帶著種種猜測，夏遠帶著許多快馬加鞭先行趕往蓬萊府。rg一路上夏遠見到還有大批拖兒帶女的災民在源源不斷地涌向蓬萊府，他們中許多人因為過度虛弱而倒臥在路邊，這一倒就再也沒能爬起來。夏遠實在看不下去了，就拿出隨身帶的干糧分給他們，這一分，立刻有大批災民圍了過來。夏遠主仆二人一共才帶十幾個麥餅，杯水車薪的很。

    “你們是從哪里來的？”夏遠借著機會與災民攀談起來

    “俺們從濟州諸城來~”一個瘦骨嶙峋的中年男人把餅部給了自己的四個孩子，”也不知道是哪天的事情了，俺們只聽吳橋傳朝廷要在蓬萊府開倉放賑，俺們就來~”

    “哪天的事？還不就是六天前~”另一個同樣瘦到皮包骨頭的漢子道

    “我怎么是前天才知道的？”又一個老婦人詫異道

    “你們二位是哪里人？”夏遠忙問

    那皮包骨頭的漢子道：”我是聊城人~”

    那老婦人道：”俺是濟寧人~~”

    “你們又是哪里人，什么時候知道的消息？”夏遠又問其他災民

    “俺是棗莊人，前天知道的~”

    “我是滄州的，三天前知道的~~”

    距離遠的先聽蓬萊府要開倉放鎮的消息，距離近的就后知道，這就是為什么會在短時間內有大批災民同時涌向蓬萊府的原因，夏遠隱隱感到一絲不安。

    進了蓬萊府之后才發現，滿城都是逃荒的，街道兩邊躺滿了孱弱的饑民。巡邏的官兵策馬奔馳而過，偶爾能聽到有饑民因為搶吃的被巡邏官兵當街砍死的消息。不斷有用白布包著口鼻的人把一具具死尸抬出抬進

    一番打聽之后，夏遠找到了秦淵辦公的官署，亮出印信之后，衙役領著夏遠進了官署。”夏大人稍等，劉光知正在吃午飯呢~~”衙役道

    “滿大街都是嗷嗷待哺的饑民，他還有心思吃午飯？好個秦淵劉光知啊~”夏遠一聽這話，頓時血氣上涌，”滾開~~”夏遠一把將衙役推到一邊，徑直走向里屋

    “姓王的~~”夏遠哐當一腳踹開雕花木門，”你個~~”夏遠張嘴剛要罵，卻被眼前的景象驚呆了。只見秦淵臉頰深陷，面帶菜色，一手拿著一個巴掌大的面餅，一手端著一碗能數清米粒的稀粥正要往嘴里送

    “夏千戶~~你怎么來了？”秦淵大感意外，趕緊放下手里的東西

    “劉光知，這是怎么了？”夏遠原以為秦淵此刻應該大魚大肉的

    “夏千戶你來的真是時候啊~~”秦淵的表情又是激動又是高興，他一把拉住夏遠的手，”夏兄弟你是不是把那伍仟石糧食運來了？”

    夏遠冷哼一聲，”上次的伍仟石糧食這么快就吃完了？”夏遠不冷不熱地指了指桌上的面餅和稀粥，”象光知這么節省，那伍仟石糧食幾輩子都吃不完~”

    秦淵先是一愣，隨即怒道：”夏千戶什么意思？難道在暗指我秦某黑了救濟災民的糧食？”

    “是有怎得？”夏遠也怒道：”我一路過來，只見餓殍遍地，城里到處是餓死的災民，到處是因為搶食被官兵殺死的苦命百姓，你倒是告訴我，伍仟石糧食哪怕只有一半分到了災民手里，也不至于如此吧？”

    一聽這話，秦淵頓時如泄了氣的皮球，”不瞞夏兄弟，那糧食運到倉庫的第二天晚上，就被一把大火盡數燒毀了~~”

    “什么？”

    “不管怎么，這糧是夏兄弟出的，怎么都該讓夏兄弟知道~”秦淵開始稱呼夏遠為夏兄弟

    “那知府知道這事嗎？”夏遠問道

    “當然知道~”秦淵頹然道：”知府陳大人是個好官，只是巧婦難為無米之炊，陳大人只是著急夏兄弟的另伍仟石糧食何時運到。”

    “勞煩劉光知帶我去見陳知府~”夏遠冷冷道

    知府衙門前有一大片廣場，是專門舉行慶典活動用的。衙門旁邊有一個一人多高的高臺，幾十個平方大，專門用于罪犯枷號示眾。這高臺上有一根旗桿。這是梟首示眾掛頭顱用的，不過有時候也掛在城門口。衙門前的廣場占地很廣，平日里空蕩蕩的，一般老百姓都繞著走，此刻卻三三兩兩坐滿了災民。不少捕快、民壯和官兵站在衙門大門前心戒備著。

    按照當時官場規矩，來訪的人要遞上拜貼。如果是下級求見上官，往往還需要另外送門房銀子，謂之門敬。如今有劉光知帶路，夏遠自然是一路綠燈，直奔花廳而來。

    知府陳萬年聽夏遠來了，倒也不敢擺譜，畢竟人家手里有糧食。互相行禮之后，夏遠開門見山地問道：”我聽倉庫大火，把賑濟災民的糧都燒了？”

    陳萬年大約五十出頭，兩鬢都有了白發。他看了一眼秦淵，面帶愧色地道：”那是幾個看倉庫的庫丁玩忽職守，在倉庫里生活烤餅，以致釀成火災。那幾個庫丁也葬身火海，算是罪有應得~”

    “下官一路前來，發現一樁怪事，災民中都流傳是官府放出消息，將在蓬萊府放糧。所以遠到濟州，近如登萊的百姓都紛紛涌入蓬萊府。而且距離遠的先得到消息，距離近的后得到消息，于是遠近災民幾乎都在同一時間到了蓬萊府~~”夏遠鄭重其事地道

    “有這樣的事情？”陳萬年睜大了眼睛，”夏大人是自己人，官現在也顧不得臉面了。其實官并沒有得到布政司要官放賑的公文，更沒有放出要放賑的消息，只是災民聚多，官怕釀出民變，才不得已派劉光知去夏大人那里想辦法~~也是被趕鴨子上架，事出無奈啊~”

    秦淵腦袋轉得快，他恍然大悟道：”那就是有人故意放出謠言，指引災民前來，可誰是始作俑者，目的又何在呢？”

    陳萬年捋了捋胡子，”難道是闖賊和獻賊的同黨？他們遠在西北，即便這里起了民變，也于事無補啊~”

    “會不會是東虜？”夏遠脫口而出，”我大明的敵人在內便是流寇，在外便是東虜了~”

    陳萬年搖了搖頭，”東虜與山東隔海，就算我蓬萊府有民變，東虜又能如何？東虜善騎射不善舟楫，總不見得他們坐著大船來乘虛而入吧？”

    夏遠摸了摸下巴，道：”我總覺得此事不簡單，大人能都讓下官去看看被火燒掉的倉庫呢？”

    “當然，劉光知，你引夏千戶去看看~”陳萬年道

    許多正要跟上，夏遠攔住了他，道：”二多，你立刻回日照去，再運伍仟石糧食過來，記住，多派人手護衛，一定要盡快安運到~”

    “那公子你~~”

    “不用管我~立刻去~救人要緊”

    “得令~~”

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