景與維既然與百眼國來的“岳父”定下了這樣的千年大計,自然也就不把官府里有些許人停職不做之事放在心上了,何況能在官府里做的,都是些頂機靈的小鬼,所以別說區(qū)區(qū)一個書史巫星渺告假超期之事,就連城內(nèi)百業(yè)凋敝,居民四散的情形,也并無一人傻到呈報到景與維的面前——如今,他們都發(fā)現(xiàn),景與維親近了這些百眼商人,于他們竟然不是百害無利——許多人已經(jīng)大膽地借著“百眼國商人,景家岳父”的名義到城中鄉(xiāng)間,又拿又占了。往日,他們是不敢做這些事的,仙家雖然不大愛管城里的事情,城里大鬧起來,他們的腦袋也不值得什么,可現(xiàn)在,只要提起“百眼商人”,暗示一番百眼商人如何地凌駕景家,就能成功地嚇跑那些財物的真正主人。然后,他們將一部分財物交給百眼商人,剩余的七八成則統(tǒng)統(tǒng)笑納進了自己的荷包,百眼商人坐享起其成,也從不來對什么賬目,簡直是再好不過的后臺,值得永駐本城和他們的許多聲贊美。
這么做的人,在開竅的官吏中,還要數(shù)最蠢的一批,那些手段略為高明的官吏,直接效仿景與維的岳父,拿起一支筆來在官府的賬簿上涂涂改改,許多物資就凌空搬家,其速度令仙家的五鬼搬運之法都得甘拜下風(fēng),比如說,一塊原屬官府的柳林,直接在上面寫上“應(yīng)百眼商人要求調(diào)撥祭賽空地一塊”,然后地倒是還在那里,上面許多百年的老樹平空不見了蹤影,此事干涉到“為百眼商人預(yù)備”再無傻子過問的,百眼商人也只道是白得了一塊空地,他們又沒有知過去的法術(shù)來追究那些大木的去向是不是成了這些官吏的新家具,這也還是最講究吃相,最顧及兩邊的做法。
地位更高一些的,已經(jīng)打起了類似景與維的主意,要讓他們的子弟換個國籍去享受那人上人的待遇了,他們紛紛為百眼人的遭遇唱起了哀歌,這當(dāng)然也不是白唱的,城里歷來有一筆錢是給予城中的鰥寡孤獨、貧苦無依之輩的救濟,現(xiàn)在他們看來,本城的人到底有親朋可靠,那比得上那些身居他鄉(xiāng)的百眼商人來得孤獨可憐?所以,他們在大大地哀憐了一番百眼商人流落云梧的悲慘境遇之后,就為了他們發(fā)的哀聲,將那些本來撫恤本城人的錢,盡數(shù)支取了轉(zhuǎn)到“撫恤異鄉(xiāng)人”項目之下,然后,把自己族中的子弟中挑選了一些八輩子以前結(jié)過赤龍等國親事的,連同那些“聽說舅姥爺?shù)奶檬宓母蓩尩睦^父曾經(jīng)去過丹霞國”的一起算做了異鄉(xiāng)人,都“一體發(fā)放撫恤”,因為這些人的數(shù)目到底是少于本城貧民的人數(shù)的,而且景與維聽說了撫恤他親家,又額外準了款,所以本來剛夠窮人過年的錢,落到這些官吏手里,竟然也買車買馬了。
在這種情形肆虐之下,全城的官吏稍微機靈點的無不大發(fā)“百眼財”,看待那些百眼商人直如再生父母一般,城中商鋪的稅收經(jīng)過百眼商人一番折騰胡作非為是十成里去了七成,他們的收入是翻倍再翻倍,都已經(jīng)不將官府的俸祿放在眼里了。沒過多久,像客棧捕吏那樣,主動上門勾結(jié)了百眼人,要靠訛詐官府得錢財?shù)闹鲀阂彩且粋接一個地做將起來了。
這些情形,有的是巫星渺尚未告假時親眼所見,有的是她身為官吏們的親友所說,有的是街頭巷尾的傳言,在繪制全城內(nèi)外的水道地圖時,她都一一地講給了肖如詩聽,聽得肖如詩大開眼界。
肖如詩天生一身好仙骨,是肖家重點培養(yǎng)的真仙種子,至今為止大部分時間都用在專心修煉上,加之年齡幼小,于人間勾心斗角之事哪里有捕吏世家女兒所見得多?他一邊聽,一邊都暗暗記在了心里,不像以前都當(dāng)作了凡人的無聊勾當(dāng)。
巫星渺將水道圖繪完后,交給了肖如詩,然后她吩咐管家,即日起給門下所有仆人放三個月的長假,只留兩人隨她去城外白云莊,看門?她一個捕吏世家之女,家宅還有誰會偷?
管家聽到吩咐后以為小姐立場終于軟化,臉上浮現(xiàn)喜色,被巫星渺看在眼里,心中暗暗嘆息,也不說什么,隨手賞賜了些財物,又命令給各仆人支取三個月的工資,令他們各自投親去。肖如歌躲在一邊,看她這些舉動,暗自稱奇,等管家一退,就問她怎么又說到鄉(xiāng)間暫避?
巫星渺搖頭道:“這些妖人勢大如此,休說我這祖宅,便是這城……不盡力,又哪里有茍住的道理!”說著,動手將幾樣祖?zhèn)鞯闹翆氀b束起來。
肖如詩方明白她這是棄家一博,卻是沒想到這城中凡人,官府書史,素日只與案牘舊卷打交道的,竟然也有此般豪俠氣,點了點頭,兩人便在滿宅仆人的歡聲笑語中悄悄越墻而出,奔著最近的水道去了。
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