慈慶宮，是宮里談之色變的禁忌所在，這里是太子朱常洛生母王恭妃幽靜之所。
因?yàn)檫@緣故，句難聽(tīng)的，慈慶宮的宮墻連麻雀都懶得停留。連帶著，被發(fā)配在慈慶宮干活的太監(jiān)宮女們也就是倒了十八輩子的霉頭。
晉升漲俸之類的好事，基上和他們是沒(méi)有關(guān)系了。
徐應(yīng)元就是這倒霉蛋，在司設(shè)監(jiān)當(dāng)差的他，六天前摸出去和酒肉朋友李進(jìn)忠，還有趙進(jìn)教一起賭錢，結(jié)果玩上性頭誤了時(shí)辰，沒(méi)及時(shí)趕回去輪值，那上司一氣之下就把他給發(fā)來(lái)這慈慶宮看大門。
司設(shè)監(jiān)雖不是什么好衙門，沒(méi)什么油水，可比起冷宮來(lái)，卻是好的不能再好了。至少，總有個(gè)盼頭。
不過(guò)，徐應(yīng)元倒不恨叫自己出去玩的李進(jìn)忠，他知道，那李大傻子也是好意，難得從積水潭馬場(chǎng)脫身進(jìn)了東宮，自是要張羅一下，請(qǐng)他們這幾個(gè)好朋友一塊慶祝下。要不然，見(jiàn)著面了，哪個(gè)不他兩句。
面子這東西，里子再差，總得撐出來(lái)。
進(jìn)了宮的人，鳥都沒(méi)了，要是面子再?zèng)]了，那可怎么活？
李進(jìn)忠昨天叫人給徐應(yīng)元遞話了，他正在想辦法，看能不能動(dòng)爺身邊的李選侍，把徐應(yīng)元從慈慶宮調(diào)出來(lái)，安排在待產(chǎn)的劉淑女身邊伺候。
對(duì)此，徐應(yīng)元是領(lǐng)情的，但不認(rèn)為李進(jìn)忠有那個(gè)事。
再者，東宮的事他也知道，爺都是自身難保，看人眼色過(guò)日子，對(duì)內(nèi)廷的事根插不上什么手，那李選侍又有什么事能將他調(diào)過(guò)去呢。
起來(lái)，徐應(yīng)元和李進(jìn)忠還是很有緣分的，二人是同年同時(shí)進(jìn)的宮。徐應(yīng)元是保定府雄縣人，李進(jìn)忠是河間府肅寧人，兩人同樣都是大字不識(shí)，不過(guò)卻是吃喝嫖賭樣樣精通。最關(guān)鍵的一點(diǎn)是，他們幾乎是差不多同時(shí)揮刀自宮的。
這個(gè)緣分，起來(lái)真就不一般。
只是，李進(jìn)忠長(zhǎng)得人高馬大，相貌端正，徐應(yīng)元卻是相貌奇丑，性格也十分怪異，高興時(shí)能口若懸河，誰(shuí)也不過(guò)他。不高興時(shí)就是張口罵人，真正是坐沒(méi)坐相，站沒(méi)站相。
徐應(yīng)元不想去東宮的真正原因是，他有更好的路子。
在宮里當(dāng)差是能吃飽飯，可要沒(méi)人罩著，混上職司，活的是豬狗不如。娘娘養(yǎng)的一只貓啊，狗啊都比他們尊貴。
平日規(guī)矩也大，走路快了，慢了，表情太高興了或者太喪氣了，被看到了不得都得挨打。
就拿徐應(yīng)元現(xiàn)在來(lái)，發(fā)到冷宮來(lái)看大門，可比起發(fā)到坤寧宮去，卻還算不錯(cuò)的了。
慈慶宮這里是沒(méi)前程，坤寧宮那里可是要命呢。
皇后娘娘在宮里可是出了名的心狠，每年坤寧宮都要打死好幾個(gè)。聽(tīng)皇后娘娘閑來(lái)無(wú)事，親手制作了一根打人的木杖，頭粗尾細(xì)，打在冬瓜上，瓤爛而皮完好。這一杖下去，你滋味如何。
反正，徐應(yīng)元是不打算在宮里呆著了。他在等信呢，什么信？當(dāng)?shù)V監(jiān)的好事啊！
不是他徐應(yīng)元有資格當(dāng)?shù)V監(jiān)，而是他的朋友趙進(jìn)教的上司丘乘云據(jù)要外派到四川當(dāng)?shù)V監(jiān)。
這個(gè)丘乘云不是別人，正是原司禮太監(jiān)孫暹原先的掌家。
何謂掌家？
司禮監(jiān)的諸位大珰們，每人都有自己的一套班底，宮里私下稱為“各家私臣”。
這些私臣各有其銜，分掌其事。掌家就是一家的主管，下轄管家、上房、司房。這些私臣，既可以是閹人，也可以是正常人。
因是孫暹掌家的緣故，所以丘乘云如今是尚寶監(jiān)的太監(jiān)，馬上又能撈著外派開(kāi)礦的好事。
當(dāng)今皇帝開(kāi)派礦監(jiān)稅使以來(lái)，為了節(jié)省開(kāi)支，內(nèi)廷是不給這些礦監(jiān)稅使派人手的。但礦監(jiān)稅使們又不能孤身上任，只能在京里就地招些人跟著去。宮里的下層火者們，要是入了礦監(jiān)的眼，也能帶著。
徐應(yīng)元現(xiàn)在就是想托趙進(jìn)教在他上司丘乘云那里替他美言，等去四川時(shí)將他帶上。
在礦監(jiān)下面跑腿，怎么也比在宮里強(qiáng)吧。聽(tīng)人，只要出去了，能撈錢的地方和手段大著呢，也學(xué)問(wèn)著呢。
趕明還是問(wèn)問(wèn)李大傻子什么意思，他在東宮估計(jì)也沒(méi)什么勁，不如兄弟幾個(gè)合伙跟著丘公公去四川撈筆大的。
徐應(yīng)元是個(gè)講義氣的，自己有財(cái)發(fā)，也想著兄弟們。
正想著，卻見(jiàn)十多個(gè)太監(jiān)宮女朝慈慶宮走了過(guò)來(lái)，當(dāng)先一個(gè)太監(jiān)，佛塵一甩，扯著嗓子叫道：“貴妃娘娘駕到！”
徐應(yīng)元一驚，忙從地上站起，只見(jiàn)一個(gè)略顯豐滿的盛裝女子被四個(gè)宮女簇?fù)碇彶阶邅?lái)。
那盛裝女子自是鄭貴妃了，她輕盈腳步，金玉軟鑲，飛鳳絲錦，落腳之處，盡是花香。
貴妃娘娘怎么來(lái)了？！
徐應(yīng)元一時(shí)愣了，竟然忘了下跪，旁邊的另一個(gè)看門的太監(jiān)也傻傻的站在那。
“你們昏頭了，見(jiàn)了貴妃娘娘還不下跪！”持佛塵的太監(jiān)可是眼睛里面進(jìn)不得沙子的人，見(jiàn)兩人竟然不下跪，立即暴跳如雷，尖利的聲音直剌耳膜。
“哪個(gè)管事太監(jiān)教的，宮里的規(guī)矩不懂嗎？！我看你們是要吃板子了，來(lái)人啊，把他們都給我?guī)氯ィ咳速p上幾板子，好讓他們長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”
一聽(tīng)這話，徐應(yīng)元嚇壞了，忙俯身跪了下去：“公公息怒，公公息怒！”
“嘿，這是知道要咱家息怒了，先前做什么去了？咱家若不好好教訓(xùn)你一頓，往后宮里還有規(guī)矩嗎？”持佛塵的太監(jiān)跟吃了火藥似的，揮手就要人將徐應(yīng)元和那太監(jiān)拖到一邊打板子。
鄭貴妃過(guò)來(lái)看了眼那持佛塵的太監(jiān)，微有些不快道：“行了，哪來(lái)這么大規(guī)矩的？”
這太監(jiān)叫崔文升，是鄭貴妃的貼身內(nèi)侍，很是會(huì)些醫(yī)術(shù)，在宮里有神醫(yī)之稱。平日，鄭貴妃有什么頭疼腦熱的，都不用傳太醫(yī)，崔文升一人就能治好，所以很得鄭貴妃信重。也正是因?yàn)榇耍尬纳趯m里就頗是有些氣焰囂張，司禮監(jiān)的大珰們他都敢頂撞。
作者注：徐應(yīng)元，崇禎貼身太監(jiān)，原能飛黃騰達(dá)，結(jié)果被魏忠賢牽連。崔文升，給光宗看病的那位。8)
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