李自成命人遍索皇宮，現(xiàn)大內(nèi)府庫中只有黃金十七萬，白銀十三萬，駭異之下，失望至極。來，他“建國”之后當(dāng)大賞將士，如今金銀缺少，如何是好！
李自成回想崇禎太子一番話，又有劉宗敏等人竄掇，李自成下令“追贓”。由于官員太多，劉宗敏自己所住的大王府容納不下，便把其余諸人轉(zhuǎn)送至賊將田虎和李遇的府中。
一時之間，棍杖狂飛，炮烙挑筋，挖眼割腸，北平城內(nèi)四處響起明朝官員的慘嚎之聲。同時，城中富民不少人也被當(dāng)作“前朝的犯官”加以拷掠，平民的薪米盡被農(nóng)民軍搶掠以供軍用。城內(nèi)餓尸遍地。
追贓之際，官員中遭掠死的，竟然是率京營三大營兵士在北平城外最早投降的明朝國戚、襄城伯李國楨。這個賊臣是崇禎帝末期最受寵信的臣子。平日別的大臣跪稟事議，惟他一人洋洋站在皇帝身邊，殊無人臣禮儀。所以，從崇禎帝一直以來信用的諸人名單，就可以看出明朝不可救藥：溫體仁、周延儒、陳演、魏藻德、李建泰、李國楨。
劉宗敏先刑拷于他，火燎燒，大板痛砸，折磨一夜，終于讓李國楨極痛而死。這還不算完，農(nóng)民軍士兵闖入其家，幾百人**了李國楨的老婆和宅子中所有的婦女，然后把李國楨老婆赤條條抱于馬上，在大街上邊走邊喊：“都來瞧都來看，這就是襄城伯李國楨的夫人！”士兵們邊呼邊大笑，掐乳捅陰，“無辱甚于此者。”
陳演是“前大學(xué)士”，三月初因謊報戰(zhàn)功罷相。他來想逃離北平，家產(chǎn)太多未果行。聽大順軍索銀，他主動先向劉宗敏送去白銀四萬兩。老劉喜其“慷慨”，沒有立即對他加刑。稍后，其家仆告，他家中地下藏銀數(shù)萬。農(nóng)民軍掘之，果然遍院子土下是白銀。
劉宗敏大怒，開始大刑伺侯，刑求得黃金數(shù)百兩，珠珍成斛。即使如此，李自成從北平臨走前，仍把陳演與一幫勛戚大臣皆斬。
大學(xué)士魏藻德，明朝狀元出身。他以談兵見拔，但入相后對崇禎帝沒有出過任何好主意，只知依從沉默。來因為他官大，單獨囚于一黑屋中。這魏大人死催，隔門縫乞求：“新朝如欲用我為官，就把我放出來吧，別把我鎖在這里。”這一來，反而提醒了劉宗敏。
喪門星劉宗敏把魏藻德提入廳堂親自審問，用夾刑，邊夾邊問：“聽你是狀元出身，又官居輔，何以亂國如此？”
魏藻德邊嚎邊答：“我是，遂至于此。”
劉宗敏大老粗，聞言也怒：“你為官三年即升輔。崇禎何處對不起你，他現(xiàn)在已經(jīng)死了，你還要咒罵他？要崇禎用了你這樣的白眼狼，也真是昏庸了！”
于是，劉將軍親自下堂，用力扇了魏藻德數(shù)十大嘴巴。士兵見狀，夾棍猛扯，老魏十指皆斷。
惶急疼痛之下，魏藻德大呼：“我有一女，愿獻(xiàn)給將軍為妾！”
劉宗敏聽了高興，喚人立取其女，奸污后送入軍營，聽?wèi){軍士**。
但是，對于獻(xiàn)女的老魏，劉宗敏更加不屑，嚴(yán)命兵士加緊拷掠。一共“伺侯”了六天六夜，最后魏藻德腦袋被刑板夾裂，腦漿流出而死。
魏藻德死了，農(nóng)民軍又把他兒子抓來索銀。魏叩頭：“我家里確實沒有銀子了，如果我父親活著，還可以向門生故舊借銀，現(xiàn)在他死了，哪里去找銀子？”
農(nóng)民軍頭目聽他這樣，揚手一刀，砍下魏腦袋。
明朝的翰林、科臣這些清貧官員最倒霉，他們家中油水實在拿不出，多被刑掠而死。
劉宗敏在大門口立數(shù)十剮人柱，殺人無虛日，無論官員、富民、居民，只要看上去家中有錢，肯定會被請至此處挨刑。經(jīng)過數(shù)天拷掠，李自成軍共得銀七千多萬兩，均讓工人重新熔鑄成巨大的中間有孔竅的方板狀銀板，以便于運輸。
七千萬兩真不是數(shù)。崇禎帝十多年加餉攤派，從民間得銀不過兩千萬兩，結(jié)果導(dǎo)致民心渙散而亡國。李自成在京城榨銀七千萬，酷烈可知，不亡才怪。而且，這筆巨大的數(shù)字，絕非僅僅從明朝官員身上榨出，也出于北平每戶細(xì)民之家。
見劉宗敏等諸營皆富，李自成的“老營”只得粗米馬豆當(dāng)糧食，這些老部下們怨聲載道，覺得“闖王”不夠意思，于是私下相率出宮淫掠，遍入民間房舍搶財**。僅安福胡同一地，一夜間被**致死的婦女就有三百多人。可稱的是，李自成人不是很好色，一直不喜歡“弄那事”。他在皇宮中僅幸掌書宮女竇氏一人，衛(wèi)兵們稱之為“竇妃”。
到了四月份，李自成原打算檄文給山海關(guān)的吳三桂和遼東的張遠(yuǎn)，勸他們投降的。那知道張遠(yuǎn)的檄文卻先送到了北平城。
原來，三月十九日，李自成進(jìn)北平那天，張遠(yuǎn)便在永平遙祭了崇禎皇帝，隨后當(dāng)天夜里就日夜兼程趕回了遼陽。并與四月一日在遼陽宣布，國不可一日無君，民不可一日無主。有鑒于先帝的皇子都被賊兵所害，所以德王朱由樞以皇叔的身份在遼陽繼位，年號鴻德。同時，任命駙馬張遠(yuǎn)為天下兵馬大都督，統(tǒng)領(lǐng)兵馬南下平賊，明朝文武百官接到檄文的，都要前來歸附，聽其指揮。
另外，檄文還聲稱：李闖造反弒君，天下之人皆可誅殺，獻(xiàn)李闖級來降的，賞黃金萬兩，封侯。
同時，此時明朝留都南京的一些文臣武將決計擁立朱家王室的藩王，重建明朝，然后揮師北上。但具體擁立何人則生爭議，史可法主張擁立桂王朱常瀛，而錢謙益等東林黨人則以立賢為名擁潞王朱常淓，但最終福王朱由嵩在盧九德的幫助下，獲得了南京政權(quán)主要武裝力量江北四鎮(zhèn)以及中都鳳陽總督馬士英的支持，成為最終的勝利者。五月初三，朱由嵩監(jiān)國于南京，五月十五日即皇帝位，次年改元弘光
不久之后，張獻(xiàn)忠在四川建立大西政權(quán)，在成都稱帝，建國號“大西”，改元“大順”，以成都為西京。大西政權(quán)建立后，設(shè)置左右丞相，六部尚書等文武官員。命“汪兆麟為左丞相，嚴(yán)錫命為右丞相”。以王國麟、江鼎鎮(zhèn)、龔?fù)昃吹葹樯袝４笪髡䴔?quán)頒行《通天歷》，設(shè)錢局鑄“大順通寶”行用。開科取士，選拔三十人為進(jìn)士，任為郡縣各官。大西政權(quán)宣布，對西南各族百姓“蠲免邊境三年租賦”。張獻(xiàn)忠的號令森嚴(yán)，不許“擅自招兵”，“擅受民詞”，“擅取土婦女為妻”，違者正法。張獻(xiàn)忠封四個養(yǎng)子為王，孫可望為平東王，劉文秀為撫南王，李定國為安西王，艾能奇為定北王。
在軍事上，大西政權(quán)設(shè)五軍都督府，中軍王尚禮，前軍王定國，后軍馮雙禮，左軍馬元利，右軍張化龍。分兵一百二十營，有“虎威、豹韜、龍韜、鷹揚為宿衛(wèi)”，設(shè)都督領(lǐng)之。城外設(shè)大營十，營十二，中置老營，名為御營，獻(xiàn)忠居之。又命孫可望為平東將軍，監(jiān)十九營；李定國為安西將軍，監(jiān)十六營；劉文秀為撫南將軍，監(jiān)十五營；艾能奇為定北將軍，監(jiān)二十營。分兵四出，“遂據(jù)有蜀”。
一時間，天下四分
而張遠(yuǎn)也以大明駙馬的身份，開始揮師南下。
遼陽城內(nèi)，張遠(yuǎn)正召開一次重要的會議，這次會議既是一次分析會，更是一次動員會。遼東省內(nèi)，千總以上的官員都參加了這次后世成為《遼陽對議》的會議
張遠(yuǎn)開門見山的道：“大家不要以為李自成號稱擁兵百萬，以迅雷不及掩耳之勢席卷北方。我要的是，他進(jìn)北平快，將來敗亡的更快。”
區(qū)光耀曾是李自成部下，他先問道：“李自成能與普通兵吃一樣的糧食，穿一樣的衣服，很能得軍心。如今麾下兵馬沒有百萬也有四五十萬，又有勇猛無比的劉宗敏為他殺敵，有足智多謀的牛金星為他獻(xiàn)計。為何必敗，而且是敗呢？”
張遠(yuǎn)笑道：“想成大事，天時、地利、人和，缺一不可。我先來天時：所謂天時，的是李自成將會面臨瘟疫的威脅。李自成軍于3月中旬進(jìn)抵北平，但是去年秋天開始，大規(guī)模的瘟疫已出現(xiàn)在北平、天津一帶，只因冬天氣溫低，瘟疫傳播變緩，3月春暖花開，桃紅杏白，跳蚤、老鼠開始趨向活躍，大規(guī)模的瘟疫自然爆。由于瘟疫的傳染死亡率很高，因此我大膽猜測，北平的守軍短時間內(nèi)失去戰(zhàn)斗力，并且繼而投降毫不奇怪，李自成因此未遇大戰(zhàn)就占領(lǐng)了北平。由于軍人是集體生活，尤其是下層士兵都擠在擁擠的帳篷里，所以一旦有人感染，便會迅蔓延。”
“那么什么是地利呢？”區(qū)光耀問道
“所謂地利，就是李自成將會面臨缺糧的困境。”張遠(yuǎn)笑道：“自成祖遷都北平之后，京畿的糧食都仰仗東南江浙一帶的供應(yīng)。可根據(jù)錦衣衛(wèi)回報，今年春天開始，各地上供北平的糧餉已經(jīng)中斷，京師政府的糧食儲蓄已經(jīng)告竭。當(dāng)大順軍進(jìn)圍北平時，守城之兵，以累月不給餉米，皆無戰(zhàn)心，糧食匱乏已使軍心渙散，士卒再也不聽從官將們的命令和指揮了。”
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