隨即，汪喬年率軍占領南陽。rg他命賀人龍、鄭嘉棟和牛成虎三總兵官分成三路，分駐于城東約四十里處，他自己也把行轅安在城外。南陽距郾城大約只有一百里的路程。李自成很快得知南陽的這一情況，他果斷地下令從郾城撤圍，向南陽出去。
李自成在撤離開封的時候，就知道了汪喬年如何奉密旨掘毀了他的祖墳，如今得到探報，知道汪喬年要來南陽。他下令停止向左軍進攻，按兵等候。
等汪喬年到了南陽，賀人龍等三總兵進兵到南陽以東四十里處，李自成突然舍掉左良玉，去打汪喬年。
賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎三位總兵官立營未穩，泰慶、谷可成、汪萬青便率軍突然殺到，嚇得這三位總兵不戰而逃。汪喬年一看賀人龍等人逃走，大罵他三人一陣之后，趕快率部退入城內固守。他的手下悍將，原為闖軍首領，后投降官軍的射塌天李萬慶對他道：“賀人龍他們不聽節制，臨陣逃脫，我們兵馬不足三千，以這樣少的兵力固守這南陽，是難以抗拒闖賊的，不如我們也趕快撤離！”
汪喬年卻道：“我們是來幫左良玉的，我覺得，左良玉那里脫困之后，豈能對我南陽坐視不聞？”
汪喬年哪里知道左良玉這個人哪兒有這么厚道？左良玉在義軍撤圍后，不僅不前來夾擊，反而向南逃跑了。汪喬年這才感到大事不好，道：“他娘的，這左良玉是讓那闖賊打怕了！”他只好硬著頭皮在南陽固守。
南陽只是一座城，周長不到三公里，面積不到一平方公里。
汪喬年召集手下將官和城內諸生，齊集城隍廟內，在城隍神前起誓曰：時值喪亂，正臣子戮力之時，誓死報國、愿有同心。眾人皆被這種悲壯的精神所感動，他的手下將領很受感動，一齊表示要協力御敵。各位將領分率城中軍民，分工防守，愿同心協力堅守孤城，甚至將街道上鋪路的條石都挖了出來當礌石，的南陽竟然一時士氣高漲……
南陽的城墻年久失修，已經殘破不堪，雖然經過臨時的加固和修補，依舊岌岌可危。于是汪喬年在城隍廟中召集南陽內的士紳，商議由在百姓中有威望的人主動站出來，分段包干。
這時，張軍正站了出來，他拱手道：“各位，我張軍正愿意分守東壁�！贝巳吮闶钦埻魡棠赀M駐南陽的張軍正，字多祝，四川兵備副使張寧的次子。受張寧的薰陶和教育，幼年的張軍正就有剛正梗直的性格。其父過世后，張軍正侍奉母親，一日三餐、調理羹湯、早晚問安、從不懈殆。在南陽的口碑極佳
南陽學校的生員劉漢臣道：“張舉人深明大義，我們也不是只愛惜自家錢財，不顧大局的人�！�
南陽大戶們也紛紛站出來，道：“其余西、北、南三面墻壁，我們各家分擔！”
汪喬年起身，向南陽大戶士紳們鞠躬行禮，“患難之時，方顯英雄色，汪喬年謝過諸公~~倘若不死，一定要將諸位的大義稟明皇上。”
任務分派完畢之后，張軍正立刻召集家族中年輕力壯者和家中的仆人，白日在東城墻上，修補坍塌缺損的地方，夜間則露宿于城墻之上，以便隨時了解城外的警情、防御來寇之敵。當時久逢戰亂，百業凋敝，城中百姓生活拮據，家無余財，官署中也是四壁空空，無法籌集修城池、鑄造武器和日夜守城的費用。張軍正就把家中余財貢獻出來，以作公用。
劉漢臣則積極參加團練武裝的操練演習，并被分派擔任西城的防守任務，他夜以繼日，巡邏打更，一有警情，即夜宿城頭。同時劉漢臣還被汪喬年署為軍門贊畫官，也就是相當于高級參謀，跟隨在汪喬年身邊，幫助出謀劃策、調度軍民，并分派官軍將領和南陽諸生協同防守城之東西南北四城廂。
由于張軍正的帶頭表率作用，城內大戶也都是慷慨解囊，有的把家里的銅器、鐵器拿出來，打造成兵器箭鏃。有的將家里的廊柱、假山拆卸下來當礌石滾木。
大明崇禎十五年農歷正月十四日，李自成的農民軍從郾城揮師西進。下午兵臨南陽。
后半夜，天空中竟如絮花般地飄起了雪花，至天明時，竟然雪花飛舞迷人眼。劉漢臣陪著汪喬年巡邏城頭。汪一臉憂愁，擔心天寒地凍、城守困難。并擔憂地問劉漢臣：“天降大雪，到底是對我們有利呢？還是對闖賊有利？”
劉漢臣回答道：“大雪對我們有利，對闖賊不利�！绷T劉漢臣解釋道：“我軍處于城墻之上，敵軍處于城墻之下，城墻冰凍、堅不可摧，此乃一利；我軍在城中有百姓送水送飯，敵軍則依靠劫掠百姓糧食而食，此乃二利也；敵軍來攻，我方應之，敵軍退，我方休息，以待疲憊之敵，此乃三利也�！�
聽到劉漢臣的分析，汪喬年才露出了笑容。劉漢臣道：“現在我們應該讓人往城墻上潑水，水結成了冰，那么城墻更加堅固�！�
汪喬年略感欣慰，道：“我聽你二十一歲時，到開封府參加府試，考試題目是《己所不欲》，文章排名第一，因有官家子弟暗中請托，結果排在了第二位。自此之后，就再沒參加科舉了，是嗎？”
劉漢臣欠身道：“確有此事。”
汪喬年笑道：“如果這次我們能不死，我就舉薦你入朝為官，你愿意做我的門生嗎？”
劉漢臣笑道：“能為大人的門下高足，那是我劉漢臣的榮幸。其實每次監學使者到南陽督學，照例要進行一次考試，我的試卷判分也總是高高在上，但是奈何我喜游山水，耽于林泉之下。對科舉應試進入仕途，卻不是怎么上心，只能辜負大人的美意了~”
汪喬年略感失望，尷尬地笑了笑，“人各有志�！�
李自成命攻城闖軍在城墻上鑿出洞穴，裝上火藥，然后點燃，“轟……”城墻應聲崩塌。南陽是個城，城墻遠不及開封的城墻厚，所以這種暴破法對南陽威脅很大。但是，由于守城軍民拚死抵抗，闖軍卻無法攻入城中。李自成命闖軍兵士找來許多門板，用來抵擋城上射下的亂箭，大批兵卒緊隨其后，進行強攻。
汪喬年則命守城軍民運來一些大石搬到城上，用大石擲擊門板，許多攻城士卒應聲而倒，被亂箭射死、炮火擊死達八千人。
這使得李自成十分氣惱，便愈加督攻。而汪喬年的防守也發嚴密。哪個地方的城墻被轟開缺口，守城軍民就涌向哪里，一邊與闖軍格殺，一邊用土袋和磚石筑起，固守如故。
李自成看到這南陽久攻不下，就接受了牛金星的建議，開一面，命圍攻西南部的谷可成部的將士們向遠處撤離，意在放汪喬年從這里逃走，而后在城外圍殲。
汪喬年的部將李可從見有路可逃，就向汪喬年道：“總督大人，我軍可趁賊軍懈怠之時，從此處撤走！”
汪喬年則態度堅決地道：“頭可斷，血可流，我汪喬年決不逃走。我等當與此城共存亡！誰要是再敢走，我就斬了誰！”他或許還對援軍來救助抱有幻想�？墒�，一天一天過去，城中糧草盡絕，馬匹都已被殺死充饑，而他所盼望的援軍卻無蹤無影。守城的一些士卒，卻因為饑餓和寒冷而死亡不少。
李自成志在必得，他命攻城將士用炮火猛擊。攻城義軍一打炮，一邊高聲喊著：“打進襄陽城去，活捉汪喬年！”二月十七日，南陽終于被義軍攻破。當大批義軍將士入城后，汪喬年還督眾巷戰。最后他被泰慶手下的幾名士卒俘獲。
當泰慶命令手下士卒押著汪喬年來到李自成、羅汝才跟前時，泰慶喝令汪喬年下跪，他朝汪喬年厲聲道：“跪下！這是闖王和羅帥，跪下，快快跪下！”
汪喬年道：“我乃朝廷大臣，豈能向逆賊下跪？”完，他還故意昂首挺胸，兩腿直挺挺地站在那里，一動不動。
泰慶走上前去，對他喝道：“跪下！”一邊著，一邊朝他的兩腿狠踢一腳，把汪喬年踢得朝前一撲，跪倒在李自成和羅汝才跟前。
汪喬年再從地上爬起來，直直地站著。
泰慶朝他罵道：“，跪下！”并再次把他踢倒在地。
汪喬年再次站起來，著：“我汪喬年乃堂堂朝廷大臣，決不跪賊！決不跪賊的！”
李自成道：“汪喬年，告訴你，比你的官大的多的朝臣我都殺過，你可別不識趣�！�
汪喬年破口大罵道：“闖賊、曹賊，你們可以殺我，刮我，但不可以要我跪下！”
李自成氣得臉色漲紅起來，他朝泰慶道：“把他殺掉！”
“是！”泰慶應一聲，揚起刀就要朝汪喬年的頭砍去。
“慢！”羅汝才朝泰慶喊道，“一下子殺死他，太便宜他了，我要讓他慢慢地死去！”
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