城外的左良才看著城頭的廝殺，臉上反而帶著一絲微笑。悄悄觀察的張來福揣摩著左良才的心思，現在的戰事并不是很有利，大雨造成的困難遠比城上的江陰城丁壯多，濕滑的毛竹經常讓正在蹬梯的士兵站不穩而從云梯上滑落，而在缺口那里，沒進城的士兵已經等在那里時間不短了。

    “這城真是不好攻啊！”看了半天左良才說了句話，城墻缺口處的清軍正慢慢在退出來，城頭上的攻勢也弱了下來。

    自己的兵打不了逆風仗！看了現在這勢頭，左良才就知道，這城是攻不下來了，再繼續打下去，就是意氣之爭。

    城內擺著姿勢高聲吶喊的關老爺，見到己方已經穩占上風，趁人不備，拉著那周倉就進了路邊的小宅子。

    “哈哈哈，得勝了，勝了，關老爺顯靈，那謠言也應該可以終結了！”脫下身上的戲裝，正擦著臉上紅油彩的王功略笑著說。為了應對城內天譴的謠言，張遠讓王功略借了戲裝來借題蒙人。

    “爹，你受傷了！”剛剛被陳明遇批評了一通的陳珠兒，急著轉移陳明遇的話題，方才如果不是張遠相救，現在自己和爹爹已經人世兩隔了。

    “殺！”左手拿著一面盾牌，張遠和徐文杰幾個人組成一個小方陣，正同江陰城的丁壯把清軍趕出缺口。

    季叢孝的鄉兵已經守住了城墻，他正坐在地上喘息，手中的砍刀已經崩出數個缺口，身邊的尸體有清軍的有鄉兵的。

    張遠手中的樸刀已經斷成兩截，不忍心使用的苗刀被握在手中，刀刃上的血跡正被雨水沖下。

    “傳令，收兵！”左良才派出了三千多人直接攻城，知道城墻上的缺口并不會帶給自己運氣后，左良才果斷的收兵了。

    扔下了遍地的尸體后，城內的清軍全部被肅清，鄉兵和江陰丁壯傷亡超過二千五百多人，其中六百多人戰死，清軍在城內扔下了一百多具尸體，落在護城河中的尸體也有兩百多。

    一場硬碰硬的戰斗下來，雖然城守住了，但是人員傷亡的數字可謂觸目驚心，雙方戰斗力的差距實在太大。

    雨停息的時候，江陰城傳來一聲巨響，像是給這場大雨做收尾的注腳。城墻垮塌形成的小坡，在張遠埋放好火藥桶后，被炸沒了，護城河再次通暢起來。城墻的缺口也在被修補，按照張遠出的主意，城內棺材鋪的存貨被征用了一批，裝滿土石后，被當作巨石壘進了缺口，堆放的棺材間的縫隙，被一種叫做蜆灰的建筑用料混著石子裝填，據說這蜆灰可以當作石灰來用。歸于平靜的江陰城中，幾家歡樂幾家愁，受傷和陣亡丁壯的家屬都需要撫慰，傷亡慘重的鄉兵也提出增加軍餉，這處處需要銀子的事情，讓鄉老會中的鄉老門開始各懷鬼胎起來，畢竟這掏腰包的事情，總想自己能少出點。

    深夜，明倫堂中再次集齊了眾人，原本已經分離出去的城北，也派宋璧為代表加了進來。張遠、徐文杰同宋璧三個人坐在屋角，小聲的說話。不遠，陳明遇、馮敦厚和許用皺著眉頭，也不知道在說什么，不一會，王功略也加了進去。

    張遠向著陳明遇那里看了兩眼，王功略的黑臉正發著紅光，不過不是興奮的，是氣的。宋璧見狀，樂呵呵的主動走過去，他同陳明遇算是相熟，有必要去打個招呼。

    “陳大人！”宋璧向著陳明遇一抱拳，然后又對著馮厚敦和許用擺擺手，這兩個人是書生，對于宋璧商人的身份不是太親近。

    跟在后邊的張遠直接就同王功略開起了玩笑，“王舉人莫不是扮關老爺上了癮，準備換個紅臉了？”

    張遠這玩笑，沒讓在場的人發出笑聲，反而都是一嘆，王功略更是用力跺了幾下腳。

    “一群老殺才哦，清軍攻的猛，他們在背后刀子捅的也兇！”王功略搖著自己的黑臉說。

    張遠、宋璧都不知道王功略這話是什么意思，難道說鄉老會的這些人被清軍攻城嚇到了，要剃發投降了？

    “你是說他們要投降了？”張遠忍不住問。

    “他們還沒那個膽子！”許用這人有些像是現代的憤青，遇事好沖動，見到張遠和宋璧不清楚是怎么回事，便主動介紹起來。

    原來是鄉老會領頭的幾家鄉老們，不想自家多出銀餉，只能推脫，說是要從城內的百姓和各業者中征集支付。城內百姓本就收入微薄，現在更是幾乎沒有收入來源，而且守城傷亡的丁壯多是普通百姓，鄉老們明明知道如此，還要從百姓中收取稅捐，這處事就有些太不明智了。

    “就是，平日里三兩銀子的薄棺材板，現在也要收十兩銀子！丁壯們修補城墻本是義工，可這些人私下按照各家出丁的人數，扣了勞工費！”王功略又具體補充了一下。

    這是推脫義務還加上中飽私囊了，張遠在心中總結了一下，這些鄉老就不怕因為缺少餉銀，而導致鄉兵怠戰，甚至逃散？而因此寒了心的百姓效死守城，怕也不太可能。

    宋璧笑呵呵的沒吭聲，要知道，當初可是他捐助了十四萬兩銀子，來給府庫空虛的江陰城用急，現在鄉老中飽私囊，那留下的可是他的銀子。

    宋璧笑而不語，從氣度和城府兩個方面都讓人佩服。一直沒吭聲的陳明遇，用力拍了拍大腿，不住的搖頭，馮厚敦老頭見陳明遇如此舉動便清了下嗓子。

    “我看了，江陰城內沒有個主事的人不行，任由那些匹夫為亂，江陰城早晚不保！我提議舉薦陳典史代為江陰縣令，那個什么鄉老會，成立不過一天，便分崩離析、烏煙瘴氣，應該快些取締了！”

    在非常時期，絕對領袖強而有力的領導是成功的保障，張遠記得好像有人這么論斷過二戰時期的斯大林、丘吉爾和羅斯福，看來現在也可以這樣來總結。

    “我同意馮訓導的建議！”張遠第一個支持，現在需要奪權，而且是非常有必要的奪權。

    “我也同意！”收起了笑容，宋璧也表了態。

    “同意！”王功略也點點頭。

    幾個人在角落里像是在搞什么陰謀一樣就定下了一件大事，不過想要順利的把權利奪回來，還需要很多事情要辦。

    “我這就去找幾位相熟的員外探探口風！”宋璧先出了明倫堂，這舉動也提醒了其他的人。

    “我去尋些同年來！”許用也走了。

    張遠在江陰城沒多少相熟的人，但是他的反應可是比別人快許多，“王舉人，你快去找汪把總，問問他的意見！徐文杰，你把推薦陳典史當縣令的消息發出去，要大家如果支持就到明倫堂來聲援！”

    馮厚敦原本對張遠沒什么印象，而且還稍稍有點輕視，現在見到張遠能夠淡定的調動，而且王功略等幾個人還很信服他，不由得對張遠有了些改觀。

    “陳某的德性，怕是要辜負大家的期望啊！”陳明遇性子中優柔的部分又開始發揮了。

    這句話讓張遠直撇嘴，按說宋璧比陳明遇更適合當縣令，可這年頭商人受歧視，社會地位太低了，而馮厚敦、許用這些讀書人，雖然有一腔正氣，可是太過死板，不知道變通，還不如陳明遇。

    “陳大人還是別再推脫了，江陰城里沒比你再合適的了，難道你還要城外的清軍再選個縣令出來？”張遠的話說的有些刻薄，也算是對陳明遇這種綿軟性格的不滿。

    馮厚敦聽出張遠的話里有些無禮，剛準備批評張遠，就聽張遠繼續說，“三個臭皮匠賽過諸葛亮，一個好漢還要三個人來幫！陳大人，我們集思廣益，必定會把江陰城經營的如鐵桶一般！”

    這話就點出陳明遇在妄自菲薄了，又不是要你一個人忙碌，你身后還有這么多助手呢！

    馮厚敦到底是有學問的人，張遠的白話也很容易懂，“陳典史你就莫要過謙推脫了，莫非陳典史是以為我們才疏學淺，無法給你當好臂助？”

    馮厚敦的話說的也比較重，作為縣學的訓導，馮厚敦在江陰城內也是威望頗重，沒功名的學子都把馮厚敦當作老師。

    一聽馮厚敦如此擠兌自己，陳明遇便也不在猶豫，現在江陰城內官員等級最高的便是自己這個典史了，想要把江陰城的管理權重新收歸衙門，能充當縣令的只有自己。

    “嗯嗯，城內的各位，今天把大家找來是想商量下以后的兵餉以及城內各項用支，現在江陰城被圍，出不去也進不來，沒什么能賺錢的生意，我們幾家商議……”

    臺上的人話還沒說完，馮厚敦就大聲插話進來，“我們感覺，江陰城沒有衙門還是不行，今日清軍攻城如果沒陳典史領導，怕城早就破了！而且稅賦征收本是官府的責任，有人中飽私囊也好追究刑罰，這可是陳典史的職責！”

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