鄭國(guó)丈這邊心頭驚顫,東華門外群臣卻是個(gè)個(gè)驚疑,因?yàn)槿允遣灰妼m中有旨意。
“這可不是好事,聞陛下身邊只鄭氏,若再無(wú)音訊,恐我等須往東宮,以防萬(wàn)一。”
戶部尚書李汝華是重臣之中唯一不結(jié)黨的,原先的戶部尚書是楚黨的鄭繼之,其在“反東林大同盟”發(fā)起的“丁巳京察”中出力甚巨,不過(guò)因?yàn)槟昀纤煸诰┎旖Y(jié)束后累疏乞休,皇帝慰留之后允歸,廷推李汝華繼為戶部。
李上任之后便逢遼東兵事,請(qǐng)發(fā)內(nèi)帑十萬(wàn),又借支南京部帑,括天下庫(kù)藏余積,開征遼餉,勉湊三百六十萬(wàn)余萬(wàn)兩。
現(xiàn)關(guān)外戰(zhàn)事不利,戶部上下之前擔(dān)心的戰(zhàn)事日久或糜爛恐成定局,故李汝華欲請(qǐng)皇帝臨朝,加天下田賦,除貴州外畝增銀三厘五毫,這樣就又能得餉二百萬(wàn),當(dāng)能支撐下去。
可百官求見,皇帝卻遲遲無(wú)音,這讓李汝華不由擔(dān)心起皇帝此時(shí)是否還清醒,又是否自決。
其所言鄭氏自是鄭貴妃,但用“鄭氏”而不用“貴妃”,可見這位戶部堂官對(duì)鄭貴妃是有多么的厭惡。
這話,他是對(duì)身邊的英國(guó)公張惟賢說(shuō)的。
張惟賢抬頭看了眼宮門處的錦衣衛(wèi),低語(yǔ)道:“不聞陛下反復(fù),中外未絕,此時(shí)勿訪東宮。”
“如此便好。”
李汝華微微點(diǎn)頭。
百官竊竊私語(yǔ),首輔方從哲不置一辭,眾人等侯多時(shí),猶不見有內(nèi)官傳旨,都是不耐。
這時(shí),那親軍百戶李維卻來(lái)勸說(shuō)百官回去,他道:“諸位心情,陛下定知,或許稍后便有中官傳旨明日臨朝,還請(qǐng)諸位勿在宮門之前久侯,還是都散了吧。”
這時(shí)又有一穿飛魚服的軍官于眾人道:“宮禁重地,既是陛下無(wú)有旨意,諸位最好回去。”語(yǔ)氣頗有不善。
吏部尚書趙煥聞言,挑眉喝斥那軍官:“你是何人?焉敢出言威脅朝臣!”
“卑職不敢,只是職責(zé)之事,不敢怠慢。”
那軍官嘴中說(shuō)著不敢,目光卻極其大膽,竟在百官臉上掃來(lái)掃去,分明不將百官放在眼中。
“是東廠的人,莫與番子計(jì)較,大事要緊。”英國(guó)公張惟賢拉住欲起身要要質(zhì)問(wèn)那軍官的趙煥。
趙煥遂罷,微哼一聲。
“崔兄,何必激怒他們?”李維對(duì)崔應(yīng)元的表現(xiàn)感到奇怪。
崔應(yīng)元說(shuō)道:“娘娘不喜。”爾后回身朝宮中看去,見有一內(nèi)監(jiān)急步而來(lái)。
百官見有內(nèi)監(jiān)來(lái),均是抬頭靜侯旨意,不想那內(nèi)監(jiān)卻只言說(shuō)一句:“陛下有旨,退!”
“退?!”
群臣都是嘩然。
方從哲眉頭微皺,繼而又舒了下來(lái),心知陛下果然不糊涂。
兵部尚書黃嘉善卻起身喝問(wèn)那內(nèi)監(jiān):“杜松、馬林二部接敗,陛下可知道了?”
那內(nèi)監(jiān)朝黃嘉善微一躬身,道:“陛下知道了。”
“知道了為何要我等退?”
黃嘉善甚是不解,依皇帝的性子若知道前線吃了敗仗,理應(yīng)立即召見群臣商議才是,怎的卻是一個(gè)不見。
“奴婢不知。”
那內(nèi)監(jiān)只是傳話的,說(shuō)完向眾臣行禮,緩緩后退便是要回去復(fù)命。
黃嘉善突然對(duì)前面的方從哲道:“陛下旨意蹊蹺,我等不能退,還請(qǐng)閣老出面!”
群臣反應(yīng)過(guò)來(lái),紛紛請(qǐng)求方從哲出面。
方從哲心中好笑,往日你們?cè)趺床蛔R(shí)得我這首輔。但此刻也不是計(jì)較之時(shí),只得上前對(duì)那內(nèi)監(jiān)道:“還請(qǐng)公公稟明陛下,遼東之事是否仍如初?”
話音剛落,重臣之中唯一的東林黨人、禮部尚書韓爌就說(shuō)道:“方閣老這是什么意思?已經(jīng)敗了兩路,怎能還如初?”
黃嘉善也皺眉道:“四路大軍敗了兩路,已是不能如初,爾今當(dāng)速退確保沈陽(yáng),以圖再戰(zhàn)。”
方從哲道:“用兵之事,瞬息萬(wàn)變,杜、馬二部兵敗消息至京已是兩天,誰(shuí)知東南兩路此時(shí)情況如何?是進(jìn)還是撤,亦當(dāng)由遼東經(jīng)略楊鎬決斷,我等遠(yuǎn)在京師,豈能遙控千里之外戰(zhàn)事?故老夫以為當(dāng)前局面雖險(xiǎn),但朝堂卻不能急燥,待關(guān)外消息確切之后再議才是務(wù)實(shí)。”
韓爌聽了這番話則是冷笑一聲:“聽閣老的意思,這是要保楊鎬么?哪怕東南兩路皆敗,閣老仍是要楊鎬繼續(xù)主持遼事么?”
“韓大人此言差矣,臨陣換將可是智者所不為,真如韓大人所言四路皆敗,遼事如何維持,由何人維持,也須陛下欽斷,我等只能建言。”
方從哲盡量按住內(nèi)心的不快,關(guān)外失利是不假,但尚無(wú)分出最終勝負(fù),身為重臣的尚書怎能如清流一般擅議,進(jìn)而影響前線呢。
只是,方從哲威望真的盡失,群臣中不少人對(duì)他的意見嗤之一鼻,紛紛說(shuō)些讓方從哲極為難堪的話。
甚至還有人說(shuō)首輔如今連遭彈劾,按制當(dāng)在家聽參,不當(dāng)參與朝政。
“聒噪!”
方從哲真是氣急,指著群臣喝道:“老夫如今還是閣臣,爾等縱是對(duì)老夫再是不滿,亦等陛下罷了老夫再說(shuō)!”
言罷,索性一擺手:“陛下病中,百官最好勿擾。”說(shuō)完竟然拂袖走了。
群臣看的是目瞪口呆。
趙煥也是急極,揚(yáng)聲朝宮中道:“陛下縱是有病,但此乃十萬(wàn)火急軍情都不愿見我等,他日薊門蹂躪,建奴叩閽,陛下能高枕深宮說(shuō)自己有病不理嗎!”(原文:“陛下能高忱深宮稱疾謝卻之乎!”)
說(shuō)完,天官也是拂袖而去。
群臣面面相噓。
.........
“趙煥真是這么說(shuō)的?他這是心憂國(guó)事還是詛咒朕!”
乾清宮,正在喝藥的萬(wàn)歷聽完司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孫暹的話,氣的將藥碗直接丟在了地上。
“奴婢不敢謊傳。”
孫暹彎腰去撿碎成幾塊的藥碗,心中則是在想若皇爺要治罪趙尚書,他無(wú)論如何也要設(shè)法保全。
撿好碎碗后,孫暹輕聲道:“皇爺,這也不能怪趙煥,關(guān)外接連敗陣,就是奴婢這心里也覺得慌。”
“你慌什么?”
萬(wàn)歷朝孫暹身后的錦凳指了指,孫暹忙小心翼翼的撅了半個(gè)屁股坐了。
“勝負(fù)乃兵家常事,朕御極四十年來(lái),大征數(shù)次,又哪次一帆風(fēng)順,出師便奏捷的。他趙煥乃是朝廷重臣,遇事如此慌張,實(shí)在是不成體統(tǒng)。就他這般慌張領(lǐng)人叩宮,于戰(zhàn)事毫無(wú)益處,反使京師人心慌恐。”
萬(wàn)歷并不是一口氣說(shuō)完這些,中間斷斷續(xù)續(xù),因?yàn)樗麑?shí)在是吃力。
孫暹道:“趙大人也是一時(shí)心急這才口不擇言...皇爺,老奴不懂用兵,但去了四路敗了兩路,老奴這心吶也實(shí)在是提的很。”
“但使龍城飛將在,不使胡馬度陰山。”萬(wàn)歷有些無(wú)力道,“要是李如松在,不致敗的這么慘。”
孫暹忙道:“老奴聽說(shuō)那個(gè)劉綎也是赫赫有名的戰(zhàn)將,雖年近七旬,但猶能在馬上使百二斤重長(zhǎng)刀,想來(lái)建奴不是他對(duì)手。”
“你都說(shuō)了劉綎七十高齡了,又哪里還能在馬上使那長(zhǎng)刀,你去叫貴妃來(lái),”
萬(wàn)歷正說(shuō)著,突然胸口氣悶,繼而有痰意,不由咳了幾聲,未想竟是咳出了血。
孫暹見狀,嚇的一屁股站起。
萬(wàn)歷自己也呆住,半響,他道:“此事不得外傳。”
“老奴明白。”
孫暹不敢吱聲。
但半個(gè)時(shí)辰后,東宮的太子就知道了父皇咳血的事。
“大伴,我是不是應(yīng)該進(jìn)宮陪伴父皇?”朱常洛很是擔(dān)心道。
王安忙道:“殿下千萬(wàn)不能去,此時(shí)殿下只需安心等侯就是,另外老奴已經(jīng)派人去天津見駱?biāo)脊Я恕!?br />
“噢。”
朱常洛的眼角紅了下,泛出幾點(diǎn)淚花,“父皇這是被建州的戰(zhàn)事給氣著了,唉,四路大軍敗了兩路,莫說(shuō)是父皇,便是我這太子想著數(shù)萬(wàn)陣亡將士,心里都不好受,但愿那個(gè)楊鎬能保住另外兩路兵馬,否則后果不堪設(shè)想。”
王安安慰道:“只要殿下能夠勵(lì)精圖治,關(guān)外縱是敗了也能平定。”
“嗯。”
朱常洛拿帕子擦了擦眼角,“一切都拜托大伴了,父皇那里可不能都是她的人。”
王安點(diǎn)頭道:“殿下放心,孫公公也察覺乾清宮的不妥了,他已令人暗中部署。英國(guó)公那里也是向著殿下的。”
“那就好,那就好,”
朱常洛連連點(diǎn)頭,“大伴替我?guī)г捊o孫公公,只要太平,將來(lái)必不負(fù)他。”
.........
阿布達(dá)里崗牛毛嶺明軍營(yíng)中,南京六營(yíng)都司姚國(guó)輔看著劉老將軍的親兵托出來(lái)的一百二十斤重的鑌鐵長(zhǎng)刀,驚得直咧嘴,原來(lái)傳言劉綎能使百二斤長(zhǎng)刀不是假的,是真的啊!
姚國(guó)輔以為劉綎會(huì)使那鑌鐵長(zhǎng)刀舞上幾下,不想劉綎卻只是讓人將鑌鐵刀抬出,卻沒有去使,而是感慨一聲對(duì)眾人道:“這刀,老夫?qū)嵤鞘共粍?dòng)了,唉,老朽老朽,真是人不服老不行啊。”
“當(dāng)年將軍可是靠著這把大刀在馬上輪轉(zhuǎn)如飛一舉天下聞名,如今將軍雖年高,但威風(fēng)不減當(dāng)年,豈會(huì)使不動(dòng),將軍真是謙虛了!”
姚國(guó)輔不曾多想,劉綎要是使不動(dòng)這刀叫人抬出來(lái)做什么。
沒想到劉綎真的沒去使,而是哈哈一笑,對(duì)眾人道:“這鑌鐵刀重百二十斤,這身甲少說(shuō)也是四十斤,老夫自重百七十斤,加在一塊什么樣的戰(zhàn)馬能承受得住?所以,你們就不要以訛傳訛了。”
說(shuō)完,一拍腰間佩劍,自豪道:“不瞞諸位,鑌鐵刀老夫只在武舉時(shí)用過(guò),其后征戰(zhàn)沙場(chǎng),老夫可是從來(lái)沒有使過(guò),而是使的這把青龍劍!當(dāng)年打那楊應(yīng)龍,老夫左持金,右挺劍,用命者賞,不用命者齒劍,殺于老夫劍下叛賊四十余三人,那才是真正的威風(fēng)!”
“也是因?yàn)橹缹④娀⑼墙ㄅ磐L(fēng)遠(yuǎn)遁。”監(jiān)軍潘應(yīng)乾笑道。
自劉綎部入董鄂路后,便一路深入,建奴小股人馬根本不敢來(lái)戰(zhàn),有那叫托保的牛錄額真更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)就帶人跑了。
所以,眼下劉綎部軍心士氣空前高昂,大有直搗建奴老巢黑圖阿拉之勢(shì)。
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