“莊掌柜，這多出來的~~”夏遠有些意外
“多出的部分是幾位掌柜送給公子的見面禮~~”莊秋雨笑道
安徽會館的胡世友道：”區區薄禮，是我等幾位掌柜的一點心意，還請公子笑納”
“客氣~~真是太客氣了~~”夏遠一面派人查點入庫，一面派人安排酒席招待幾位客商
賓主各自落座，幾句寒暄之后，夏遠開門見山地道：”想必各位來此之前，莊掌柜已經告訴各位掌柜此行的目的了吧？”
安徽會館李明勝拱手道：”那是自然，只是每年五萬石的糧食莊掌柜一個人吃不下，而我們六個人又吃不飽。rg不知道夏公子能否再考慮一下？”
夏遠想了想，答道：”五萬石已經是眼下海陽所年產糧的三成，眼下年景不好，我總的留夠口糧。不過諸位掌柜可以放心，不出三年，海陽所每年可收獲糧食百萬石~”
“好大的口氣~~”諸掌柜心里都是暗嘆
“所以，眼下我最多給諸位包銷十萬石~六位平分~”夏遠笑道：”日后就不可限量了~”
“爽快~”山西的梅季掌柜一拍手，”梅某人就喜歡痛快人~梅某人就包二萬石~”
“我也要二萬石~”
“我一萬五~~”
糧食賣掉了，夏前進以及姜西、許太貴等人看見擺滿堂屋的銀子，徹底無話可了，憋了好久，才憋出”點石成金”四字。當夏遠按照十倍的返利把銀子放到姜西等人手里的時候，姜西用力擰了一把許太貴的胳膊
“哎喲~~”許太貴疼得一陣怪叫，”你擰我干嘛？”
“我看看是不是在做夢~~”姜西結結巴巴道
“那該擰你自己~~”許太貴也狠狠地擰了一把姜西
“哎呀~~疼啊~~”姜西也是一陣怪叫
隨即，夏前進的屋里傳出一陣又是哭又是笑的怪聲
莊秋雨等客商運走糧食的同時，還派手下伙計在海陽所開設店鋪，從油鹽醬醋等日用品，到鍋碗瓢盆，再到布莊酒肆，海陽所漸漸繁華起來。周圍流民不斷涌入海陽所，按照孫和京的統計，截止崇禎十年十月，海陽所有丁口七千四百三十二人，耕地十九萬畝，存糧十一萬石。而六大客商包銷的糧食，今年預計可以為海陽所提供十五萬兩的利潤。
天剛一擦黑北京城里已經禁街，只有野狗偶然出沒，汪汪叫喚幾聲。在重要的街口有幾隊兵丁把守，不時盤問零星的過路行人。大街巷的墻壁上四處張貼著戒嚴的告示，偶有更夫打著更穿街過巷。家家戶戶門口都掛著紅色或白色的紙燈籠，被西北風一吹，無力地在屋檐下搖曳，顯得格外凄厲。
城內有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過著花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞佰酒時不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點著板眼，婉轉低唱，有時歌聲細得像一絲頭發，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精致的屋梁上盤旋，主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點著，或注目靜聽，或微微閉眼欣賞，那節奏慢得幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚劃拳，住宿在太廟后院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，時不時成群飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋
北京城里的災民和乞丐來就多，兩天來又從附近州縣逃進來七八萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋檐底下，為著害怕凍死，擠做一堆。他們在刺骨的寒風中顫抖著，**著，抱怨著，嘆息著。女人們聲地呼著老大爺，哀哀哭泣。孩子們在母親的懷抱里縮做一團，哭著喊冷叫餓，一聲聲撕裂著大人的心。但當五城兵馬司派出的巡邏兵丁走近時，他們就暫時忍耐著不敢吭聲。現今每天都有上百的難民死亡，多的竟達到二三百人。雖然五城都設有粥廠放賑，但死亡率愈來愈高，特別是老年人和兒童死得最多。今夜刮東北風，冷得特別可怕，誰知道明天早晨又會有多少大大的尸體被抬送到亂葬場中？
今天晚上，崇禎皇帝是在承乾宮同他最寵愛的田妃一起用膳。作為萬歷皇帝的孫子，天啟皇帝的弟弟，雖然他還是一個二十六歲的青年，但是長久來為著支持搖搖欲倒的江山，妄想使明朝的極其腐朽的政權不但避免滅亡，還要妄想能夠中興，他自己會成為”中興之主”，因此他拼命掙扎，心情憂郁，使原來白皙的兩頰如今在幾盞宮燈下顯得蒼白而憔悴，眼角已經有了幾道深深的魚尾紋，眼窩也有些發暗
皇帝的御膳很簡單，以蔬菜為主，只有兩道葷菜，甚至比不上普通富裕人家。崇禎自然自己已經極為勤勉，可偏偏這些年他是想”勵精圖治”，顯得是在空拋心力，一事無成，只見國局勢特別艱難，一天亂似一天，每天送進宮來的各樣文書像雪花一般落上御案，為著文書太多，怕的省覽不及，漏掉了重要的，他采取了宋朝用過的辦法，叫通政司收到文書時用黃紙把事由寫出，貼在前邊，叫做引黃，再用黃紙把內容摘要寫出，貼在后邊，叫做貼黃。這樣，他可以先看看引黃和貼黃，不太重要的就不必詳閱文，可是緊急軍情密奏和塘報，隨到隨送進宮來，照例沒有引黃，更沒有貼黃。所以盡管采用了這個辦法，他仍然每天有處理不完的文書，睡覺經常在三更以后，也有時通宵不眠。今天，他整整一個下午就沒有離開御案。
飯后，田妃為要給皇上解悶，把她自己畫的一冊《群芳圖》呈給他看。這是二十四幅工筆花卉，崇禎平日十分稱賞，特意叫御用監用名貴的黃色錦緞裝棱成冊。他隨便翻了一下，看見每幅冊頁上除原有的”承乾宮印”的陽文朱印之外，又蓋了一個”南熏秘玩”的陰文朱印，更加古雅。他早就答應過要在每幅畫頁上題幾個字或一首詩，田妃也為他的許諾跪下去謝過恩，可是幾個月過去了，他一直沒有時間，也缺乏題詩的閑情逸致。他一邊心不在焉地瀏覽畫冊，一邊向旁邊侍立的一個太監問：
“高起潛來了么？”
“陛下在文華殿召見他，他已經在那里恭候圣駕。”
“楊嗣昌還沒有到？”
“他正在齊化門一帶城上巡視，已經派人去召他迸宮，馬上就到。”
“駱養性呢？他派出的緹騎回來了沒有？”
“剛到，正在殿外候著呢~~”
“宣~”崇禎來了精神
須臾，兩個身穿飛魚服的錦衣衛快步進殿，”臣駱養性叩見陛下~”
“臣吳孟明叩見陛下~~”來人便是錦衣衛指揮使駱養性，在他身后的是錦衣衛千戶吳孟明，也就是駱養性的下一任。
“海陽所近況如何？”崇禎開門見山的問道
“回稟陛下~海陽所夏遠開荒大獲成功，金黃色的麥浪一望無垠，好似大海~”吳孟明繪聲繪色地道，”但是樹大招風，被山東一股響馬盯上了~~響馬乘夏遠去濟州鄉試之際偷襲，海陽所損失不~”
“哦？”崇禎微微皺眉，”后來呢？”
“那夏遠初生牛犢不怕虎，率領近千軍戶硬是殺上斜山梁，剿滅了半天云一伙。”吳孟明朗聲答道
“哼~~”崇禎一拍扶手，怒道：”這些個封疆大吏平日都干嘛去了？就知道黨同伐異、就知道撈銀子。真要他們捐餉的時候就一毛不拔，跟朕伸手要銀子就慷慨豪邁，怎么不學學這個軍戶，自立自強、自給自足、自力更生。朕看，這個軍戶當為天下楷模~~”罵罷，崇禎對吳孟明道：”你回去之后把海陽所的情況詳詳細細地梳理一遍，明日早朝，你講給群臣們聽，朕要借此機會好好鞭策一下群臣~~朕還要命人寫成邸報，遍傳天下~”
“遵旨~”
“陛下~~”一旁一直是默默不問地田妃忽然插嘴道：”恕臣妾無禮，臣妾以為借機鞭策已經是把那個軍戶推上風口浪尖了，再遍傳天下的話，那就是把他樹成文臣們傾軋的靶子了~”
“嗯~”崇禎冷靜下來一想，覺得田妃的話有理，于是打消了邸報遍傳天下的念頭，”這樣吧，就以開荒、收留流民、剿滅馬賊等功勞擢升為指揮使~~”
“陛下~~”駱養性打斷了崇禎的話，插嘴道：”這個夏遠年僅弱冠，而且還沒有官職功名如此擢升恐怕群臣又是一通進諫~~”
“進諫進諫，就知道進諫~~~”崇禎再次被勾起肝火
“陛下，臣倒是有個迂回的辦法~”吳孟明心翼翼地道
“講~~”
吳孟明答道：”那夏遠的爹夏前進是海陽所千戶，今年59歲，只有夏遠這么一個兒子，早就報兵部備案日后由夏遠接替自己。而夏前進也差不多到了替職的年紀。不如授夏前進指揮使之職、武略將軍、上輕車都尉銜，提前致仕，由其子夏遠替職，如此一來便可繞過悠悠之口”
“嗯~~就這么辦~”崇禎終于露出了久違的微笑
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