眾臣又是一番艱苦推讓，他們講資歷、排輩份、又論品級、比家產(chǎn)多寡……個個刁鉆狡猾。rg眾臣苦苦爭論，各式各樣荒誕不經(jīng)的理由都冒了出來。
王承恩冷眼相看，雙手攥緊
這時，忽有一大臣醒悟，道：“哎，老國丈在哪里？”
眾臣左右一看，周奎正悄悄地溜進道。眾臣立刻大呼叫：“老國丈，您可千萬別走！您走了，拋下我們怎么辦哪……”
立刻有大臣上前，生拉硬拽地硬將周奎拉回來。現(xiàn)在，眾臣有了依靠，都：“老國丈，您又是老前輩，又是皇親國戚，還是大公無私的臣工表率！您快請吧……”
周奎眼見走脫不了，實在無奈，幾乎痛苦地道：“老夫雖然貴為皇親，但確實家徒四壁。這么著，皇上旨意是‘捐俸助餉’，也就是捐出俸祿以助軍餉。老夫就捐出整整半年的俸祿吧，啊？”
眾臣一聽，頓時恍然大悟，喜叫：“好好！”
周奎上前執(zhí)筆，邊寫邊咕嚕著：“老夫每月的俸祿是一百二十兩，六個月共是七、七、七百二十兩……”
老國丈周奎剛擱下筆，立刻有臣上前搶著填報：“在下也捐出半年俸祿，總共六百四十兩！”
另有臣上前搶填：“在下不敢前輩們比肩，應(yīng)該矮一頭，在下捐助五個月的俸祿吧！”接下來，每個大臣都沿用此例：五百兩，四百兩……甚至一百零六兩！
王承恩在一旁冷眼看著，心里卻氣得要命，王承恩嘴上一言不發(fā)，靜待各位大臣都填報完之后，王承恩冷笑道：“大家都是明白人，區(qū)區(qū)俸祿，只是各位每月收入的九牛一毛！老夫想起，剛才在朝廷上，周老皇痛哭流啼過一句話，”皇上此舉，驚天地而泣鬼神“。老夫轉(zhuǎn)送各位，叫做‘百官此舉，驚天地而泣鬼神哪，亙古未聞~~~’佩服！”
王承恩拿起白綢一看，立刻算出總數(shù)，道：“部捐助加起來，共計一萬二千余兩。還不到皇上捐助的零頭的零頭！各位大人的忠君之心、報國之誠，老夫多謝！”
王承恩施禮，然后與太監(jiān)王曉之各執(zhí)一角，高舉起那白綢，迎風(fēng)飄然而去――活像高舉一副義旗。
眾臣們互相對望了一眼，彼此惴惴不安
乾清宮玉階上，那副白綢已被裱糊好，展示在玉階下。太監(jiān)王曉之在旁守候。周后踱來，看著捐助表，驚怒：“怎么，我父親只捐助了七百二十兩？”太監(jiān)王曉之恭敬地：“稟皇后娘娘，老國丈親手書寫，捐助了半年俸祿。”
周后滿面羞慚，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身離去。
坤寧宮，周皇后盛妝佇立在客廳中，頭上佩掛著從未有過的許多珠寶釵飾。一宮女入報：“秉娘娘，袁妃、田妃，寧妃都來了。”
周后道：“請~！”
宮女退下，三個美貌嬪妃步入，恭敬地向周后施禮：“臣妾給娘娘請安。9。”
周后微笑：“妹妹們都坐吧。”
眾嬪妃入座。周后親切地道：“妹妹們，皇上為中興大明，親自和臣工們一塊兒捐俸助餉。我們后宮嬪妃們，應(yīng)該為皇上分憂、為國出力才是。你們呢？”
眾嬪妃互相看看，齊聲道：“娘娘的是。”
周后道：“我想和妹妹們商量一下，從明天起，各宮都開始撙節(jié)用度，縮減開支，省下銀子來，給朝廷做軍餉，你們，行不行啊？”
“行，行！……謹遵娘娘懿旨！”袁妃和田妃道
周后高興地道：“那做姐姐的先謝謝妹妹們了……”周后著帶頭除下珠飾玉釵，一樣樣擱進身邊的盤中，，“這串東珠，我用不著了，拿去變銀助餉吧。這只雙鳳金釵，我也用不著了……”
嬪妃們見狀，個個驚訝互視。過了一會兒，她們明白了，紛紛地、也是無奈地從自己頭上、頸上取下若干金玉釵飾，放入盤中。勉強笑道：“這些釵飾，原是皇上賞的，捐給朝廷吧……”
周后喜道：“妹妹們這番心意，皇上肯定高興！”
嬪妃笑道：“都是應(yīng)當?shù)模伲覀兙璧迷俣啵膊荒芨锬锉劝 ！?br />
周后看了看盤子里，只有袁妃和田妃放入的首飾最多
乾清宮暖閣，崇禎正在與張國維和陳演商議政務(wù)。王承恩匆匆步入，笑道：“秉皇上，皇后娘娘領(lǐng)著后宮嬪妃們，在花園里開了一片荒地，正在種菜呢！”
崇禎大喜，連聲：“好，好！”
王承恩又道：“皇后和嬪妃還捐出了不少首飾，要變銀助餉哪！”
崇禎感概萬千：“這是在為朕分憂啊！……吩咐內(nèi)閣擬旨，皇后及嬪妃以國家大義為重，勤儉樸素，撙節(jié)開支，堪為天下百姓之楷模。著京城內(nèi)外各王公貴府，都引以為鏡。”
崇禎又面對張國維和陳演道：“王公們要都能這樣的話，何愁征不上稅賦來？”張國維和陳演只是陪笑。
午后，老國丈周奎扶杖一步三搖地進入御花園，左探右望。一宮女跪拜問候：“奴婢給國丈請安。”
老國丈周奎問：“皇后娘娘哪？”
宮女示意不遠處的菜地，老國丈周奎瞇眼一望，大驚：“這是怎么了這是……”
國丈周奎匆匆奔去，到了菜地邊上，沒有話，只是用木杖敲敲一只水盆
鐺鐺兩響
周后聽見了，起身而來，微笑道：“父親，您來了？”
國丈周奎急問：“出什么事了？你被廢了么？！”
周后嗔道：“父親什么哪！女兒正領(lǐng)著后宮嬪妃種菜，撙節(jié)助餉！”
國丈周奎看看她衣著，長嘆道：“你貴為正宮娘娘，怎能跟個村婦一樣……”
周后不悅，道：“朝廷難處這么多，皇上都要愁死了。女兒身為正宮娘娘，更得想法兒為皇上分憂！”
老國丈周奎低語：“你來，來。我有話跟你。”老國丈周奎拉著周后離去。
老國丈周奎坐在坤寧宮大椅上，周后親自奉上茶水。
周后道：“父親，您有什么話，快吧。”老國丈周奎左右看看，機密地：“愚父有一策，可使朝廷避開險境，確保平安。”
周皇后大喜：“父親快。”
國丈周奎：“女兒啊，大戰(zhàn)已經(jīng)迫在眉睫哪！昨晚，朝廷許多大臣，還有京城內(nèi)許多豪紳，都跑到我府上來了，跪著求我！”
“求你什么？”老國丈周奎自豪地道：“求我開口話唄！他們?yōu)榛噬习参Ｓ嫞Ｍ⑦w都南京，避開戰(zhàn)亂，以圖重振……”
周后憤怒地打斷他：“遷都？！他們自己不敢向皇上――怕砍頭，卻鼓動你來跟我，再讓我跟皇叨咕著，是不是？”
國丈周奎見周后發(fā)火，不禁有點不知所措了。周后又：“父親，你太糊涂了，簡直是個老糊涂！皇上連議和都恨之入骨，更何況遷都？父親，你被人利用了！他們把你當槍使，為了他們自個安危！”
周后耐著性子道，“父親啊，你不但糊涂，也太吝嗇了！聽，你前天捐助，只拿出七百兩銀子，真是給女兒丟人！”
周奎滿面苦色地：“女兒啊，愚父哪有銀子呀，愚父恨不能賣宅子呀……”
周后打斷他的話：“別了，咱家有多少家產(chǎn)，女兒心里能沒數(shù)嗎！父親，女兒求您了，多拿些銀子出來，捐助給朝廷，做一回皇親國戚的楷模。8。只做這一回還不行么，皇上待您不薄啊！”
國丈周奎頓時眼淚汪汪，搖頭嘆道：“女兒，你不知道，就因為我是國丈，因此，從來不敢收受賄賂。一年到頭，我靠那幾個俸祿和皇上的賞賜過活呀。我已經(jīng)捐出半年俸祿了。今后，我每天都得捌成兩天過了！”
周后嘆了口氣：“女兒就知道你會這么的……你等著！”
周后走開，到墻角拉開一只櫥子，翻呀翻，翻出一張銀票。她拿著這張銀票回到老國丈周奎身邊，悄悄塞給他，叮囑道：“父親，這是一萬兩銀子，我想寄給家鄉(xiāng)的。唉……算了，你明天把它捐獻給朝廷，就是你自己的家產(chǎn)。”
周奎趕緊急推：“這怎么行！……”
周后嘆了口氣，道：“什么都別了，這可是既為皇上分憂，也為咱周家長臉！”最后周奎猶猶豫豫地還是接下了。
第二天一早，那副捐助的白綢還高高地架在上朝的宮道上，下方空著大半截。眾臣有如眾星捧月一般，簇擁著老國丈周奎走來。老國丈周奎一邊走一邊豪邁地道：“老夫今年七十歲了，沒幾天活頭了！原打算在家鄉(xiāng)買塊墳地、打一套壽棺，百年之后，也好有個安身的地方。昨夜想了一宵――不成！”
旁邊的臣子問：“怎么不成啊？”
老國丈周奎道：“大明要是沒有嘍，還有我埋骨頭的地方嗎？所以，我把買墳地、打壽棺的銀子揣上了，五千兩！部捐給朝廷做軍餉！”
眾臣驚訝，表情都是不信。
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