京師貢院中，中央是明遠(yuǎn)樓，考官俱是云集于此。更新最快北面為至公堂。考生位于東西兩側(cè)。
京師貢院最多可容納萬(wàn)人考試，國(guó)朝文教之盛，可見(jiàn)一般。不過(guò)，今科的禮部會(huì)試并沒(méi)有每個(gè)考舍都坐滿考生。約3千人的舉人分布在“天地玄黃，宇宙洪荒”八個(gè)考場(chǎng)區(qū)域中。
貢院內(nèi)的考舍都是磚瓦結(jié)構(gòu)，構(gòu)筑成一個(gè)個(gè)的巷子，巷子里是隔斷間。賈環(huán)此刻就是位于“地”字號(hào)考舍區(qū)域中。場(chǎng)中不時(shí)的有號(hào)兵來(lái)回巡弋。
會(huì)試的搜檢比鄉(xiāng)試要松散，畢竟是一群舉人老爺，相當(dāng)于半個(gè)官身，要留幾分情面。
考試開(kāi)始不久，明遠(yuǎn)樓中，此處會(huì)試的正副主考官：排名第三的大學(xué)士劉飛白，禮部尚書(shū)，天下文壇領(lǐng)袖方望，并十八房同考官都在樓中閑談。
十八房同考官，大部分是由士林華選的翰林充任，科道言官數(shù)人，六部官員數(shù)人。
書(shū)吏、雜役們?cè)谝慌允谭钪?br />
居中而坐的主考官劉飛白今年五十多歲，中等身量，圓臉長(zhǎng)須，神態(tài)溫和。他是雍治六年從戶部尚書(shū)任上，加銜大學(xué)士，入值軍機(jī)處。
見(jiàn)眾人都是三三兩兩的左右攀談著，劉大學(xué)士抿一口茶，開(kāi)口道：“老夫奉皇命主持今科會(huì)試，聽(tīng)聞這次士子中不乏才俊。在京中有名中便有十幾人。待今日之后，希望能有幾份可堪入目的卷子。”
便有人道：“劉樞臣何必?fù)?dān)憂？稍晚，必定會(huì)有好卷子令我等一睹為快。”
翰林院編修梅和歌羅列道：“我在翰林院中對(duì)一些晚輩名字亦有所耳聞。比如：宜興周慎行、候官翁宗道、華亭唐道賓、黃岡蕭夢(mèng)禎、永豐范錫爵等人。”
有人附和的笑道：“正是。”
眾多考官都是在二月初接到朝廷的任命，就住到貢院中，這是為了避嫌。不過(guò)，大部分人都還是聽(tīng)劉大學(xué)士贊賞候官士子翁宗道的事情。
明遠(yuǎn)樓中氣氛輕松。考試來(lái)都是學(xué)生辛苦、緊張，從來(lái)沒(méi)有監(jiān)考官和閱卷官緊張的道理。
翰林院侍講蔡宜道：“賈環(huán)此子亦是不錯(cuò)的。”他是林如海的至交，雖然賈環(huán)還沒(méi)有來(lái)拜訪他，但金陵的事傳到京城中，他對(duì)賈環(huán)的印象還是不錯(cuò)的。
若論名氣，賈環(huán)無(wú)疑是這一科士子中最大的。但是論經(jīng)義水平，沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為他是頂尖的。一干考官都是笑著看向方望。
劉飛白捻須一笑，問(wèn)道：“望溪以為如何？”
古人，平輩相交，多稱唿表字。而若是有號(hào)，則稱號(hào)，不稱字。方望，字鳳九，號(hào)望溪。他是賈環(huán)的鄉(xiāng)試座師，同時(shí)也是他一力推舉賈環(huán)，打破國(guó)朝壓制神童的慣例。
方望五十多歲，容貌清瘦，衣著簡(jiǎn)素，坦然的道：“國(guó)家科舉取士，是以經(jīng)義來(lái)取，務(wù)求公平、無(wú)私。我對(duì)我那弟子能否通過(guò)會(huì)試都拿不準(zhǔn)。更遑論其他？”
方望這是表明態(tài)度，他并不會(huì)為賈環(huán)爭(zhēng)取什么。能否通過(guò)會(huì)試，看賈環(huán)自己的水平。
當(dāng)然，方宗師這話是費(fèi)而不惠。因?yàn)椋瑫?huì)試是煳名制。他想爭(zhēng)取，也沒(méi)什么好爭(zhēng)取的。也因?yàn)槿绱耍娍脊俨鸥以谶@里公開(kāi)討論士子水平的優(yōu)劣，名氣，而不用擔(dān)心給別人指責(zé)舞弊、不公。
眾人都是笑著恭維了方宗師幾句。心中，倒是認(rèn)可方望的法。那位天下聞名的神童、詩(shī)詞名家，能不能通過(guò)會(huì)試還在兩可之間，名次就先別想了。
科舉考試，有三關(guān)，大三關(guān)的法。三關(guān)，便是童生試的三次考試：縣試、府試、院試。通過(guò)之后，便是生員。
大三關(guān)指的是：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。會(huì)試一般都在二月，謂之春闈大比。錄取比率比鄉(xiāng)試三十比一要高一些，約為十比一。舉人們只有通過(guò)會(huì)試之后，才有資格參與殿試。
但由于自宋朝以后，殿試便不再往下刷人，因而成為排名考試。狀元、榜眼、探花，二甲，三甲就是在殿試上決定。
這樣一來(lái)，會(huì)試，實(shí)際上成為讀書(shū)人在科舉路上的最后一道淘汰的關(guān)卡。一過(guò)，便是魚(yú)躍龍門(mén)。
熟悉賈環(huán)文章、經(jīng)義水平的人，如張安博、葉鴻云等人，都不會(huì)擔(dān)心他的會(huì)試是否能通過(guò)。不熟悉的人，才會(huì)有這樣那樣的看法。山長(zhǎng)等人擔(dān)心的是賈環(huán)名次。會(huì)試的頭名稱會(huì)元，其余的排名，似乎不重要。因?yàn)椋钤囘�要再考一次。
但是，熟悉科場(chǎng)潛規(guī)則的讀書(shū)人都明白，絕對(duì)沒(méi)有掉在會(huì)試末尾的士子能在殿試中進(jìn)入前十。
會(huì)試的成績(jī)，于殿試而言，有一定的參考意義。
…
京城貢院中答題開(kāi)始，士子們筆走龍蛇。
會(huì)試，一共三場(chǎng)，每一場(chǎng)考三天。第一場(chǎng)考四書(shū)五經(jīng)，共有三道四書(shū)題，四道五經(jīng)題，一共七篇八股文。
在看到第一道題目之后，賈環(huán)并沒(méi)有立即作答。而是，將目光看向第二道題目：所謂齊其家在修其身者。
這是出自大學(xué)的一句。后面是：人之其所親愛(ài)而辟焉，之其所賤惡而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。這是一道題。
賈環(huán)接著看第三題。
是的，科舉考試，非常的看重第一場(chǎng)第一題。基上這一道題就拿下太多的分?jǐn)?shù)。
賈環(huán)之所以，不先寫(xiě)第一題，不是考試習(xí)慣什么的，喜歡把所有的題目都看完再做答。而是，因?yàn)椋赜谐芍瘢?br />
路過(guò)賈環(huán)考舍的一名軍士，打量了氣定神閑的賈環(huán)兩眼，以他閱人無(wú)數(shù)的經(jīng)驗(yàn)來(lái)判斷：賈老爺多半很有把握。
賈環(huán)的名聲、年紀(jì)，很容易將他與其他考生區(qū)分開(kāi)。這名軍士，也知道賈環(huán)。
在科舉考場(chǎng)之中，最裝逼的辦法，是吃好、喝好、睡好，最后才是考好。這其實(shí)有點(diǎn)浪了。真正的監(jiān)考過(guò)的人都明白：氣定神閑的考生，才是最有把握的，多半會(huì)拿高分。看他們答題，那種游刃有余的節(jié)奏，都是一種享受。
賈環(huán)落筆。從第二道題目開(kāi)始答起。
…
雍治十三年二月十八日下午，賈府的園林沐浴在和熙的春光中。鳥(niǎo)語(yǔ)花香。
賈母上房中，三春、黛玉陪著賈母頑笑。鴛鴦、琥珀、司棋、紫鵑、侍書(shū)等人侍候著。
至于寶玉，自是苦逼在族學(xué)中讀書(shū)。
不知道一個(gè)什么話題，賈府的眾位姑娘都是言笑晏晏，一時(shí)間屋內(nèi)如同姹紫嫣紅的花圃。黛玉拿著團(tuán)扇，掩嘴而笑，神情嫵媚動(dòng)人，別有韻味。
看著嬌花似玉般的外孫女，賈母禁不住嘆口氣，偏偏玉兒自江南回來(lái)后和寶玉不親近了，因問(wèn)道：“玉兒，環(huán)哥兒是今天考試吧？”
黛玉點(diǎn)頭，細(xì)聲答道：“是的，老祖宗。”她這兩天心里很焦慮。環(huán)哥早高中，成為進(jìn)士，她和環(huán)哥的事才早有著落呢。
賈母點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟著。不知道在想什么。
探春明眸一轉(zhuǎn)，看向窗外的美景，她祖母提起這個(gè)話題，她心中倒是也擔(dān)心起來(lái)。
科舉的事，誰(shuí)敢一定中呢？三弟弟啊！
…
梨香院中，寶釵在她臥室的書(shū)桌前寫(xiě)字。這兩天，她告了病，沒(méi)在賈府里各處走動(dòng)。
她是身上的熱癥犯了，心中其實(shí)明白不是。她是擔(dān)心著心里的少年。唯恐，眉宇間流露出關(guān)心給別人察覺(jué)、笑話，索性便在家里呆著。
下午時(shí)，便在書(shū)桌前寫(xiě)字靜心，平復(fù)著心情。
正寫(xiě)字時(shí)，嬌媚可愛(ài)的大丫鬟鶯兒進(jìn)來(lái)倒茶，香菱安靜的跟在她后面。鶯兒一邊倒茶，一邊道：“姑娘，我聽(tīng)同喜奶奶在太太那邊串門(mén)，起三爺?shù)目荚嚕?tīng)外頭都不看好三爺呢。”
寶釵頭上挽著少女高髻，秀發(fā)上插著一只精美的金釵，額前留著劉海，明麗難言，姿容絕美。聽(tīng)了鶯兒的話，提筆停頓了下，正色道：“別人亂嚼舌頭，你不要學(xué)。”
鶯兒嬌俏的吐吐舌頭。
香菱插話，道：“姑娘，我覺(jué)得是外頭瞎。他們見(jiàn)不得三爺好呢。”她穿著暗紅色的衣衫，安安靜靜的模樣，眉間一粒紅痣，明凈如花。的話，似乎理所當(dāng)然。
寶釵輕笑著搖搖頭，想了一會(huì)，心中還是難以釋?xiě)选?br />
她確實(shí)擔(dān)心著環(huán)兄弟。可是又幫不上什么忙。一切，要等結(jié)果出來(lái)。
…
同一時(shí)間，瑰麗的大觀園中，王熙鳳帶著平兒，豐兒，林之孝家的指揮著賈府的下人收拾各處的屋子。二月二十二日，寶玉、府里的姑娘們就準(zhǔn)備搬進(jìn)來(lái)了。
在一處樓閣的樹(shù)蔭下歇著，王熙鳳吹著風(fēng)，笑孜孜的問(wèn)平兒，“我們那位爺呢？又不見(jiàn)人影，沒(méi)去貢院？”
平兒笑著答道：“奶奶，三爺早就傳了話下來(lái)，不許府里去打擾他。他考試時(shí)向來(lái)是不回府里。都是等結(jié)果出來(lái)后才回。”
王熙鳳佯怒道：“噯喲，你個(gè)蹄子蒙我呢。我可是知道會(huì)試考完十天后出結(jié)果。難道環(huán)兄弟這次考完會(huì)不回嗎？”該備著的東西，還是得備著。
平兒、豐兒幾人都是笑。
林之孝家的其實(shí)知道內(nèi)幕。大老爺對(duì)三爺有意見(jiàn)，有些不好的風(fēng)聲都是他放出來(lái)的。璉二爺呢，不想干這事，找了個(gè)借口躲出去了。
…
考舍之外的事情，賈環(huán)一無(wú)所知。此時(shí)，他心中，舍考試之外，別無(wú)他物。
十九日上午，他終于答完其他的六道八股題，開(kāi)始在草稿上準(zhǔn)備份量最重的第一道四書(shū)題。語(yǔ)出論語(yǔ)。子曰：三人行，必有我?guī)熝伞?br />
賈環(huán)的筆，在紙面上落下，字跡工整，第一句破題：匹夫可為百世師，一言而為天下法。(未完待續(xù)。。)r
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