眼下朝廷除了春闈在即外，另外一事就是耕藉大典。
耕藉大典原先是朝廷祭祀先農(nóng)，也就是最早的農(nóng)神之用。
行耕籍禮時(shí)，天子持耒耜三推三反，然后觀(guān)三公九卿持耒耜耕藉，三公則五推五反，九卿則九推九反。
總而言之一句話(huà)，天子必須親耕。
但當(dāng)今天子不是免朝嗎，于是就下旨更改了耕藉禮的流程，讓三公九卿于耕藉所行耕藉禮，而自己在宮里自己開(kāi)了一塊田，另行耕藉禮。
至于皇帝有沒(méi)有行耕藉禮，那百官就無(wú)從得知了，不過(guò)八成是裝模作樣。
所以天子親耕就變成了遣官親耕，已是一連數(shù)年。
對(duì)此官員們都很有意見(jiàn)。
萬(wàn)歷十七年的耕藉大典是由王錫爵主持，申時(shí)行在萬(wàn)歷十六年時(shí)主持過(guò)了，這一年本該是許國(guó)，但許國(guó)要主持會(huì)試，所以由王錫爵出面。
這時(shí)候申時(shí)行，王錫爵連罷于慎行，高桂兩名官員的職務(wù)，下面的官員都對(duì)二人很有意見(jiàn)。
加之天子又再度缺席耕藉大典，官員們不會(huì)直接指責(zé)天子，但總要找人背鍋，于是認(rèn)為是內(nèi)閣沒(méi)有好好勸諫的原因。
更有風(fēng)聲申時(shí)行與張?chǎng)L勾結(jié)，隔絕內(nèi)外，目的就是密謀立鄭妃的皇三子為太子。
于是這一年的耕藉大典就在這樣的背景下進(jìn)行了。
王錫爵主持之后，下面百官親自下田，因?yàn)樘熳硬辉趫?chǎng)，百官對(duì)申時(shí)行，王錫爵心底也是不滿(mǎn)，所以態(tài)度也不甚認(rèn)真。
林延潮手持耒耜，認(rèn)真地在地里翻著，雖然只是一個(gè)形式并沒(méi)有實(shí)際用，但態(tài)度還是十分端正的。
但聽(tīng)前面有幾個(gè)官員低聲議論道：“從去年冬天至今年開(kāi)春以后，河南，山東就沒(méi)有下過(guò)一場(chǎng)雪。”
“這可不是好兆頭，順天府雖好一些，但去年至今也是少雨少雪，今年很可能會(huì)有大旱。聽(tīng)聞天子屢次在宮里召見(jiàn)欽天監(jiān)的官員，真是笑話(huà)，這有何用？”
“不錯(cuò)，歷代朝廷都攥寫(xiě)五行志，用以勸誡帝王，眼下東宮儲(chǔ)位空懸，天子不郊不朝不廟，去年至今不下雪，此為五行陰陽(yáng)休咎之應(yīng)啊。”
“是啊，君治以道，臣輔克忠，萬(wàn)物咸遂其性，則和氣應(yīng)，休征效，國(guó)以安。二曰，君違其道，小人在位，眾庶失常，則乖氣應(yīng)，咎征效，國(guó)以亡。三曰，人君大臣見(jiàn)災(zāi)異，退而自省，責(zé)躬修德，共御補(bǔ)過(guò)，則消禍而福至。這都是幾千年來(lái)的教訓(xùn)。”
“災(zāi)患所起，因人事不修。朝廷都到這個(gè)地步了，陛下仍不親耕，實(shí)在是有虧……”
“噤聲，不要說(shuō)了。”
林延潮不由想起了徐貞明，他與徐貞明一樣都是不信命的人，但他對(duì)于老祖宗所主張的‘皇天無(wú)親，唯德是輔’，還是認(rèn)同的。
林延潮也明白這萬(wàn)歷朝的災(zāi)害當(dāng)然有一半歸于小冰河期的緣故，但古人怎么會(huì)知道什么小冰河期，他們都把問(wèn)題會(huì)歸結(jié)到人事上。
這也不能說(shuō)錯(cuò)，無(wú)力改變外界環(huán)境，努力改變?nèi)藶樘幘常彩且坏绒k法，只是這是最后的辦法而已。
耕籍大典后，朱賡，沈一貫二人碰在一起，并肩而行。
朱賡眼下雖是禮部尚書(shū)，但吏部侍郎的地位與尚書(shū)相當(dāng)。而且朱賡年紀(jì)比沈一貫小四歲，當(dāng)年進(jìn)翰林院時(shí)，朱賡即稱(chēng)沈一貫為兄。
沈一貫：“若是再不下雪，朝局會(huì)有變化。”
朱賡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“變化？”
沈一貫：“其實(shí)自萬(wàn)歷十一年以來(lái)北方就屢有大旱，故而之前徐貞明才鼓動(dòng)開(kāi)水田，但天子卻覺(jué)得天旱至此，連井泉水都是干竭了，又何況水田，其實(shí)是皇上不愿更改水道，以免皇莊沒(méi)了收成，下面的官員早有意見(jiàn)了。”
“這入萬(wàn)歷十七年來(lái)，大旱的情況只見(jiàn)惡化不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，恐怕說(shuō)朝堂上有變化是輕了，大風(fēng)波是有的。”
朱賡點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那依肩吾兄之見(jiàn)，當(dāng)如何？”
沈一貫想了想：“當(dāng)今之計(jì)，還是應(yīng)該多籠絡(luò)人心，抱團(tuán)取暖，既是過(guò)冬，也是等候時(shí)機(jī)的辦法。”
朱賡道：“抱團(tuán)取暖？肩吾兄物色的可是林宗海？”
沈***：“原先有些意屬于他。”
“原先？”朱賡道。
沈一貫：“我知你極力推舉于他。但前幾日他在臨濟(jì)宮講學(xué)，你可聽(tīng)說(shuō)了？”
朱賡露出一個(gè)我何止知道的表情，他道：“當(dāng)時(shí)講學(xué)的不過(guò)是他一個(gè)學(xué)生，他不過(guò)是恰逢其會(huì)而已，這已是盛況空前。眼下實(shí)學(xué)在江南江北都有發(fā)展，當(dāng)今讀書(shū)人里，林延潮的門(mén)徒?jīng)]有幾千，也有上萬(wàn)，何況他是禮部左侍郎，素來(lái)與我親近。”
沈一貫：“我原先也有此意，只是他不是甘于屈居之輩，除了元輔，恐怕他不會(huì)聽(tīng)別人的。”
“許他好處就是，什么是他最想要的，給他就是。”朱賡道。
沈***：“除了入閣之事，還有什么足以動(dòng)他之心？”
朱賡一愕，內(nèi)閣雖說(shuō)有六位大學(xué)士，但近年來(lái)最多不超過(guò)四位，若他與沈一貫入閣，恐怕也很難再提攜林延潮。
朱賡正色道：“此人是一定要拉攏的，不說(shuō)他們的門(mén)生，朝堂上福州籍官員以他為首，還有他與元輔的家人也一直交好。若是元輔退的時(shí)候，若我們有他的支持，朝中那些本是依附元輔的官員，也歸向我我們。”
沈一貫搖頭道：“要拉攏他加入我們，此代價(jià)太大，他在當(dāng)今讀書(shū)人中有如此的影響，天子會(huì)不知道？此舉不會(huì)遭圣上之忌。”
朱賡道：“當(dāng)年王安石先創(chuàng)荊川新學(xué)，再為宰執(zhí)，有何不可？”
沈一貫：“此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)今天子本就忌憚變法。再退一步說(shuō)，文武百官呢？”
“從古至今，匹夫之輩敢于殺人，以身犯法，而身居高位者，反是用禮規(guī)束士大夫，用刑規(guī)矩百姓，要不然何必說(shuō)禮不下庶人，刑不上大夫。”
“越是身居高位的人，越是忌憚變動(dòng)，因?yàn)榇伺e害了他們眼前之利，故而無(wú)論是天子還是士大夫都要儒法二道，來(lái)經(jīng)緯這天下。而小民呢？若不以刑法繩之，天下早就亂了，越是下層的讀書(shū)和官員越喜歡變革之事，因?yàn)樗麄冊(cè)缧膽巡环蓿识挪还茏兎ㄊ潜资抢！?br />
“然而眼下這朝局，你也知道張江陵當(dāng)年只做了一半，眼前若不繼續(xù)變法，那么國(guó)勢(shì)唯有一日頹過(guò)一日。可是身為執(zhí)政者，必須陽(yáng)為保守陰以變之，面上不可觸權(quán)貴之忌，然后再徐徐圖之，怎么能未上臺(tái)就大張旗鼓呢？張江陵也是當(dāng)國(guó)數(shù)年，待相位穩(wěn)固時(shí)，才推行新政之事。”
“當(dāng)年主父偃為漢武帝獻(xiàn)推恩令，若是明白的告訴諸侯要削其國(guó)，他們答允嗎？反而是一句推恩，倒成了朝廷的恩德，從此諸侯國(guó)不足為患。”
朱賡聽(tīng)了沈一貫這幾句話(huà)，深深地點(diǎn)頭道：“肩吾兄所言有理。”
當(dāng)下二人繼續(xù)并肩而行，朱賡問(wèn)道：“那么除了林宗海，朝堂上還有何人可助我們一臂之力？”
“孫立峰（孫鑨），陳心谷（陳有年）！”
朱賡聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“善，立峰，心谷他們非翰林出身，而且在外官，若出任部堂，以后必是我們的臂助。”
沈***：“是啊，官場(chǎng)上還是同里之人最靠得住！”
二人繼續(xù)徐步前行，這時(shí)候朱賡突覺(jué)的臉上一涼，抬頭望去但見(jiàn)天空竟淅淅瀝瀝地下了一場(chǎng)小雨。
朱賡與沈一貫對(duì)視一眼，這雨勢(shì)并不大，充其量不過(guò)是牛毛細(xì)雨，不知對(duì)于眼下的旱情是否能緩解多少。
但是二人同時(shí)大喜，幾乎喜極而泣。
林延潮此刻正身處徐貞明的家中。
徐貞明住著一處兩進(jìn)的院子，院子有些年歲，而且狹小。不過(guò)他的妻兒并沒(méi)有隨他入京，而是在老家住著，院子里就他與幾個(gè)仆人，所以還算夠住的。
這時(shí)候京里正下了一場(chǎng)雨，林延潮站在屋外看著略有所思，而徐貞明正從外趕回，見(jiàn)了林延潮連忙行禮。
“你看這雨對(duì)于直隸旱情可有緩解？”
徐貞明伸手一接，然后搖頭道：“這雨太小，你看落在地里都不濕半點(diǎn)，只能說(shuō)聊勝于無(wú)罷了。自萬(wàn)歷十年以來(lái)，這天氣越來(lái)越怪，從冬十一月起至春二月間，雨雪是一年少過(guò)一年，咱們北直隸尚好一些，陜西，河南不說(shuō)，連山東卻遭了大旱，這是以往前所未有的事。”
林延潮聞言眉頭緊皺，然后道：“看來(lái)以后的旱情會(huì)越來(lái)越重，我之前有聽(tīng)說(shuō)陜西那邊連連大旱后，又起了蝗災(zāi)，江南卻在發(fā)大水，災(zāi)害如此，恐怕會(huì)引起朝堂上的變動(dòng)。”
徐貞明也是理解道：“天災(zāi)必歸咎于人禍，百姓怨懟天子，天子必降責(zé)于百官，朝廷馬上要起一場(chǎng)風(fēng)波了。”
林延潮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，這時(shí)候任你身居高位也有朝不保夕之感，連我也可能不能置身事外，不知我有什么幫得上你的盡管提出，趁我還在位。”
徐貞明訝道：“部堂大人何出此言？若是有事，徐某愿意與部堂大人一起分擔(dān)。”
林延潮笑了笑，心想我萬(wàn)一有事，要你分擔(dān)，你也分擔(dān)不起。林延潮道：“徐兄此言我心領(lǐng)了，你不要擔(dān)心，我只是未雨綢繆罷了。”
徐貞明欲言又止，林延潮道：“到了現(xiàn)在，我也不怕實(shí)言相告，萬(wàn)一我有事，徐兄現(xiàn)在是一點(diǎn)忙也幫不上，所以能幫你一點(diǎn)是一點(diǎn)，不要客氣了。你真要報(bào)答，將來(lái)屯田之事大功告成，圣上召見(jiàn)時(shí)，替我說(shuō)一兩句好話(huà)，如此林某也就感激不盡了。”
與此同時(shí)，紫禁城里。
宮殿之下，天子伸手借著從空中落下的雨絲，臉上不勝欣喜，他對(duì)一旁的張?chǎng)L，陳矩道：“朝廷大臣們都說(shuō)這場(chǎng)干旱，乃是朕之不德，你看看這雨不是下了嗎？”
張?chǎng)L垂淚道：“皇上誠(chéng)心事天，故而精誠(chéng)所至，為了祈雨，陛下不惜戒齋一日，陛下的龍?bào)w都是清瘦了不少，奴才實(shí)在是心底難受啊。”
陳矩看著天子的身軀心想，張?chǎng)L真是好眼力，這龍?bào)w清瘦不知是如何看出來(lái)的。
天子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“本擬戒齋三日，但一日足以，大臣們說(shuō)朕不親耕，現(xiàn)在當(dāng)無(wú)話(huà)可說(shuō)了吧。還有那些大臣們還說(shuō)朕的身邊出了奸佞，張?chǎng)L你雖有小過(guò)，但大錯(cuò)是談不上。你若是有錯(cuò)，不代表朕看錯(cuò)了人。”
張?chǎng)L連連磕頭道：“奴才謝陛下開(kāi)恩。”
天子點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時(shí)候司禮監(jiān)掌印陳矩上殿，他的左右兩個(gè)太監(jiān)各自捧著厚厚一疊奏章，然后叩頭道：“陛下，南京吏部尚書(shū)陸光祖，率南京各部寺官員聯(lián)名或單名具疏，上表彈劾張?chǎng)L！”
天子看了過(guò)去，但見(jiàn)彈劾的張?chǎng)L的奏章，兩位太監(jiān)是各自用手托著從小腹頂?shù)搅讼掳汀?br />
陳矩見(jiàn)此一幕倒是笑著道：“古人是著作等身，張公公可是劾疏撐腹啊！”
在場(chǎng)之人無(wú)不莞爾。
天子聞言也是笑了笑，張?chǎng)L則是大怒，陳矩竟敢當(dāng)面調(diào)侃自己。
但張?chǎng)L勢(shì)力今時(shí)不同往日，他雖保留著提督東廠(chǎng)的名銜，但他的心腹錦衣衛(wèi)指揮使劉守有已被革職拿問(wèn)。
而東廠(chǎng)的人也看得形勢(shì)不對(duì)，也開(kāi)始對(duì)張?chǎng)L有幾分不聽(tīng)使喚。
張?chǎng)L跪地道：“皇上饒命，救救奴才，奴才愿去南京給太祖守陵。”
天子皺眉道：“這些大臣怎么回事？朕不是已經(jīng)下旨說(shuō)訓(xùn)斥過(guò)張?chǎng)L了，怎么他們非要朕趕盡殺絕不可嗎？”
見(jiàn)天子動(dòng)怒，張誠(chéng)，陳矩不敢說(shuō)話(huà)。
天子踱步了一陣，然后道：“傳朕口諭到內(nèi)閣，讓他們擬疏申斥南京各官員！”
“是。”
這名太監(jiān)正要奔去內(nèi)閣傳旨，這時(shí)候又一名太監(jiān)入內(nèi)向天子道：“啟稟陛下，申先生，王先生聯(lián)名上疏求去！”
天子身子一晃，陳矩，張?chǎng)L連忙上前吃力扶住。天子道：“這是怎么回事？”
太監(jiān)道：“起因歸于北場(chǎng)鄉(xiāng)試，饒伸等官員上疏彈劾申先生，王先生，說(shuō)自張居正三子連占高科以來(lái)，輔臣子弟中舉及第已成故事。黃洪憲北場(chǎng)點(diǎn)王先生之子王衡為舉子也就罷了，居然置之選首。申先生之子不與試，竟錄其婿補(bǔ)上，更有其他私弊數(shù)不勝數(shù)！”
“左侍郎于慎行，祠祭司郎中高桂起而揭發(fā)，竟被罷官奪職，申先生此舉……”
“此舉什么？”天子厲聲問(wèn)道。
“此舉堪稱(chēng)奸相！”
天子聞言說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“故而申先生，王先生引咎辭官，眼下許先生典會(huì)試入場(chǎng)，內(nèi)閣空無(wú)一人！”
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