既然“六”和他的兄弟并不在旁邊，穿者就回到原位繼續他沒有做完的工作，這次，甭管挖樹皮怎么簡單枯燥，他也不敢再分神去探查王招娣的記憶了——他要保持警覺，萬一六兄弟還在附近徘徊呢？

    從他們的話語中可以清清楚楚地知道，他們準備干的，在雞鳴村也是（明面上）被村民所不容的重罪，他們既冒了這樣的風險，穿者也絕不會幻想自己落到他們手里會有什么好下場，然而，他的工作才做了一半已經耗費了他不少氣力，他現在又累又餓，身體虛弱，要放棄了另找一處安的地方，所冒的風險其實也不亞于被六兄弟捉個正著！

    因此，他只得冒著六兄弟重返此地的風險，繼續挖掘手下的樹皮，挖樹皮的聲音、呼吸的聲音來都不響，但是在他此刻注意力集中于雙耳的情況下，真是有如雷鳴。

    他硬是堅持挖到預定之處，取了一支他一路行來時在荊棘上折取的長刺，探進去三戳兩刺，將樹心中肥肥胖胖形態頗似它們糞坑親戚的幾條幼蟲都拽了出來。

    隨手摘了一張寬大樹葉包了，撿起剛才折斷的銹爛刀刃，穿者離開了這個對他飽含惡意之地。

    行了一段，他又找到了一棵類似的病樹，這次，他謹慎得多，先爬到樹頂，四下看過無人，方才動手，好在這棵樹比剛才來得細瘦，他挖樹皮的技藝也比剛才熟練，只費了剛才一半功夫就挖出了數條樹心蟲。

    火石并不難找，他將挖出的樹心木屑預先鋪了，拿刀一敲，取出火來，把樹葉包的樹心蟲投進去，不一會，燒得焦黃，竟隱隱有點香氣。

    可惜吃起來就沒聞起來那么香了，還略帶苦澀，穿者此刻哪里計較這事，兩口就把這些烤蟲子吃了個干凈，肚子里的餓火總算沒那么可怕了。

    把升火烹煮的痕跡略為掩蓋后，他向山峰更高更僻靜之處一路攀爬向上，沿途看到有什么可吃之物也一一收在背負的藤筐里，像灰灰草這類平時既可喂豬、又時常充當王招娣早晚飯的植物也搜羅了一些。他費力挖的那十來條樹心蟲都是吃老樹樹心的精華生長的，不僅身營養堪比雞肉，其中還有一絲植物精氣……大概有。

    所以，他寧可費力去尋樹，挖樹，而不去找更容易獲得的、王招娣經常吃的豬草。

    上一輩子的嘉羅世界里，有許許多多的人被組織起來為他這種人服務，會有專門的人種植樹木、播撒幾種被定向挑選培育了幾百代的樹心蟲親戚的幼子、收獲、干制、篩選、運送、交易、運送、集中交易，再次篩選，初步提煉……等送到他這樣的巫術學徒們手里的時候，已經是一塊塊綠色的“百年老樹精華”，可以用來制作十來種最初級的丸藥、法器、符文。

    他也曾跟著幼年學徒們一起參觀過負責提煉植物精華的煉金作坊，這種作坊被認為是價值最低、即使開放參觀也不會有什么損失的普通場所，所以他們那樣的初級學徒也能進去參觀而不怕惹出什么亂子來。

    那確實是一個極其簡陋的煉金作坊，他們從頭參觀到尾也就走了半天而已，現在回憶起來，也就是一桶接一桶的蟲被傾倒到酸液池里值得一看罷了，據帶領他們參觀的人，得要五十標準桶才能做出一塊植物精華。那個人又指著桶，一個個告訴他們這些是來自山那德的“波普萊”，是在山那德的向陽坡杉樹上采集的，樹心蟲的品種是“藍音”，所提取的植物精華被認為充滿杉樹的朝氣，適宜制作恢復性的丸藥，那是來自于卡地波特的“菊”，是播撒在沿河柳樹上的，樹心蟲的品種是“老阿納”，當地的習慣與眾不同，不是用鉆孔取蟲的辦法，而是在第一百年將老樹砍倒，盡取里面所有的蟲子，提取精華，這種精華被認為在制作“樹籬”“樹藤”等法術符咒尤其有效，所以，卡地波特的土地幾乎部被挖成了河溝，溝與溝之間只隔著兩排柳樹的距離……

    參觀完煉金作坊，他們又去看了交易這些蟲子的拍賣會場，那是個很熱鬧的地方，他們去的那一天倒不忙碌，也就交易了七十萬標準桶而已，一些供城使用，也有一些是賣到附近其他城市的煉金作坊的。帶領他們的人，同樣的，他們城市的作坊主也會派人到其他城市去購買原料，沒有一個城市能夠提供所有煉金原料的交易，也沒有哪一個城市能夠搜羅到所有的煉金物品。

    接下來，他們又去看了“植物偵探”的辦公場所，有些老練的商人和雇傭兵會接受任務，替某位巫師尋覓用處很所以市面上難得一見的珍稀原料，這牽涉到偷竊、詐騙、到其他世界的旅行、單純的奪取和更單純一些的只是預備特殊的場地、道具和訓練有素的園丁，不一而足。

    給幼年學徒們看的是最后一種，集合了一百位煉金術士和七位巫師合作出來的，由四十九種酸液調配成的陰影溶液和能承受這溶液腐蝕的花盆，這正是他們的學院所委托的任務，他們希望在這種溶液里培育出一種既不怕酸，又能噴吐酸液的植物，作為酸液池的守衛和廉價建筑基材。

    植物系巫術在嘉羅世界里是不大景氣的，他這日所參觀的市場、作坊的規模更無法與其他系的相比，然而，在他眼前的這個世界……起碼就雞鳴村這個區域來，他是完無法想象有類似的基礎物資的組織生產活動的。

    “真是毫無意義的巨大浪費。”穿者一想到他在王招娣記憶里看到的雞鳴村就忍不住感慨，論人家也有一百多戶，怎么就沒有一個人做點有意義的事情，比如，給他搜集點植物精華呢？

    他隨之下定了決心：“這種浪費絕不能姑息，只要我的能力能恢復一點，立即教教他們正確的人生觀，村里那個白衣廟，高高大大，我看當作坊挺合適，學堂就算了，地方太。”

    此刻坐在學堂里的王希正昏昏欲睡，一心盼著下課玩耍，然不知附體在他姐姐身上的穿者已經險些兒把一個斗大的“拆”字填到這座建筑物上，還要把整個雞鳴村變成一座煉金作坊，就算知道，他也決計不會相信。別他，他的父母和所有村民，都不會有一個相信此事的。

    這天余下的時間里，穿者又收集到了三十多條樹心蟲，在他刻意的尋覓下，還找到了一些別的收獲，被他一一心地放在藤筐里，上面覆蓋了灰灰草、老鼠耳朵等雞鳴村村民都認得的尋常豬草，一是作為掩飾，二是簡單的防護，防止它們被林中飄落的雨水、枯葉等穢物污染。

    來這些都絕不是該他做的，雞鳴村的重組計劃一定要早日提上議事日程啊！

    穿者在日落時分終于攀上峰頂，和雜樹叢生的陡峭山坡不同，這峰頂平平坦坦得好似人家的曬谷場，無情的山風和雨水使得這里的巖石外露，只有石縫里殘存著一點可憐的植物，都是人家屋檐上常見的。峰頂中央，是兩塊和山峰身并不聯接的孤石，穿者靠上去的時候竟然還有點輕微的搖晃，可見石頭和山峰的接觸面極，兩塊石頭中央有點縫隙，剛好能讓穿者置身其中。

    他四下看了看，從這里能夠毫不費力地看到霞光中炊煙裊裊的雞鳴村，想必此刻各家的雞和豬都一邊刨食一邊朝家里走去，稍微富裕點的農夫會在回家之前在村口的鋪里買上一角酒，女人們已經在灶屋里為燒火忙碌上了，孩子們——他們是最無憂無慮不過的，還在利用日落前最后一點時間玩耍。

    穿者的目光沒有在雞鳴村多停留一秒，他略微抬頭，一點也不驚訝地在雞鳴村的炊煙之上看到紅光彌漫，好似一只無形的巨手剛剛伸入什么生物腔子里，將跳動的內臟一把拉出，鮮血肆意飛濺流淌，染紅了那只巨手，也染紅了整個雞鳴村。

    他搖了搖頭，今晚要是又有了新的犧牲品的話，他是不會奇怪的，深淵啊！這村子里離深淵這么近，到現在還沒有死人爬起來到處走（他自己不算），只能明一件事，村里有比這些死人爬起來更可怕的事情在發生著。

    所以他現在是絕不會回到王家的屋頂下的，那里看似遮風擋雨，其實……還真的不如在這光禿禿的山石之間過一晚呢！

    他又朝其他幾個方向張望了一下，果然沒錯，就看到山連著山，坡連著坡，到處是奇峰怪樹，不見人煙跡象，村里講古的老人，要往東走九座山又九座山，才是“縣里”。

    穿者不知道“縣里”是個什么意思，穿的當晚，他研究王招娣的記憶直到凌晨，學會了她一切明面上待人接物的言詞，但是王招娣究竟只是個幼童，有些話聽其然不知其所以然，比如爹媽叔伯她還明了，像“縣里”這種看不到的東西就不知道是什么了，根據講古的老人們悠然神往的表情，穿者猜測那大概是個很大的大戶，因為老人們談到村里幾個大戶的時候也是這么一臉羨慕的。

    這就是語言交流的不方便之處了，穿者對此頗為頭疼，在嘉羅世界有兩個主要種族就曾經為語言上的誤會打了一千年，起因不過是一句簡單的問候語——這兩個種族都是雌雄同體，所不同的是，一種是成年后捉對決斗，贏的一方將輸掉的一方閹割為雌性，另一種是吃得最多，營養最好的強壯個體才能轉化為雌性繁殖下一代，所以后者的問候語“祝你變成雌性”在前者看來是赤果果的挑釁，雙方為此打了一千年，恩，似乎在穿者穿的時候還沒有休戰的意思——誤會早就解開了，死的人卻活不過來。

    類似的蠢事有很多，結果就是穿者了解多，遵守“不干我事的，都不是事”這一準則，畢竟這種事要分個對錯也太難為人了。幸而如今的嘉羅世界，心靈感應交流雖然不普遍，在外交場合還是都能用上的，大大降低了因為語言風俗不同而起干戈的可能性。

    既然要探查其他幾個方向不是一蹴而就的事情，穿者就坐進巖石的縫隙里，將今天收集到的樹心蟲部吃掉，靜靜地等待霞光褪去，星辰升起。

    “朝霞不出門，晚霞行千里……”當西方的天空上漸漸閃爍起來的時候，他雙手比出觀星架勢，開始背誦王招娣在學堂外偷聽到的，他又從王招娣的記憶深處費盡千辛萬苦搜尋出來的歌訣：“天波正北當中劃，天柱天座列兩旁，女星西北天燈照，掃帚梭機紛環繞……”

    這正是雞鳴村的學童們賴以認字起點的《觀云識星步天歌》。

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