無(wú)錫東林書(shū)院。
雨水將黛瓦白墻的書(shū)院洗刷一新。
雨后書(shū)院里林木蔥綠，青苔微濕，荷田上漣漪處處，
書(shū)院的還經(jīng)亭上書(shū)一款對(duì)聯(lián)，桃華灼灼鳥(niǎo)啼寂，柳絮飛飛人意閑。
此乃萬(wàn)歷十七年進(jìn)士高攀龍的手筆，高攀龍是東林書(shū)院山長(zhǎng)顧憲成的得意門生，萬(wàn)歷二十二年，高攀龍上疏指責(zé)首輔王錫爵被天子罷官，先顧憲成一步返回東林書(shū)院講學(xué)。
此聯(lián)出自高攀龍的水居閉關(guān)一詩(shī)，高攀龍之詩(shī)清幽悠閑，有陶淵明之風(fēng)。
雨珠滾落從亭檐上，還經(jīng)亭旁正有一片桃林。
此刻鄒元標(biāo)，**星二人正負(fù)手于亭內(nèi)賞此雨景。
鄒元標(biāo)道：“我等創(chuàng)辦東林書(shū)院，繼龜山先生之說(shuō)，為天下立心，迄今已有數(shù)載，只見(jiàn)國(guó)家一日一日三空四盡，左支右絀之不給�！�
“眼下國(guó)用不足，礦監(jiān)稅使四出，唯恐之事洪溪正統(tǒng)年間鎮(zhèn)守太監(jiān)重演。吾望之太倉(cāng)，太倉(cāng)巳告罄，必待內(nèi)帑，內(nèi)帑將不繼。將來(lái)國(guó)家一旦有急，則呼而不應(yīng)，即應(yīng)亦后時(shí)，其禍可忍言哉，我等眼看國(guó)勢(shì)如此，卻只能坐以待斃，實(shí)在可恨�！�
**星道：“爾瞻兄所言極是，叔時(shí)上次與我言過(guò)，當(dāng)務(wù)之急，在于選出你我心儀之人，舉其與上下共議，如此天下方能有救�！�
“叔時(shí)之言，深合吾心，”鄒元標(biāo)默默點(diǎn)點(diǎn)頭，“你和叔時(shí)心底可由合適人選？”
顧憲成道：“叔時(shí)以為，新任漕督李三才乃當(dāng)世之杰，為士林傾之，可以使之！”
付知遠(yuǎn)致仕后，廷推右通政李三才以右僉都御史總督漕河兼鳳陽(yáng)巡撫。
**星此言一出，鄒元標(biāo)即道：“眾所周知，李修吾乃王太倉(cāng)之得意門生，怎可推舉他？”
“叔時(shí)與我皆與他有所往來(lái)，李修吾固然是王太倉(cāng)的得意門生，但卻正直敢言，風(fēng)節(jié)格尚，不與其師同路。不過(guò)他剛出任漕督，資歷太淺薄，難入中樞�！�
鄒元標(biāo)默然良久方道：“李修吾非翰林，難是宰相之選，僅廷推這一關(guān)都過(guò)不了�！�
“那你看閑居在鄉(xiāng)的沈歸德如何？”**星問(wèn)道。
鄒元標(biāo)默然許久。
這時(shí)風(fēng)吹雨打，樹(shù)上桃花漸落。
鄒元標(biāo)拂去衣裳上落滿桃花花瓣，**星道：“此可謂拂了一身還滿。”
拂了一身還滿出自李后主之詞，人拂去衣裳上的落花不久又滿，此乃絕妙好詞。
鄒元標(biāo)道：“夢(mèng)白，還經(jīng)需先取經(jīng)，拂花需先拈花！”
**星聞鄒元標(biāo)之言，抬頭匾額上的還經(jīng)亭三字道：“爾瞻兄，此似別有所指，還經(jīng)取經(jīng)可指得是，無(wú)為先有為，以有為之法漸進(jìn)無(wú)為之法？”
鄒元標(biāo)道：“夢(mèng)白禪理精深，但吾非說(shuō)得此事。我等創(chuàng)辦東林書(shū)院之初衷，在于明正道，諫君上，開(kāi)言路，但是你有無(wú)想過(guò)這條路走錯(cuò)了�！�
**星正色道：“爾瞻兄，這明正道，諫君上，開(kāi)言路，無(wú)數(shù)古今先賢為之，怎么會(huì)有錯(cuò)？”
鄒元標(biāo)道：“夢(mèng)白，我知你嫉惡如仇，重風(fēng)節(jié)嚴(yán)治行，可是朝堂之事不可一味用對(duì)錯(cuò)權(quán)衡，至于官員也不能僅以善惡忠奸辨之�！�
**星道：“那爾瞻兄之意”
鄒元標(biāo)道：“近來(lái)我與林侯官常書(shū)信往來(lái)，討論治學(xué)之事林侯官所言一事令我感慨頗深�！�
**星聽(tīng)了目光一凜，心道果真爾瞻還是意屬于他。
“有位路人見(jiàn)一同鄉(xiāng)挑著酒菜的擔(dān)子與挑擔(dān)賣貨的郎中于田間的土埂相持�！�
“原來(lái)田間的土埂路窄，平日側(cè)身即過(guò)，但挑著擔(dān)子則不過(guò)。二人若相讓，必下至水田。路人勸郎中道，同鄉(xiāng)個(gè)矮，怕酒菜下田浸水懇請(qǐng)郎中讓之。如此他亦過(guò)之。郎中因其貨重亦是不讓，林侯官信寫(xiě)至此，讓我且蓋住下面，試想你是路人當(dāng)如何處理？”
**星沉吟片刻然后道：“二人各有道理，但路人有私先偏袒同鄉(xiāng)，這就是不對(duì)了。路人當(dāng)先勸二人，大家各退一步路。若不能則當(dāng)辯之明禮，酒菜浸水是為對(duì)客人不敬，失禮為重也，至于財(cái)貨乃利也，失利為輕也，故而當(dāng)讓同鄉(xiāng)先過(guò)�！�
鄒元標(biāo)搖了搖頭道：“林侯官在信中道，路人聞之挽起褲腿跳入水中，對(duì)其中一人言道，吾來(lái)?yè)?dān)之�！�
**星聽(tīng)了一時(shí)不知如何言語(yǔ)。
鄒元標(biāo)嘆道：“這還經(jīng)取經(jīng)，拈花拂花，何為先何為后？我等遇事總問(wèn)對(duì)錯(cuò)，卻不問(wèn)盡力了沒(méi)有。難道天下之事敗壞至此，真是少了幾位能明正道，諫君上之人，還是少了幾個(gè)能吾來(lái)?yè)?dān)之之士呢？”
**星撫須嘆道：“初時(shí)我以為林侯官不過(guò)與葉心水，陳龍川無(wú)二，今日方才他的學(xué)問(wèn)真是博大精深，吾所不及�！�
鄒元標(biāo)道：“不是博大精深，而是一而貫之！你看由他來(lái)?yè)?dān)此天下如何？”
**星笑道：“爾瞻兄既言他治國(guó)百王之弊可以復(fù)起，三代之盛可以徐還，還有何人可及？我也早就意屬于他，只是”
說(shuō)到這里**星神色一黯道：“只是眼下國(guó)用匱竭，危局至此，人心潰散至此，怕只怕林侯官不肯復(fù)起。此刻真有安石不出，奈蒼生何之嘆。”
鄒元標(biāo)笑了笑，踱步而行道：“安石不出，奈蒼生何？安石一出，蒼生奈何？林侯官雖非謝，王二公，但他不出則真無(wú)可奈何了！”
鄒元標(biāo)不僅向**星及他的眾學(xué)生講明，還以他東林巨頭的影響力，向吏部尚書(shū)孫丕揚(yáng)等朝堂諸公大力推舉林延潮入閣。
學(xué)功書(shū)院數(shù)里外一岔路。
卻說(shuō)一行人于道旁找人問(wèn)路。
但見(jiàn)一名儒生行來(lái)，幾人看去但見(jiàn)這名儒生背著書(shū)箱，一面行來(lái)一面持卷讀書(shū)。不同于以往所見(jiàn)的儒生，但見(jiàn)儒生毫無(wú)埋首窮經(jīng)的困頓之色，反是神清氣爽。
一人拱手道：“請(qǐng)問(wèn)這位小友，學(xué)功書(shū)院是這條路嗎？”
那儒生還了一個(gè)禮，指道：“順著這條路向北里許就是。”
“不知小友讀得是什么書(shū)？”
那儒生笑道：“雜書(shū)不值一提，讓先生見(jiàn)笑了�！�
“既是雜書(shū)，又何必讀之？”
那儒生看了對(duì)方一眼笑道：“讀書(shū)可滿腹經(jīng)綸，作經(jīng)緯天地之用，為何不讀？”
對(duì)方一笑道：“小小年紀(jì)居然要經(jīng)緯天下，口氣著實(shí)不小�！�
那儒生笑著道：“懶作住山人，貧家日賃身。書(shū)多筆漸重，睡少枕長(zhǎng)新，讓老先生見(jiàn)笑了�！�
對(duì)方不由點(diǎn)點(diǎn)頭：“小友談吐不俗，愿請(qǐng)教高名！”
對(duì)方抱拳笑道：“不敢當(dāng)山陰劉宗周！學(xué)功書(shū)院二年生！”說(shuō)罷離去。
此人點(diǎn)了點(diǎn)頭，一旁下人道：“老爺，此人讀書(shū)人好生狂妄�！�
此人擺了擺手道：“我輩讀書(shū)人，不為狷則為狂，豈可一味繩之。此子談吐不俗，他日功名恐非在我之下。”
對(duì)方行至?xí)�，但�?jiàn)書(shū)院四面以黃墻壘成，正門處書(shū)寫(xiě)著學(xué)功書(shū)院這幾個(gè)大字。
此人駐足于片刻，聞朗朗之讀書(shū)聲傳來(lái)。
讀書(shū)人三五成群行過(guò)，神采飛揚(yáng)，于道上高談闊論，不以旁人聽(tīng)去為嫌。
此人自顧道：“簡(jiǎn)陋雖是簡(jiǎn)陋些，缺少了大書(shū)院那等古樸之氣，卻也稱得上山不在高，水不在深。再觀此處學(xué)生少了幾分謙退之氣，既愿不為白丁，亦不愿為鴻儒，有些意思�！�
此人投貼拜見(jiàn)，一位書(shū)院學(xué)生吃了一驚道：“不知居士駕臨，有失遠(yuǎn)迎，里面請(qǐng)�！�
此人笑道：“無(wú)妨�！�
說(shuō)完此人邁入書(shū)院，先見(jiàn)好大一塊空闊之地，上面鋪義黃土，然后幾十名學(xué)生打著赤膊圍著四周奔跑。
此人問(wèn)道：“此是作何？”
引路學(xué)生道：“先生曾言，野蠻其體魄，文明其精神之理。”
此人點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，天地萬(wàn)物只是一氣聚散，體為器，神為道，有器則有道，器若不存，何足言道！”
能得這位理學(xué)大家稱贊，學(xué)生也是很高興道：“先生說(shuō)得也是這個(gè)道理。所以精一，有貞兩大學(xué)院學(xué)生每日功課，都要繞此跑五十周。”
不久此人走進(jìn)一堂，但見(jiàn)堂上書(shū)以精一二字的匾額，下面落款是林延潮。
此外壁上還用水牌寫(xiě)著幾句先賢之言，其中一句是蘇洵之言天下之學(xué)者，孰不欲一蹴而造圣人之域。
此人微微一笑道：“好大的口氣�！�
他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)打量四周，但見(jiàn)精一堂三面都擺滿書(shū)架，書(shū)架上不是經(jīng)史子集，而是書(shū)院講師學(xué)生寫(xiě)的文章。
書(shū)架上的書(shū)雖多，卻有一本總目可供索引。
他取來(lái)看之，但見(jiàn)所有的書(shū)分為兩大綱目，分別是文，理，上附一句話文為經(jīng)為本，理以算為經(jīng)。
此人自顧道：“似有幾分門道�！�
他仔細(xì)看過(guò)書(shū)目，既有經(jīng)學(xué)史策，亦有刑名，經(jīng)濟(jì)，民生之目，此外還有醫(yī)術(shù)，九章，地志，堪輿，術(shù)數(shù)，農(nóng)桑，匠作，格物，其中格物別有活物一門，甚至還有不少譯書(shū)，其中一本為海外之人所著的幾何原本。
此人看得大開(kāi)眼界同時(shí)又心道，網(wǎng)天下三教九流之才，林侯官要作什么？
“抱獨(dú)居士，久違了�！�
此人轉(zhuǎn)過(guò)身但見(jiàn)一名身著襕衫的長(zhǎng)須男子站在身后。
抱獨(dú)居士是此人的號(hào)，對(duì)方就是前一段朝堂上因進(jìn)閨范圖說(shuō)，被彈劾結(jié)納宮闈，而鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)最后罷官的刑部右侍郎呂坤。
呂坤拱手道：“呂某見(jiàn)過(guò)老父母！”
“不敢當(dāng)�！�
林延潮笑了笑，他曾任過(guò)歸德地方官，而呂坤是歸德寧陵人，這么說(shuō)當(dāng)然可以。
林延潮知呂坤實(shí)因替孫丕揚(yáng)受過(guò)而罷官，同時(shí)他與沈鯉交情也交情不錯(cuò)，而且還是當(dāng)今名儒，那么他此番而來(lái)究竟為何，他不得而知。
雜役捧上茶后，二人于堂上相對(duì)而坐。
與大儒說(shuō)話，常要兜一陣圈子。
二人寒暄一陣，呂坤道：“敢問(wèn)大宗伯，匾額上的精一二字，可是事功之道？”
林延潮笑道：“慚愧。”
“夫子之道在于忠恕，學(xué)功先生之道一而貫之否？”
這一而貫之出自論語(yǔ)，孔子對(duì)曾子說(shuō)，吾道一而貫之。曾子點(diǎn)點(diǎn)頭明白了，旁人問(wèn)他夫子之道是什么曾子說(shuō)是忠恕。
說(shuō)得很玄乎，但一而貫之說(shuō)白了就是邏輯自洽。說(shuō)一句話邏輯自洽不難，難的是說(shuō)了一本書(shū)的話都能自洽，沒(méi)有前后矛盾的地方。
林延潮笑道：“在下淺見(jiàn)，盡心為人為忠，推己及人為恕，忠恕是二而貫之，夫子之道只有一個(gè)仁字。而忠恕次之，己所不欲勿施于人再次之！”
“有道理，那事功之道呢？”
林延潮道：“事功之學(xué)在于一個(gè)行字，而精一次之，天下興亡匹夫有責(zé)再次之�！�
呂坤點(diǎn)點(diǎn)頭道：“此乃空谷足音，難怪天下云朱子，唯大宗伯最近夫子！”
林延潮道：“居士謬贊了�！�
呂坤道：“夫子之道，小至修身，齊家，大至治國(guó)，平天下，皆可一而貫之。大宗伯于修齊治平早已成竹在胸，何不持之擔(dān)此天下？”
這話不是自己與鄒元標(biāo)說(shuō)得嗎？
林延潮端起茶盅呡了一口笑道：“先生是為太冢宰而來(lái)？”
呂坤坦然道：“是也不是，呂某不僅是為大冢宰，也是為萬(wàn)民而來(lái)！”
林延潮收斂笑容道：“不知大冢宰要林某做什么？”
呂坤有些訝異林延潮說(shuō)話如此直接，但他則道：“張江陵在時(shí)強(qiáng)壓百官，鉗制言路，張江陵歸政后，朝廷持清議官員方能執(zhí)政，前有宋大冢宰，沈大宗伯，繼有王山陰相公，孫大冢宰，卻先后因不合政府而去，而今則屬孫大冢宰擔(dān)之！”
林延潮啞然失笑。
呂坤道：“不知在下所言有何處令大宗伯發(fā)笑？”
林延潮道：“有些話我早與鄒爾瞻說(shuō)得很清楚了，先生不必再老話重提了�！�
呂坤微微笑道：“大宗伯真的知道孫太冢宰要得是什么嗎？”
林延潮道：“我與孫大冢宰相交不深，不敢勞動(dòng)他的大駕，再說(shuō)這宰相之事，林某早可為之，之所以不愿為之的原因，非大冢宰可以辦到。居士，真是難為你跑這一趟了。”
呂坤見(jiàn)此道：“大宗伯切勿太早下斷言，大冢宰只望大宗伯辦一件事就好，就算力有未逮，也不強(qiáng)求。”
“林某從不答允替旁人為辦不到的事�！�
“譬如為故相張江陵平反之事？”
見(jiàn)呂坤反問(wèn)，林延潮放下茶盅道：“孫大冢宰為當(dāng)今吏部尚書(shū)，清流之領(lǐng)袖，但即便如此也需林某幫忙一二，可見(jiàn)其事不小。林某現(xiàn)在已大概知道先生為太冢宰所求何事？請(qǐng)恕林某不能幫這個(gè)忙，也不會(huì)以此換太冢宰支持林某入閣�！�
但見(jiàn)呂坤離椅起身，正色道：“難道在大宗伯眼底為故相張江陵恢復(fù)名位之事，更重于廢除礦監(jiān)稅使？大冢宰眼睜睜看著百姓受苦，可謂憂心如焚，還請(qǐng)大宗伯為百姓三思啊！”
呂坤泫然流涕，極為誠(chéng)懇。
“百姓？”
林延潮道：“百姓這二字倒是常常聽(tīng)人提起，卻從未看見(jiàn)。礦監(jiān)稅使公然魚(yú)肉之，而官員呢？口口聲聲將他放在嘴邊，但不過(guò)有用之時(shí)拿來(lái)用一把，無(wú)用之時(shí)就丟在一旁。更有甚者連礦監(jiān)稅使還不如。”
“圣意失望至此，非一日之寒！”
呂坤聞言也是長(zhǎng)嘆，他知道林延潮所言極是。
不說(shuō)橫行霸道的礦監(jiān)稅使，就是官場(chǎng)在張居正歸政后也是一日糜爛甚是一日。
“吏治人心，敗壞至如此，早已成積重難返之勢(shì)。呂某想起此行前，太冢宰與我有言，順勢(shì)者逸，逆勢(shì)者勞，我輩盡力以安然知天命即可，不必強(qiáng)為。”
林延潮聞此對(duì)孫丕揚(yáng)，呂坤心底生出敬意。
若說(shuō)張居正是以天下為己任，那么孫丕揚(yáng)，呂坤就是明知不可為之。
林延潮道：“請(qǐng)居士轉(zhuǎn)告大冢宰，若我入閣，五年之內(nèi)可廢礦監(jiān)稅使！”
“五年？”這顯然不是呂坤期望的答案。
林延潮笑了笑道：“當(dāng)然若是大冢宰還有更好的人選，那么林某愿助其成。”
林延潮當(dāng)然知道，孫丕揚(yáng)，呂坤他們沒(méi)有比自己更好的人選。不論怎么說(shuō)，呂坤也算在林延潮這有一個(gè)準(zhǔn)話。
呂坤向林延潮道：“當(dāng)年大宗伯知?dú)w德時(shí)，常言過(guò)一句功成不必在我，此言至今在呂某家鄉(xiāng)仍是膾炙人口�！�
“當(dāng)年歸德受災(zāi)，三十萬(wàn)百姓嗷嗷待哺，大宗伯知三年，民已得食，百姓能安，林公堤歷歷在目，于大宗伯之恩德家鄉(xiāng)百姓至今猶然思之。在呂某心底，何言功成不必在我，大宗伯當(dāng)仁不讓擔(dān)此天下！”
說(shuō)完呂坤向林延潮長(zhǎng)長(zhǎng)一揖。
林延潮不僅想起當(dāng)年自己在歸德為官之事，種種之事涌上心頭。
他眼眶微濕，然后還以一揖：“為官一任造福一方，此乃本分之事，居士言重了�！�
呂坤點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后告辭離去。
萬(wàn)歷二十四年的夏秋之交，天子向各地派出的礦監(jiān)稅使可謂荼毒四方，宇內(nèi)已無(wú)尺寸凈地。
其中淮徐之陳增尤其惡劣。太監(jiān)陳增有一參隨叫程守訓(xùn)，徽州人，首建礦稅之議。
陳增為感激他出了這主意，認(rèn)為侄婿。程守訓(xùn)也覺(jué)得自己了不起，不愿與其他參隨為伍自立門戶。他以納銀助大工的明目，被天子特授直武英殿中書(shū)舍人。
程守訓(xùn)隨陳增之地方后，愈益驕恣。當(dāng)時(shí)山東益都知縣吳宗堯，彈劾陳增貪?rùn)M，朝廷不聞。于是程守訓(xùn)反攻訐吳宗堯貪污數(shù)萬(wàn)白銀，并寄于徽商吳朝俸家。天子聞奏后下旨命嚴(yán)查。
這吳宗堯也是徽州人，與吳朝俸同宗也。自此不少徽商先后被程守訓(xùn)指為吳宗堯寄贓之家，若不出一筆重賂則不得釋。程守訓(xùn)有了旨意，對(duì)外偽稱勘究江淮不法大戶，及私藏珍寶之家，允許鄉(xiāng)人告密問(wèn)罪。但凡衣食稍溫厚者，無(wú)不嚴(yán)刑拷詐，甚至連婦人小孩都不放過(guò)。
陳增名下僅程守訓(xùn)一人即從民間收刮白銀幾十萬(wàn)兩。
蘇州織造太監(jiān)孫隆，乃陳矩同歲同鄉(xiāng)，天子下旨由他兼任蘇，松，常，鎮(zhèn)四地稅監(jiān)。自和林延潮一起告發(fā)張?chǎng)L后，孫隆為蘇州織造多年，期間一直收斂不敢妄為，與民間一直相安無(wú)事，甚至多次奏請(qǐng)朝廷寬免織造之費(fèi)。
但天子令其為稅監(jiān)以來(lái)多次責(zé)令其催征，孫隆不得不在吳中遍設(shè)關(guān)卡，無(wú)論行商坐賈一切征稅，激起近萬(wàn)市民圍攻織造衙門，孫隆被迫翻墻躲避。
太監(jiān)陳奉以興國(guó)州礦洞丹砂之名出鎮(zhèn)湖廣，兼管錢廠之事。
陳奉每到一地，地皮無(wú)賴爭(zhēng)相賄賂。陳奉無(wú)不收為爪牙，編為衙門吏員替他收刮地方。
陳奉初到荊州，就已激起民憤，于是收斂不敢胡來(lái)，但后來(lái)圣旨一到將反抗他兩位舉人，以及為首百姓盡數(shù)抓拿，陳奉轉(zhuǎn)而氣焰囂張。
湖廣各地陳奉無(wú)不派以稅使，連人口不到數(shù)百的小鎮(zhèn)也不放過(guò)。稅使每到一地，開(kāi)列地方富戶名單交給陳奉。陳奉依序索拿，但凡有不給者即行抄沒(méi)。
陳奉所經(jīng)之處，沿街店鋪不敢開(kāi)門，否則必予索錢。地方官員稍有異議，即被陳奉冠以阻擾稅使之名。
襄陽(yáng)知府李商耕、黃州知府趙文煒、荊州推官華鈺、荊門知州高則巽、黃州經(jīng)歷車任重皆以煽亂之罪上奏，天子下令將這些官員盡數(shù)抓拿下獄。
其余礦監(jiān)稅使更勝于陳增，陳奉者不勝枚舉。
林延潮聞之也是感慨良多，礦稅再不好，但也比后來(lái)的征三餉好，但這話他不能說(shuō)，說(shuō)了就被噴了，至于提議征三餉則不會(huì)被噴。
朝廷其實(shí)可以徐徐圖之的，比如張居正的清丈田畝即是在規(guī)則范圍之內(nèi)，但是但是天子與文官集團(tuán)決裂之后就變成了礦稅。
明朝就是由無(wú)數(shù)沙石對(duì)壘起那座很高很高的山，但現(xiàn)在已是山石四面崩落，留著這煌煌帝國(guó)的時(shí)間已是不多了。
入了秋后因礦監(jiān)稅使，各地民怨沸騰，醞釀激變。
連一向不評(píng)論政事的新民報(bào)也是開(kāi)始說(shuō)事。
報(bào)上記載，宋仁宗百事不會(huì)，只會(huì)做官家，宋徽宗諸事皆能，獨(dú)不能為君耳。
言下之意，眾所周知。
民間地方官員不斷上疏，朝廷諸公也知礦監(jiān)稅使激起民怨極大，連連上諫天子。
京畿附近也是人心惶惶，稍有身家的百姓整日提心吊膽，一夜之間，京師治安極差，光天化日之下，百姓上街被搶，劫匪大呼一聲我乃皇差，百姓目送竟無(wú)一人聲張，氣象衰微人心渙散，竟至于此。
紫禁城城頭烏云密布。
文淵閣內(nèi)，只余三位輔臣。
新入閣得陳于陛病了，病得很重。他向天子上疏懇請(qǐng)撤回礦監(jiān)稅使石沉大海，于是被氣病了，從此閉門不出，不肯上朝。
內(nèi)閣又回到了趙，張，沈三個(gè)臭皮匠挑大梁的局面。
而三人也不過(guò)好，陳于陛上書(shū)死爭(zhēng)，他們也曾爭(zhēng)過(guò)，但又回閣辦事。
畢竟這四面漏風(fēng)的大屋子還需他們裱糊裱糊，讓一大屋子的人繼續(xù)住下去。
閣內(nèi)趙志皋面對(duì)各地督撫一封又一封奏章，身為首輔的他再也無(wú)法世人皆醒我獨(dú)醉。
張位與孫丕揚(yáng)這邊于人事上勾心斗角，那邊因朝鮮之事著急得掉頭發(fā)，襲李文忠爵的淮揚(yáng)侯之子李宗城宣慰朝鮮，冊(cè)封倭酋豐臣秀吉，卻遲遲不解決冊(cè)封之事。
這時(shí)豐臣秀吉解決了繼承人問(wèn)題后，開(kāi)始指責(zé)明朝在封貢協(xié)議上反復(fù)，認(rèn)為當(dāng)初城下之盟于己不利，打算重新談判，否則不接受冊(cè)封。
在朝鮮設(shè)貢道，屯田，駐軍是張位與石星的政柄，一旦不成，必被天子問(wèn)罪。
而沈一貫，則不聲不響。
在內(nèi)閣經(jīng)營(yíng)兩年來(lái)，不少黨羽已遍布朝堂上。雖沒(méi)有明著與趙志皋，張位爭(zhēng)權(quán)，人人皆知不可忽視。
三人坐在公座上，張位于朝鮮事上說(shuō)了數(shù)次，沈一貫?zāi)唬w志皋則是不住的咳嗽捶胸。
這時(shí)外頭又報(bào)，播州楊應(yīng)龍連戰(zhàn)連捷，先劫掠四川，又至云貴，后兵犯湖廣。貴州巡撫江東之率三千官兵圍剿，結(jié)果遇伏全軍覆滅。
趙志皋揭開(kāi)奏報(bào)時(shí)，手都在抖。
張位不忍看之。
唯獨(dú)沈一貫站起身道：“兩位閣老，太倉(cāng)早空，囧庫(kù)亦將竭，眼下唯有請(qǐng)皇上發(fā)帑幣，發(fā)兵滅了楊應(yīng)龍此獠，還有遼東也要練兵設(shè)防，以備倭寇再犯�！�
張位立即道：“朝鮮之事暫不可提�！�
沈一貫聞言露出不悅之色，心想都到這份上了，張位還在死撐。
趙志皋聽(tīng)沈一貫，張位之言又是一陣咳嗽，好容易喘勻了氣道：“眼下也唯有皇上可以拿主意，如今我等還有什么辦法�！�
沈：“元輔，國(guó)事還沒(méi)有到那個(gè)地步，四面收刮來(lái)的礦稅也有兩三百萬(wàn)兩，只要皇上肯發(fā)帑幣，則事有可為�！�
“只能如此。”趙志皋嘆道。
毓德宮外數(shù)盞宮燈搖曳不定。
此刻雖是白晝，但烏云之下，仿佛天黑了一般。
宮內(nèi)天子半臥床榻上，內(nèi)閣將邊事奏上，請(qǐng)?zhí)熳影l(fā)帑幣剿滅楊應(yīng)龍，另外九邊邊餉又拖欠半年。
天子向一旁張誠(chéng)，田義，陳矩問(wèn)道：“朕負(fù)了一身罵名，為何應(yīng)付完大工邊餉后，又所剩無(wú)幾了？是不是陳增，孫隆，陳奉他們?cè)诘胤睫k事不盡心盡力？張誠(chéng)，陳矩你們說(shuō)？”
張誠(chéng)，田義，陳矩等人能說(shuō)什么。
只能說(shuō)陳增他們剛到地方，民情不熟，過(guò)些日子再搜刮一陣應(yīng)該可以再補(bǔ)上。
陳矩低聲道：“陛下，據(jù)四川，湖廣巡撫來(lái)報(bào)，楊應(yīng)龍屢屢請(qǐng)和，言朝廷只要既往不咎，他可以”
“楊應(yīng)龍想要議和，除非朕死了”天子大聲打斷。
張誠(chéng)一并上前言道：“陛下息怒，保重龍?bào)w！”
“區(qū)區(qū)一個(gè)賊酋，不值得陛下如此啊。”
“調(diào)兵遣將剿滅就是�！�
張誠(chéng)，田義，陳矩他們好容易勸住天子，天子躺在御榻上目光悠遠(yuǎn)。
半響之后，有人推門入殿。
張誠(chéng)見(jiàn)天子臉色不好看，正要呵斥。
對(duì)方已是跪奏道：“陛下，吏部尚書(shū)孫丕揚(yáng)與兩京的三百余名官聯(lián)名上奏！”
眾人神色一變。
“念！”
“臣孫丕揚(yáng)泣奏陛下，數(shù)月以來(lái)，廷推擱矣，行取停矣，年倒廢矣。諸臣中或以功高優(yōu)敘懇請(qǐng)陛下任用賢臣，使下意能達(dá)于上，上意達(dá)于下，重拾人心，天下猶可為也，否則社稷崩析”
“陛下陛下”
天子頹然躺在塌上。
“看試手，誰(shuí)能補(bǔ)天裂這事你們都不成。趙志皋，張位他們也不成孫丕揚(yáng)更不成”
天子自言自語(yǔ)道。
張誠(chéng)，田義，陳矩在御塌前伏下頭。
“張誠(chéng)！”
“老臣在。”張誠(chéng)膝行上前一步。
“傳詔，宣宣林延潮進(jìn)京受命！”
此刻殿外并無(wú)雷聲，但三名司禮監(jiān)太監(jiān)如聞雷聲般，猛然抬起頭。
天子目光已凝，目光望向別處道：“張伴伴，陳伴伴，你替朕走這一趟！”
“老臣遵旨！”張誠(chéng)郎聲言道。
數(shù)輛自紫禁城急馳而出。
車行至半路上，天空之中已是響起轟隆隆的雷聲。
張誠(chéng)為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼東廠太監(jiān)這么多年，還從未半夜驅(qū)車到哪個(gè)大臣的府上相請(qǐng)。
一旁陳矩突而感慨了一句：“不說(shuō)官員，就是宰相，本朝隆禮恩遇也未有如此�！�
他們沿途換馬不換車，一路急馳抵至?xí)骸?br />
這時(shí)學(xué)功書(shū)院正燈火通明，大門緊鎖。
一旁錦衣衛(wèi)正要伸手捶門。
張誠(chéng)伸手一止，親自上前手持門環(huán)拍打了數(shù)下。
書(shū)院門子打開(kāi)大門，頓時(shí)吃了一驚。
但見(jiàn)外頭站著不少手持庭燎，身著明黃衣飛魚(yú)服的兵卒，而兩名無(wú)須中年男子，身著大紅斗牛服站立。張誠(chéng)，陳矩二人身居高位多年，就算身為太監(jiān)，也是氣度儼然，甚至比許多二品大臣更有朝廷大員之體。
“還請(qǐng)通報(bào)一聲，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)兼任提督東廠太監(jiān)張誠(chéng)，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)陳矩奉了旨意來(lái)見(jiàn)前禮部尚書(shū)，也就是你家山長(zhǎng)�！�
“什么？”門子腦子一懵。
張誠(chéng)微微一笑又耐心地再說(shuō)一遍。
“還請(qǐng)入內(nèi)稍待片刻，容我進(jìn)去通報(bào)�！�
門子慌忙奔入書(shū)院。
張誠(chéng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下與陳矩二人走進(jìn)書(shū)院。
至于他們來(lái)時(shí)如此大陣仗，早就驚動(dòng)了書(shū)院上下，一時(shí)無(wú)數(shù)學(xué)生們爭(zhēng)相擠至操場(chǎng)來(lái)看。
張誠(chéng)笑了笑，不以為意與陳矩說(shuō)了幾句話，忽然心念一動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看去但見(jiàn)燈火之下。
林延潮已至。
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