潘季馴先是贈(zèng)書（河防一覽），再熬了雞湯（自己當(dāng)被張居正貶官），繞了這么大一個(gè)彎子，最后才透露讓自己接替他為河道總督的用意。
平心而論，林延潮是十分感動(dòng)的。但是出掌河道漕運(yùn)總督，卻沒有在他意料之中。
因?yàn)槎Y部左侍郎的身份，是可以直接入閣的。
就算不能入閣，禮部左侍郎也可以晉吏部右侍郎，吏部右侍郎手握銓政，是一個(gè)鍍金的好地方。
但河道漕運(yùn)總督，林延潮卻是沒想過，因?yàn)檫@是外官。明朝還沒有官員是以漕河總督入閣的先例，當(dāng)然也沒有翰林擔(dān)任漕河總督鄂先例。
當(dāng)然沒有這個(gè)先例，不等于說不能，手腕夠硬的話也是可以改變規(guī)矩的。
另一個(gè)時(shí)空的萬歷三十八年，當(dāng)時(shí)內(nèi)閣只有葉向高一人。
葉向高雖與東林黨親近，但畢竟不是東林黨的自己人，于是朝中就有人提議，要打破非翰林不得入閣的陳規(guī)，要從外官中選拔內(nèi)閣大學(xué)士。
在野的顧憲成向葉向高，吏部尚書孫丕楊，推薦河道漕運(yùn)總督李三才入閣。
但此舉遭到了浙黨的嚴(yán)厲反擊，東林黨也是出頭為李三才說話，兩黨相互爭執(zhí)，最后引起了一場大的黨爭。
最后李三才見事不可為，不僅沒有入閣，還主動(dòng)辭去了漕河總督之職。
當(dāng)然李三才是外臣，沒有翰林的經(jīng)歷，所以他才如此費(fèi)周章。但林延潮實(shí)不必如此，他也從未想過以河督入閣這一條從未有人走過的路。
但是退一步來說圣意沒有轉(zhuǎn)圜，自己無法入閣，那么出任河漕總督也是一個(gè)極佳的選擇。
河漕總督與其他總督不同，雖不掌兵權(quán)，但是卻是天下第一肥缺，并且掌握著大明朝最重要的經(jīng)濟(jì)命脈。
說潘季馴說這些，林延潮也是有些進(jìn)退兩難，難以抉擇。
無法入閣，那么河漕總督是一個(gè)很好的選擇。
但萬一接任河漕總督，那么林延潮很可能會(huì)有失去入閣的機(jī)會(huì)。
這就是擺在他面前的問題。
當(dāng)然潘季馴就算向申時(shí)行推舉自己，自己也不一定順利擔(dān)任漕運(yùn)總督，但在此刻卻是一個(gè)問題擺在了林延潮眼前。
林延潮看向潘季馴道：“司空之青眼，學(xué)生實(shí)在……”
潘季馴一擺手道：“不是老夫非要找你為替手，只是探探你的口風(fēng)，你先不用忙著感激。”
林延潮差點(diǎn)翻了個(gè)白眼。官場上推舉引薦別人，都是恨不得把人情做足，要你以后如何如何感激的，有你這樣的嗎？
林延潮勉強(qiáng)地道：“勞司空過問，這也是學(xué)生的榮幸。其實(shí)不瞞司空，學(xué)生這一次辭官是有苦衷的，陛下親口與元輔明言，以后不會(huì)允許學(xué)生入閣。”
潘季馴點(diǎn)頭道：“好啊，既然陛下不讓你入閣，那你索性外放好了。”
林延潮聞言心底大罵，麻痹，我不能入閣，你居然這么高興。
但見潘季馴笑了笑道：“宗海，老夫是過來人，告訴你一句，就算入閣又如何，不得圣意的內(nèi)閣學(xué)士，就是兩頭受氣。而河漕總督乃封疆大吏，一方諸侯怎么也比看人臉色的閣老強(qiáng)吧。”
聽了潘季馴的話，林延潮倒覺得說得一點(diǎn)也不錯(cuò)。
林延潮當(dāng)即道：“之前離京，學(xué)生早就絕了仕途之念。但蒙司空這一句話，學(xué)生若是拒絕，就是拂了司空的美意，沒錯(cuò)，學(xué)生確是事功之心，不改此志。但是圣意沒有轉(zhuǎn)圜，司空若推舉學(xué)生，學(xué)生怕是不僅陛下覺得學(xué)生辭官是出爾反爾，也是因?qū)W生的事而令陛下對司空有所看法。”
潘季馴聽林延潮這么說倒是點(diǎn)點(diǎn)頭，然后道：“不錯(cuò)，經(jīng)你這么一說，老夫覺得自己想的不周全了。”
潘季馴頓了頓道：“也好，那么此事暫且擱下，你也是剛剛辭官，不如過個(gè)一年半載再說。”
林延潮當(dāng)即道：“司空的愛才之心，學(xué)生感激在心。”
林延潮心底暗暗松了一口氣，如此就是一個(gè)很好的選擇，進(jìn)可進(jìn)，退可退。
然后林延潮向潘季馴長長一揖，然后與眾人登上了座船。
林延潮臨軒看著渡口上的潘季馴，心底感慨萬千。
接著座船南下經(jīng)運(yùn)河到了徐州，然后又于揚(yáng)州泊船。
明朝的揚(yáng)州，兼漕運(yùn)，鹽業(yè)之利，乃天下最繁華的地方之一。
另一個(gè)時(shí)空揚(yáng)州破城時(shí)，清軍主帥收了徽州鹽商汪氏兄弟的三十萬兩銀子，他們懇請清軍不要屠城，但是卻沒有成功。
而這個(gè)時(shí)代，林延潮來到這座江南古鎮(zhèn)，煙花古巷，腦中不是想起七十年后的一幕。
船在揚(yáng)州停泊時(shí)，往來檣櫓如麻，岸上居民稠密，到處都是做買做賣的商人小販，哪里都挨擠不開，以至于令船上的人都無法落足下船。
這個(gè)時(shí)代的揚(yáng)州城有新舊二城，兩城間間隔著小秦淮河，舊城則有兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使，以及府治，府學(xué)，而后來揚(yáng)州人口增多，無數(shù)商人不得不住在城外，故而后來揚(yáng)州知府也是出于備倭的考慮，建了新城容納這些外人居住。
因此舊城住的多是讀書人，路上行人稀少，新城住的多半是富貴商人，商人要外出交際，所以新城是熱鬧非凡。
林延潮讓女眷留在船上，自己下了船后便去了新城，現(xiàn)在這新城也無法容納更多的居民了，不少市井百姓又搬至城下居住。
新城里有磚雕門樓，鱗次櫛比的屋脊，小巧的繡樓。在這里十萬家產(chǎn)的商人都是出不了頭，只能算是小富而已。真正的大鹽商們生活可謂奢華至極，各種吃穿用度不提，揚(yáng)州最有特別的就是這里的風(fēng)月產(chǎn)業(yè)，揚(yáng)州瘦馬更是天下有名。
張汝霖的兒子張岱在他書中記載里寫到。
揚(yáng)州為巷者九條。巷故九，凡周旋折旋于巷之左右前后者，什百之。巷口狹而腸曲，寸寸節(jié)節(jié)，有精房密戶，名妓、歪妓雜處之。名妓匿不見人，非向?qū)萌搿?br />
由張岱的描述可知城里居民十分密集，連帶著道路上擁擠不堪，路上行人接踵摩肩，歷史上外國人來到揚(yáng)州感嘆于街道上人口之多，以為出了什么大事，但其實(shí)這一幕不過是居民的日常而已。
眾人行在在新城里，路上隨處可見的魚腸小巷里，不知住了多少人家，其中有不少名妓就居住于這樣的巷里，必須有專人帶路方能一見。
也有懷才抱藝，精通詞曲的樂工樂師，也有為見佳人一面，散盡錢財(cái)而窮困潦倒的讀書人。
不過揚(yáng)州不是屬于他們，這里的繁華是屬于城中那些鹽商，宦官以及他的子弟，他們過著今朝有酒今朝醉。所謂‘生于憂患，死于安樂’大概說的就是如此。
王士性有相熟的紅顏知己，也有想見而未見的佳人，于是邀林延潮與他一睹杭州繁華。
林延潮當(dāng)即拒絕了，而他這些學(xué)生早知道揚(yáng)州繁華，心底也是按耐不住。
但林延潮想起七十年的事，雖心底感嘆，也是同意他們出門，但天黑必須回到船上。
學(xué)生答允一聲便離開了，而林延潮則與展明，陳濟(jì)川打聽后，卻來到一處鹽商的家中。
沒錯(cuò)，這家鹽商就是梅家。
梅家在揚(yáng)州的宅子，遠(yuǎn)望去青磚黛瓦，與其他沒什么不同，確實(shí)錢財(cái)?shù)搅嗣芳疫@地步，應(yīng)該是要藏富不露了。
林延潮遞上名帖通報(bào)后，門口的梅家下人臉色一變，然后立即入內(nèi)稟告。
不久梅家大宅打開了中門，一名老翁，以及兩位男子一并出門迎接。
這兩位男子有一人是梅侃，還有一人年紀(jì)略大他一些，看去儒雅至極，絲毫看不出是商賈之家培養(yǎng)出的子弟。
這個(gè)時(shí)代越是成功的商人，身上儒氣越重，當(dāng)然這是儒商路線，為了方便與官場上的大員打交道，相反很多飽讀詩書的官員倒是一副商儈的嘴臉。
“老朽拜見部堂大人，得蒙光臨寒舍，真是蓬蓽生輝。”
林延潮笑了笑道：“老人家言重了，我與梅兄是老朋友了，路經(jīng)揚(yáng)州順道就來擺放，沒有提前遞帖，實(shí)在是失禮了。”
老者笑著道：“部堂大人如此貴客，我們梅家是盼也盼不來，何談?dòng)惺裁词ФY，部堂大人里面請。”
當(dāng)下林延潮到梅家府上作客。
卻說梅家乃是揚(yáng)州最大的幾個(gè)商家之一，梅家雖是鹽商出身，但經(jīng)營早已超過鹽業(yè)。而且他們在官場還很有人脈，之前通過放貸給官員，可謂在官場上廣結(jié)善緣。
但梅家最主要的靠山還是張鯨，這一次張鯨倒臺，梅家依仗著過去經(jīng)營布局，暫時(shí)還能維持住局面，但長久而言如果找不到新的大靠山，以他們現(xiàn)在這富可敵國的財(cái)富，早晚也會(huì)被人窺覬。
故而林延潮專程來揚(yáng)州一趟，就是為了招攬梅家。
當(dāng)然換句話來說，也可以看作林延潮來揚(yáng)州請梅家支持自己。
當(dāng)然大家剛剛一見面，話也不會(huì)說的這么明，彼此都是在愉快的寒暄聊天中渡過。
這老者自是梅侃的父親，現(xiàn)在梅家的掌舵人，但年事已高已處于退二線的狀態(tài)，而那年紀(jì)比梅侃年長的則是他的兄長，眼下梅家的產(chǎn)業(yè)多是由他們二人打理。
眼下梅侃這位兄長雖不說話，但目光不時(shí)朝林延潮著看來，似乎在心底在掂量著什么。
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