“娃，你叫什么？”
白發老翁坐在板車上，對著牛背上的灰衣童子問道。
“在下虛靈。”
灰衣童子又是文縐縐地道。
白發老翁聽了，無奈地搖了搖頭，有些好笑，但卻是不再糾正他了。
他道：“你這娃，什么話都文縐縐的，讀過書吧？”
灰衣童子道：“讀過的。”
他讀過的書，不知凡幾，幾屋子都裝不下，幾牛車都拉不完。
白發老翁卻只當他是只讀過一些啟蒙的書，學了兩句“之乎者也”，便急不可耐地要秀出來的屁孩。
他了然地點了點頭，然后一臉憧憬地道：“來，我家孫兒，明年開春，便也可以入學了，他比你還個一兩歲呢！”
白發老翁對于自家孫兒能入村中私塾學習這事，很是驕傲自豪。
于是，一路上，他便給灰衣童子不斷講著這件事。
從那教私塾的先生是多么地學識淵博，到他家孫兒是如何地乖巧聰慧，一直不停地講著，講得灰衣童子身下的那頭大黑牛都有些不耐煩了。
灰衣童子騎在牛背上，卻耐心得很，只是默默聽著，偶爾答應幾句，滿足著白發老翁的虛榮心。
“老先生，這天氣實在有些冷，你怎么不等雪停了再出門？”
灰衣童子看著白發老翁那雙凍得通紅的腳，不由問道。
“娃子，這你就不懂了吧，這天下了大雪，我這炭才能賣個好價錢，我巴不得這老天爺天天下雪呢，下得多好。”他的臉笑起來滿是皺紋，“天冷，我這炭便能貴，我那孫兒上學的錢，才有著落。”
白發老翁半句話都不離他的孫兒。
他們家，是苦了八輩子的八輩貧農，好不容易出個讀書種子，有了幾分擺脫家族命運枷鎖的機會，自然是要好好對待的。
“哦，原來是這樣。”
灰衣童子少在人間行走，并不了解民生之事。
他聽了白發老翁的話，這才了然地點了點頭，表示了解。
“好了。”
白發老翁忽然道：“就到這兒吧，這一帶都是些殷實人家，我這木炭應該能賣個好價錢，就在這停吧！”
“行，老先生。”
灰衣童子輕輕地拍了拍牛頭，大黑牛便聽話地停下了腳步。
“哦，對了。”
白發老翁拉起自己的板車，正欲與灰衣童子分道揚鑣時，卻忽然想起了什么，回過頭來，對灰衣童子道：“娃，聽最近京城經常發生拐孩的事情，你可得當心，辦完了事，就趕緊回家里去，聽見沒有？”
灰衣童子自有妙法三千，凡間凡人奈他不何，若是哪個拍花子不長眼敢對他下手，便是死路一條。
不過，面對白發老翁的叮囑，灰衣童子卻是絲毫不做反駁，只是道：“我省得了，老先生。”
“那就好。”
白發老翁也不再多，回過了頭，拉起自己的板車，沿著積滿雪的長街行去。
他須得叩開一家一家緊閉的大門，將他那板車上的木炭，換作他孫兒給私塾先生的束脩。
灰衣童子望著白發老翁凍得通紅的雙腳，望著他佝僂的背影。
不知為何，忽然想起了自己許多許多年前便已過世的爺爺，那時他是個莊稼漢，那時他需面朝黃土背朝天，那時他死了埋進土里時，沒一副像樣的棺材。
那個可憐的老人，絕對不會想到，自己的孫兒，有朝一日，也會成為他跟他過的那些精怪神話故事中的主角。
他如今，也能像他口中的那些故事的主角一樣，穿墻，遁地，御劍，飛天，長生，不死。
他也是爺爺口中的仙人了。
但這都是許多許多年前的事了，他爺爺的那座荒墳，不知滄海桑田，改天換地后，又變成了什么模樣？
“哞——”
大黑牛忽然仰頭叫了一聲，打斷了灰衣童子的回憶。
灰衣童子這才從回憶中醒轉。
他回過了頭來，不再去看那白發老翁，只是對著身下的大黑牛道：“走吧！去找你姐姐去。”
大黑牛又“哞——”地一聲，緩緩行進。
不一會兒，灰衣童子與大黑牛，就消失在了這條街道上。
……
轉眼，時間便過去許久。
不覺間，已是傍晚時分。
雪勢漸漸變，從早晨漫天紛揚的雪花，到如今，不過是零星的幾片。
那濃重的陰云，也不知道被哪只大手撥開，漏下幾縷晚霞的余暉來。
遠處山峰的黛青色，也漸漸望見了模樣，此起彼伏，連綿不絕。
夕陽斜照，正是私塾下學的時候。
數十個孩童從私塾的大門內一涌而出。
因最近時日京城的不太平，有些做父母的不放心，便到私塾的門口來接孩子回家；有些父母，則心大，并不怎么害怕那擄人的拍花子，便讓孩下了學，自個兒回家。
阿俊的父母，便是屬于心大的那種。
他斜跨上那個阿娘給他做的裝書的背包，從私塾里一路跑出來后，便徑往賣糖葫蘆的販那兒跑去。
阿俊來到販跟前，熟練地從兜里摸出兩文錢來，遞給販，接過他遞過來的一根糖葫蘆。
他一邊舔著，一邊不緊不慢地往家里趕，絲毫沒有注意到，自己已經被暗處的某些人給盯上了。
……
暗中。
兩個只作平頭老百姓打扮的陳國死衛互相對看了一眼。
一個臉上有道疤痕的死衛對另一個身形稍微肥胖的死衛道：“我們動手吧，李英公公早上的話，意思再明顯不過，就是我們就算被人撞見了，也不用害怕，事情有他壓著呢！”
微胖死衛卻是搖了搖頭，道：“還是心些，等他走到沒人的地方，我們再動手也不遲。”
“也對，不急。”
刀疤死衛對于微胖死衛的提議不置可否。
兩個實力接近先天高手的陳國死衛，便不動聲色，鬼鬼祟祟地跟在了一個孩童的后頭。
阿俊將最后一顆糖葫蘆吞入口中的時候，眼前剛好是一個分叉口。
前邊，是人稍多的大街。
左邊，是一條無人，但算是近路的胡同。
平日里，阿俊都是走大街的。
但今日，他卻不知為何選了這條無人的胡同。
那兩個死衛見這孩童拐進巷子里，自然大喜，在他拐進胡同的那一瞬間，便也悄悄跟了上去。
只要拐過一個彎角，徹底無人望見，他們便會一個手刀敲暈這個孩童，然后將他抓進宮去，養起來，然后成為皇上養的那頭怪物的食物。
……
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