吳昌時到死也沒有把周延儒供出來，周延儒暫時送了一口氣。但是，駱養性和魏藻德卻沒有輕易放過周延儒。駱養性與魏藻德積極籌備各種周延儒的罪證，力求一擊必殺。

    終于，機會來了。

    兵備僉事雷演祚參劾周延儒門生范志完督師時縱兵淫掠。翌年廷議其事，雷演祚在參劾范志完的同時還提到了周延儒。于是崇禎召雷演祚面對，雷演祚于是當面參劾周延儒“招權納賄，如起廢、清獄、蠲租皆自居為功，考選臺諫盡收門下，凡求總兵巡撫者，必先賄幕客董廷獻”。又范志完“兩載僉事，驟陟督師，非有大黨，何以至是””雷演祚所奏，引起了皇帝對周延儒的懷疑，于是逮治董廷獻，處死范志完。周延儒的地位受到動搖。

    就在駱養性打算乘機落井下石的時候，卻殺出了一個幫他搬石頭的人。這個人名叫熊開元。

    在處死了吳昌時之后，崇禎依舊被一個又一個的壞消息不斷打擊著，在關內，特別是西部和南部，闖、獻諸賊，把河南、湖廣，乃至半個中國鬧得雞犬不寧，很難看到一片安靜的疆土……河南在開封失陷后，朝廷索性不再派官員河南就任，徹底放棄了河南。而河南百姓只能結寨自保

    “為什么陳永福那一箭沒有射死李自成？”崇禎在文華殿上，呆呆地看著屋頂，“李自成這瞎賊真是來囂張了。這瞎賊一日不除，大明將一日不寧……”

    崇禎正在胡思亂想，一位太監進來向他稟報，行人司副熊開元請求召見。5。

    崇禎皇帝道：“讓他進來！”

    “臣熊開元叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲~~”熊開元進得文華殿，剛剛向崇禎皇帝叩拜，卻不想內閣首輔周延儒隨后緊跟著進來。

    “臣周延儒叩見陛下~”

    熊開元起身奏道：“《易經》上：君不密則失臣，臣不密則，請首輔暫退！”

    周延儒聽熊開元這么樣，心里咯噔一下，猜想這行人司副熊開元可能要參劾他，但在皇上面前，他也只是敢怒不敢言。他見崇禎皇帝沉思不語，便請求退出，但崇禎皇帝卻搖了搖頭，不許他退下。

    熊開元一看這樣，也只有硬著頭皮，向崇禎皇帝奏道：“皇上求治十五年，天下日益混亂，必有其緣故！”

    崇禎皇帝有氣無力地抬起眼皮，看了看熊開元，向他問道：“卿家知不知道緣故何在呢？”

    熊開元道：“啟奏陛下！陛下自臨御以來，輔臣換了數十人，而這數十人不過是陛下賢，左右的人也賢而已。但是，未必國人皆賢。輔臣是天子的心膂股肱，而任之卻如此容易。庸人在高位，相繼為奸。天殃，接連不斷。倘有言官揭發他們的罪狀，不是被殺就是被貶，因而政事敗壞，不可救矣~”

    崇禎皇帝聽出熊開元話里有話，便道：“熊卿要什么，直講無妨！”

    熊開元卻支支吾吾，不肯再下去了，崇禎皇帝以為這熊開元要推薦什么人，便問道：“熊卿是不是要推薦哪一位賢者？”

    熊開元搖搖頭，回答道：“不是！”

    周延儒看出了熊開元的用意，再次請求退出。

    崇禎皇帝惱怒地道：“天下不治，都是朕的過錯，與卿等何干？周卿不必回避。”

    “臣以為不是這樣！”熊開元見此情景，便撕破臉皮，不顧情面了，他慷慨激昂，直接論及首輔。他大著膽子道：“陛下令大臣工不時面奏，而輔臣卻不離左右，誰還敢講真話？況且昔日輔臣重刑厚斂，摒棄忠良，賢人君子都攻擊他們。今日輔臣奉行德政，賢人君子皆其所引用，偶有不平，只能私下感嘆而已。”這熊開元來是要攻擊、論劾周延儒的，但在周延儒在場的情況下，又不得不假惺惺地他幾句好話，即所謂“偶有不平”，卻沒有敢出實話。

    崇禎皇帝有些失望地道：“熊卿莫要以己之私心，老瞅著別人的短處！”

    周延儒卻表現得很大度地道：“陛下，臣以為，臣以為……他的也有些道理，懇陛下讓他下去！”

    熊開元繼續道：“陛下如不明察，將吏只顧情面，行賄賂，失地喪師的人都可以不被治罪，誰還肯為陛下捐軀報國呢？”

    周延儒知道這熊開元在拐彎抹角地攻擊他，他便朝崇禎皇帝奏道：“臣情面不是沒有，但是……賄賂卻絕對沒有！”

    熊開元朝周延儒道：“而今闖賊、獻賊驕橫猖獗，在河南、湖廣等省攻城略地，胡作非為，且有愈演愈烈的態勢，難道身為首輔的周先生就沒有一點罪責嗎？”

    也許是熊開元的這一番慷慨陳詞恰恰觸到了崇禎皇帝的痛處，也許是崇禎皇帝為了首輔周延儒的面子，他朝熊開元忿忿地道：“夠了，朕乏了~熊卿退下！”

    熊開元一怔，然后叩謝退下。

    崇禎皇帝在熊開元退出后，看了一眼周延儒，向他寬慰道：“周卿不必介意，朕信周卿，不信他熊開元的！周卿也退下吧！”

    周延儒驚出一身冷汗，慌忙叩謝退下。

    崇禎皇帝心中很是不快。他郁悶不樂地坐在御案前好一陣子之后，又召來了掌管錦衣衛的駱養性，對駱養性道：“熊開元論劾首輔周延儒，駱卿可先將熊開元逮治下獄，爾后詳細審訊，看他有無周延儒的確鑿罪證！若是誣陷，將他殺掉算了。若是周延儒確有貪墨受賄之罪，宜將熊開元放出。周延儒之罪證宜密奏于朕！”

    駱養性奉崇禎皇帝的口諭，在秘密審訊熊開元的時候，掌握了首輔周延儒大量貪墨受賄的事實和證據。駱養性與熊開元是同鄉，都是湖廣嘉魚人，因此，他借審熊開元之機，搜集、掌握了周延儒的許多事。當駱養性再次來到乾清宮，向崇禎皇帝復命時，便毫不留情地把周延儒的許多見不得人的事部揭發出來。然后，他向崇禎皇帝奏道：”臣的這些，都是有案可稽，有根有據的，另有一些行賄事實，因為證據不足，都無法證實，比如……比如……”

    崇禎皇帝見這駱養性話吞吞吐吐的，便問道：”比如什么？駱卿講下去！”

    駱養性下拜道：“臣……臣不敢講！”

    崇禎皇帝道：“駱卿但講無妨！不要吞吞吐吐！”

    駱養性作出很為難的樣子，道：“啟奏陛下，臣因為沒有實物證據在手，所以臣不敢亂講！”

    崇禎皇帝有些不高興了，他再次道：“如實來！”

    駱養性道：“首輔周延儒向田貴妃娘娘行過賄，有金銀珠寶，甚至還有繡鞋這樣的物件！”

    崇禎皇帝一聽，氣得不出話來，只一個勁兒地道：“這~竟有這~竟有這事~竟有這事~？？？”

    崇禎皇帝一怒之下，竟然把氣灑在駱養性身上，他氣咻咻地道：“滾~給朕滾~”

    駱養性逃也似地退出了乾清宮，在轉身的剎那，臉上卻露出了得勝似得微笑。

    駱養性退出以后，崇禎皇帝在龍椅上坐不住了。他站起身來，在地板上來回踱著步子。這樣過了一會兒之后，竟然一個人徑直到了田貴妃所在的承乾宮。

    宮中后妃，要算田妃的三寸金蓮，最為瘦削，如纖纖春筍一般，差不多只有三寸。田貴妃自從她所生的皇五子在五歲時病死之后，曾大病一場。近日她身體才要見好，心情也大有好轉。

    而崇禎的心情卻怎么也好不起來，崇禎皇帝徑直進得寢宮，在一張太師椅上坐下來，朝站在他身旁的田貴妃問道：“田妃，朕問你，你要如實來。你可拿過周延儒的銀子？拿過他的~什么東西？”

    “沒有……沒有啊~”田貴妃驚慌地著，目光始終回避和崇禎對視，不知她是由于心慌的緣故，還是因為身體虛弱，她的光潔的額上竟然滲出一層細密的汗珠，“臣妾確實不曾~不曾拿過周先生的銀子啊！”

    崇禎皇帝又問道：“田愛妃不曾拿過他的銀子，那么，朕再問你，可曾得過他的珠寶？”

    田貴妃低聲答道：“不曾！臣妾也不曾~曾得過他的珠寶！”

    崇禎皇帝抬起手，指了指田貴妃裙下的一雙腳，道：“田愛妃把繡鞋脫掉，讓朕看看！”

    田貴妃發慌張不已，她在崇禎皇目光帝的逼視下，彎下身子，顫抖著，費了好大的勁兒，才脫下穿在她腳上的一雙巧精美的繡鞋，心地把它們遞到崇禎皇帝的手上。

    崇禎皇帝把田貴妃遞來的這雙纖纖尖尖的繡鞋拿在手上，仔細觀賞起來，或者是他在仔細查看起來。他看到，這確實是一雙精美的繡鞋，直到他把它們拿到手上，他才發現，這一雙繡鞋是用極為精的上等珍珠綴成，做工確實精細。他拿著這雙繡鞋，再仔細看時，他就在鞋的內里看到了一行字，那一行字用金線繡成，每只上面都有。那一行字竟然是“周延儒恭進”。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。