隨后，夏遠又聯絡了東營千戶所的姐夫朱浩鳴，朱浩鳴見己方人多勢眾，便也拉上自家的五十個家丁和四百軍戶加入，三部人馬一千多人浩浩蕩蕩殺向虎牙口。rg
鹽梟，自古即充斥于長江、兩淮地區�；搓栆粠У胤�。其中各有頭目，或率黨數十人，或率黨一二百人，橫行白晝他們之所以被官吏稱為”鹽梟”，是因為梟私者出于所在之私販，以其剽鷙，而謂之梟。販私鹽在當時是重罪，沒有足夠的膽量和心狠手辣的鐵血手段，是吃不了這碗飯的。
嘯聚虎牙口鹽梟名叫吉明，他名吳太，曹州人，吉明雖然讀過書，但是幼年習武，練得一身武藝，加之家破人亡，連遭變故，性情也是狠辣得很。之前王明帶著家丁和軍戶追捕逃跑的灶戶，半道上遇到前去接應的吉明，一陣廝殺，巡檢司人馬死傷二百多人，鹽梟只有十多人死傷。
吉明的鹽場地處青島港西岸，因為這一帶有有漫長寬廣平坦的泥質海灘，有利于設置鹽池、開辟鹽田；日曬充足，有利于海水蒸發；雨季短春季氣溫回升快，蒸發旺盛，而且這里的當地百姓和灶戶都有豐富的制鹽經驗，所產之鹽，數量大，質量好，顆粒均勻，色澤潔白，遠近馳名。
日照、青島、東營三家聯合出兵來剿鹽寨之事，早有被吉明收買的軍戶通風報信，吃販私鹽這口飯的，每一個是白給的。不過吉明顯然對此不屑一顧，當辛平建議吉明伏擊官兵的時候，吉明大笑道：”怕什么，日照的那個子以為會鼓動人心種田，就也會打仗么？”
辛平是吉明販私鹽的時候救下的，當時吉明的船經過一片海面，見到一艘舢板被鯊魚掀翻，一個壯漢左邊半個身子被吞進鯊魚嘴里，右手依然握著匕首猛力刺殺，血水染紅了大片海水，吉明立刻命人用大魚槍射死了鯊魚，救下了辛平。不過辛平左半邊身子從肩膀一直到肋部都留下了可怕傷疤。吉明為他起名辛平，既有鯊魚口中逃生之意，也有劫后余生之意。
辛平身高八尺，虎背熊腰，是吉明手下天字第一號猛將，使得一副銅瓜錘。當年截擊王明時，差點一錘將王明打死。”寨主，這次官兵人多勢眾，而且我聽日照那路人馬還剿滅過半天云，不可等閑視之~”
吉明依舊不以為然，”那些軍戶就知道種田，平日里就算是巡檢司的官兵見著我們，哪次不是如避瘟疫？你穿話去，叫兄弟們心戒備就是~~老子在這里坐等他來。一定要叫這個不知天高地厚的宋子知道馬王爺三只眼~~”
“那我打發來人回去~？”辛平問道
“對~~”吉明道：”你趕緊帶上兄弟們把這一船鹽裝滿，福建那里等著要貨呢~~至于那個千戶，我親自收拾他~”
“我這就去辦~~”辛平話音剛落，忽然聽見遠處碼頭傳來驚呼狂叫之聲
“紅毛夷船~~紅毛夷船~~”
吉明循聲望去，果然看見一艘歐式帆船出現在海面上，將自己運鹽的鹽船航道統統堵死
在毫無征兆的情況下，這艘夷船的4門舷炮開，炮彈從18磅炮的炮口中呼嘯而出，隨著一聲巨響，一艘型鹽船被打得粉碎，雪白的食鹽翻入海中，遇水即化
吉明被這一突如其來的變故打懵了，還沒等他反應過來，夷船再次開炮，這次幾艘較大的運鹽船被打得木屑橫飛，甲板上的搬運工驚慌不已，四散奔逃
“怎么會有夷船？”吉明抽出腰刀，氣急敗壞的喊道：”快把鹽搬回岸上~~”
不過已經來不及了，兩發4磅的炮彈一起擊中了大運鹽船的吃水線附近，運鹽船的船艙大量進水，已經開始緩緩下沉。
“寨主，這夷船來路不明~~”辛平喊道：”快放火船，燒了這夷船~~”
“報寨主~~大批官兵從寨門口殺過來了~”一個鹽丁急匆匆跑來，邊跑邊喊
“慌什么？”吉明用刀背在那鹽丁頭上輕輕一拍，”慌什么，你第一次見官兵？”
鹽丁被打了一下，反倒鎮靜下來，”當然不是，官兵見一個殺一個~~不過這次官兵人很多~~”鹽丁話音未落，只聽轟的一聲，一個瞭望臺被夷船發出的炮彈擊中，轟然倒塌
吉明恍然大悟道：”這夷船定是與官兵一伙，封我海路，官兵再從陸上掩殺”吉明握著刀柄的手松了松又抓緊，”看來這次官兵是動真格的了~”
虎牙口位于這個狹半島的最南端，官兵分為左中右三隊，左隊王明、中隊夏遠、右隊朱浩鳴，拉開長長的戰線，封鎖了整個半島的出路。吉明登上一處瞭望樓，只見官兵拉開一條長長的戰線，并且在不急不慢地開挖壕溝。
“官兵是要把咱們困死啊~”辛平在木欄桿上重重一拍，”先用夷船封鎖水路，再挖溝圍困，這招真毒辣~”
“~咱們寨子里去買糧的船還沒回來，就是回來了也打不過夷船。為今之計，只有趁官兵還沒挖好壕溝之前沖出去~”吉明用刀背輕輕磕了磕欄桿，”辛平啊，看來要很而退很難~~必須有人犧牲~”吉明意味深長地看著辛平
辛平的顴骨微微一跳，道：”寨主，我辛平的命是你救的，我辛平隨時可以為寨主犧牲~”
吉明哈哈大笑，摸著辛平的肩膀笑道：”我不是你，你是我手下天字第一號干將，我哪里舍得你去死？我的是他們~”吉明手一指，辛平順著方向望去，心下不由一顫，那是寨中鹽丁們的家眷們居住的窩棚
“他們？那些老弱婦孺？”辛平有些無法相信，雖然一直以來吉明行事心狠手辣，但是與人買賣總是公平交易，也從來沒有禍害過百姓~~
吉明嘆了一口氣，”辛平，你道是我心狠？這鹽寨也是我多年心血~~咱們沖得出去，那些老人和婦孺也沖得？”
辛平咬了咬牙，呼地倒提鋼刀，朗聲道：”寨主無憂，那些衛所軍不過是些平日種地的烏合之眾，那記得過咱們兄弟日日刀頭舔血？我這就帶一百兄弟殺他個人仰馬翻~”
“好兄弟”吉明大喜，猛拍了一下辛平的肩膀，”只要你殺開一個缺口，我就帶著大伙往外沖，能走多少是多少~”
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