“魏公公息怒，李大人不是這個(gè)意思，容下官與他細(xì)說(shuō)這事乃是誤會(huì)，說(shuō)清楚便好，何必動(dòng)怒呢”
梅知縣不能干看著了，這李克元可是寶應(yīng)出過(guò)的本朝最大官，不止在寶應(yīng)，便是整個(gè)揚(yáng)州都是赫赫有名。倘若在他眼皮底下出了事，怕他這知縣以后就難做了。
魏公公微嗯一聲，畢竟是做過(guò)副部的官員，多少也要給點(diǎn)面子。雖說(shuō)內(nèi)外有別，但大家說(shuō)起來(lái)也都是一個(gè)單位的，奉的一個(gè)董事長(zhǎng)嘛。
只要李克元低頭，震攝效果就能達(dá)到，沒(méi)必要真把人往死里弄。倒不是不敢殺一個(gè)退休的高官，而是事后總有麻煩要收拾。
皇爺那里再是保他，怕也不愿意一個(gè)接一個(gè)的收到讓他老人家心驚肉跳的“噩耗”吧。
但真應(yīng)了那句老話(huà)，狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心啊。
李克元的調(diào)子比魏公公還好，絲毫沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)的念頭，相反還訓(xùn)斥了梅知縣幾句。大意你這知縣是如何當(dāng)?shù)模M能縱容閹人率爪牙在城中荼毒百姓，真是枉為一方父母了。
梅知縣那個(gè)急啊，魏太監(jiān)臉上的笑容可是越發(fā)的磣人了。
“拿下。”
魏公公拂然揮袖。
梅知縣知道不好，還想求情，卻被魏太監(jiān)的眼神嚇的退到一邊。
公理只由槍桿子決定，黑白顛倒過(guò)來(lái)仍就是黑白！
能不廢口舌的，魏公公斷然不會(huì)浪費(fèi)唾沫星。
如李克元這種人，官本位思想是烙在骨子里的，與他講太多，也是白講，不如直接一些的好。
“老夫行得正，坐得直，你憑什拿老夫！”
李克元話(huà)音剛落，就見(jiàn)幾個(gè)魏閹爪牙按刀向他沖來(lái)，不待他呼喊什么，就被這幾個(gè)爪牙按住擒在手中。
府上眾家丁不是沒(méi)有人想上前救老爺，可對(duì)面持銃官兵卻不約而同將銃口高舉，火繩隨時(shí)都會(huì)點(diǎn)燃，再見(jiàn)外面更有虎狼之士披甲沖入，任他們一個(gè)個(gè)平日再如何吹噓自己身手好，忠心耿耿，也是駭?shù)貌桓覄?dòng)。
“閹賊，你敢！”
李克元兀自不服，掙扎之下卻叫親衛(wèi)用刀背狠狠捅在胸口，頓時(shí)巨疼難忍。
梅知縣目睹此情形，慌的不知如何是好，只在魏公公邊上吱吱唔唔，愣是不敢說(shuō)出求情的話(huà)。
“顛倒黑白，天理難容！”
李克元喘著粗氣，雙臂用力一掙，胸口劇痛襲來(lái)，強(qiáng)提一口氣，怒道：“你這小太監(jiān)敢私設(shè)公堂，濫殺忠良！”
“欲加之罪，何患無(wú)辭！”
魏公公都不正眼瞧這李克元，只看向那幫不敢動(dòng)的李府家丁。
這幫家丁最大的依仗便是自家做過(guò)太仆寺少卿的主人，可如今這主人卻被魏太監(jiān)說(shuō)抓就抓，半點(diǎn)顧忌都沒(méi)有，他們又哪里來(lái)的底氣還敢執(zhí)刀拿劍。
于是，在魏公公冰冷眼神的注視下，眾家丁紛紛扔下手中的刀劍。這幫家丁中除少數(shù)幾個(gè)是李家的家生子和李克元在京里招募的仆人外，倒是有不少就是鄰近高郵衛(wèi)左千戶(hù)所的。
只是兵籍掛在左千戶(hù)所，人卻在這里充當(dāng)護(hù)院打手。
這也是各地衛(wèi)所公開(kāi)的秘密了，無(wú)能的沒(méi)背景的老實(shí)替軍官種田做營(yíng)生，有些本領(lǐng)或有關(guān)系的則是在衛(wèi)所得好差事，要不就在外接活，好活壞活都有。
據(jù)說(shuō)，揚(yáng)州這段漕運(yùn)就有不少高郵衛(wèi)的官兵混跡其中。至于在官紳家中做護(hù)院的，那就是數(shù)不勝數(shù)了，且多半還是被上官直接差過(guò)來(lái)的。
靠山吃山，靠水吃水而矣。
“豈有此理！”
李克元不怪府上家丁沒(méi)有膽量，魏太監(jiān)手底爪牙甚多，裝配也好，不是他們能敵的。他只叫魏太監(jiān)那八個(gè)字給氣著了。
若照魏太監(jiān)這話(huà)所說(shuō)，他堂堂進(jìn)士及第、太仆寺少卿才是奸賊。
這不就是活嚼蛆嘛！
梅知縣一臉無(wú)奈，外加一臉無(wú)能。
事實(shí)明明不是這小太監(jiān)所言，偏是半點(diǎn)反駁不得。
真不知他這知縣是祖上積了什么德，才惹來(lái)這等瘟神來(lái)禍害他。
“還敢嘴硬！普天之下，莫非王土，豈容你這老匹夫誣陷咱家！”魏公公浩然正氣由臉而出。
李克元?dú)饧敝峦鲁鲆豢谕倌莺荨芭蕖绷艘宦暎黄灰新湓谖汗_尖上。
魏公公眉頭一挑，也不惱，只俯身用帕子將那口老痰拭去。然后擺了擺手，吩咐左右：“給咱家打，打到他嘴里吐不出東西為止。”
“得令！”
小田胯步上前，右臂高高舉起，“叭叭”就甩了李克元幾巴掌，只把這位前太仆寺少卿打得悶哼一聲，吐出一口鮮血。
梅知縣和李家上下見(jiàn)了，好不驚慌。
“狗賊，你殘害忠良，不得好死！”李克元不愧是做過(guò)少卿高官，自有傲氣在。
“咱看你是越老越糊涂了，咱家是皇上欽點(diǎn)提督海事內(nèi)臣，你卻罵咱家是狗賊，真是活膩了。”
魏公公右手輕抬一指，“打，用心打，著實(shí)打。”
小田對(duì)用心和著實(shí)理解很到位，當(dāng)下左右開(kāi)弓，直把李克元打得血水不住從嘴中冒出，李家人見(jiàn)了驚叫連連，有幾個(gè)后生都嚇哭了。
但這位少卿大人真是硬骨頭，硬是不吭一聲。然而他越是如此，越是吃苦，最后，直打得腦袋耷拉在那，臉上和地上血水一片，人已是不動(dòng)了。
梅知縣嚇的整個(gè)人都涼涼的，好似一點(diǎn)體溫都沒(méi)有。
小田停了下來(lái)。
魏公公眉頭微皺：“死了嗎？”
小田探了探李克元的鼻子，頭道：“還有口氣呢。”
“留著吧。”
魏公公起身，懲戒已經(jīng)到位，不必把人真的打死。
那邊李家見(jiàn)魏太監(jiān)放人，忙過(guò)來(lái)幾人將老爺抬進(jìn)屋中。
梅知縣一臉要死的心，呆呆站在那里，見(jiàn)魏太監(jiān)負(fù)手似要走，想到自己的禍?zhǔn)拢挥缮锨暗溃骸肮耸陆邢鹿偃绾胃厦娼淮俊?br />
“交待？”
魏公公手一甩，指了指那些叫火銃震攝而不敢動(dòng)的李府家丁，“這些人，便是交待。”
言外之意自是李府這些家丁都是盜匪了。
“可這些是李府護(hù)院的家丁啊？”梅知縣真是干不出指鹿為馬的事。
“什么家丁！”
魏公公怒哼一聲，“朗朗乾坤，太平盛世，哪需什么護(hù)院家丁，依咱家看，這李家分明就是意圖不軌，暗蓄私兵！哼，說(shuō)不定劫咱家鹵薄的就是他李家的人。”
這話(huà)把個(gè)梅知縣嚇的倒吸一口冷氣，不遠(yuǎn)處有幾個(gè)聽(tīng)著的李家人也是面色大變。
“公公言重了，只是些護(hù)院家丁而矣，哪是什么私兵。”梅知縣賠著笑，萬(wàn)萬(wàn)不敢附和這小太監(jiān)，不然李家就是滅門(mén)之禍。而連帶著他這個(gè)知縣，也不是丟官歸鄉(xiāng)那么簡(jiǎn)單的了。
“不是私兵那便是你這縣令失職了。”
魏公公干笑一聲，“你這縣令若為官得力，這些大戶(hù)人家哪里要得這多家丁護(hù)院咱可是聽(tīng)說(shuō)，為官賢明清廉的話(huà)，境內(nèi)可是路不拾遺，夜不閉戶(hù)的說(shuō)一千，道一萬(wàn)，都是你寶應(yīng)縣無(wú)能，要不然這些富戶(hù)焉會(huì)養(yǎng)人自保！”
“是，是，是下官無(wú)能”梅知縣連連擦汗，自個(gè)無(wú)能總比李家被扣滅門(mén)的大罪要好。
“你好自為之。”
魏公公看了眼梅知縣，吩咐大島將李家眾家丁全部帶走。梅知縣不知此舉何意，但不敢相勸。
李家眾家丁在人數(shù)比他們多，裝備比他們好的官兵面前，也是不敢反抗。
“這世上，多的是這些仗著讀了、做了官，就不將咱們太監(jiān)放在眼里的人，似乎咱們這些做內(nèi)臣的就天生比他們下賤，天生都是壞人，而他們一個(gè)個(gè)都是圣賢子弟，頭頂青天，胸有公理般可要咱說(shuō)，這種人，統(tǒng)統(tǒng)殺了未免有無(wú)辜，但是隔一個(gè)殺一個(gè)，卻定有遺漏。”
魏公公這番自言自語(yǔ)，梅知縣附和也不是，不附和也不是，極是尷尬。
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