袁時中，河南滑縣人，崇禎十三年在開州聚眾起義。十四年渡過黃河轉戰于河南、安徽、江蘇的部分地區。由于河南原先有袁老山為的礦民起義隊伍，所以袁時中的隊伍被稱作“袁營”。在河南府縣的地方性農民起義中，袁營是流動性最大也是展得最快的一支。

    崇禎十五年，李自成部已在各支義軍中享有很高的威望，袁時中也應邀同李自成等部聯合作戰。在李自成的部署下，他所率領的袁營立下了一些戰功。當李自成、白平起才和革、左五營南下湖廣時，袁時中部仍然留在河南。

    由于袁時中人的不堅定，經常動搖于起義軍和明政府之間，洪承疇現這一情況后，多次拉攏他，希望把他拉過去攪亂李自成部的后方。李自成覺了他同明政府的勾結以后，曾經派扶溝庠生劉宗文向他提出勸告。

    袁時中卻自以為羽翼已成，李自成的主力遠在湖廣荊襄一帶，鞭長不及馬腹，奈何他不得，竟然把劉宗文逮捕送往明洪承疇處，借以表明心跡。接著他又襲擊李自成部義軍的游騎數百人，除殺死一半外，被俘者也送往洪承疇處殺害。這種背信棄義的舉動，激起了李自成的極大憤慨。

    他只好派出部將，領兵急馳往袁時中駐地河南睢州，在崇禎十六年五月二十日左右，出其不意地一舉擊破袁營。袁時中被擒處死，部眾除散去一部分外都參加了李自成起義軍

    這算是洪承疇唯一的功績了，除此之外，一無所獲。

    與洪承疇的進退維谷想必，此刻的張遠要輕松的多。在成功的行了登州銀元之后，張遠打算進一步對貨幣進行改革——行紙幣。之所以張遠能這么做，除了自身和興業錢莊的實力雄厚之外，還借了一股來自朝廷的東風

    崇禎十六年（1643）九月二十三日，崇禎下令戶部制作新鈔。戶部尚書倪元璐上言：內鈔式四文，命臣詳議，鈔法歲有五千萬之人，籌國長計。主事蔣臣上八事：一為頒榜文，十七年三月制鈔，秋冬間行，約行鈔五千貫，可蠲賦五百緡；二為詳萁界法，歲行五十萬，五歲為界，一界之后，以舊易新；三為制作宜工，御前頒背水研，質厚文清，民間難仿，約費五厘一張；四為倒換宜信，每鈔納銀九錢七分，通行輸官，俱準銀一兩換錢四文；五為推行宜審，有司于出入抑勒或私取金銀，計贓定罪，盡徙其家于邊，屯田自贖；六為積儲宜裕，歲入五十萬，量留其一于郡縣積谷；七為早開鑄局，頒鈔法郎宜頒錢法；八為設專官，錢法以部侍郎督理寶源局。又有專官鈔法，亦宜增設。十一月間，又出南京各監局廢銅鑄錢。

    于是，張遠也趁這個機會，在遼東開始試紙幣。

    通常來。行紙幣必須要有擔保。最簡單的方式就是用金銀等硬通貨擔保。但是對現代金融體系來。貨幣的行通常已經和金銀存儲無關。一國貨幣的幣值。是以一國的國民經濟為擔保。而不是黃金。

    當然。現在金融體系之復雜。并不是現在的張遠和以前的朱阿遠能夠理解透徹的。他只知道要保持紙幣的幣值。只有兩種方式。一種是保證這些紙鈔隨時可以調換成等值的金銀；第二種就是讓這些紙鈔隨時可以買到與價值相應的商品。這兩種方式。都能夠保證紙鈔的幣值。大體的原理就是這樣的。但在實際操作中。卻有很多事情需要做。其中錢莊就是重要的一環。興業錢莊要在國各地設分號。辦理紙鈔、銀圓與金銀的兌換業務。這是保證紙鈔與銀圓流通的關鍵之一。其中的風險也很大。

    以興業錢莊今日的實力和信用度。也確實足夠行一種范圍的、總額不高的標準紙面票據，也就是紙鈔。某種意義上來。紙鈔就是一種特殊的標準票據。其單一面額可能比較。同時流通的范圍又更加廣泛、靈活與普遍。

    這種紙幣就是后來成為世界最足值的貨幣大明寶鈔的前身——遼東寶鈔

    有鑒于明代百姓對紙幣的不信任，所以這次行的寶鈔數量比銀元還少，總面額只有五萬兩，面額最大不過十兩。分為十兩、五兩、二兩、一兩；五錢、二錢、一錢；五分、二分、一分，一共十種面額。行方式也是先從內部開始行，各地興業錢莊都可以通存通兌。

    遼東寶鈔一經行，反響強烈。到遼東來經商的商人對寶鈔十分歡迎，于是張遠決定在行十萬兩。不出三月，從朝鮮、蒙古甚至日來的商人都手拿遼東寶鈔在遼東購買貨物。

    于此同時，兼并了白平起才和革左五營的李自成開始了東征，邁出了滅亡明朝，奪取天下的關鍵一步。

    崇禎十七年正月初三早晨，李自成率領牛金星、宋獻策、喻上猷在西安新降的武將，由李友、吳汝義、李雙喜、李強等率領的數千精銳騎兵護衛，從長安動身東征。留守長安的文武大臣，袁宗第率領，一直送到灞橋。劉宗敏的一支人馬，由高一功和賀錦率領，早到了韓城，已經同東征大軍渡過黃河，明朝的秦王和幾個郡王都帶在軍中。崇禎十五年在河南破汝寧時捉到的崇王也帶在軍中。

    大順朝東征的先頭部隊，在去年十二月中旬就踏著堅冰渡過了黃河。主力軍兵分兩路：一路由韓城和禹門之間的沙渦渡河；一路由韓城向蒲坂渡河。李自成從長安啟程的時候，陜西省的許多府、州、縣的明朝政權，已經紛紛瓦解，有的地方士民打開城門迎降，有的正在準備迎降。李自成在路上不斷接到劉宗敏的飛奏，有時是劉宗敏轉來的賀錦和劉芳亮等大將的稟報，知道到處沒有遇到抵抗。果如所料：勢如破竹。在路上，每晚駐營以后，倘若沒有緊急軍情需要他處理，他仍然請牛金星帶著新降的文臣，為他講解經書和《資治通鑒》。離開長安后的第一次經書講題是《春秋》上的“春王正月”。

    牛金星認為，目前正是大順皇上正月出師，所以選取《春秋？魯尹公元年紀事》開始的這四個字，依照《公羊傳》的意見，大加揮，向李自成宣傳做大一統皇帝的思想。李自成也是希望做大一統江山之主。如今形勢順利，只要攻下北平，收拾江南雖然還不能可以“傳檄”而定，但是必不會經過大的戰爭。所以牛金星講解《春秋》上的這四個字，很投合他的心意。

    李自成同他周圍的群臣，在一片勝利的歡悅中，策馬踏著堅冰渡過黃河，于正月十六日到了蒲州，祭了關公，十八日到猗氏，十九日到聞喜，二十日到絳州，二十一日到曲沃，二十三日到了平陽，在平陽停了五天，同劉宗敏、李過等開了一次軍事會議，表了使一般庶民百姓都能聽得懂、讀得懂的上諭，便向太原進軍了。

    東征大軍每到一地，就將已經拆掉的驛站恢復，整頓了驛卒，配備了馬匹。所以，李自成沿路到長安的信使和公文不斷，朝中大事和關中、漢中、河南、湖廣等地情況，也都不斷地向李自成稟報。倘若有重要軍情，則逢站換馬，日夜不停，雖相距數百里，一日夜可以到達。這個正月，長安朝廷每日要收到四方許多公文，也出許多公文，而最重要的是通往太原一路的消息。凡是長安朝廷收到山西方面的公文和消息，都要報進宮中。

    劉芳亮率領的十萬人馬，作為進攻北平的一支偏師，渡過黃河以后，就同主力分路向晉南前進，一面追趕高見，一面占領晉南各府、州、縣。遵照李自成的命令，從晉南向東，過太行山，進人河南省的懷慶地方，然后由安陽向北，威脅畿輔。賀錦率領的先鋒騎兵，則沿著從平陽去太原的大道繼續前進。

    當是明朝在山西境內的兵力，十分空虛。巡撫蔡茂德直接指揮的府標營，大約只有三千人。他原來駐在平陽，可是山西省從河曲城開始，就與陜西相臨，只隔著一道黃河，上下一千余里，到冬天都結冰，隨時可以渡過，更不是少數兵力可以防守的。蔡茂德奉崇禎皇帝嚴旨，不能不布置守河。可是他手中無兵無餉，毫無辦法。正準備戰死在平陽的時候，晉王卻催他趕快回太原，力保護省城。因為當時不僅是平陽以西黃河危急，而且在河曲附近，也哄傳大順軍渡河，那就是，李自成的人馬不僅要從平陽進軍，還要從北邊走偏關過來，從北邊包圍太原。所以太原城中，從晉王宗室到達官富紳，都十分害怕，緊催巡撫蔡茂德回去守城。

    蔡茂德知道，倘若太原失守，他就更不好向皇上謝罪了。所以當大順軍從韓城一帶有部隊渡河的時候，他就帶著二千標兵匆匆返回太原，而將守黃河的重任，交給了原來駐防在平陽一帶的副總兵陳尚智。

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