“茍日新，日日新，又日新”出自《大學》。

    據，這是商湯王刻在洗澡盆上的箴言，歸納起來就是勤于省身的意思。

    題目，難吧，不難，《大學》里有。難吧，難，魏家老三沒看過這句。

    不會，就只能干瞪眼，誰讓良臣不學無術呢。

    瞪完眼，悄悄朝四周看了看，發現別的考生都在專心致志的答題。

    當時在考場外排隊時，良臣總算找到了安慰。因為和他一樣大年紀，甚至比他還大的考生有不少，最大的那個聽是兒子過來送考的。

    由此來看，世上比魏良臣笨的大有人在。

    一些考生如他一樣犯難的，人家也是想辦法在試稿紙上不斷寫，不斷刪，無論如何也要拼湊一份答案來。

    良臣倒好，什么都不干，盡看西洋景了。

    目光中，左前第三排，那個學弟劉明心正在草稿紙上寫答案。

    來的路上，良臣聽馬秀才他們評論過，都這次劉明心有望府考過關，順利進入院試。

    依稀記得，當年這家伙流著鼻涕上社學時，良臣正意氣風發的去參加府試。結果那次，他默記圣訓錯了幾個字，沒被取中，之后，不知怎的，就突然沒了讀書念頭了。

    從此，良臣便跟著鄉間一幫無賴子鬼混，壞了名聲，也被吳夫子徹底趕出社學，斷了他的科舉路。再后來，叫人家太仆寺馬廠的人給打斷了腿。

    不過仔細想想，魏良臣要不這般鬼鬧，不定李子榮也不會有這個好運當九千歲的親侄。

    只是，現在看人家學弟在那揮墨，從其落筆動作來看，沒有絲毫停頓，想來胸思正涌。

    再觀自己，筆頭拿了又拿，卷上的字他認得，可偏不知如何做這題。

    這一反差，當真是蠻叫人郁悶的。

    作弊，良臣是不想了，因為他壓根沒有這方面的材料。況且，也帶不進來。

    雖是童子試，可進考場的時候還是有搜子挨個檢查考生的。

    這考場桌子放得也規矩，固定多少距離一張，兩邊不時有監考來回巡視，良臣就是想偷看別人的答案，他也夠不著。你就算夠著了，抄來了，也倒霉。因為這可沒有標準答案，不可能同時出現兩張一模一樣的考卷的。

    抄不了別人的，總不能就這樣干看吧，交個白卷算什么，我魏良臣又不是張鐵生。

    娘希匹，天要下雨，娘要嫁人，隨它去吧，愛昨昨地，大不了爺不走這條路了。

    念及于此，良臣把心一橫，硬著頭皮將毛筆沾了點墨水，然后絞盡腦汁，終是想到了第一句怎么寫，可是時間一分一秒過去，他這筆卻最終沒能落下去。

    第一句有了，第二句怎么辦？

    這科舉考試又不是后世的作文題，寫個題目就給三分的。你錯幾個字，都不合格。

    于其寫一句叫人笑話，還不如不寫呢。

    罷了罷了，別白日做大夢了，也不看看自己什么材料，偶爾裝個逼可以，真拉出溜溜，原形畢露啊。

    不考了，反正也不殺頭！

    良臣“呼”的吐出口胸中郁氣，將筆丟在一邊，就此閉目養神起來了。

    這會，恨就恨沒有提前交卷這一法，要不然良臣早開溜回家了。

    至于他爹問起來昨，還能不好辦？

    家里呆不住，就上京師找巴巴去。

    條條大道通北京，活人還能給尿憋死不成。

    ………

    身為主考，河間知府陳倫當然不可能跟個監考似的在考場里轉悠。他的職責是坐鎮，等考試完畢，自有專人閱卷，然后將優秀的考卷呈上來由他定等。在此之前，他什么都不用做。

    陳倫的副手，河間同知劉國泰也在考場，這會兩人在公房里喝茶聊天。

    陳倫是萬歷三十二年進士出身，先是做了一任知縣，任期未滿便升同知了。比起肅寧知縣顏良，劉國泰的官運顯然要亨通的多。

    知府和同知在一起，所談論的自是最近的征地大事，另外就是靜海和滄州兩個考點。

    “靜海的卷子我看了，滄州的還沒看，大體也差不多，平平正正，無有新奇的文章。”

    陳倫有點遺憾，便是未能任官南直隸，無從多見年輕才俊。想那南直隸，每年涌現多少上佳試卷，這些卷子叫書商們買去，轉手印了賣往國，不知賺了多少錢去。聽內廷文書房的油印房和經廠也看上了這條財路，和江南的那些商人們扯皮的很呢。

    “文風南盛北弱，我北直隸可比不得南直隸，大人也不必介懷。”劉國泰笑了起來，陳倫有內廷的背景，他也有，并且這背景一點也不弱于陳倫，因為他搭上的可是貴妃娘娘。

    準確，劉國泰能做一屆知縣就升任同知，靠的是鄭貴妃的弟弟。這位貴妃娘娘的弟弟和劉國泰同名，叫鄭國泰。然名字一樣，姓不同，就注定二人身份地位大大不同。

    對自己這位副手的背景，陳倫當然知道，并且沒有多少抵觸，畢竟他干爹金忠和貴妃娘娘走的也近。

    “不過這一次，我河間未必不出才子了。”想到那魏良臣，陳倫不由輕笑一聲，對此子，他可是十分看重的。

    月前在肅寧替魏良臣脫了牢獄之災后，陳倫便寫了封信給提督學政黃彥士，信中倒沒有魏良臣入獄之事，只已為這少年解決作保之事。

    幾日之后，黃彥士便回信給了陳倫，信中對陳倫相助之情，僅兩三語提及，看似也沒有多放在心中。只是，黃彥士的信中卻無意起了最近東林黨想要力推淮撫李三才入閣之事，這讓陳倫很是激動。

    雖然僅僅是提了一下，但這蘊含的意味，卻值得推敲了。

    某種程度上，陳倫相信這是黃彥士在代表楚黨向自己伸手。這讓他覺得肅寧那趟沒有白去。

    魏良臣這個子，幫了他大忙。

    府試結束，大概五天，黃彥士就會到河間主持院試。

    陳倫不會食言，只要魏良臣的卷子作得可以，便是不算上佳，他也會給那少年定個甲等第一的評語。

    現在，他就等著看這少年是不是還能作出如少年那般的絕妙文章來。

    若能，便更美了。

    有關魏良臣的事情，劉國泰聽了一些，但沒有多想，只道這位知府大人真是愛惜儒生。他眼面前倒是有樁大事要辦，那就是鄭國泰要來河間。

    貴妃的親弟弟不是專程來河間，而是去江南的。

    京里傳來的消息，自從妖書案后，貴妃娘娘便一直耿耿于懷，始終為自己的清名被士林抹黑感到憤怒。所以就想讓親弟弟到江南親自聘請一二名士，不惜重金，也要將妖書案對她鄭家的壞影響消除掉。這件事背后有沒有當今皇帝的授意，卻是不得而知了。

    鄭國泰奉姐姐之命下江南，辦正事之余，自然也得順便打打秋風。河間府這邊，劉國泰肯定逃不了。

    ………

    考場里，原是閉目養神的良臣，竟然稀里糊涂的就睡著了。

    自古以來，在考場睡覺的，不是沒有人，而是有很多人。

    這些考生既答不出卷子，又沒法提前離場，便只能趴那睡覺了。

    要不然，還能干嘛？

    但睡覺能做夢的少，做夢都做的那么驚天動地的更少！

    良臣就做了這么一個驚天動地的夢。

    夢中，天啟帝朱由校竟然拉著他的手，贊不絕口道：“大魏真是太能干了，對朕忠心，又有大材，若不是大魏你，朕這皇帝做的都沒有滋味…不如，朕便給你改個名字吧？”

    “不知皇爺要給我改個什么名字？”夢中的良臣對于皇帝的贊賞真是激動莫名。

    “嗯。”朱由校歪頭想了想，眼睛一亮，拍掌道：“你覺得忠賢這個名字如何？”

    良臣還沒答呢，他二叔就樂壞了：“忠賢好，忠賢妙！”

    “噗嗤！”

    良臣是被自己的口水嗆醒的，尼瑪，你朱由校把我從良臣改成忠賢，豈不是我千歲變真千歲了！

    下意識的摸了摸自己的鳥，還在，良臣放心了。

    這夢，可不是好兆頭。

    良臣呸了一口，就算天塌了，他也不可能把自己的鳥給賣了。

    抬頭看看四周，有不少考生已經答完卷子，正等著收卷。也有不少考生跟他一樣，剛剛睡醒。

    時辰快到了，考場內有監考官在大聲提醒還沒有做完卷子的考生。

    時間快到了啊？

    良臣習慣性的抬起手腕看表，發現腕上什么也沒有。

    再看桌上的試卷，仍是一片空白。

    想了想，反正考不上了，索性就來個“到此一游”吧。

    只是寫什么呢，總不能真寫魏良臣到此一游吧。

    思慮間，卻是想到了，于是，他興致勃勃的提筆寫道：“讀書人，最不濟；濫時文，爛如泥。國家為求才計，誰知變做了欺人技。三句承題，兩句破題。擺尾搖頭，便道是圣門高弟。可知道，三通四史，是何等文章；漢祖唐宗，是那朝皇帝。

    案上放高頭講章，店里買新科利器，讀得來肩背高低，口角唏噓，甘蔗渣兒，嚼了又嚼，有何滋味？辜負光陰，白日昏迷，就教騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣。”

    寫完，興致還濃，索性再題五言詩：

    “我叫魏良臣，報國自有門。

    不作八股文，照當有用人。”

    ……

    作者注：書非科舉文，有關科舉不涉細節，一筆帶過。如府考有數場，分試數項，文只錄一項。

    另，嫌我慢，加快。8)

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