轟隆隆的雷聲響徹不停，放眼天空電閃雷鳴。
外頭的庭燎忽明忽暗，門子憂心地看著這些著飛魚(yú)服，按繡春刀的錦衣衛(wèi)，他佇立在門后手里握緊了門栓。
疾風(fēng)吹來(lái)，看這天色馬上要風(fēng)雨大作。
見(jiàn)林延潮抵此，張誠(chéng)，陳矩對(duì)視一眼。
坐困于上不上下不下的地方，林延潮絲毫不見(jiàn)頹色，也不似當(dāng)年。當(dāng)年林三元年少得志，才華橫溢，舉手投足之間比翰林更勝三分清貴。
而今林延潮長(zhǎng)須垂頸，一身寬松的大衫，就是一名普普通通的教書(shū)先生，但又有些不同，到底什么不同他們二人一時(shí)也說(shuō)不上來(lái)。
眾目睽睽之下，張誠(chéng)迎向林延潮道：“林先生，咱們就不敘舊了，咱家奉圣意而來(lái)，來(lái)請(qǐng)先生進(jìn)京受命！”
轟！一聲驚雷響過(guò)，但比驚雷更響在眾人心底的卻是張誠(chéng)這一句話。
林延潮作禮道：“當(dāng)初焚詔之事，陛下不計(jì)前嫌，不治草民之罪，已是天大的恩典，但林某這些年自責(zé)在心，想起當(dāng)年出言無(wú)狀，實(shí)在難為臣表！”
“林先生，此事都過(guò)去了，陛下重新啟用你，還不明白圣意如何嗎？”
林延潮對(duì)此不置可否。
張誠(chéng)見(jiàn)林延潮不說(shuō)話，轉(zhuǎn)念一想隨即恍然，林延潮這是心底有氣，不過(guò)這是人之常情。眼下天子要他接林延潮回京，他無(wú)論如何也不可空手而歸。
即便他是堂堂司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，位尊等同于內(nèi)閣首輔。但現(xiàn)在張誠(chéng)也不得不找起話頭：“林先生，近來(lái)身子可還康健？”
“有勞內(nèi)相動(dòng)問(wèn)，身有微恙，但大體還無(wú)事。”
張誠(chéng)笑道：“此乃國(guó)家之福。既然如此，近來(lái)可關(guān)心朝局，可知國(guó)事已危，天下已危乎?”
林延潮道：“每日讀報(bào)略知一二。”
張誠(chéng)道：“林先生雖身在茅廬，卻也是心憂天下。自兩年前下旨后，陛下一直沒(méi)有忘記林先生，今日派我等來(lái)請(qǐng)先生進(jìn)京主持朝政，還請(qǐng)萬(wàn)萬(wàn)不可推卻，叫我等為難啊！”
林延潮拱手道：“內(nèi)相言重了，林某不過(guò)凡夫俗子，不堪造就，豈當(dāng)再顧茅廬之隆遇。”
張誠(chéng)道：“朝廷都到這個(gè)地步了，人心散作亂沙，難道林先生能眼睜睜看著天下一日不如一日呢？”
林延潮聞言嘆道：“內(nèi)相，不把林某當(dāng)外人，那么林某也有一句掏心窩的話。我為官至今已是數(shù)起數(shù)落，但若到這個(gè)位置再起再落，已不可能是全身而退的事。”
“再說(shuō)兩年之前，國(guó)事猶有可為。但豈是區(qū)區(qū)一人之力可以挽回的，為今之計(jì)唯有請(qǐng)皇上另?yè)褓t明輔政！這時(shí)候內(nèi)相就不必將林某放在火上烤呢？好好在此教書(shū)不可嗎？”
林延潮此言一出，左右學(xué)生們都是紛紛稱是。
徐火勃等眾講郎們也是贊成。
張誠(chéng)一時(shí)語(yǔ)塞，當(dāng)下看了一旁的陳矩心道，還是皇上高明，知我一人請(qǐng)不動(dòng)林延潮，故派了他前來(lái)。他于林延潮有恩，林延潮必會(huì)賣他的面子。
張誠(chéng)退至一旁，陳矩上前道：“天下之賢，無(wú)人過(guò)于先生，滿朝官員盼林先生復(fù)起東山，如大旱望云霓。負(fù)天下之望者，不可辭眾意，還望林先生三思。”
“這。”林延潮為難道。
陳矩上前一揖道：“國(guó)家何去何從就在先生的一念之間，還請(qǐng)林先生入朝輔政！”
疾風(fēng)突起，黃塵飛揚(yáng)，吹拂起林延潮的衣裳。
眾人視之但見(jiàn)林延潮雖是眉頭緊鎖，但神色卻是平靜，疾風(fēng)之下，他們不禁想到一句話‘大勇者猝然臨之而不驚’。
林延潮沉思后道：“我已久不在其位，若要承社稷之重，以后但行的每一步何嘗不是如履薄冰？”
張誠(chéng)，陳矩對(duì)視了一眼。
”但天下無(wú)事，何必用我?天下有事，何不用我?”林延潮轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)道：“林某就隨兩位入京一趟吧！”
張誠(chéng)，陳矩二人無(wú)不大喜。
“請(qǐng)先容我先回房更衣。”林延潮道。
張誠(chéng)怕林延潮借更衣來(lái)個(gè)金蟬脫殼于是道：“圣上盼先生急于星火，這些小節(jié)先生不必顧忌。”
林延潮道：“既是內(nèi)相這么說(shuō)，也罷，林某就草率了。”
見(jiàn)林延潮欲走，徐火勃等人追上道：“山長(zhǎng)……”
“老師……”
林延潮回過(guò)頭看了他們一眼道：“我進(jìn)宮一趟，去去就回，爾等好好辦，切記讀書(shū)可不為國(guó)家用，但也要為天下用。”
林延潮走了數(shù)步，又停下腳步道：“再替我轉(zhuǎn)告夫人，照顧好家中。另告訴用兒，以后隨他了，想讀什么書(shū)讀什么書(shū)，喜歡什么書(shū)就讀什么，但就不要為官，如我這般走仕途了。”
“山長(zhǎng)！”徐火勃哽咽。
林延潮點(diǎn)點(diǎn)頭，然后望向里的眾學(xué)生，舉手環(huán)揖作別。
“山長(zhǎng)！”眾學(xué)生們亦是一揖。
眾人神情各是不一，但林延潮不動(dòng)于色轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)向張誠(chéng)，陳矩道：“勞兩位久候了，走吧！”
陳矩哽咽道：“多謝林先生。”
林延潮點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“請(qǐng)！”
說(shuō)完林延潮大步朝外走去。
陳矩又喜又悲，卻見(jiàn)張誠(chéng)罕見(jiàn)吐露心聲道：“無(wú)家國(guó)之情懷者，不可身居高位。林侯官實(shí)讓咱家開(kāi)了眼界。”
陳矩點(diǎn)點(diǎn)頭。
門子給林延潮打開(kāi)大門，拱手道：“前方風(fēng)大雨大，山長(zhǎng)路上小心。”
林延潮聞此點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你也多多保重。”
登上馬車之時(shí)，頓見(jiàn)雷聲隆隆，風(fēng)聲大作！
片刻后噼里啪啦地下起大雨來(lái)。
林延潮扶著車駕的扶手，此刻任誰(shuí)都生出前途未卜之心。
大雨忽作，前路迷茫，但馬車卻在黑夜疾馳，一不小心即可傾翻，這何嘗不似這個(gè)國(guó)家的命運(yùn)。
禮部。
于慎行看了一眼外頭雨勢(shì)，處理完手中的公文，正準(zhǔn)備退衙回府。
正在這時(shí)，但見(jiàn)外頭一行人撐著雨傘行色匆匆朝衙署而來(lái)。
于慎行看去但見(jiàn)此好大陣仗，皇長(zhǎng)子講官孫承宗，李廷機(jī)等等，及國(guó)子監(jiān)祭酒蕭良友，新民報(bào)方從哲，翰林院的葉向高等等，足足有數(shù)十人。
于慎行來(lái)不及將公文收入公匣中，持之走到門前問(wèn)道：“以占，中涵，這么大的雨，出了什么事？莫非京中有變？”
方從哲道：“回稟于大宗伯，京中無(wú)變，倒是京外有變。稚繩，你將打聽(tīng)到事告訴給大宗伯吧！”
孫承宗點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“今日我在慈慶宮當(dāng)值時(shí)，突然聽(tīng)到一消息，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)張誠(chéng)及秉筆太監(jiān)陳矩突然離宮，聽(tīng)說(shuō)是去了學(xué)功。”
于慎行露出吃驚之色。
“大宗伯！”
“此事當(dāng)真嗎？”于慎行定了定神。
孫承宗道：“孫某不敢保證，但以為有八成是真。”
于慎行伸手一止道：“雖在意料之中，但卻沒(méi)料到來(lái)得這么快。”
“于大宗伯，會(huì)不會(huì)是皇上以礦監(jiān)稅使，或者其他什么事動(dòng)問(wèn)于恩師？”方從哲問(wèn)道。
“不會(huì)，若我所料不錯(cuò)，八成應(yīng)該是要起復(fù)大用了！”于慎行自信言道。
聽(tīng)到于慎行這一句話，眾人都是神色激動(dòng)。
但見(jiàn)于慎行撫須道：“朝堂之上人心惶惶，連你我都生出朝不保夕之感，這時(shí)候必須孚天下之望者，出來(lái)收拾殘局，此非宗海不可！”
“可是恩師所求皇上之事，皇上準(zhǔn)了嗎？”孫承宗不由問(wèn)道。
這些官員都是林延潮的心腹嫡系，多多少少都清楚林延潮為何遲遲不入京拜相。
“稚繩……”方從哲正欲出言轉(zhuǎn)圜，于慎行卻先開(kāi)口了。
但見(jiàn)于慎行舉起公函道：“此事哪里可以一蹴而就的，需從長(zhǎng)計(jì)議，當(dāng)務(wù)之急還是要以社稷為重。”
蕭良友出聲道：“于公說(shuō)得好，眼下當(dāng)務(wù)之急，還是以社稷為重。”
眾官員們紛紛點(diǎn)頭。
說(shuō)話間雨勢(shì)更大，京師下了一夜的雨。
次日一早雨勢(shì)稍歇，于慎行，蕭良有等眾官員們即入宮早朝，也是等消息。
天子久已不朝，但規(guī)矩仍在，但眾京官一般也只是到午門報(bào)個(gè)道后即行回衙，不會(huì)在朝房多作逗留。
但見(jiàn)今日午門朝房左右，已是提前來(lái)了不少官員駐足于此。眾人見(jiàn)了不通氣說(shuō)因何事而來(lái)，但彼此也是心照不宣。
文淵閣里。
正是張位當(dāng)值，他比誰(shuí)都早知道林延潮進(jìn)京的消息。
他一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，晨起后他吃了一盞茶，用了半碗飯，然后就于值房里踱步了一會(huì)。
這時(shí)候內(nèi)閣中書(shū)敲門入內(nèi)然后向張位耳語(yǔ)了幾句。
張位聞言道：“立即去朝房！”
張位正出門，卻迎頭碰見(jiàn)沈一貫。
二人四目交對(duì)，張位道：“肩吾，你聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
沈一貫點(diǎn)點(diǎn)頭道：“略有耳聞啊。”
“該來(lái)的總歸是要來(lái)。”
沈一貫神色有些悶悶的，仍是道：“天子授以權(quán)柄，此朝入閣不亦于宣麻拜相，次輔，你說(shuō)是不是？”
張位點(diǎn)了點(diǎn)頭，沈一貫的話他聽(tīng)出幾分味道來(lái)。
張位道：“肩吾的意思，仆明白了，我等官位都是皇上所授，所謂宣麻拜相不過(guò)禮遇更隆而已，為相者不是更在于人心所向，大勢(shì)所趨，肩吾你說(shuō)對(duì)嗎？”
沈一貫笑著道：“次輔高見(jiàn)，沈某受教了，只是他入閣是孫富平推舉的。”
孫丕揚(yáng)與張位是政敵，沈一貫言下之意很顯然。
張位不置可否，而是與沈一貫一并走至午門朝房外。
但見(jiàn)雨中，已是來(lái)了近百名官員，而且廣場(chǎng)遠(yuǎn)處陸續(xù)有官員撐著傘朝這里走來(lái)。
沈一貫方明白張位方才所言的人心所向，大勢(shì)所趨這句話的意思。
一路之上，自有官員向兩位閣臣見(jiàn)禮，張，沈二人進(jìn)了值房休息，這方撣去了蟒袍上的雨珠，就聽(tīng)得外頭稟告吏部尚書(shū)孫丕揚(yáng)到了。
那日避轎之事后，張位與孫丕揚(yáng)自是王不見(jiàn)王，各自不打招呼。
片刻后兵部尚書(shū)石星來(lái)，他來(lái)內(nèi)閣朝房打了個(gè)招呼即走了。
不久又聽(tīng)說(shuō)戶部尚書(shū)楊俊民到了。
然后又是誰(shuí)誰(shuí)哪個(gè)大員來(lái)，但是大家都沒(méi)有走，全部都在朝房等候。
不久又是官員從吏部值房出來(lái)向張位暗中通報(bào)孫丕揚(yáng)說(shuō)了什么什么話。
大雨下了許久，終于有些下透了，天空不再是是彤云密布，而是稍稍露出一些熹光來(lái)。
景陽(yáng)鐘的鐘聲回蕩空蕩蕩的廣場(chǎng)上。
雨中一名官員來(lái)不及撐傘從宮門外向朝房奔來(lái)……不久后官員們都是從朝房涌出，伸長(zhǎng)脖頸向南面看來(lái)。
張位，沈一貫自也是步出，孫丕揚(yáng)離二人不遠(yuǎn)。
但見(jiàn)孫丕揚(yáng)為百官簇?fù)恚瑩嶂醉殞?duì)附近的官員言道：“國(guó)先有內(nèi)憂而后必有外患，局面到了如今已是積重難返，海內(nèi)兆億生民無(wú)不望治，孫某感于皇上的知遇之恩，念天下之多艱，百姓之困苦，每夜踟躕徘徊，卻無(wú)所依。”
“眼下林侯官能回朝，孫某心中就有底了。諸公就不要再言，孫某為何不舉廟堂之輩，反而推舉逸才了。”
聽(tīng)孫丕揚(yáng)之言，眾人都是附和地笑了。
但此話在沈一貫，張位聽(tīng)來(lái)很不是滋味。
一旁戶部尚書(shū)楊俊民也是道：“大冢宰所言極是，天下至此，還需林侯官入閣來(lái)主持國(guó)事啊。”
連石星也在旁道：“治國(guó)安邦實(shí)為林侯官之長(zhǎng)啊。”
眾人說(shuō)話之間，但見(jiàn)在張誠(chéng)，陳矩以及錦衣衛(wèi)的簇?fù)碇校盅映鄙泶┏７掷飺我槐鷤銖慕鹚畼蛏献哌^(guò)往朝房行來(lái)。
連司禮監(jiān)掌印太監(jiān)與秉筆太監(jiān)都前往相請(qǐng)了，這是何等隆禮啊！
眾官員都是羨慕不已。
此刻朝房的官員不約而同向前，有的打著傘，更多則是冒著雨踏在廣場(chǎng)上的青磚上擁來(lái)。
“林公！”
“林公！”
林延潮立朝多年，雖知官員評(píng)價(jià)你如何，有時(shí)常非因?yàn)槟愕牟偈兀窃诮o他帶來(lái)什么好處。
但此時(shí)此刻林延潮左右看去，但見(jiàn)楊俊民，于慎行，蕭良有，方從哲，孫承宗，葉向高等一張張熟悉的面孔，不由喉頭哽咽。
“見(jiàn)過(guò)列位閣老，見(jiàn)過(guò)列位部堂，見(jiàn)過(guò)諸公！”
張位居中向林延潮笑道：“數(shù)年不見(jiàn)，林公的風(fēng)采更勝當(dāng)年啊！”
“不敢，不及次輔萬(wàn)一。”
沈一貫也是笑道：“林公入京就好，我等就有主心骨了。”
林延潮微微一笑，這時(shí)候突然一名官員插聲道：“林公，天下苦礦監(jiān)稅使久矣，兩京十三省無(wú)不是民怨沸騰，你要為此替我們向圣上進(jìn)言，立即廢除礦監(jiān)稅使啊！”
此言一出，孫承宗，方從哲等人臉色一變，但卻有不少不明真相的官員跟著附和。
林延潮當(dāng)然是知道，這話不好說(shuō)，但見(jiàn)他微微一笑，正要開(kāi)口。
孫丕揚(yáng)已出聲解圍道：“礦監(jiān)稅使之事不操切一時(shí)，林公先面圣再說(shuō)。”
有吏部尚書(shū)開(kāi)口，百官們都是稱是。
“正如太宰所言，皇上還在等著呢，諸位大人，咱們是不是等等敘舊。”在旁的張誠(chéng)笑著道。
“是。”
面對(duì)笑里藏刀的張誠(chéng)眾官員都不敢得罪。
雨水澆打著手中之傘，林延潮道：“天下之大，治理兆民，何其難也。林某不過(guò)山野之民，不堪操勞，只怕辜負(fù)了諸位期望。”
說(shuō)完林延潮作禮離去。
張誠(chéng)，陳矩聞言都是色變。
而孫承宗，方從哲皆知原來(lái)天子與林延潮暫未談妥。
至于百官們，心底不由生出，‘林公究竟還有何顧慮’如此想法。
林延潮撐傘從皇極門側(cè)門而入，但見(jiàn)昔日雄偉的皇極殿及三大殿已盡為瓦礫。再加上乾清宮，坤寧宮。
在三大殿的漢白玉臺(tái)基上，就連原先千龍吐水之景象，也變得有氣無(wú)力。
林延潮到此駐足，見(jiàn)此一幕不由嘆息。
重建三殿兩宮，最少要耗費(fèi)四五百萬(wàn)兩銀子，這消耗都是國(guó)家的元?dú)狻Ｑ巯碌拿鞯蹏?guó)豈堪如此折騰。
張誠(chéng)，陳矩引林延潮步入毓德宮時(shí)，但見(jiàn)另一位秉筆太監(jiān)田義已是率著十幾名太監(jiān)在宮門口等著。
“林先生來(lái)了，陛下已是等了許久，請(qǐng)隨咱家來(lái)，還不給林先生打傘。”
林延潮點(diǎn)了點(diǎn)頭，負(fù)手步入毓德宮。
對(duì)于這毓德宮林延潮并不陌生，當(dāng)年林延潮隨申時(shí)行，許國(guó)，王錫爵曾來(lái)此見(jiàn)了皇長(zhǎng)子第一面。
而今乾清宮被焚毀后，此宮即成了天子的寢宮。
到了殿門前，張誠(chéng)，陳矩二人都是停步向林延潮一揖。
在田義欲給林延潮推開(kāi)殿門時(shí)，張誠(chéng)忽道：“林先生留步，咱家有一句肺腑之言。”
見(jiàn)張誠(chéng)神情鄭重，林延潮轉(zhuǎn)過(guò)身道：“請(qǐng)內(nèi)相指點(diǎn)!”
張誠(chéng)斂去笑容道：“如此隆禮之下，皇上已是給足了林先生面子，切莫敬酒不吃吃罰酒，請(qǐng)林先生三思。”
敬酒不吃吃罰酒，這果真附和天子的性子。
陳矩目視張誠(chéng)額上滲出冷汗，至于田義則暗笑，心底樂(lè)見(jiàn)于此。
林延潮笑了笑拱手道：“真是金玉良言，林某感激之至。”
張誠(chéng)又是滿臉笑容道：“林先生是聰明人，咱家倒似多次一言了，以后我等都要仰仗林先生才是。”
“不敢當(dāng)！”
林延潮說(shuō)完步入大殿。
殿內(nèi)兩名宮女向林延潮欠身帶他來(lái)至東暖閣前停步。
林延潮挑開(kāi)門簾入內(nèi)，但見(jiàn)天子正坐于御座之上，目光審視著自己。
“草民林延潮叩見(jiàn)陛下！”
“平身。”
林延潮站起身來(lái)。
“這幾年不見(jiàn)，林卿倒是氣色不錯(cuò)。但朕卻覺(jué)得身子一日不如一日。”
林延潮道：“陛下有皇天庇佑，坐萬(wàn)年江山，草民哪敢與陛下相提并論。”
天子淡淡笑了笑道：“張居正之事才過(guò)了十幾年，你驟然要朕復(fù)其名位，朕思量再三以為朝令夕改可乎？”
“為大政者不可輕易更張，這兩年來(lái)朕讓你想一想，也讓朕再想一想。近日朕偶有所得，前段日子朕已下旨讓江陵知縣祭掃了張居正之墓，此事就到此為止，卿以為呢？”
林延潮道：“這幾年臣一直在考慮此事，當(dāng)初驟然提議，草民實(shí)在草率了，沒(méi)有體貼圣心，此為草民之罪過(guò)。幸得陛下顧慮周全，明見(jiàn)萬(wàn)里，至今思來(lái)，草民仍是實(shí)是佩服之至。此事且容草民稍后再行陳奏，而今陛下急切召草民來(lái)此，可是為國(guó)事乎？”
林延潮說(shuō)完輕輕呼了口氣，此刻他背后的衣裳已被汗水打濕。
天子眉頭微皺，又重新展開(kāi)道：“確實(shí)是如此。礦監(jiān)稅使的事，下面的官員反對(duì)得很多，朕召你來(lái)想聽(tīng)聽(tīng)你的見(jiàn)解。”
林延潮道：“勞陛下垂詢，草民以為天之道，其猶張弓與！高者抑之，下者舉之，有余者損之，不足者與之，故天之道損有余而補(bǔ)不足。人道則不然，損不足，奉有余。”
“何也？天下承平日久生民加增，地之物產(chǎn)不變，如此亂之將至，而大亂之后必能大治，皆因生民稀少，較之物產(chǎn)富足，施政者予民休息即可大治。這治亂循環(huán)，皆在于天道，損有余而補(bǔ)不足。”
林延潮的聲音回蕩在暖閣內(nèi)，天子聽(tīng)得時(shí)而眉頭緊鎖，時(shí)而舒緩。
他聽(tīng)到這里，不由從龍椅上起身，踱步沉思。
“林卿你繼續(xù)說(shuō)下去！”
林延潮道：“而今為國(guó)日久，富者田連阡陌，貧者無(wú)立錐之地何也？富者愈富？貧者愈貧何也？正是人道損不足而奉有余。”
“故為政者當(dāng)抑高舉下，以有余奉不足也，此方為長(zhǎng)久之計(jì)，切不可聽(tīng)腐儒一時(shí)之言，以為垂手而天下治，那是開(kāi)國(guó)之時(shí)，并非享國(guó)之時(shí)。天道無(wú)私，故均，人道有私，故不均。何為變法？變法是民不加賦而國(guó)用足，也是以有余而奉天下！”
天子忍不住贊道：“朕果真沒(méi)有看錯(cuò)人，非胸懷天下不足以與朕共論。此話說(shuō)來(lái)冒天下之大不韙，但唯有愛(ài)卿肯在朕面前直言道出。”
說(shuō)到這里，天子頓了頓道：“林卿，朕親政以來(lái)深感積重難返，國(guó)事日趨艱難，朕夜不能寐，食不知味，常想一旦敗壞了列祖列宗托付萬(wàn)世基業(yè)，那么……那么朕就是千古罪人。你是朕欽點(diǎn)的狀元，侍君伴駕多年，深悉朕心，不可不分君之憂啊。”
林延潮道：“冀以塵霧之微補(bǔ)益山海，熒燭末光增輝日月，此草民所愿也。”
天子道：“朕不要你為塵霧螢燭，若使朕要你出山為閣臣，你當(dāng)如何？”
林延潮道：“蒙陛下垂詢，倘若草民為閣臣，打算為朝廷作一點(diǎn)實(shí)事。”
“什么實(shí)事？想好了沒(méi)有？”
林延潮道：“之前沒(méi)有主張，但今日想來(lái)，草民可以在五年之內(nèi)，定礦稅為永法為朝廷之用。為社稷作一點(diǎn)實(shí)事。”
天子神色一震。
此刻宮闕之外，雨仍下個(gè)不休。
午門朝房前的，孫丕揚(yáng)立此撫須長(zhǎng)望著宮闕。
“太宰，雨越發(fā)大了，不如回部等候消息吧。”吏部右侍郎孫繼皋向?qū)O丕揚(yáng)言道。
孫丕揚(yáng)擺了擺手問(wèn)道：“林侯官面圣多久了？”
“有半個(gè)時(shí)辰了吧！”
孫丕揚(yáng)有些出乎意料道：“不知不覺(jué)都半個(gè)時(shí)辰了，不知談到哪一步了？你不必勸老夫，老夫就在這里等，什么林侯官出來(lái)了，你再來(lái)通報(bào)。”
孫丕揚(yáng)心底默道，此事就著落在此子身上了。
毓德宮內(nèi)。
天子聞言隨即搖了搖頭對(duì)林延潮道：“為朝廷萬(wàn)世之用，何其難也？且不說(shuō)百官會(huì)不會(huì)肯，就是收上來(lái)，此中損耗也是太大了，最后怕苦了百姓。這江南漕運(yùn)，兩淮鹽稅不就是個(gè)爛攤子嗎？否則朕也不會(huì)派宮中內(nèi)監(jiān)為礦監(jiān)稅使了。”
林延潮道：“陛下，管仲有言，夫國(guó)大而政小者，國(guó)從其政；國(guó)小而政大者，國(guó)益大。陛下，故大國(guó)者有大政者，無(wú)不治也！這大政在于臺(tái)閣與陛下共之，君臣共治，天下方安！”
天子眉頭又再度皺起，負(fù)手于林延潮面前踱步道：“過(guò)去官員以風(fēng)俗文教為考成，易**，后以錢谷為考成，則易生貪，當(dāng)今官場(chǎng)有負(fù)朕心，朕何嘗不愿整頓，但臺(tái)閣屢屢違之，為奸臣庇護(hù)，為貪官開(kāi)脫。”
林延潮道：“太祖治天下以嚴(yán)，在于整肅貪官污吏，但這些年被貶斥數(shù)百名官員有幾個(gè)是因貪污藏奸被貶的？如此說(shuō)來(lái)，草民無(wú)辭以對(duì)。”
天子聞言心底一堵，滿臉通紅，他當(dāng)然知道這些年被貶斥官員大都折在了爭(zhēng)國(guó)本上。當(dāng)今官場(chǎng)風(fēng)氣如此，確乃自己造成的。
天子緩了緩道：“權(quán)歸于臺(tái)閣，朕允之，但五年之內(nèi)朕要礦稅為朝廷永法。朕打算讓你即刻入閣推動(dòng)此事！”
天子說(shuō)完，卻沒(méi)有聽(tīng)林延潮應(yīng)承。
天子看向林延潮，但見(jiàn)林延潮道：“陛下，草民是立于廟堂，還是退居林下，也曾想了許多，但是至今仍有不少顧慮。”
“到底是何顧慮？”
林延潮道：“正如陛下所言，眼下世事艱難，國(guó)勢(shì)一日不如一日，這天下并非是陛下啟用哪個(gè)大臣，哪個(gè)官員可以扭轉(zhuǎn)的。”
“自古人臣用謀，不僅要仰仗于天時(shí)，更需合于大勢(shì)，不可逆時(shí)逆勢(shì)為之。這用人為政，更天下之法，方方面面都需周全。而陛下將此重任托付給草民，草民可以不計(jì)毀譽(yù)，個(gè)人的榮辱得失，也不足掛齒，只要是有利于社稷，有利于百姓的事，哪怕是肝腦涂地也是在所不惜。
“草民只怕是辜負(fù)陛下的深切厚望，將來(lái)一旦有所反復(fù)，更是禍害了國(guó)家了，元佑黨禍前車可鑒。草民還請(qǐng)陛下三思！”
天子聞言神色一動(dòng)。
轟隆隆，又是一陣電閃雷鳴。
雨又是越下越大。
暴雨如注。
百官望著毓德宮的方向，憂心之色溢于言表。
“林侯官，進(jìn)宮這么久，怎么還未與皇上談妥？”
“難道出了什么反復(fù)不成？”
“不行了，急死我了，若如此下去，我會(huì)活活憋死。”
“急什么，你看宰輔，部堂們他們都沉得住氣。朝堂大事自有他們做主，我們就不必操此心了。”
“看看你此言，天下興亡匹夫有責(zé)，又何況于我等朝廷命官。”
“二位稍安勿躁。我看此事別有玄機(jī)。”
“愿聞高見(jiàn)！”
“別賣關(guān)子了。”
“我看若是一談即出來(lái)了，反而不妙，但眼下談了如此久，反倒是是說(shuō)此事有戲。”
“但愿如此吧，百官與皇上隔閡如山，若論滿朝之上何人可以修補(bǔ)，也唯有林侯官了。”
“哎，若林侯官不成，就無(wú)人可以說(shuō)服天子了。”
“不說(shuō)了，雨大了，我等到朝房中避一避吧！”
張位，沈一貫也是避至朝房中，即便如此，但仍是遮不住鋪天蓋地的雨聲。
張位突爾道：“真羨慕林侯官，簡(jiǎn)在帝心，百官期許，背后又有門生鄉(xiāng)黨的支持，他若入閣當(dāng)有一番作為，豈似你我束手無(wú)策。”
沈一貫見(jiàn)張位如此直言，不由問(wèn)道：“難道次輔就不擔(dān)心，林侯官入閣后你我權(quán)輕。”
張位哈哈一笑道：“肩吾過(guò)慮了，林侯官入閣還需幾年方能站穩(wěn)腳跟，再說(shuō)林侯官真能有利于天下，出山為老百姓作一些實(shí)事，我張位就算回鄉(xiāng)躬耕又有不可！”
沈一貫點(diǎn)點(diǎn)頭道：“次輔胸襟，沈某不及也。”
毓德宮內(nèi)。
天子想了許久方道：“林卿，朕已答允給你五年，那么五年之內(nèi)，你大可放手去為之，不必有絲毫顧慮。”
“那敢問(wèn)陛下五年之后…”
天子打斷道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，難道卿就一定張居正爭(zhēng)復(fù)名位？”
天子的口吻中帶著一絲慍怒，換了其他臣子到了此刻也就不再說(shuō)話了。
林延潮卻正色道：“陛下在位時(shí)，百官隨首阿從，以求容媚，當(dāng)時(shí)固然不爭(zhēng)，但到了將來(lái)必有人言之，攻訐陛下幽昧之過(guò)。為君父隱過(guò)，此非人臣之所為，此時(shí)不爭(zhēng)更何時(shí)爭(zhēng)之，難道陛下真要陷后世子孫于不忠不孝乎？”
天子臉色青一陣白一陣，欲拂袖而去。
但見(jiàn)林延潮此刻近前一步道：“陛下，草民為了自己求陛下，也為了張家求陛下，更是為讀書(shū)人求一個(gè)報(bào)效陛下的機(jī)會(huì)！這天下間讀書(shū)種子不可絕！”
“你勿將己意置于天下讀書(shū)人上，”天子駐足反問(wèn)道：“朕再問(wèn)你一句，若朕執(zhí)意不肯，你又當(dāng)如何呢？”
此刻林延潮但覺(jué)雙肩之上如負(fù)萬(wàn)斤千鈞。
片刻后他笑道：“船中活計(jì)只詩(shī)編，讀了唐詩(shī)讀半山。不是老夫朝不食，半山絕句當(dāng)朝餐！”
“草民是讀書(shū)人，生平只為讀書(shū)事！”
……
大雨終于有停歇的一刻。
林延潮入宮面圣兩個(gè)時(shí)辰后，林延潮終于從宮里離開(kāi)。
雨停之后，年久失修的廣場(chǎng)上，到處都是深深淺淺大小不一的水坑。
大雨過(guò)后的紫禁城更是顯露出幾分破敗的景象。
當(dāng)林延潮行至皇極門時(shí)，聞?dòng)嵍鴣?lái)的百官已是堵滿了臺(tái)階之下。
順天府大興縣教諭張嗣修，他是張居正次子，當(dāng)年發(fā)煙瘴之地為官。因張簡(jiǎn)修之死，張嗣修被吏部尚書(shū)孫丕揚(yáng)冒著觸怒天子的風(fēng)險(xiǎn)，將其調(diào)回京師出任教諭。
幾經(jīng)榮辱張嗣修看著臺(tái)階上的林延潮思緒萬(wàn)千。
記得一次見(jiàn)林延潮時(shí)，他正去張府上拜訪，當(dāng)時(shí)他的父親張居正評(píng)他為二十年后可當(dāng)腰玉。
當(dāng)時(shí)自己還腹誹良多，認(rèn)為林延潮不過(guò)一介書(shū)生，只是文章寫(xiě)得好而已。
但后來(lái)就是這個(gè)自己看不起的書(shū)生冒死上疏，滿朝無(wú)一人敢出聲，獨(dú)他為張家平反，真為疾風(fēng)勁草。并且自那之后他仕途不僅沒(méi)有受挫，反用十?dāng)?shù)年爬到今日這位子。
他雖不知林延潮為何遲遲不肯入閣，但對(duì)于他心底早已敬佩至極，視他為恩人。
此刻林延潮穿著一身常服，寬袍大袖立在臺(tái)階上。
林延潮目光掃視過(guò)臺(tái)階下，掠過(guò)一個(gè)個(gè)熟悉的面孔，情緒平靜。
“皇上有命，百官接旨！”林延潮朗聲道。
官員先是一愣，然后從前至后的拜倒。
“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
林延潮手捧明黃色的圣旨，但聽(tīng)他言道：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰，漢唐以降，以功業(yè)炳史冊(cè)者多矣。”
“若論意量廣遠(yuǎn)，氣充識(shí)定，志以天下為己任而才又能副其志者，唯故相張居正一人而已。隆萬(wàn)之際，朝政已馳，百官縱於下，將卒嬉于邊，士林囂于庠。紀(jì)綱萬(wàn)事，群墮于冥昧之中。而瓦解土崩之禍，隱中于晏安無(wú)事之日。”
“此自非有雷霆之力不足以集上下渙散之孰，非有整齊嚴(yán)厲之法不足以其積久疲頑之習(xí)。張居正知其然也，慨然出其身以任之！”
……
林延潮話至如此，百官無(wú)不抬頭。各種心情醞釀之中，唯獨(dú)張嗣修已是泣不成聲。
“奮乾剛，行獨(dú)斷，宮府內(nèi)外，一聽(tīng)于己。賞罰予奪，悉決于心。不以攝政為嫌，不以死權(quán)為諱，推其意豈不以為大丈夫，天下之責(zé)當(dāng)于我任之，任之而當(dāng)。夫豈特?zé)o保爵位顧妻子之心即邀名譽(yù)之心而亦無(wú)之。所患者，吾志不行，事功不立。”
“最后眾謗于生前，奇禍發(fā)于身后。已于任事之初，逆睹而熟計(jì)之矣。古往今來(lái)從未有以亂政為良相，以安社稷為奸相者也。不能識(shí)人，不能察人，朕之過(guò)也！特復(fù)故相張居正太師太傅之官位，復(fù)謚號(hào)文忠，昭雪沉冤！禮部知道，傳諭各府縣，咸使知聞！欽此！”
讀到此刻，淚水已打濕了詔書(shū)。
林延潮只見(jiàn)眼前一片模糊，連下面百官山呼也是充耳不聞。
此刻他仿佛朦朦朧朧看見(jiàn)一位年輕人，正是當(dāng)年初入仕途的他，自己身前是巍峨高聳的宮殿，以及無(wú)數(shù)身著緋袍的官員。緋袍官員中為首那位美髯長(zhǎng)須者轉(zhuǎn)過(guò)頭朝自己看來(lái)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
目光更深遠(yuǎn)的地方，自己則成為一位少年。正是當(dāng)初身處在蒙學(xué)的自己，那個(gè)小山村中他正與一位年老塾師大聲地說(shuō)要以修齊志平為志。
百轉(zhuǎn)千回，千錘百煉，矢志不改！
今日已非當(dāng)初的少年，但依然是那少年。
恍然間，無(wú)數(shù)官員涌到自己面前。
萬(wàn)歷二十四年十一月，林延潮以賦閑之身拜禮部尚書(shū)兼文淵閣大學(xué)士入閣辦事！
ps1:平反詔書(shū)摘自明史，略有修改。
ps2:本書(shū)預(yù)想的結(jié)局就是寫(xiě)到這里為止，下面何去何從……大家可以在這條本章說(shuō)里留言，決定本書(shū)是否完結(jié)。
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