李自成因為斷定明軍必然向江西境內追擊，所以不聽吳汝義苦苦勸阻，毅然離開了大股部隊，打算從九宮山的北麓穿過通山縣境，再穿過通城縣境，繼而進人蒲析縣境，就可以將追趕他的明軍遠遠地拋在身后了，到那時他就得救了。
滿懷著這樣的希望，李自成進人了通山縣境。不幸的是，通山縣境的老百姓同其他地方一樣，不是逃避，便是憑著山寨抗拒，使他這一支只有幾百人的饑餓疲憊的隊伍既得不到食物，也得不到一點消息。這天午后，李自成到了九宮山附近的一個山口。那里只有幾家人家，名叫李家鋪。突然與人山搜索的明軍股部隊遭遇，他的這支部隊士無斗志，一見明軍迎面而來，立即四散逃命。逃不快的或被殺，或投降了。李自成身邊只剩下二十多人，多是步兵。經過一座山寨時，被鄉勇攔住去路，鄉勇用土火槍朝天放了幾槍，一陣吶喊，這二十多人也各自作鳥獸散了。
李自成單人獨騎，沿著一條河谷向另外一個方向逃去，不知逃了幾里，他聽見背后有人呼喊“搜山”，還有關外人的口音。正在無路可去，忽然看見右邊山根處有一土洞，洞口外長滿荒草。洞口兩邊有一些灌木，枝葉扶疏，有一個大蜘蛛利用兩邊的樹枝，橫著洞口上部，結了一張，所以看不清這土洞有多大多深。洞前是一條河，他只好涉水來到對岸，趕快下馬，牽著馬走上河岸，扒開深草，躲進洞中。這才現洞有兩丈多深，十分潮濕，靠后邊光線很暗。他靠著烏龍駒站著，傾聽遠處的動靜，想著敵人也許會找到這里，他將在洞口抵抗敵人，或被敵人殺死，或最后自刎而死，不禁在心中感嘆：“我李自成一世英雄，竟有今日！”
一陣濃云布滿天空，洞中變得更加昏暗。在通山一帶，每年端陽前后，將進人黃梅雨季，忽晴忽雨，當地將這時節才開始多起來的雨水稱為端陽水。李自成躲進洞中不久，便開始落起雨來。有時雨，有時雨大。當大雨來時，打在荒草上和沙石上，沙沙地響，還伴著不斷的電閃雷鳴。
露水很濃，李自成的衣服都被打濕了。因為站在濕草中，鞋子和襪子濕得更甚。當然，馬鞍和馬背也都是濕漉漉的。附近十丈外有一棵枝葉濃密的大樹，可以遮蔽露水，但是他既不敢將戰馬撒手，也不敢將戰馬拴牢在旁邊的灌木枝上。萬一冷不防有搜索他的敵兵和鄉勇從隱蔽的草中沖出，他必須在眨眼之間騰身上馬，揮劍廝殺。所以不但要牽著馬韁，而且要一直跟隨在馬的左邊，馬走他也走。大樹下邊不長草，他如今必須趕快讓馬吃飽，不可耽誤啊！
五月夜短，天漸漸亮了。他看見馬肚子飽起來了。原來左邊緊靠著胯骨的馬肚子上陷下去一個坑，如今這個坑也近乎平了。為著讓戰馬吃飽，他一直跟隨著它在附近的深草中邊吃邊走。又過了很久，太陽升起來了，他認為烏龍駒不必再吃了，于是他將韁繩一扯，牽著馴順的戰馬，走到不很濕的大樹下邊，將肚帶緊好，準備上路。如今早晨太陽是從東北方向升起。他按照太陽的方位辨認東西南北，又回憶昨天逃到黃土洞來的道路，決定避開來路，先從另外一個方向逃出這個地方，然后再向西逃走，希望能找到一部分潰散的人馬。單人獨騎，實在危險。
江南五月初的天氣已經很熱了，而這地方四面都有山，更覺得太陽毒熱。李自成身上的濕衣服已經曬干，他又熱又渴，加上饑腸轆轆，感覺這時只要有兩三個鄉勇走來，他就對付不了啦。他一方面準備隨時遇到不測，死在此地；一方面胡亂采摘一些能夠遇到的山果，不管是酸的澀的苦的甜的，一股腦吃下肚子。
正在困難之際，他看見一個水塘，四邊都有荒草。他眼睛一亮，決定先下馬飲了水再。他牽著馬走到水邊，彎下身子，從水中看見了自己的面孔，又消瘦又黧黑，眼窩深陷，兩鬢有許多白。從北平回西安時，他就看見了鬢邊出現的白，近些日子又增加了一些，但沒想到昨夜一夜之間好像忽然添了許多。他用雙手捧起塘中的水，連捧幾次，喝下肚里，喉頭感到了清涼，腸胃也感到了清涼。他又洗了洗臉，讓頭腦也散散熱。
飲完水，正牽著馬繼續尋找出路，忽然聽見有伐木的聲音。他仔細尋去，看見有一個人，正在砍一棵樹。既然只有一個人，他便決定冒個險，去找這樵夫問路。樵夫也看見了他，正注視著他的行蹤，但并不怕他，因為看見他也是一個人，何況樵夫手中還拿著砍刀。他一直面帶笑容，向樵夫招手，表示他并無一點惡意。那樵夫也不逃走。等他走到近處時，他便要求樵夫替他引路，走出這個地方。可是樵夫并不完懂他的陜西話，李自成也聽不懂樵夫的方言。于是，他趕快從懷里掏出來一些碎銀子，遞到樵夫手里。樵夫看見銀子，又見李自成比劃了半天，才明白原來是李自成自己幫助他走出這個地方，便領著他，從一個根不容易被人現的地方，沿著一條很難走很隱蔽的路，走到了一處大路口
李自成正打算再取些碎銀子謝那樵夫，忽然只聽周圍一陣響動，李自成趕緊環顧附近，果然看見有鄉勇打扮的人從兩邊路和對面的山坡上向他逼近。李自成迅地從胳膊上解下絲韁，拔出花馬劍，怒目向周圍的敵人看了一看。鄉勇們盡管知道他們面前只有一個人，卻不敢馬上逼近，為著壯自己的膽量，他們大聲吶喊著，同時開始點放鳥銃。李自成躲避著，牽馬走進樹林。他知道自己已經被包圍得嚴嚴實實，不容易沖出去了，就站在一棵松樹下邊，準備迎戰。
鄉勇們從四面逼近。李自成睜開怒目，大喝一聲：“我看誰來送死！”
鄉勇的頭目姓程，名叫林巡舟，平常以有勇力在這一帶較有名氣。他走在程姓鄉勇前頭，聽見李自成的大喝，渾身一震，不敢向前。其余的鄉勇們更不敢向前走近。
林巡舟用李自成聽不懂的方言喊道：“大伙兒不要怕，用鳥銃打他！”
李自成見鄉勇準備放鳥銃，便翻身騎上馬，準備殺開一條血路，沖出包圍。但是他剛剛騎上馬背，鄉勇的幾桿鳥銃幾乎同時點燃，李自成不幸中彈，栽到地上。林巡舟已經一個箭步到了李自成面前，將紅纓槍向李自成心口刺去。李自成忽然猛地抑郁而起，在林巡舟驚愕不已之際，用右手十分敏捷地抓住了槍的前端，恰在紅纓的后邊，順勢一拉，林巡舟因為向前用力過猛，竟然踉蹌地跌倒在李自成的腿邊。李自成不顧受傷很重，突然用最后的力氣躍起，按住了敵人，坐在敵人身上，趕快撥取腰間的短劍。但是他流血太多了，力氣幾乎用盡了，還得死死地按住林巡舟，因此一時間不能將短劍拔出。
“救命……救命……”林巡舟大叫，林巡舟力氣大在十里八鄉是出名的，他都被李自成一下子放到，誰人敢上前去救？
“救我舅舅，救我舅舅啊！”林巡舟的外甥金桂哀求其他鄉勇
“你……你怎么不救……”鄉勇們無人敢上前
“舅舅，我來啦……”金桂心一橫，一閉眼，沖上前去舉起鋤頭照著李自成的后腦就砸了下去
吧唧……鮮血、腦漿灑了一地
“他娘的……他娘的……”撿回一條命的林巡舟對著那些見死不救的鄉勇一陣拳打腳踢，“慫……都是慫……***，還是自家外甥管事！”林巡舟一面罵，一面道：“都不準靠近！這賊是我和我外甥殺的，賊人的東西，這馬匹，誰都不能要，是我的。誰要敢隨便來拿，我林巡舟決不答應！”
眾鄉勇理虧在前，哪還敢爭搶？紛紛道：“是是，巡舟兄弟功勞最大。”
林巡舟和他的鄉勇們回到寨內，將李自成的烏龍駒拴在大門外的樹上，卸掉了馬鞍、馬蹬，帶回家中，關起大門，只同自己一家人和少數最親信的叔伯兄弟、鄉勇頭目觀看奪得的各種財物。他把所有這些東西，如寶劍、短劍、盔纓，還有一件龍袍、兩塊佩玉，裝飾著金銀的馬鞍、鎏金馬蹬，還有許多裝在馬褡里的銀塊子清點了一下。銀子沒敢完拿出來，只是摸了一摸，隨手拿出來一部分，分給幾個親信的人，告誡他們：“千萬不能出去！今天我殺死的這個人，絕不是個頭目，一定是大頭目，大大的頭目。你看這龍袍，裝在馬褡子里頭，沒有穿。這短劍的劍柄上鑲嵌著寶石、金銀。這絕不是一個凡人。還有這馬蹬，這不是金子么？頭目怎么有金馬蹬？還有龍頭，喲，這龍頭做得多精巧啊！龍嘴里嵌著兩個珠子，你看，可以隨便滾動，就是吐不出來。我的天哪，我們殺死了一個大大的人物！
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