光亮在身后不斷的縮，隊伍開始進入通往幽暗地域的甬道。

    這些甬道有著是自然現象的產物，有些則是地上種族與地下種族共同努力的結果——當然這種努力往往是相互間的戰爭。

    靜靜地隱藏在貨物堆里，羅恩傾聽著隊伍間成員的交談——這是一只追逐金幣的商隊，人的腳步聲和駝獸的呼吸聲清晰可見——雖然地表上的光亮已經傳不下來，但是商隊并沒有慌張，而是依靠著幾名成員和駝獸的黑暗視覺，在地下持續前進著。

    “真是黑暗！”

    “里德，我能點燃火把嗎？”

    甬道中的空氣很清新，只是帶著泥土的腥味——這表示空氣中并沒有可燃的物質，也是艾力格提出請求的根據。

    但是這樣的請求卻沒有獲得商隊領隊里德的同意。

    “艾力格，最好不要那么做。”

    “雖然這條甬道一直通往黑暗精靈的城市，長期處于使用中，但是危險生物相對較少并不意味著沒有危險。”

    “火光會吸引那些隱藏在陰暗角落里的地下生物，造成不必要的麻煩。”

    “畢竟對于黑暗經歷沒有威脅，不需要清剿，卻不意味著對于我們也沒有危險。”

    為自己的否決解釋之后，有著胖乎乎身材的里德的話鋒一轉，繼續開口。

    “更何況，幽暗地域中也有光明的存在，譬如現在！”

    隨著里德的話語，甬道微微一轉，立刻有微弱的光亮出現——那是如同銀月城的發光菌類依附在甬道的洞壁上，隨著生理作用散發出微弱熒光——于是在擁有黑暗視覺的羅恩和駝獸眼中，面前已經與白晝無異。

    …………

    商隊顯然有著長期的地下經驗，整個商隊行進了整整一天，卻沒有遇到什么強大的地下生物，而且連通道的長度和難度都沒有變化——幽暗地域中的甬道由于地質運動的影響，常常會發生塌方與變道，但是這只商隊都沒有遇到。

    “這次的旅途很幸運！”

    “希望接下去的旅途同樣幸運！”

    旅途已經完成了一半，商隊在中途的洞穴大廳中休憩——并不是每條甬道都有洞穴大廳，想要擁有洞穴大廳，便需要利用附近的洞穴，趕走里面棲息的生物，并時常維護。

    從這一點來看，這條甬道確實是一條常用的商路。

    在洞穴大廳中休憩了三四個時后，商隊再次出發，再經過一天的旅途之后，他們靠近了目的地。

    離開了兩天的光亮從甬道前方透了進來，雖然與熟悉的地表光亮并不一樣，但是對于地表生物，有著光亮就足以讓他們的精神為之一振。

    然后，一整隊的黑暗精靈出現在商隊面前。

    他們的體型比陸地上的精靈還要一些，黑色皮膚，白色長發，渾身包裹著皮革和地蠶絲織造的衣衫中，而無論是男是女，這些黑暗精靈都透露出一股自然的高傲。

    畢竟從某種意義上來，黑暗精靈乃是真正的高等精靈之一，并不遜色于月精靈與金精靈。

    這一隊的黑暗精靈大約二十來人，人數并不多，但是考慮到黑暗精靈的實力在地下黑暗中的實力比地表進行更強，這已經是不容忽視的守衛力量了——而且黑暗精靈還有著自己的奴隸戰士跟隨——一整個大隊的灰矮人戰士，這是黑暗精靈最為習慣的奴隸。

    “人類，你們來早了！”

    商隊領隊里德上前與這隊黑暗精靈的首領交涉——那是一位女性，穿著暴露鏤空的皮甲，只保護胸腹等少數幾處重要部位，將大片肌膚裸露在外，手中是兩柄細長的刺劍！

    “尊敬的納沙隊長，這一次的路途相當順利！”

    “所以來早了！”

    點頭哈腰，里德諂媚地笑著，順便不著痕跡地和這位隊長握了握手——在略微陰暗的手掌下，一袋金幣已經送進了黑暗精靈隊長的手中。

    “走吧！”

    “真是下賤的人類雄性！”

    雖然收到了自己想要的，但是黑暗精靈隊長的眉頭卻因為里德的觸碰而皺了起來——被驅逐入地下之后，黑暗精靈廢除了一位精靈國王統治所有精靈的舊制度，取而代之以家族統治城市的新準則。

    同時，黑暗精靈女性占據統治地位——家族的最高統治者是主母，所有重要的事物都是由女性完成，男性只能負責戰斗或者低微的勞作。

    所以這名為納沙的雌性黑暗精靈才會有如此厭惡的感覺。

    “謝謝！”

    在里德的感謝聲中，駝獸的腳步繼續向前——黑暗精靈有十三個大家族，每一個都占據有一座城市，而最大的城市魔索布萊城則由十三個家族共同統治——而其他家族往往是數個家族共同統治一個城市——譬如面前的瑞德恩城。

    但是黑暗精靈們是混亂而邪?惡的，她們的神明又鼓勵她們可以進行規模的內爭，陰謀、暴力完不禁止，甚至借助外力都可以，只要不是借助黑暗蛛后的敵人——所以黑暗精靈在幽暗地域，在地表，甚至可以在一切地方都是少有盟友，大都是敵人。

    但是那不是蛛后的敵人，要被蛛后艾薇視為敵人也得有一定資格。

    …………

    在商隊進城的瞬間，羅恩已然從商隊的運車上悄然落下，瞬間閃躲進了城市的黑暗中——他并沒有遠離，而是抽動著鼻頭，讓足以預言危險的嗅覺帶他來到一處的洞穴前——在洞穴的深處，有紅色的點在運動。

    “真是黑暗！”

    “不過，黑暗視覺倒是發揮了功效！”

    的紅點正是生物的體溫在黑暗視覺中的顯現——在幽暗地域中照樣存在著月光鼠，而現在，羅恩就要嘗試著利用月光鼠獲得一些信息。

    羅恩悄然鉆進洞穴中，向著紅色的光點爬去，很快就來到了月光鼠們的聚集點，他隨即發出響亮的鳴叫聲，表露出自己想要挑戰首領的意圖——這在以往是羅恩獲得統治權和訊息的有效辦法。

    但是此刻，這樣的鳴叫卻沒有任何效果——就如同專業跳水運動員入水，毫無漣漪。8)

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