就在李國英逃走后沒幾天，又生了兩件大事。其一是江北四鎮徐州高杰，壽州劉良佐，淮安劉澤清，廬州黃得功先后布檄文，宣布擁護北平的鴻德皇帝。
高杰，字英吾，陜西米脂人，與李自成同鄉。他原先是李自成的得力部將，綽號翻山鷂。高杰一次偶然到軍資倉庫去支糧米，為邢氏的姿色所傾倒，一見鐘情。邢氏是良家女子，被李自成搶到軍中，并不真的歸心，她也愛上了高大魁梧的高杰。在邢氏的勸下，又因為擔心李自成知道后會引來殺身之禍，高杰于崇禎八年帶著邢氏及一幫兵士投降了明將賀人龍，被授予游擊之職。高杰后來多次參加了對農民軍的追剿，累功升任總兵。1644年初，大順軍渡河東征，明朝武將大批歸附，高杰因為自認為對李自成有“奪妻之恨”，不敢投降，于是率部由陜西經山西、河南懷慶一直逃到山東。高杰在奪路狂奔之際，派使者到壽州同鳳陽總督馬士英聯系。馬士英得知他部下有兵三萬、馬騾九千，立即回信招攬：“將軍以身許國，當帶礪共之。”同時讓高杰部屯駐徐州，聽從自己節制。高杰赴壽州謁見馬士英后回鎮徐州，不久就由于太監盧九德的穿針引線，成了“定策”元勛。
黃得功，字虎山，遼寧人，出身行伍。他自少從軍于遼陽，并因戰功而不斷晉升。崇禎年間長期在南直隸江北、河南一帶同張獻忠、革左五營等部義軍作戰，期間曾調任張遠麾下鎮守金州，后升至廬州總兵。曾隨馬士英平定河南永城叛將劉，論功封為靖南伯。
劉良佐，字明輔，北直隸人，因常騎一匹雜色馬，人稱花馬劉，與高杰同是李自成麾下戰將，中曹變蛟伏降明軍，封廣昌伯，統兵在宿松、廬州、六安一帶同義軍作戰，升任總兵官。北都覆亡時他帶的軍隊駐在河南正陽地區，甲申四月應鳳陽總督馬士英邀請率部進入南直隸，沿途淫劫，臨淮民聞其將至，嚴兵固守。劉良佐大怒，下令攻城，結果卻沒攻下來。馬士英讓他移駐壽縣一帶。他的弟弟劉良臣早在1631年（明崇禎四年）大凌河之役時任游擊，就已隨總兵祖大壽投降清廷。后來張遠破沈陽的時候，沒有殺死劉良臣，而是把他帶回了明朝，送歸劉良佐。
劉澤清，字鶴洲，山東曹縣人，出身行伍，崇禎末年升至山東總兵。大順軍迫近北平時，崇禎帝命他率部火入衛京師，他謊稱墜馬受傷，拒不奉詔。不久大順軍進入山東，他帶領主力向南逃至淮安。在南京諸臣商議立君的問題上，他起初迎合東林黨人錢謙益、呂大器等主張擁立潞王朱常淓，后來得知黃得功、高杰、劉良佐和馬士英已經決策擁立福王朱由崧，他自知兵力不敵，立即搖身一變，加入了擁福的行列。
以上江北四鎮之中，高杰、黃得功、劉良佐都和張遠有直接的聯系，馬士英不敢太過信任他們，所以才會派左夢庚攻打九江。四鎮之中的高杰和劉良佐看到昔日戰友在張遠的陣營里都是順風順水，自己又得不到馬士英的信任，于是派人聯絡老戰友，相約起事。黃得功來就對弘光的偽太子一案很是不滿，再加上當年在金州，看到張遠確實有安定天下，造福百姓的事，于是也檄文響應。至于劉澤清，他看到其他四鎮都已經歸順了鴻德皇帝，于是也和當初擁立福王一樣，隨了大流。
第二件大事，便是福建總兵鄭芝龍和在野的洪承疇一起布檄文，舉福建省擁護鴻德皇帝。洪承疇甚至寫了書信給弘光，要他立刻自廢帝號。一時間，江南朝廷覆沒在即
張遠是如何進南京城的，后世正史、野史有多種演繹。比較主流的法是弘光皇帝自知資望德行不如鴻德皇帝，便主動自廢帝號，大明駙馬安國公張遠是率領“王師”在大臣和百姓的歡呼聲中進了南京城。而民間野史則傳安國公張遠兵圍南京城，炮催促弘光皇帝投降。當時的弘光皇帝正服用了**在寵信兩名新選入宮的秀女，一時受了驚嚇，得了馬上風一命嗚呼。南京城里亂作一團，張遠便率兵進了南京城。
總之，大明的天下再次一統。不過戰斗并沒有因此而結束。張遠的到來，自然將一系列在登州鎮時便已經施行的政治、軍事、經濟制度移植到江南，這給江南的官僚商業集團帶來了不的沖擊。于是，看似太平的江南之地，實則暗流涌動。
蘇州西郊的太湖，古稱震澤，乃是風景秀美絕麗之地，午后的陽光，把金色撒在湖面，湖面波光粼粼。一艘艘揚帆的魚船好似一朵朵沉睡著的白色睡蓮隨著波浪，近了，遠了，漸漸消失在一望無邊的湖中。湖岸邊郁郁蔥蔥的蘆葦，隨風擺動婀娜的身姿在湖邊起舞，揚起的蘆葉似那裙上的流蘇白綠相間
一艘畫舫暢游其間，船船尾各站著四名彪形大漢，大船周圍還有七八只漁船，看似是漁人在捕魚，而那些漁人的目光卻不在漁上，而是警惕地注視著周畫舫上，當朝駙馬張遠正在宴請幾位重要的客人，他們便是大名鼎鼎的顧炎武、王夫之、黃宗羲。之所以請這三人，這與顧炎武、王夫之、黃宗羲三人的政治理念不無關系
先顧炎武、王夫之、黃宗羲都主張經世致用思想，認為應該學以致用，關注現實問題。反對陽明心學式的空談。針對明代八股取士，讀書人只知誦讀程朱注解，嚴重脫離社會現實的情況，他們主張為學應求務實，應關乎國計民生，致力于社會變革；其次，顧炎武、王夫之、黃宗羲都主張“工商皆”或者“農商皆”的思想。明末商品經濟蓬勃展，工商業地位日漸突出，明末進步思想家提出“工商皆“的主張。主張土地改革，賦稅改革，政治制度改革。反對傳統重農抑商，認為并強調“工商皆”。反對單一的科舉取士，主張使用多種渠道錄取人才，以制度防止高官子弟憑借長輩權勢在錄取過程中以不正當的方式勝過平民。擴大了錄取對象，包括吏，會絕學（包括歷算、樂律、測望、占候、火器、水利等等）的人，上書言事者等等
所有這些思想都與張遠不謀而合，而顧炎武、王夫之、黃宗羲之所以肯應邀前來，主要也是因為張遠施行的新政策與他們的政治主張頗有相似之處。外加張遠的名聲遠播，他們也早就想來拜會一下這位大明朝一人之下萬人之上的駙馬爺、安國公。
張遠作揖道：“諸位都江南文人的前輩長者，平時能請到一位已經是榮幸之至了，張遠真日能夠請到三位，真是三生有幸！”
“公爺謬贊了！”顧炎武起身笑著還禮
黃宗羲也還了一禮，隨即道：“今日公爺請我等前來，改不會只是邀我們游湖吧？”
“開門見山……痛快！”張遠道：“相比各位也聽朝廷要在施行新的稅制，晚輩想聽三位前輩先生的意見�！�
王夫之笑道：“農不及工，工不及商，商人也是大明百姓，照章納稅，理所應當，況且農商皆，怎么可以把稅賦的負擔都壓到農夫身上？”
黃宗羲也道：“我見天下之田賦比以前更重，而后百姓的生活也比以前愈加艱難，江南的田賦特重，有些田畝將一年的產量盡輸于官，然且不足。而那些商賈坐擁巨富，繳納的稅銀卻十不到一，實在不應該。依我之見，眼下的田賦征銀有三個問題：第一，銀子非農業之所出，納稅者因為要把糧食折為銀兩而遭商人盤剝，反而加重負擔；第二，不分土地的肥瘠程度按一個標準征稅，造成負擔不均。應該重定天下之賦，生產什么繳納什么，不強求一致，出百谷者繳納百谷，出桑麻者繳納布帛；第三，重新丈量土地，按土質優劣計算畝積，分別以佰四十步、三百六十步、四百八十步、六百步和七百二十步作為五種“畝”，即把土地分為五等，據等征稅，消除因土地質量不同而帶來的賦稅負擔不均的問題。”
顧炎武道：“天下之人心里想著自己的家，偏袒自己的孩子，是人之常情。如果為君者真的關心愛護百姓，就應該放任百姓自己去為之。只有讓人民“自為”，而不是讓那些口稱“為天子為百姓”的官員們來監督百姓們如何作為，才能最大限度地激百姓勤勞致富的積極性，促進市井的繁榮展。屆時，再輔以商稅，那么國庫就充足了，農夫也不用被課以重稅，最后鋌而走險了�！鳖櫻孜淝辶饲迳ぷ�，道：“就拿鹽業來吧，眼下鹽法的主要弊端在于，它只有利于鹽吏們大量侵吞國家的財稅，又阻礙了食鹽的自由流通，造成了民生的困乏。自萬歷以后，天下水利、碾硙、場渡、市集，哪個人背后沒有官員豪紳撐腰？如此官*商*勾*結，今日鹽利之不可興，正以鹽吏之不可罷。”
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