“塔斯特，還能不能加快速度，它追上來了！”
炫彩正是鸚鵡螺激動的標志，看到后方原鐵灰與潔白相間的海怪軀體驟然如同彩虹一般，瓦爾西大主教立刻大喊起來。
不用塔里指揮，他的副手塔斯特立刻將旁邊的動力閥門推到了最上面——即便是站在艦橋上，依然能夠感受到船體的巨大震動——巨型氪金能量核心不會產生震動，震動的是傳遞動力的蝸桿和在水中急速旋轉的螺旋槳。
與落后的動力傳遞裝置相比，巨型氪金能量核心完是超時代的設計——一次成型，百年才需要更換一次源生虛空，這完達到了核反應的功用，并且還沒有輻射。
唯一可惜的是，源生虛空只在外域出產，同時只能在外域保持穩(wěn)定形態(tài)——所以每一次更換能源和進行大修，都需要開進外域。
“瓦爾西上校，已經是最大功率了！”
月光鼠平民以教廷中的職位敬稱瓦爾西，先遣隊的戰(zhàn)士們則用長官稱呼瓦爾西大主教，只有在特別緊要的關頭，它們才會使用名字加上軍銜的方式——此刻塔斯特皮膚下的血氣似乎透過毛發(fā)顯露出來，連空氣都模糊了！
“該死！”
“羅特，做好發(fā)射準備！”
“用燃燒彈，別讓它靠近我們！”
對于海中的生物，燃燒產生的高溫是一種他們極度討厭的攻擊方式，因為海水深，溫度便低——在那些極度深邃的海溝中，溫度甚至比冰面還要寒冷。
但是在海中，燃燒又是能夠簡單應對的——只需要潛入水中，身上的火焰就會熄滅，海水會至于被灼傷的皮膚和血肉，當它們再次從海中出現(xiàn)，便又回復如初。
不過，此刻的瓦爾西大主教，需要的就是這一段時間而已。
“收到命令，長官！”
在鋼鐵戰(zhàn)艦的每一個角落，都安裝了侏儒工程學的通訊器，哪怕此刻在炮塔中，羅特利爪依然清晰地聽到瓦爾西大主教的命令——他獰笑著讓手下健壯的月光鼠戰(zhàn)士搬來燃燒彈，用最短的時間計算好射擊諸元，隨后射出一枚炮彈。
“咚！”
清脆的撞擊聲在鸚鵡螺的甲殼上響起——這只海怪的甲殼足有百米方圓，厚度也足有半米，堅硬得連從空中告訴落下的炮彈都打不穿，反而將炮彈彈開數(shù)米遠。
不過，特里沒有氣餒，而是準備真正的攻擊——第一發(fā)炮彈只是試射的實心彈，用來確定目標距離和精度，能夠射中實屬運氣，接下來一發(fā)才是真正的攻擊。
“變成燒烤吧，寶貝！”
“轟！”
一聲轟鳴在羅特按下按鈕的同時響起，隨后鸚鵡螺的甲殼上突然濺射出一團璀璨的火星——火星濺射到那里，那里就會燃起熊熊的烈火，哪怕掉落在水面上，依舊在持續(xù)燃燒。
“干得好，羅特！”
瞭望塔上，塔里清晰地看到鸚鵡螺痛苦揮舞的觸手，以及隨風飄過來的烤魚香味——他為羅特大聲喝彩，而羅特則在半封閉的炮塔里朝著瞭望塔方向伸出了自己的大拇指。
“別松懈，它還沒有放棄！”
“你剛才只是打中了它的甲殼而已！”
還沒有慶祝完，鸚鵡螺已經再次加快了速度，這一次它甲殼上的條紋變成了紅色，和上面還在燃燒的火焰相映成趣——塔里甚至可以看到它堪比一間房屋的巨眼中，都冒出了火紅的光。
而他的甲殼，最近的時候都快要撞擊到鋼鐵戰(zhàn)艦身后的木船了。
“好嘞，看好了！”
“轟！”
又是一發(fā)燃燒彈，這一次籠罩的是鸚鵡螺的頭部——鸚鵡螺的追趕造就了更好的射擊機會，羅特直接將燃燒彈轟擊在鸚鵡螺的頭部，濺射的火花籠罩了整個鸚鵡螺柔軟的前半部分，包括觸須，眼睛，嘴巴等。
“……”
這顯然是沉重一擊，鸚鵡螺狂亂地揮舞著觸須，從身軀兩側的孔中冒出無數(shù)的氣泡——它正在排出體內的空氣，以便潛入水中消除火焰的危險。
而鋼鐵戰(zhàn)艦上的月光鼠戰(zhàn)士們，并沒有減緩離開的速度——這正是逃離海怪的好機會，怎么可能輕易停下來看戲？
直到繼續(xù)用最高速開了一個時之后，瓦爾西大主教才示意塔斯特放緩速度，而塔里和另外幾名先遣隊高層也匯聚到艦橋中。
“雖然沒有造成傷亡和損失，但是我們疏忽了。”
“我們以為這片海域還是平靜安詳?shù)南柮滓瑓s忘了，我們曾經用原始形態(tài)生存過的托瑞爾世界是何等恐怖的世界！”
第一次戰(zhàn)后總結在鋼鐵戰(zhàn)艦的艦橋上展開，只不過有權利反省自身的只有瓦爾西大主教，鋼鐵戰(zhàn)艦艦長塔里水鰭，炮火指揮官羅特利爪——或許希爾黑鬃和席麗穆厚皮也可以稍微上兩句——他們作為鋼鐵戰(zhàn)艦的近戰(zhàn)指揮官，時刻在船舷上準備著。
只不過海怪鸚鵡螺沒有給他們機會，便被燃燒彈趕回了海里。
“有了這一次的教訓，在海上，我們將以既定的路線前進，任何偏離航線的行動都將討論決定。”
“另外，瞭望塔的觀察人員需要加倍，并做好夜間的觀測！”
“最后，我們的鋼鐵寶貝還沒有名字，我建議以這一次的海怪來命名，就叫鸚鵡螺號好了！”
戰(zhàn)后自省會以瓦爾西大主教的話語總結——無論是塔里還是其他人，對于鋼鐵戰(zhàn)艦的命名都沒有異議。
雖然鸚鵡螺并不是無痕之海中最強大的海怪，卻是他們遇到的第一頭海怪，并且這一次的遭遇，在先遣軍的高層心中留下了極為深刻的印象。
鋼鐵戰(zhàn)艦并不如他們想象中的那樣無敵——最起碼在面對龐大數(shù)十倍，乃至數(shù)百倍的巨大海怪時，只能邊打邊逃。
…………
開完會，幾位先遣軍高層都回到自己的崗位繼續(xù)工作——瓦爾西大主教要安撫后面掛靠的木船上的月光鼠平民，塔里要堅守在自己的崗位上，羅特則需要保養(yǎng)炮塔，并安排好人手，以防止海怪的再次襲擊。
于是，鋼鐵戰(zhàn)艦鸚鵡螺號返回到既定航線開始以經濟速度繼續(xù)旅途，而與海水同色的天空中太陽緩緩落進海面，黑暗籠罩了鸚鵡螺號和后面的木船，也掩蓋了海面下更深處的黑暗。8)
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