又封吳三桂為平西候、祖大壽為威遠侯，在孫傳庭麾下繼續追擊李自成。其余將領也都有奉上，潘玉柱、許二多、甘輝、鄧右揚、蘇自興、李躍、劉文明、侯慶生、淡宏勝、張遇留、李際遇、橋元武、李牟，局英杰、曹成行、曾永言，區光耀、陳王廷、蔣、張萬騰、張志顏、溫信鴻、魏大亨、彭化元、彭大明、左良才、孟信明、羅文興以及新投降的賀錦等人也都有封賞。
分賞完畢之后，孫傳庭、宣光啟幾日出征，張遠則率領一部分兵馬，匯合蒙古三王派來的援軍，兵鋒直指中原大地——河南。
在正面軍事打擊之外，張遠還派出三隊人馬開戰“維穩”工作。第一隊手里領著藥囊，這支隊伍由王從生率領大批郎中組成，他們帶著治療瘟疫、瘧疾、痢疾的藥物跟隨軍隊前進，每到一處都是贈醫施藥，免費為百姓診治，盡最大能力確保兵災之后沒有大疫流行。此舉活人無數，百姓們紛紛口口相傳，贊頌駙馬爺仁德無雙，愛民如子。鴻德皇帝皇恩浩蕩，廣布恩澤
第二隊人馬由閻應元率領，他們帶著大批遼東出產的麥、玉米、土豆在河北、山西、山東一帶開設賑災粥鋪，一面免費為百姓提供過冬糧食，一面推廣土豆、玉米和高產麥等優良農作物，此舉迅穩定了地方百姓的情緒，為戰后重建鋪平了道路
第三隊人馬則是由周何生、吳孟明等人率領，他們派出錦衣衛化妝成販夫走卒、和尚道士等形形**的人，他們懷揣傳單，一面宣傳李自成是殺人貨，奸**女的土匪強盜，一面宣傳鴻德皇帝和駙馬爺張遠是如何得愛民如子，仁厚英明。這樣的宣傳再配上順軍敗退時的種種惡行，很快就使得百姓的人心傾向于張遠一方。
李自成放棄北平在北方一帶引起了很大的反響，而且迅朝著國蔓延，各地原已經投降李自成的明朝官員紛紛殺掉大順派來的官員，或是投向北平的明庭，或是投降南京的明庭。自從北平撤退后，順軍士氣低落到了極點，李自成自己也有些自暴自棄，開始放縱士兵的胡作非為，又回到了當年流竄國各地的流寇做派。老百姓在失望之余，對李自成領導的順軍開始不信任了
五月初四日，李自成來到了真定。
劉宗敏的傷勢并不很重，只是當中箭的時候，恰好馬失前蹄，所以從馬上栽了下來，經過兩天來的醫治，傷勢已開始好轉。他不能騎馬，但也不愿坐轎，親兵們就用一把圈椅綁兩根竿子，每端再綁一根橫竿，像轎子一樣由四個人抬著。將近真定城外時，城內哄傳圣駕將至，將領們、官員們趕快出城，等候接駕。但見黃塵迷天，自北而南，隊伍很不整齊，而且幾乎每十個將士中夾雜有兩三個傷員。
當天在關帝廟中匆匆地開了一次緊急的軍事會議，參加的人除牛金星、宋獻策、郝搖旗、劉芳亮外谷可成之類的部將也被破例地叫來參加了。會議上他們分析了敵兵的情況。現在看來，追兵確實人馬眾多，十分能夠打仗。而且比在山海關作戰時又增添了新的人馬，明張遠幾乎已把副兵力都使用在追趕大順軍上，要將他李自成一戰消滅在從慶都到真定一帶。幸而他退得快，并沒有被困住。如今到了真定，從這里往西去，道路崎嶇，地勢險惡，只要固關能夠守住，張遠想將他消滅，看來已經辦不到了。
現在他們最擔心的是豫北。如果明兵下一步進攻河南，兩路圍攻陜西，一路從固關進兵，一路從懷慶府渡過黃河，從南邊進兵，關系十分重大。何況失去了豫北、山西，敵人就可以占領河東，大勢也就不好收拾了。怎么辦呢？要不要派劉芳亮去死守豫北？商量的結果是不讓劉芳亮去。對于豫北的事只好不管，先讓劉芳亮立刻帶自己的一千多人，另從潰敗的軍隊中抽一千多人，一共三千人馬火從固關西去，在平陽以北等候。商量之后，李自成又命人火向陳永福傳下緊急密諭，命他不管如今在太原周圍是什么人的兵馬，火派出一部分，出固關前來真定，還要在固關準備好死守關城，免得敵人乘混亂進入山西。
會議結束之后，李自成去巡營，巡營期間李自成看到有許多將士沒有帶弓箭，便問身旁的親將：“怎么，這些人的弓箭到哪里去了？”
親將告訴他，有些人的弓箭在打仗時失掉了，也有些人因退兵時退得匆忙，扔掉了。李自成大怒，立刻下令把丟掉弓箭逃回來的一概砍去左手。這一道圣旨下了以后不帶弓箭的頭目和士兵紛紛被抓，砍去左手，號叫呼痛的聲音到處可以聽見。李自成這種懲罰原是多年來的習慣辦法，但是他竟然沒有想到，這些人失去了左手，以后還怎么打仗呢？
他想氣，想到如今士氣這般低落，如何能夠再與敵人交戰？正在這時，忽然得到緊急稟報，明軍的追兵已經有一支人馬過了獲鹿，往西趕來。李自成一看士氣如此不振，知道無法應戰，只好催趕護衛他的親兵加前進，往固關趕路。可是一次一次的稟報接連來到，敵人追得十分急。他命吳汝義帶一部分人馬斷后，又派人追趕劉芳亮，讓他回救。
但劉芳亮已經走遠，進入固關了。吳汝義帶了一千多人來到后面抵擋追兵，但還沒有把人馬在山路口部署就緒，忽然就有人奔逃起來，嚷著：“追兵來了，追兵來了！”于是許多人都跑散了。
李自成非常生氣，立即命抬圈椅的人停下來，下令將逃散的校斬了兩個，使軍心略為安定，然后繼續趕路。誰知剛走不遠，后邊又亂了起來，都嚷著“追兵來了！”。李自成從來沒有敗得這么慘，士氣這么低落，可是毫無辦法，只有催促親軍加往固關快走。
過了固關，李自成就到了平定州，心境稍微松了一點。一則想著敵人要打進固關并不容易，那里有劉芳亮的兵馬在抵御追兵。二則他也產生了一個希望，希望憑借太行山的天險，固守山西，然后力圖恢復。只要山西不失守，他大順江山就不至于失去，一旦創傷養好，就可以重新進入畿輔，奪取北平。但在這種使自己寬心的想法后面也埋藏著一種深深的憂慮。他不能忘記半個月來他所經歷的失敗，這是他以前沒有料想到的。山海關一戰幾乎使他的老部下死傷了三分之二，剩余下來的也變成了士氣不振的部隊，與他多年出生入死的親信將領一批一批死去，最后死去的一個重要將領是谷可成。這些事使他想起來就十分難過，也十分害怕。他擔心山西如遭敵人進攻，或許無法死守。山西倘若失去，關中也無法固守。還有一件事情也使他感到吃驚和害怕的，是他沒有想到如今的百姓竟然那樣反對他，夜間燒毀自己的房屋，在曠野里吶喊，騷擾他的部隊；又把路邊的水井都填了，使他的人馬都渴得要死。一到平定州，他就獲悉山西、河南、山東各處都在叛亂，幾乎不可收拾。他不覺自己問道：
“難道我大順江山就要完了么？”
這時他才完清楚，他的真正敵人并不是崇禎，而是張遠。崇禎好像一只負傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；倒是這個半死的老虎背后還有一只真正的老虎，突然竄了出來，十分兇猛。如果早知張遠是真正的敵人，他進兵北平的時候就應該多帶人馬作為后備，如今后悔死也晚了。想到這里，他對宋獻策、牛金星這一批人暗暗地心懷不滿，為什么他們事先都沒有估計到這一層，向他建議？下一步怎么辦呢？倘若滿洲人步步進攻，他能夠守住關中么？他在心中擔憂，一種亡國的預感壓上心頭。
他在路上不敢耽誤，一直來到太原。鎮守太原的文水伯陳永福到郊外迎接他進城，將晉王府作為行宮。當天夜間，李自成在宮中召集一次很機密的御前會議，討論固守山西的方略。他心中完清楚，自古以來太原是兵家必爭之地，能夠守住太原，守住上黨，守住河東，就可以使晉鞏固。晉鞏固，就可以鞏固陜西。當然，河南洛陽一帶也十分重要，但如何守住晉，是最關鍵的一著棋。可惜現在手中無兵，大約在山西只有二萬人，分布在平陽、潞州、壽陽與澤州各處。如今到處不穩，幾乎是無地可守。陳永福手下只有四千人，加上新投降的三千人，不過七千之眾。死守太原之外，還要分出一部分人馬分守代州、雁門、介休、壽陽等地，鎮壓叛亂，而駐在太原城中的只有一千多人、這情況確實不穩。另外，駐在大同的姜瓖來很不可靠，據傳已與張遠暗中勾結。萬一姜瓖叛變，李過豈不要吃大虧？還有，山海關戰事之后，唐通的下落不明，看來多半已經投降張遠。唐通和姜瓖平日關系密切，倘若唐通已經投降張遠，則姜瓖投降張遠的事也就更不可免。
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