你搬個椅子坐，下回咱們啊去你御馬監，估摸連門都沒的進呢。”金忠打趣道。

    “這話說的是寒磣我御馬監了不是？你司禮可是上差，我御馬是下差，上差來了，我們這些下差都得出門相迎呢。”

    劉吉祥知道金忠是與他說笑，笑呵呵的坐了下去，可屁股剛落下，耳邊就聽馬堂冷笑一聲，說了句：“司禮既是上差，怎的你御馬監這個下差辦什么事，這上差都不知呢。你御馬監現在可威風了，都到江南殺人放火了！”

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