王錫爵看到林烴的來(lái)信也是思緒萬(wàn)千。
王錫爵與林烴有數(shù)面之交的，但都是匆匆一面，不過(guò)對(duì)方身上那份醇醇君子之風(fēng)已是令他印象深刻。
但他印象最深的卻是隆慶五年時(shí)，他因觸怒時(shí)相高拱，而被貶至南京翰林院時(shí)路經(jīng)太平府。
當(dāng)時(shí)林烴正為當(dāng)?shù)刂礁幸?guī)定，每年可從蕪湖關(guān)上繳千余金為“郡守費(fèi)”，但林烴卻沒(méi)有收，并取消了這個(gè)舊例，此事當(dāng)?shù)匕傩斩际怯锌诮员?br />
同樣清廉為官的王錫爵到當(dāng)?shù)芈?tīng)聞此事對(duì)此也極為欣賞，于是他路過(guò)太平府時(shí)投書(shū)于林烴，林烴也是以書(shū)答之，二人都沒(méi)有以未曾相見(jiàn)則責(zé)怪彼此，頗有君子之交淡如水的意思。
而現(xiàn)在王錫爵見(jiàn)林烴在信中言辭懇切，剛風(fēng)聞林延潮焚詔的消息即從浙江寄到了京師。
為眾人負(fù)薪者，不可使其扼于風(fēng)雪。
為天下開(kāi)路者，不可使其困于荊棘。
林烴信里這兩句話(huà)令王錫爵印象深刻，反復(fù)地念起來(lái)，多年以后他才得知這一句話(huà)乃林烴聽(tīng)自林延潮之口。
但讀林烴這一番話(huà)，令王錫爵有些心底不太舒服。
他林延潮為人負(fù)薪開(kāi)路，那么他王錫爵成了什么？
那不就是風(fēng)雪與荊棘嗎？
而從天下所向而言，王錫爵明白自己若不能在三王并封之事上有所建樹(shù)，那么必成為眾矢之的。
正在王錫爵細(xì)思之際，卻聽(tīng)得下人道兵部尚書(shū)石星來(lái)信。
王錫爵聽(tīng)說(shuō)石星來(lái)信第一個(gè)反應(yīng)，不是也替林延潮說(shuō)情的吧。
但轉(zhuǎn)念一想，王錫爵知道石星與林延潮之間關(guān)系惡劣可謂人盡皆知，那么他來(lái)信必是為了朝鮮之事。
隨即王錫爵拆開(kāi)石星的信，當(dāng)即發(fā)覺(jué)他又料想錯(cuò)了。
卻說(shuō)王錫爵乞病致休后，朝政由次輔趙志皋主理，有官員保舉鄒元標(biāo)為南京大理寺丞。奏疏一上卻被天子怒斥，言鄒元標(biāo)此人狂肆輕躁，并對(duì)保舉的官員降一級(jí)。
至于趙志皋也是因此吃了天子斥責(zé)，但是內(nèi)閣贊同的票擬明明是由三位內(nèi)閣大學(xué)士一致決定，但為何只斥責(zé)他一人。趙志皋有些驚疑不定，于是也是上疏告病在家。
最后輪到三輔陸光祖主持文淵閣。
這一系列之事，對(duì)于陸光祖而言簡(jiǎn)直順利異常，王錫爵乞休，趙志皋告病，終于苦媳婦熬成了婆輪到他主持閣務(wù)。
對(duì)于陸光祖而言，近月之事可謂順利得不可思議。
王錫爵，林延潮相互攻訐，結(jié)果一個(gè)得罪了百官，一個(gè)得罪了天子，二人都是岌岌可危。而自己先是取得了密揭上疏之權(quán)，同時(shí)現(xiàn)在又代替趙志皋主持內(nèi)閣之事，現(xiàn)在內(nèi)閣就他與張位兩個(gè)人。
張位資歷官位都遠(yuǎn)不如他，現(xiàn)在閣內(nèi)可謂是他一人主事。事情順利得出乎意料，反而令他有些不安。
這時(shí)候陸光祖的管家急急趕來(lái)向陸光祖道：“老爺，剛剛聽(tīng)得消息，王錫爵離開(kāi)府邸了。”
陸光祖皺起眉頭：“他不是稱(chēng)病之中嗎？這個(gè)時(shí)候離開(kāi)府邸能夠去哪？”
管家低著頭道：“老爺說(shuō)起來(lái)難以置信，王錫爵親自去了林延潮的府上。”
“什么？”
陸光祖立即感到不尋常：“這是怎么回事？當(dāng)朝宰相居然屈尊拜訪(fǎng)禮部尚書(shū)。這是何意？”
“實(shí)在不清楚，但是這二人現(xiàn)在應(yīng)該是勢(shì)如水火才是。王太倉(cāng)居然會(huì)破這個(gè)例親自往林延潮府上拜會(huì)，誰(shuí)也不知他葫蘆里賣(mài)得是什么藥。”
陸光祖現(xiàn)在一切順利，在于王錫爵與林延潮二人的不和，但是二人一旦和好后果不堪設(shè)想。
“立即派人去探！”
而此刻王錫爵的大轎已是緩緩地停在林府。
王錫爵從未沒(méi)有想到自己身為當(dāng)朝宰相居然有一日必須到其他官員府上拜會(huì)。
“相爺，林府到了。”
王錫爵聞言先拉開(kāi)轎簾看了一眼，這才移步下轎。
王錫爵來(lái)林延潮府上，頭戴儒巾身穿禪衣，一副居士打扮，任誰(shuí)也看不出對(duì)方的身份。
“知會(huì)了嗎？”
王五答道：“已是知會(huì)，林府還有些規(guī)矩，普通一個(gè)門(mén)子也知進(jìn)退，聽(tīng)聞相爺來(lái)了也不慌亂。”
王錫爵點(diǎn)點(diǎn)頭，不久林府中門(mén)大開(kāi)，但見(jiàn)林延潮身穿官服已是迎了上前。
“不知元輔親至寒舍，下官有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)?jiān)o恕罪。”
王錫爵看了林延潮一眼，笑了笑道：“老夫不過(guò)順路來(lái)府上看看，你不要嫌老夫作不速之客才是，怎么穿著官袍？難道早就料知老夫要上門(mén)嗎？”
林延潮失笑道：“在下豈能如此神機(jī)妙算。元輔，這邊請(qǐng)！”
林延潮心道，自己本來(lái)是候著一頭錦雞，沒(méi)料到卻來(lái)了一只仙鶴。
入府之后，王錫爵左右看了看問(wèn)道：“大宗伯住得真是好地方啊，初時(shí)尚覺(jué)得門(mén)面小了一些，但走進(jìn)一看卻別有一番景致。”
林延潮聞言立即道：“蘇州的園林甲于天下，下官哪里敢在元輔面前班門(mén)弄斧。此宅是下官任學(xué)士時(shí)置辦下來(lái)的，是工部營(yíng)繕?biāo)净I建的，所以在工料木料上稍稍劃算了一些。”
王錫爵聞此腳步微停，然后道：“老夫記得當(dāng)時(shí)工部營(yíng)繕?biāo)疽咽切焯⿻r(shí)主事吧！”
林延潮低頭道：“是，正是徐郎中主事。”
王錫爵雙手負(fù)后，緩緩前行：“徐泰時(shí)剛剛被罷官，緣起于修建壽宮之事，有人說(shuō)他貪墨了百萬(wàn)兩之巨。”
林延潮道：“這絕無(wú)可能，一名工部郎中五品官，怎么可能貪墨如此之多？”
王錫爵聞言看了林延潮一眼：“或許有人項(xiàng)莊舞劍意在沛公。”
林延潮心底一凜，眾所周知徐泰時(shí)罷官，牽扯到清流對(duì)申時(shí)行的反攻倒算。若是百萬(wàn)兩銀子貪墨坐實(shí)，那么徐泰時(shí)又貪不了這么多，此背后所指又是何人呢？
天子修建壽宮用了七百萬(wàn)兩銀子，這錢(qián)抵兩年太倉(cāng)歲入，可以打三個(gè)寧夏之役了。現(xiàn)在國(guó)庫(kù)又是空虛，朝鮮又在打戰(zhàn)。
而王錫爵這個(gè)時(shí)候提這話(huà)，是何用意？
“此處亭子景致甚好！你我就到這里坐一坐！”
聽(tīng)王錫爵發(fā)話(huà)，林延潮當(dāng)然是答應(yīng)下來(lái)。這處亭子就在竹林之外，水池之旁。水池里荷葉田田，下面養(yǎng)著十幾頭錦鯉正在蓮葉的碧梗間追逐嬉戲。
徐風(fēng)吹來(lái)，竹林沙沙作響，王錫爵坐在亭子里，閉著眼睛聽(tīng)了會(huì)這竹林沙沙響動(dòng)之聲，然后悠然道：“公退之暇，被鶴氅衣，戴華陽(yáng)巾，手執(zhí)《周易》一卷，焚香默坐，消遣世慮。”
林延潮知王錫爵念得是宋時(shí)王禹偁寫(xiě)得黃岡竹林記。
林延潮等王錫爵睜開(kāi)眼睛，然后笑道：“元輔也喜歡王禹偁的文章。”
王錫爵撫須道：“想起宗海你每日退朝后可以在此坐一坐，老夫不由記起了王禹偁的這文章。王禹偁的文章傳道明心自不用多說(shuō)，老夫更敬佩他是一名直臣。他直言敢諫，以直道躬行為己任，但也因此三度被貶。他在《三黜賦》里有一句話(huà)，屈于身兮不屈其道，任百謫而何虧；吾當(dāng)守正直兮佩仁義，期終身以行之，老夫年輕時(shí)是贊賞不已啊！”
這時(shí)候林府的下人已是給亭上送來(lái)了果茶，林延潮笑著道：“元輔為何年輕時(shí)贊賞不已？難道現(xiàn)在就不贊賞了嗎？”
王錫爵看了林延潮一眼，撫須道：“不是不贊賞，只是老夫到了宰輔這位子，所看得與年輕時(shí)有些不同而已。譬如宗海你這焚詔之事，老夫若是一名小臣，就是寧可罷了官丟了性命，也要上疏為你聲張，但現(xiàn)在老夫是宰相卻不能這么辦。易位而處，你可明白？”
若換了別人這么說(shuō)，林延潮心底要呵呵兩聲，但王錫爵倒是不好說(shuō)。
林延潮點(diǎn)點(diǎn)頭道：“元輔是因皇恩深重啊！”
王錫爵欣然點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老夫這番話(huà)也唯有對(duì)宗海說(shuō)，小臣們則不明白。”
林延潮連忙道：“下官豈敢。”
王錫爵擺了擺手，然后端起茶呷了一口然后道：“老夫這幾日一面乞休一面上疏爭(zhēng)國(guó)本之事，雖說(shuō)在家修養(yǎng)，不少人也給老夫?qū)懶牛旯蛠?lái)信勸老夫不要計(jì)較這一次焚詔之事。”
林延潮聞言目光一凜然后道：“恩師？”
王錫爵擺了擺手道：“申公與老夫說(shuō)他讓你辭官，是為了老夫能出面挽留！”
林延潮左右一想，當(dāng)即明白了申時(shí)行的用意。但是轉(zhuǎn)念一想，王錫爵本可以不用將這些話(huà)說(shuō)出來(lái)，但他卻點(diǎn)明了，真是驕傲自負(fù)的可以啊。
王錫爵道：“宗海，你可真是打算要辭官？”
林延潮聞言道：“確有此意，只要皇長(zhǎng)子能出閣讀書(shū)，陸平湖下野，下官即辭官！”
王錫爵吹了吹茶碗上的茶葉，然后隨意地道：“說(shuō)實(shí)話(huà)你若真要辭官，老夫也并沒(méi)有挽留的意思，但是……石大司馬卻置書(shū)于老夫說(shuō)海運(yùn)濟(jì)朝之事非你不可，所以老夫思量再三打算拿一個(gè)折中的主意，你可愿意聽(tīng)？”
林延潮道：“元輔之言，下官自是洗耳恭聽(tīng)。”
王錫爵點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“老夫仍是打算讓你替宋應(yīng)昌為備倭經(jīng)略如何？”
林延潮聞言默然。
王錫爵淡淡道：“有什么條件你大可與老夫提？就算有些不情之請(qǐng)，老夫也可看著辦。”
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