乾清宮大殿里，梅家兄弟跪伏著面對(duì)著重紗垂簾，絲毫看不清垂簾之后的絲毫。
而垂簾之后，天子安坐在御座之上，張誠(chéng)，陳矩二人彎腰曲背侍奉在天子的左右。
而天子手里則是把玩著平日素來(lái)喜歡的獅貓。
這獅貓正十分大膽地躺在天子的肚上，裹在龍袍上瞇著眼睛。
天子看了一眼手上獅貓，然后陳矩，張誠(chéng)從旁奉上內(nèi)閣的密揭。
天子看了揭帖上的幾行字，然后隨口道：“此言倒有些道理，若天下的商人都如你們梅，吳二家，懂得為國(guó)分憂，為社稷出力就好了。”
“看來(lái)林卿倒是給朕推薦兩位忠君報(bào)國(guó)之士，朕聽說(shuō)你們梅家打算替朝廷走海漕，以解明年河漕漕額之不足？”
對(duì)于梅家兄弟而言，從面圣前功夫已是做足了好幾個(gè)月，但對(duì)天子而言從見面的一刻起，他才研究起這梅家兄弟二人，認(rèn)真琢磨起這個(gè)事來(lái)。
梅堂道：“這是草民與民弟一片報(bào)效朝廷之心，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)，給草民與民弟一個(gè)陛下分憂，給朝廷盡忠的機(jī)會(huì)。”
天子對(duì)張誠(chéng)，陳矩問(wèn)道：“朕記得當(dāng)初正是林卿主張海運(yùn)之事。”
以往許國(guó)曾將梅家兄弟二人引薦給張誠(chéng)，故而兩邊是早有往來(lái)。
現(xiàn)在遇到這機(jī)會(huì)換了以往張誠(chéng)肯定是要落進(jìn)下石了，但現(xiàn)在他收了梅家兄弟的好處，當(dāng)然知道怎么辦。
張誠(chéng)道：“陛下，當(dāng)初許國(guó)曾以密揭上奏說(shuō)林延潮與梅家兄弟二人早有往來(lái)，這往來(lái)以內(nèi)臣想來(lái)就是林延潮在為朝廷物色可以海運(yùn)的商家吧。”
陳矩也是低聲道：“啟稟陛下，此事內(nèi)閣的密揭上有言，朝廷一年有四百萬(wàn)石漕額，今年鬧漕之事讓江南的不少漕船回空，故而他們打算明年部分的漕糧走海漕。”
“漕軍本來(lái)有遮洋總用于海運(yùn)，但萬(wàn)歷元年以后，因前首輔張?zhí)罁?dān)心朝廷開海運(yùn)所造海船都取自他的家鄉(xiāng)湖廣，原先遮洋總的遮陽(yáng)船盡數(shù)改為河運(yùn)已不能趨海，所以內(nèi)閣打算在民間雇傭海船運(yùn)輸漕糧。故而禮部尚書林延潮向內(nèi)閣推舉了梅家兄弟。”
張誠(chéng)看了陳矩一眼心道厲害，廢除海運(yùn)是張居正提出來(lái)的，那么重開海運(yùn)對(duì)于時(shí)時(shí)刻刻擺脫張居正影響的天子而言，倒是正確了。
果真天子聽到張?zhí)蓝趾螅p目一凜然后淡淡地道：“朕明白了，當(dāng)初林延潮建議海運(yùn)濟(jì)遼不成，故而才有了海運(yùn)濟(jì)漕之事。”
陳矩，張誠(chéng)也一并道：“皇上圣明。”
天子點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“你們梅家打算明年替朝廷運(yùn)多少漕糧？”
“若是陛下恩準(zhǔn)，草民愿去出面雇募。圣君面前草民不敢虛言，若竭盡全力可以為朝廷分擔(dān)五十萬(wàn)石漕糧。”
“五十萬(wàn)石！”天子在心底默念。
“漕船回空時(shí)，還可從京運(yùn)五十萬(wàn)石北貨至江南，草民與民弟商議過(guò)了，若是沒(méi)有漂沒(méi)太多海船，那么第一年所得之利在十五萬(wàn)兩以上，草民愿意全部拿出來(lái)捐輸給朝廷，作為陛下內(nèi)庫(kù)所用。”
一聽到這里，天子龍顏大悅。他本以為梅家提出海漕這樣的辦法，目的就是進(jìn)行夾帶，以販賣南北商貨，但沒(méi)料到他們?cè)敢鈱⒗麧?rùn)分給朝廷，而且還是不通過(guò)戶部，直入天子的內(nèi)庫(kù)。
一年十五萬(wàn)兩銀子！這可不少啊。
內(nèi)承運(yùn)庫(kù)主要收入是金花銀，這金花銀來(lái)源有幾塊。
一是南直隸浙江湖廣江西不通舟楫處的稅銀。
二是南直隸浙江江西湖廣福建廣東廣西之夏稅秋糧。
這筆錢一共是一百零一萬(wàn)二千七百余兩。到了萬(wàn)歷十年，張居正去世后，張四維為了討好天子又多加了二十萬(wàn)兩。
所以內(nèi)承運(yùn)庫(kù)金花銀的收入差不多是一百二十萬(wàn)，這也就是天子私囊了，而當(dāng)時(shí)太倉(cāng)的一年收入經(jīng)過(guò)張居正變法也不過(guò)提高到三百多萬(wàn)兩。當(dāng)年璐王大婚，太后拿了五百九十萬(wàn)兩辦婚禮，等于一舉掏空了天子的私房錢。
現(xiàn)在這梅家提出了這海漕的法子，通過(guò)運(yùn)輸漕糧，實(shí)行南北貨物販賣的辦法，若是每年可以給內(nèi)承運(yùn)庫(kù)帶來(lái)十五萬(wàn)兩銀子的稅入，這對(duì)于天子而言
想到這里，天子差一點(diǎn)出口感嘆道，還是林延潮深悉朕心啊。
不過(guò)天子還是要面子的人，他輕咳一聲向張誠(chéng)，陳矩問(wèn)道：“他們說(shuō)一年能入十五萬(wàn)兩銀子，所言不虛嗎？”
其實(shí)這盈利多少，一年十五萬(wàn)兩銀子，都是梅家兄弟二人報(bào)上來(lái)的，誰(shuí)能夠認(rèn)真查呢？
但這時(shí)候誰(shuí)也不會(huì)揭穿，陳矩出面道：“啟稟陛下，臣核實(shí)過(guò)，若是海漕的漕船的漂沒(méi)在十一之內(nèi)，一年盈余十五萬(wàn)兩銀子不難。”
天子聞言心底早已是不能平靜。
天子向張誠(chéng)問(wèn)道：“朝廷去年漕河七大鈔關(guān)一共稅額是多少啊？”
“回稟，是陛下三十一萬(wàn)兩。”
天子聞言冷笑一聲，漕河一年流通有一兩千萬(wàn)兩銀子，但朝廷只從上面收稅不過(guò)三十一萬(wàn)兩。若是梅家這海漕之計(jì)能實(shí)施，等于給他多開了一條財(cái)源啊！最關(guān)鍵是這錢不是進(jìn)太倉(cāng)，而是進(jìn)天子的私庫(kù)啊！
天子當(dāng)即道：“你們兄弟二人的忠心，朕已經(jīng)看到了。朕不會(huì)讓你們給朝廷白白做事的。”
梅家兄弟二人一并拜服道：“草民愿為朝廷效犬馬之勞，不敢求絲毫回報(bào)。”
天子聞言很滿意他對(duì)張誠(chéng)，陳矩道：海漕有漕船漂沒(méi)之險(xiǎn)，海上還有倭寇之害，朕也不能如此差遣你們給朝廷辦事。你看他們與朝廷如何個(gè)分法？”
張誠(chéng)道：“陛下給他們一個(gè)給朝廷辦事的機(jī)會(huì)已是天大的恩典了。不過(guò)臣以為陛下的威嚴(yán)會(huì)使臣子們敬畏，但偶施恩惠，更令臣子感激圣恩。”
陳矩道：“臣也是如此以為。”
天子笑道：“多少你們與梅家再商量商量，朕看二八倒是不錯(cuò)，對(duì)了此事不要知會(huì)內(nèi)閣，就告訴他們朕已經(jīng)允了這海漕之事。”
張誠(chéng)，陳矩他們當(dāng)然知道天子的意思，若是言官知道天子用海漕的方式來(lái)充實(shí)自己的小金庫(kù)，那么這些言官還不群起而噴之。倒不如堂而皇之用海漕來(lái)彌補(bǔ)河漕漕額不足的借口，至于回空的貨物，朕根本不知道有這回事。
“陛下圣明！”張誠(chéng)，陳矩一并言道。
當(dāng)即天子眉頭舒展開來(lái)，他對(duì)梅家兄弟二人道：“你們兄弟二人給朝廷籌集漕糧為國(guó)分憂，朕心甚慰！”
“傳旨下去，梅家兄弟二人忠心可嘉，朕賜其兄授尚寶司卿銜，其弟為尚寶司丞銜，另各賜麒麟服一件，玉如意一對(duì)，黃金百兩。”
“還有海漕的事，你們拿出一個(gè)章程來(lái)，若是你們明年辦差得力，朕可以許海漕為你們梅家之世業(yè)。”
天子金口一下，梅家兄弟二人都是大喜。
當(dāng)年吳家捐輸二十萬(wàn)兩銀子，朝廷給吳家實(shí)授南京光祿寺屬官。
這雖說(shuō)是實(shí)職，可權(quán)力太小，但這一次天子授予尚寶司卿銜，這可是正五品，若是進(jìn)士出身的讀書人也要熬個(gè)十幾年資歷，朝廷方才能授予此官銜的。
以梅家兄弟的出身，要不是看在這錢的份上，簡(jiǎn)直不敢奢望。
但即便如此，都不如天子最后一句世業(yè)來(lái)得令兄弟二人動(dòng)心。
有了這一句世業(yè)，他們梅家從此就是大明的皇商了。
“草民叩謝皇恩！”
當(dāng)即梅家兄弟二人即被帶離了乾清宮。
此刻天子龍顏大悅，他對(duì)張誠(chéng)，陳矩道：“林延潮果真是干臣，這一次河漕鬧事，朕還擔(dān)心明年的漕額不足，但是他卻想到這樣一個(gè)法子，總算解了朕的燃眉之急。”
張誠(chéng)陪笑道：“這都是陛下的慧眼識(shí)珠啊，當(dāng)年殿試時(shí)那么多卷子，唯獨(dú)陛下欽點(diǎn)了林延潮的卷子為第一名，這才有了他的三元之名，今日也算他略微報(bào)答陛下的知遇之恩了。”
天子聽到這里點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“說(shuō)的也是，他今日已是禮部尚書，朕也不好再賞賜他了。經(jīng)你這么說(shuō)，也就算他報(bào)答朕的知遇之恩吧！”
正說(shuō)話之間，下面宮人手托著奏章奉上。
“陛下，禮部尚書林延潮上疏”
聽到這里，天子笑容一頓，林延潮雖能幫他的忙，但他也不希望林延潮找麻煩。
“請(qǐng)求朝廷挽留前河道總督付知遠(yuǎn)。”
聽到這里，張誠(chéng)，陳矩微微松了口氣，他們還以為林延潮又要彈劾誰(shuí)了。
“付知遠(yuǎn)？朕何時(shí)說(shuō)了讓他罷官了？是他自己上疏向朕辭官的！”天子則是有些微微不快。
陳矩道：“陛下，內(nèi)臣記得當(dāng)年林延潮在歸德為官時(shí)，付知遠(yuǎn)正是他的上官。”
“朕知道，朕還升了付知遠(yuǎn)為左布政使，此人極為正直，嫉惡如仇，為官也很清廉，但是卻有些迂闊。”
“這一次他任河漕總督，朕本希望他如前任潘卿一樣，替朕好好收拾河漕這個(gè)爛攤子，但是他上任一年來(lái)，朕沒(méi)少聽人彈劾過(guò)他。這林延潮是怎么回事？這個(gè)時(shí)候了，還要上疏保他嗎？”
天子說(shuō)完將林延潮的奏章丟到一旁。
張誠(chéng)，陳矩也是垂下了頭。
天子也是喜怒難測(cè)，方才還在夸獎(jiǎng)林延潮，這一下子就動(dòng)怒了。
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