從申時(shí)行書房出門后，天氣一陣驟冷，北京城的夜晚可謂是格外寒冷。
申時(shí)行派了一名下人送林延潮一段路后，這時(shí)候申九追了上來道：“林部堂留步。”
但見申九捧著一件厚衣，林延潮笑著道：“宋兄還是如以往那般稱我表字好了。”
申九本姓宋，作了申時(shí)行管家后改姓申，不過林延潮知道他更喜歡別人稱他的本姓。
申九笑著道：“豈敢，林部堂今時(shí)不同往日，若小人再如此稱呼，必然被老爺責(zé)罵了。”
身份的變化，連帶著地位的變化。
宰相家的人，與皇帝家的太監(jiān)一樣，最懂得與主人的眼光保持一致。他對你的態(tài)度，就可看出他背后之人對你的態(tài)度。
但見申九將厚衣捧上道：“老爺方才吩咐說你還在病中，這件鶴氅里子是狐貍皮甚是暖身，林部堂趕緊披上。”
林延潮點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即穿上然后道：“很是合身，替我謝過恩師。”
“讓我送送林部堂吧！”申九主動(dòng)替道。
當(dāng)下林延潮穿上這件鶴氅后，果真暖和許多，也不覺得笨重，他在外廳見到了一臉忐忑的徐顯卿。
徐顯卿一見林延潮即走過來道：“宗海……”
徐顯卿見林延潮身旁是申九當(dāng)下收口不言，而是笑道：“原來宋兄也在這里。”
徐顯卿態(tài)度甚是親切。
申九微點(diǎn)點(diǎn)頭，神色有些冷淡：“老爺讓小人帶話給徐部堂，你的事老爺已經(jīng)知道了，不過現(xiàn)在還是不宜見你，過一段時(shí)日再來拜見好了。”
徐顯卿聞言聽了又是高興又是惶恐，待要再問，但見申九笑笑道：“林部堂我就送到這里，兩位告辭！”
說完申九干脆利索地離去了。
徐顯卿有幾分忐忑，林延潮安慰道：“徐部堂，不妨寬心就是。”
徐顯卿嘆道：“吾新官上任，卻并無履新之喜，為官位患得患失，非我輩所為，這一次令宗海笑話了！”
林延潮道：“徐部堂為了這侍郎之位熬了好幾年，如此心情也是人之常情，你放心，你是元輔同鄉(xiāng)，又共事多年，他會為你做主的。”
徐顯卿看向林延潮心情也是很復(fù)雜，雖說他平日在申府走動(dòng)得不如林延潮頻繁，但他認(rèn)識申時(shí)行十幾年，彼此又是同鄉(xiāng)，但論關(guān)系卻不如林延潮這后輩。
特別是對方升任禮部侍郎后，可以明顯感覺申時(shí)行對他更倚重了，官場上有傳聞申時(shí)行有意提攜林延潮入閣，這消息看來很沒有道理，因?yàn)榱盅映钡哪昙o(jì)資歷都太淺了，怎么輪也輪不到他。
可使空穴不來風(fēng)，無風(fēng)不起浪，誰不知道這傳言對還是不對，萬一呢？
于是徐顯卿也就放下了前輩的矜持道：“多謝宗海了，這一切就拜托你了，以后稱呼徐某表字就好。”
“那我也不客氣了，大家以臺甫相稱就是，”林延潮笑了笑，然后將之前徐顯卿給他銀票奉還：“之前收下是怕公望面子上不好看，但眼下事已辦妥，小弟總算可以奉還了，以你我現(xiàn)在的交情，實(shí)在不必如此見外。”
徐顯卿一愕然后默然收下。
內(nèi)閣那邊奉還天子奏章拒不批改，于是天子不得不親自加班加點(diǎn)，與張誠，田義，陳矩三個(gè)臭皮匠一起批改奏章。
而這時(shí)候會試如期而至。
萬歷十七年的二月，天下英才聚于京師共赴春闈。
春闈就是會試，會試又稱禮部試，顧名思義就是禮部主管的。
林延潮現(xiàn)在是禮部左侍郎，負(fù)責(zé)儀制，祠祭二司，這事正好歸于他管。
禮部尚書朱賡親自下場，到貢院里監(jiān)試，林延潮的事也是不少，這幾日他身子欠佳，但不得已必須帶病上崗。
此刻京師大熏坊的來裕茶樓，也是三年一度又聚集了不少舉子。
與去年相較，少了顧允成，安希范兩名首腦，而今為這些舉子中的領(lǐng)袖是薛敷教，高攀龍，此外還多兩張新面孔劉元珍，葉茂才。
這薛敷教的祖父乃常州理學(xué)大儒薛應(yīng)旗，顧憲成，顧允成二人當(dāng)年也拜在薛應(yīng)旗門下，三人結(jié)下很深的友誼。
而高攀龍是顧憲成的學(xué)生。
至于劉元珍，葉茂才二人與顧憲成，高攀龍一樣都是無錫人。
這些歷史上東林黨的骨干，大多都是南直隸人士，他們不信奉權(quán)威，同時(shí)也有以天下為己任的胸懷和抱負(fù)，這個(gè)時(shí)候他們雖未為官，但言談之間多是抨擊時(shí)事，指點(diǎn)江山，令不少與他們同科的考生心生崇拜。
“當(dāng)今朝堂正最大奸賊，莫過于張鯨！”薛敷教直言。
幾個(gè)膽小的舉子聽了這話，已是腳底抹油開溜了，高攀龍?zhí)嵝训溃骸耙陨恚@里是茶館還是慎言的好，免得把東廠番子招來。”
“招來又如何？”薛敷教道，“小顧先生彈劾房寰而被罷官，大顧先生（顧憲成）彈劾張鯨亦被罷官，我這番話被張鯨聽了如何，大不了也革去我的功名就是。”
薛敷教這番話說得慷慨激昂，茶樓里不少舉子都是拍手叫好。
高攀龍見茶樓里氣氛如此，也是搖了搖頭不好再說。
薛敷教道：“似張鯨這樣的奸賊，就是禍國殃民的巨奸，今日不除，他日害甚過于劉謹(jǐn)，王振。薛某不才愿上血書，彈劾張鯨，不是在座諸位有哪位義士愿意追隨？”
當(dāng)即場中有十幾個(gè)人叫好。
有人遲疑道：“這不太好吧！”
薛敷教道：“有什么不好？東漢太學(xué)生就曾公車上疏，古人之風(fēng)今日沒有了？”
劉元珍也是站出來道：“沒錯(cuò)，當(dāng)年林學(xué)功于河南殺太監(jiān)馬玉，河南百姓上萬民書鳴冤，若不是如此，也不足以上抵天庭。”
葉茂才更是慷慨激昂地道：“我愿第一個(gè)附于薛兄之后！”
在茶樓一角，幾名穿著青衫男子朝這邊看了過來。他們不是別人，正是陶望齡，孫承宗，袁可立，徐火勃，張汝霖，這一次他們四人下考場，身為同門師兄弟的孫承宗也是請他們喝茶，順便傳授一下科場經(jīng)驗(yàn)。
聽著薛敷教怒斥張鯨，袁可立，徐火勃都是聽得眉飛色舞，幾乎拍手叫好。
而孫承宗，張汝霖卻一直不說話，陶望齡在這邊看了兩邊的反應(yīng)，于是向?qū)O承宗問道：“孫師兄，難道這薛孝廉說得不好嗎？”
孫承宗一時(shí)難以回答，張汝霖?fù)u頭道：“陶師兄，近來朝廷對于下面上疏頗有意見，大學(xué)士許國上奏說，邇來建言成風(fēng)，可要名，可躐秩，又可掩過，故人競趨之為捷徑，此風(fēng)既成，莫可救止。”
“官員尚且如此，又何況生員呢？”
袁可立道：“雨若兄，這話就不對了，當(dāng)年老師為張居正鳴冤，上二事疏，天下高之，為何今日就不行？張鯨這樣禍國殃民之輩，不打倒如何平民憤。”
張汝霖道：“今時(shí)不同往日。”
“怎么就不同往日了？”
張汝霖道：“你素愛抬杠，我不與你說。”
孫承宗失笑接過話頭道：“我來說一說吧，當(dāng)年恩師上疏是為了救人，而今日上疏是為了殺人。”
“恩師當(dāng)年上疏，今日看來目光長遠(yuǎn)，保下了張居正的身后名聲，也就保下了朝廷上有志于事功變法的最后一點(diǎn)元?dú)狻５龔場L之事，就在天子的一念之間，張鯨該殺不假，但執(zhí)意如此，就太大動(dòng)干戈了，下面的官員讀書人動(dòng)則聯(lián)名上疏，天子會怎么看如此上疏之舉呢？”
聽了孫承宗之言，眾人都是佩服。
袁可立也恍然道：“所以老師一直交待我們不要牽扯上張鯨的事，是如此道理。孫師兄受教了。”
陶望齡笑著道：“是啊，孫兄在朝為官都不關(guān)心此事，我們作學(xué)生何必操心呢？只要朝堂上還有老師在，國家輪不到我們操心，我等當(dāng)務(wù)之急還是放在科舉上！”
眾人都是一陣笑，袁可立還是繼續(xù)杠道：“不是一心在科舉，而是不給老師添麻煩。”
陶望齡搖頭道：“算禮卿說得對，大家還是聽孫師兄傳授科場心法吧！”
眾人再次笑成一片。
而薛敷教朝這邊看了兩眼，眾舉子們都是有心為國除奸，你們這一桌是什么氣氛，談笑風(fēng)聲，朝堂上出了張鯨這樣的奸賊問都不問，也不表示一下憤慨。
當(dāng)下他朝劉元珍使了個(gè)眼色，劉元珍會意走到了幾人面前當(dāng)即施禮問道：“幾位兄臺請了！”
五人一并起身，孫承宗年紀(jì)稍長，又是官員身份，本不必起身對一名舉人還禮。但是他素來沒有什么架子，現(xiàn)在也是穿著便服，所以就起身行禮了。
劉元珍目光掃過五人，見他們相貌氣度都不是平常人物，心想或許是自己猜錯(cuò)了。
劉元珍道：“在下無錫舉子劉元珍，赴京趕考，有幸在此結(jié)識諸位，不知諸位對于張鯨怎么看呢？”
孫承宗聞言笑了笑，沒有說話，陶望齡知道對方來者不善，當(dāng)即道：“我們幾人剛到京師初來乍到，對于眼下政事不太了然，劉兄問錯(cuò)了人。”
劉元珍長笑道：“不是真有如此孤若寡聞之人吧，眼下從南至北不知多少官員彈劾張鯨，但你們卻說聽也沒有聽過，就算沒有聽過，至少方才我們談?wù)摃r(shí)候，也聽了一二吧。”
陶望齡笑著道：“抱歉，我們談?wù)摽婆e之事，沒有聽到其他。”
徐火勃打趣道：“沒錯(cuò)，我們一心只讀圣賢書，雙耳不聞窗外事。”
嘭！
但見薛敷教一拍桌子道：“劉兄不要啰嗦，這幾人必是張鯨的黨羽無疑！”
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