從一六三七年開始，山東十多個州縣出現(xiàn)夏旱無麥與大旱米饑；一六三八年，“春大旱，井泉大竭，黃風時作，飛沙遍天”；一六三九年，《益都縣志》記載：”自正月不雨至于六月，七月大蝗，歲大饑，人相食，流民載道”；到了一六四零年，展為省特大旱災，四十八個州縣記載出現(xiàn)“人相食”，大旱持續(xù)到了一六四一年，“土地荒蕪，村落為墟”，民饑而死者十有**。rg
“再不挖好渠，今年的收成就危險了”夏遠看著進展很慢的土方工程憂心忡忡。不過海陽所周圍幾個屯堡的軍戶都被牢牢地束縛在所屬的屯堡里，海陽所要想雇傭工人，恐怕得從軍戶和屯堡之外想辦法。
崇禎九年山西在遭受連年的旱災、蟲災后，三月，又生大饑荒。時流民無糧，只得食樹皮、草葉。樹皮、草葉盡，乃人相食。臨近山西的河北南陽，也生饑荒。唐王聿鍵奏河北南陽饑，甚有母烹其女以食者。崇禎帝乃下詔三千五百金賑濟山西、南陽，并免山西被災州縣新舊二餉。即便如此，河北依舊有大批災民向周圍的州府逃荒，成為流民。其中有一部分流入了山東，朝廷下令要各州府妥善安置，不致流民生事
山東布政司就把安置流民的人物一級一級攤派下來，副千戶姜西去濟陽縣領糧餉時，濟陽知縣硬攤派下來的任務，海陽所要安置五百流民。來衛(wèi)所是歸五軍都督府管轄，明代后期劃歸地方，糧餉由地方供給�，F(xiàn)在濟陽縣攤派下來的任務，你要是不給安置，那明年的糧餉你就甭想要了
夏前進直覺頭皮麻，”安置？如何安置？”他緊張地道：”流民一但鬧將起來，饑不擇食，那可是會象蝗蟲一樣遇到什么吃什么~我以前就親眼見過一群流民把人宰了當吃食的�！边@讓夏遠想到了《生化危機》中的鏡頭，不由一陣反胃
副千戶許太貴道：“雖然我也很同情那些流民，可咱們海陽所辛苦忙碌大半年的心血不能毀于一旦。我看，要把咱們堡里的丁壯都集合起來，如果流民們亂來，咱們就只能用強。”
姜西也點點頭，道：”冬麥已經(jīng)種下了，所以田地絕對不能讓流民破壞。如果他們安守分，那咱們可以拿出一些存糧，熬了稀粥分給流民。如果他們饑不擇食的亂來，那么就別怪咱們海陽所的人下手狠”
眾人一直商量到第二天凌晨，副千戶、鎮(zhèn)撫等各自由夏前進安排好任務之后，剛要散去，一陣急促的敲門聲響起，只見百戶李保久神色慌張地在門口喊道：”流民來了，黑壓壓地一大片啊~~”
夏前進一骨碌從炕上跳了起來，喊道：”召集堡十八歲以上的人，各個抄家伙，絕對不能讓流民到田里刨食~~夏遠你也拿上家伙一起來~~”
等夏遠和夏前進等人登上壁壘一看，天哪，這流民何止四五百，至少有一二千人。他們大多拖兒帶女，衣衫襤褸，形容憔悴。有的人走著走著便一頭栽倒，再也沒爬起來。流民中有吼天嚎地的，有呻吟不止的，有罵娘的，有號哭的，各種聲音匯集到一起，聽得叫人心悸
面對來勢洶洶的流民，近五百名海陽所的男女老少各個手拿武器，卻還是驚慌不定。夏遠趕緊牽來一匹馬，飛奔到丁壯之中，從一個丁壯手里拿過一支鳥銃，道：”待會我對天放銃，你們也跟著一起放”
“遵命”
呯
呯~呯呯
十桿鳥銃一起射，一陣槍聲之后，流民們向前涌動的度稍稍減慢，哭號之聲也漸漸變低。夏遠這才扯開嗓子，用自己最大的聲音喊道：”來人聽了，咱們軍戶的田也是辛辛苦苦、流血流汗耕種的。如果你們就地扎營，咱們會分一些口糧給你們，如果你們要刨咱們的田，那就是刨我們的命，別怪咋咱們出手狠~”
災民里有一個面帶菜色的中年漢子從人群中擠了出來，他喊道：”這位公子，咱們都是老實巴交的農(nóng)夫，實在活不下去才會流落到此請公子大慈悲，給我們一些糧食，我們愿意為公子做牛做馬”
“我方才了，你們就地扎營，我們會分一些口糧給你們”夏遠神色冷峻，指著面前一條還沒挖成的干渠道：“你們在這條渠東面扎營，待會我會派人給你們分糧，可你記好了，咱們的冬麥剛下地，你們要刨也刨不出什么。如果真有人餓昏了頭，進到田里刨食，別怪我們翻臉不認人”
那漢子一拱手，道：”多謝公子，我叫劉富糧，是這批人的頭，我姓劉的拿腦袋作保，大伙兒絕對不會糟蹋你們的田，要是有，我劉富糧第一個掐死他”
海陽所外支起了幾口大鍋，專門熬粥。流民們排著長隊手拿破碗領粥，海陽所的丁壯則拿著武器在一邊維持秩序，”排好了，排好了，老人和孩子先來，年輕的后面跟著”話雖這么，但難免有人餓極了想插隊，甚至從老人孩手中奪食的，丁壯們按夏遠的吩咐，現(xiàn)一次就是一頓鞭子，至于你捱不捱得過，就不管了。見到這種人挨打，流民們也是大多裝作看不見
夏遠又命劉富糧將流民里身體還算健康一些的去附近的林子里砍伐樹木，或者收集茅草，在郊外搭建茅棚，還專門開挖了幾個大坑用作糞坑，男女分開，禁止隨地便溺。如果現(xiàn)有人死去，尸體立刻火化，骨灰深埋，以免引起疾病。
為了照顧流民，海陽所的丁壯分去了一半，挖渠和干農(nóng)活的人預先緊張。這一日，一個丁壯挖了十幾方土之后累得氣喘吁吁，拄著鋤頭，靠在渠壁上休息。一個年輕的流民跳進渠里，從他手里拿過鋤頭，笑道：”老哥，你先歇著，俺來替你�！敝鴴嗥痄z頭就開始挖土
周圍幾個喝過粥的年輕流民也道：“海陽所人心善，給俺們吃食，俺們有手有腳，哪能厚著臉皮吃閑飯？”著這幾個年輕流民也跳下渠，拿過鐵鍬、鋤頭就開始挖土。受他們影響，加入挖渠行列的流民來多，有的人喝完粥，也不用人喊，直接擱下碗就干活。
夏遠見此情景，不由靈機一動，提議夏前進就雇傭這些流民來挖渠。夏遠道：“這些流民比雇工便宜多了”
夏前進有些擔心，道：“咱們救急不救窮，一旦雇了他們，萬一將來他們賴著不走，那不是濕手沾上干粉，想甩都甩不掉？再我們堡里哪來著許多錢付工錢？”
夏遠道：“等咱們的渠開好了，莊家收成就不愁了。人手多了，還可以開墾更多的田地。至于工錢，先記賬，不給現(xiàn)錢，以后用糧食補�！�
“這成嗎？”夏前進一下子沒轉(zhuǎn)過彎來
夏遠笑道：”這事交給我，爹你放心，我絕不會給咱們海陽添累贅�！敝倪h就去找劉富糧商量雇傭流民的事
劉富糧這時正指揮女人們搭建茅屋，聽夏遠來找，趕緊跑來。”我替這千口男女老少謝謝公子了~”劉富糧罷那頭就下拜
夏遠也不攔他，等他起身，夏遠才道：“劉大叔，我有個事情要和你商量”，邊將雇傭流民一事和劉富糧了
劉富糧早知道有流民幫著挖渠的事，也正打算就此事找夏遠商議，當下兩人一拍即合。由劉富糧做頭，組織流民中的青壯年負責挖渠和農(nóng)活，至于老弱婦孺，能干什么活就干什么活，例如縫補針線之類，總之不能有人吃閑飯。至于工錢，劉富糧倒也爽快，眼下管吃住就行。至于工錢，來年是給糧食還是現(xiàn)錢，到時候再
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