林府。
蕭良有，葉向高，方從哲他們議了一夜，興奮者，摩拳擦掌者有之，但也有不少人憂心忡忡，以及言出顧慮之意。甚至以往一向支持林延潮的門(mén)生，也是有些退縮。
夜深之后，黨羽門(mén)生們各自散去，林延潮從大堂來(lái)到書(shū)房休息。
門(mén)生們的顧慮，他又怎么不知呢？
但眼下既行到了這一步，絕沒(méi)有退回去的道理。
這才坐下，陳濟(jì)川即前來(lái)道：“相爺，你吩咐的事，我辦好了，這是底薄。”
陳濟(jì)川將一本幾十頁(yè)的賬簿放在林延潮面前的桌上。
林延潮看著帳薄道：“吾入閣為相三年，眼下為一品宰相，年俸不過(guò)米十二石，銀一百八十五兩，皂吏銀一百三十兩，鈔六千。”
“但這三年收得炭敬，冰敬，別敬等等卻有這么多了你隨我去庫(kù)房看一看。”
說(shuō)完陳濟(jì)川掌燈跟著林延潮來(lái)到庫(kù)房里查點(diǎn)。庫(kù)房外有六位家丁日夜守候著，見(jiàn)是陳濟(jì)川，林延潮立即開(kāi)鎖開(kāi)門(mén)。
但見(jiàn)金錁子，銀錠子高高低低擺滿木架子上，此外還有幾個(gè)大箱子，打開(kāi)一看里面也是放滿了散碎的雜銀。
林延潮看到這里不由感慨。
這些錢(qián)都是入閣三年來(lái)各地督撫，官員進(jìn)京所贈(zèng)。
地方官員進(jìn)京要以炭敬，冰敬，別敬的名目，給京官好處，這是官場(chǎng)常例陋規(guī)。
這幾品官都有幾品官的待遇，如林延潮這樣宰相又是多少？
當(dāng)年另一個(gè)張文忠，以清廉聞名的嘉靖閣臣張璁感嘆。
頃來(lái)部院諸臣，有志者難行，無(wú)志者令聽(tīng)，是部院為內(nèi)閣之府庫(kù)矣。監(jiān)司又為部院之府庫(kù)矣。
大意是部院大臣是內(nèi)閣的府庫(kù)，而地方官員監(jiān)司又是部院大臣的府庫(kù)。
當(dāng)年海瑞在淳安知縣任上曾開(kāi)了一張單子，里面列舉作為一名淳安知縣一年僅常例收入，一共是兩千七百多兩。
若一名官員僅收常例而不向下面另行攤派索賄，在明朝已稱得上清官，這樣的官員不在少數(shù)，但海瑞之所以稱為大清官，是因?yàn)樗B這筆常例的收入也拒絕了，因此家里連肉都吃不起。
嘉靖朝一位清知縣，三年收入就有近萬(wàn)兩。這些銀子不少就是以火耗的方式，然后又被他們用作進(jìn)京打點(diǎn)京官的炭敬冰敬別敬等等。
明人筆記有記錄地方官的人情來(lái)往，如上司票取，撫按薦謝，考滿朝覲，有費(fèi)至一千、二千、三千、四千者，夫此銀非從天降、非從地出，而欲守令之廉，得乎？
沒(méi)錯(cuò)，除了正常孝敬外，若是求人比如官位升遷調(diào)動(dòng)，遭彈劾請(qǐng)人消災(zāi)，都要另外用錢(qián)擺平。如此想讓地方官清廉何其困難。
然而后者的錢(qián)，林延潮入閣來(lái)卻一兩沒(méi)收。當(dāng)然聚賢不避親還是必須的。
“三年清知府，十萬(wàn)雪花銀，至于三年宰相”
林延潮如此自嘲言道，當(dāng)然這三年清知府，十萬(wàn)雪花銀是清朝說(shuō)法。
也就是一名知府，僅收常例三年也能有十萬(wàn)兩身家。林延潮還記得自己老師林烴，他任太平府知府時(shí)，當(dāng)時(shí)太平府有規(guī)定，每年可從蕪湖關(guān)上繳千余金為郡守費(fèi)，但林烴不要，并取消了這個(gè)舊例。
此舉被贊為清廉的典范，可以拿來(lái)大書(shū)特書(shū)。但明朝官場(chǎng)上能有幾名官員如海瑞，林烴這樣拒收常例。
看著一臉不明所以的陳濟(jì)川，林延潮道：“這十幾萬(wàn)兩的常例銀子，都是各地官員的孝敬，我入閣以來(lái)一文沒(méi)動(dòng)，眼下分作兩撥，一半拿去給學(xué)功書(shū)院作辦學(xué)之用，一半作資助京師寒家子弟作讀書(shū)之用。”
“相爺”陳濟(jì)川吃了一驚。
林延潮道：“我知道你要說(shuō)什么，但此事我考慮許久了。年少可以拿讀書(shū)當(dāng)?shù)玖皇常F(xiàn)在覺(jué)來(lái)還是稻粱好。”
“我把錢(qián)給學(xué)生，讓他們知道稻粱是稻粱，讀書(shū)是讀書(shū)，不要混為一談！”
林延潮想到這里，看了庫(kù)房外自己府邸一眼。
百十個(gè)仆役丫鬟，車(chē)夫家丁等，維護(hù)園子花費(fèi)，自己與家人的衣食住行每年沒(méi)有一兩萬(wàn)兩銀子確實(shí)也打不住。
但老家的產(chǎn)業(yè)，鐘騾子那的干股，維持這份宰相的體面已是足夠了。
到了他這個(gè)位置，求財(cái)已是沒(méi)意思了。
四十四年后明朝滅亡，再多錢(qián)也是白搭。
國(guó)在家才在！
林延潮道：“賢而多財(cái)損其志，愚而多財(cái)則益其過(guò)，要革除天下之積弊，首先持身一定要正。持身不正，別人就有了攻訐你的借口。不能正其身，如正人何？這就是欲正人則先正己。”
“但這散財(cái)之事，切記不要鋪張，更不要裝作不經(jīng)意放出話去，此事我不是做給別人看的，而是為自己求一個(gè)心安。”
林延潮似與陳濟(jì)川吩咐，又似自言自語(yǔ)。
“相爺，我明白了。”
陳濟(jì)川看向林延潮目光間流露出仰慕之色。
這一夜間，雨時(shí)而下，時(shí)而停。
而沈府上，燈火卻燃至通明。
右中允陳之龍、戶科都給事中姚文蔚、工科給事中鐘兆斗、吏部員外郎賀燦然，刑科給事中錢(qián)夢(mèng)皋、御史張似渠、御史康丕揚(yáng)皆聚于沈一貫的府中通宵達(dá)旦的商議。
由他的門(mén)人組成來(lái)看，沈一貫確實(shí)在言官中頗有勢(shì)力。
“吾與林侯官非敵，然而他坐這個(gè)位子上，吾與他之間就不能不有瓜葛，此乃君子之爭(zhēng)。”
這番話倒不是沈一貫違心之言。
另一個(gè)時(shí)空歷史上，作為首輔的沈一貫曾與天子提出設(shè)立商稅，主張?jiān)谏潭惓⑴c地方對(duì)分分賬，但卻被天子拒絕。
沈一貫提出商稅是替換礦稅的折中之法，但林延潮卻是為了通商惠工，二人盡管方法相同，但初衷不同，卻是差之萬(wàn)里了。
聽(tīng)沈一貫這么說(shuō)，陳之龍等紛紛點(diǎn)頭。
沈一貫踱步一陣，走到案幾邊駐足，但見(jiàn)他手撫幾上青瓷緩緩道：“他主張收商稅，老夫不反對(duì)，他主張通商惠工，老夫也不反對(duì)，但是他要火耗歸公，這加征加派之名老夫豈可受之，這一次老夫卻不能不站出來(lái)說(shuō)話了。”
陳之龍道：“恩師，此耗羨歸公之事一出，林侯官即入眾矢之的，不僅百官反對(duì)他，百姓也是反對(duì)他，此乃自取滅亡之道。”
“是啊，要使銀錢(qián)流通，可以以新幣為京官武將俸祿或定兩分耗之法，而火耗歸公之議，乃林侯官自取其敗，只要恩師能在廷議不動(dòng)不移，滿朝的官員都會(huì)站在恩師一邊。”
沈一貫沉吟半響道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，但林侯官素來(lái)謹(jǐn)慎，這一次卻敢如此大張旗鼓，莫非背后有圣意？”
陳之龍笑道：“恩師，若百官反對(duì)，林侯官再有圣意又如何？豈不見(jiàn)王太倉(cāng)如何。”
沈一貫聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，疑心盡去。
次日。
林延潮，沈一貫奏請(qǐng)廷議，得到天子允許后，下發(fā)揭貼至參與廷議的官員手中。
并且廷議參與官員進(jìn)一步得到擴(kuò)大，增為京師三品以上官員。
看到揭貼的內(nèi)容，京城的官員們可謂盡是嘩然。
按照規(guī)矩，在參加廷議之前，與會(huì)官員事先不準(zhǔn)串議。
但不與會(huì)的京官仍忍不住至與會(huì)官員門(mén)上走動(dòng)，其中言論多是反對(duì)此議的。
甚至有官員義憤填膺地公然抨擊林延潮此乃殘民害民之舉，加征加派之實(shí)。
不斷有門(mén)生將朝野上下的輿論稟告給林延潮，不少人建議在此議款項(xiàng)上有所松動(dòng)，減少反對(duì)壓力。
然而面對(duì)眾門(mén)生的勸阻，縱使八風(fēng)吹來(lái)，林延潮仍不為所動(dòng)。
孫承宗來(lái)至文淵閣時(shí)，但見(jiàn)林延潮正端坐閣中以密揭的方式向天子進(jìn)言。
“師相！”
林延潮停下筆來(lái)，笑道：“稚繩，你來(lái)了。”
孫承宗上個(gè)月又升官了，晉為太子賓客正三品，仍掌詹事府事。
孫承宗坐下后，但見(jiàn)林延潮心無(wú)旁騖地寫(xiě)完最后幾行，然后拿起紙張命王衡蓋印發(fā)宮里。
但見(jiàn)林延潮笑道：“以往事功都是雷聲大雨點(diǎn)小，而今可謂驚天動(dòng)地了。你看各省督撫已是來(lái)信予我，支持耗羨歸公之事。”
孫承宗道：“師相，學(xué)生有一句話不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)。”
林延潮看了孫承宗一眼，臉上的笑容漸漸斂去。
屋內(nèi)氣氛已冷，寒若冰窖。
孫承宗連忙道：“學(xué)生絕無(wú)反對(duì)火耗歸公之意，只是覺(jué)得此舉容易引起百官相攻，師相為官一向謹(jǐn)慎，為何這一次冒如此風(fēng)險(xiǎn)？”
“學(xué)生斗膽直言，俯請(qǐng)俯請(qǐng)師相海涵。”
林延潮嘆道：“你還是依舊如此直言不諱。”
“這些年來(lái)，已經(jīng)越來(lái)越少人如此勸我了，特別是石東明致仕回鄉(xiāng)之后。”
石星在朝中與林延潮不和，屢屢在廷議上頂撞，最后林延潮忍無(wú)可忍，在一些事上為難石星。
石星見(jiàn)此怒而辭官，期間多次與同僚言，林延潮忘恩負(fù)義當(dāng)初林延潮入閣前，正是石星向天子保薦他的援朝平倭之功。
林延潮見(jiàn)石星辭官心底也有些愧疚，于是向天子上奏石星功勞。
一治河，石星任工部尚書(shū)期間與潘季馴配合默契，黃河因此得以治理。
二均丈，張居正死后，清丈田地之法險(xiǎn)些廢除，石星任戶部尚書(shū)時(shí)于各省繼續(xù)推行此法。
三寧夏之役。
四播州之亂。
五兩度援朝平倭之功。
天子見(jiàn)到林延潮奏章后，給辭官歸鄉(xiāng)的石星加封為少師兼太子太師之職，如此才稍稍安撫石星的失意。
盡管石星榮歸故里，但官場(chǎng)上卻因此道林延潮性愎自用，不能容人，不能兼聽(tīng)旁議，還有不滿之人加了一句真頗有張文忠公當(dāng)年的風(fēng)范。
盡管損失了一些名聲，但石星一去，官場(chǎng)上下為之一肅，令林延潮施政的阻力大大減輕。
孫承宗當(dāng)然知道這些年林延潮權(quán)威日重，廷議之上敢于反對(duì)之聲漸少，除了沈一貫，恐怕沒(méi)有人敢在林延潮稍露半個(gè)不字。
然而此刻提及石星，林延潮倒有幾分想念之意。
林延潮道：“這些年奉承之言聽(tīng)得多了，稍有些實(shí)話不免覺(jué)得刺耳。真高處不勝寒但朝堂上要有講真話的人，你說(shuō)得不錯(cuò)。眼下朝中反對(duì)者不少，換以往吾必安步當(dāng)車(chē)，但眼下時(shí)不我待。”
孫承宗道：“師相，坊間流傳恩師欲變法革除積弊，先是火耗歸公，再攤丁入畝，最后官紳一體當(dāng)差，一體納糧。”
林延潮神色一動(dòng)：“何人所言？”
“沈四明身旁那些浙籍官員那邊傳出來(lái)的。”
“果真如此。”林延潮冷笑，沈一貫果真使下作手段中傷自己。
“師相若提出火耗歸公，必遭到官員與讀書(shū)人們的反對(duì)！學(xué)生為師相計(jì)，還請(qǐng)三思。”
林延潮看向?qū)O承宗道：“你的話仆明白，不用再說(shuō)了。”
孫承宗見(jiàn)林延潮露出逐客之意，只能告退。他走到門(mén)外，回頭見(jiàn)林延潮以指叩桌，凝眉沉思。
這一刻孫承宗突然想起了，他第一次至林延潮門(mén)上時(shí)情景。那一天雪下得很大，他于落魄之時(shí)投奔林延潮，得之收容。這一刻十幾年的師生之情涌上心頭。
孫承宗眼眶里泛起熱淚回身入內(nèi)，決然道：“若師相心意已決，學(xué)生愿與師相共同進(jìn)退。”
林延潮聞言一愣，隨即笑了笑，轉(zhuǎn)身走向墻邊存放公文的紅柜。
林延潮取出一書(shū)來(lái)交給孫承宗道：“此書(shū)乃我入閣三年執(zhí)政的經(jīng)驗(yàn)所談，盡述國(guó)家的弊端，如何治理根除，如何循序漸進(jìn)都寫(xiě)在里面了。”
“師相”
林延潮擺了擺手道：“自仆入閣之日，沈四明即處心積慮要逐我而后快。仆大不了回鄉(xiāng)教書(shū)，但朝堂上卻不能沒(méi)有人貫徹仆的主張。此書(shū)你拿在手里，將來(lái)吾學(xué)若不被人推翻，那么你一定用得著。切記廷議無(wú)論如何，你都不要說(shuō)一句話，過(guò)早暴露政柄則后患無(wú)窮，切記你是當(dāng)今太子的老師！”
廷議之日。
與議官員皆聚于闕左門(mén)外。
孫承宗心情沉重，他從這幾日得知，沈四明四下散播言論，言林延潮欲大刀闊斧行變法之事。
林延潮的手段會(huì)比當(dāng)年張居正頒考成法，清丈田畝，一條鞭更狠，一舉觸動(dòng)無(wú)數(shù)官紳的利益。
盡管朝堂上林延潮的門(mén)生黨羽眾多，眼下已有不少中立官員都已支持沈一貫。
按照慣例，廷議上議論什么事，就由哪一部的官員在主持，這一次廷議議論火耗歸公，自是由戶部尚書(shū)楊俊民主持。
為何廷議要選闕左門(mén)，闕右門(mén)，因?yàn)樘熳佑T(mén)聽(tīng)政在皇極門(mén)。
天子于皇極門(mén)面南而坐，臣子面北而立。至明憲宗后，天子退出廷議后，文官廷議就改作面東或面西的闕左門(mén)了。
闕左門(mén)下擺著兩張公座。
這是林延潮，沈一貫的位子。
林延潮的公座雖側(cè)對(duì)著百官，但卻也是面南而坐，他正從容自定地喝茶，盡顯文官首臣之威儀。
沈一貫則面北而坐，二人南北對(duì)立，間隔了老遠(yuǎn)。至于主持廷議的戶部尚書(shū)楊俊民則立在二人之間。
除了林延潮，沈一貫，其余如楊俊民這樣大員都要站著。
而吏部尚書(shū)李戴，禮部尚書(shū)于慎行，兵部尚書(shū)宋應(yīng)星，刑部尚書(shū)蕭大亨，工部尚書(shū)楊一魁，左都御史溫純，通政使林材，大理寺卿鄭繼之如此九卿大員也僅僅是站在檐下。
至于言官們更必須站著參與廷議，然后還要曬太陽(yáng)。
這幾年從九卿名單的變化上，也可知道沈一貫為何執(zhí)意加入言官參與廷議。
在大廷議前，氣氛嚴(yán)肅，林延潮與沈一貫二人神情都是凝重，今日之事是二人第一次短兵相接，百官知此也有一番凝重。
就在這時(shí)，但見(jiàn)一名宮里太監(jiān)從遠(yuǎn)處匆匆奔來(lái)。
這名太監(jiān)向臺(tái)階上東西對(duì)坐的林延潮，沈一貫行禮道：“啟稟兩位老先生，聞之今日大廷議，老祖宗正好有空，故而打算來(lái)此旁聽(tīng)，然后再稟告皇上，不知兩位老先生意下如何？”
這名宮里太監(jiān)這么說(shuō)完偷看林延潮，沈一貫的臉色。
這時(shí)候誰(shuí)都知道，林延潮，沈一貫之間馬上就要開(kāi)打了。
田義居然在這時(shí)插了一腳。
但見(jiàn)林延潮毫不猶豫道：“大臣廷議，司禮監(jiān)掌印旁聽(tīng)，本朝從無(wú)此規(guī)矩！本輔不能破例。”
沈一貫撫須道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告你家老祖宗休作此想！”
那名太監(jiān)悻悻而退，林延潮，沈一貫對(duì)視一眼，都是笑了笑。
楊俊民得了林延潮示意，當(dāng)即道：“今日所議之事，諸位都各自于下派的揭貼里知曉了。萬(wàn)歷銀錢(qián)為地方州縣陰阻，此事蓋因火耗而起，皇上知有火耗之事，震怒非常”
“錢(qián)糧火耗，原非應(yīng)有之項(xiàng)，但自各省行一條鞭法來(lái)，相沿已有一段時(shí)日，地方官員非以此無(wú)以養(yǎng)廉，故姑且存之。以往此事都掩在蓋子里，但人人都心知肚明，今日到底何去何去，我等拿到臺(tái)面上說(shuō)一說(shuō)，最后拿出一個(gè)章程來(lái)，奏明天子。”
楊俊民說(shuō)完，看向林延潮，沈一貫。
林延潮擺了擺手，示意自己不發(fā)言。
沈一貫見(jiàn)林延潮不下場(chǎng)，心底大定，但他也不會(huì)發(fā)言，畢竟以他今時(shí)今日地位，一旦出聲再遭小臣辯駁，面子何在？
兩位輔臣不下場(chǎng)，但見(jiàn)禮部尚書(shū)于慎行道：“吾有一言。”
楊俊民道：“大宗伯請(qǐng)講！”
于慎行道：“如方才大司農(nóng)所言，火耗是自一條鞭法才有，此說(shuō)極為精到。嘉靖十年時(shí)一條鞭法，已在有些地方試行，萬(wàn)歷九年由首輔張文忠公推廣至兩京十三省，朝廷稅賦一律以白銀計(jì)，如此也有了火耗。”
“朝廷用一條鞭法之意何在？乃不按實(shí)物征課，省卻了輸送儲(chǔ)存之費(fèi)不由保甲人員代辦征解，免除了侵蝕分款之弊。以漕糧而論，一石漕糧按離京遠(yuǎn)近，要另征三四斗輕赍銀，也就是十之三四作朝廷的運(yùn)輸儲(chǔ)存之費(fèi)。”
“所謂火耗者，到底多少？實(shí)不過(guò)百之一二。但地方官員借火耗之名，為巧取之術(shù)，以至于代增一代，官重一官。如今官取十之，民以十三輸國(guó)之十，里胥又取十之一二，民以十五輸國(guó)之十。一句火耗，以至于官無(wú)橫征之名，民卻有暗害之實(shí)！”
于慎行越說(shuō)憤慨之色越是溢于言表，下面官員也是跟著竊竊私語(yǔ)。
兵部尚書(shū)宋應(yīng)昌，刑部尚書(shū)蕭大亨亦示意他有話說(shuō)，楊俊民問(wèn)道：“大司馬，大司寇是附和還是反駁于大宗伯方才所言。”
宋應(yīng)昌道：“本部附之。”
蕭大亨則道：“本部不敢茍同。”
楊俊民道：“那請(qǐng)大司寇講！”
卻說(shuō)林延潮以次輔行首輔之事后，在主持廷議時(shí)定下了規(guī)矩。
這規(guī)矩參考于羅伯特議事規(guī)則，其中重要有兩點(diǎn)。
首先所有問(wèn)答都在發(fā)言者與主持人之間互動(dòng)，未經(jīng)主持人允許不得發(fā)言。因?yàn)檗q論時(shí)，正反一旦對(duì)掐，很容易形成為杠而杠的局面，最后成為罵戰(zhàn)，比誰(shuí)的聲音大或爭(zhēng)到最后一句，無(wú)益于會(huì)議進(jìn)程。
其次第一個(gè)人發(fā)言后，下面發(fā)言之人需向主持人表明其立場(chǎng)贊同或反對(duì)，反對(duì)者先發(fā)言。如此達(dá)到意見(jiàn)的平衡，避免陷入一言堂的局面。
此主張為九卿一致?lián)碜o(hù)后執(zhí)行。此后廷議的決策效率大大加強(qiáng)，也使廷議之論更公允。而九卿廷議的決策，更深入得到文官階層一致?lián)碜o(hù)，連天子也不敢輕易更改，離林延潮入閣之初提出的天子與臺(tái)閣共議又更近了一步。
但見(jiàn)蕭大亨則道：“事出非無(wú)因，地方既有此成例，驟然更之，必生大亂。春秋之義，立法貴嚴(yán)，而責(zé)人貴寬，何也？蓋因天下之事，不難于立法，而難于法之必行。”
“本部雖主司刑律，卻有一言論斷，古往今來(lái)，有治人，無(wú)治法。得人辦理，則無(wú)不允協(xié)。不得其人，其間舞弊弄法又豈止于火耗一法，雖條例畫(huà)一，弊終難斷。要革除弊法，唯有重選才用官，以治人為上上之道。當(dāng)初次輔也曾言，先有治人再有治法。”
蕭大亨說(shuō)完從容坐下，不少官員連連點(diǎn)頭，滿臉興奮。
林延潮看了蕭大亨一眼，心底倒也有幾分稱許。
楊俊民向宋應(yīng)昌道：“大司馬請(qǐng)講。”
于慎行，蕭大亨一正一反后，現(xiàn)在輪到宋應(yīng)昌出聲：“大司農(nóng)，方才大宗伯所言，所謂火耗不過(guò)百之一二，誠(chéng)然如此，當(dāng)年海忠介公為淳安令時(shí)，一兩銀子只收兩分加耗，也就是兩分耗。但當(dāng)今地方官員卻加征至多少？少則二成，多至五成，以至于一條鞭法的便民之利蕩然無(wú)存。”
“方才大司寇所言，本部不以為然。治理天下，當(dāng)尚和去同，執(zhí)兩用中，治人治法視時(shí)勢(shì)而辨，豈可一成不變。法久弊生，不能不變，變之在人，人以定法。人治之難，難在乾坤獨(dú)斷。法治之貴，貴在大綱小紀(jì)，無(wú)法不修。畿甸遐荒，無(wú)微不燭。”
聽(tīng)完宋應(yīng)昌之言，楊俊民撫須道：“如大司寇，大司馬所言，火耗歸公乃修一條鞭法之不足，推行萬(wàn)歷新錢(qián)所用，但地方舞弊弄法又豈止于火耗一項(xiàng)。至于治人治法之論，不在此議，下面不必再爭(zhēng)。”
百官此刻也聽(tīng)得出來(lái)，于慎行，宋應(yīng)昌之言，論據(jù)充分，正是事功黨務(wù)實(shí)的風(fēng)格。而蕭大亨說(shuō)得雖好，但只在務(wù)虛上作文章，沒(méi)有落到實(shí)處。
楊俊民詢問(wèn)后其余九卿或不表態(tài)或贊同，唯獨(dú)大理寺卿鄭繼之反對(duì)宋應(yīng)昌道：“從來(lái)足國(guó)之道必先足民，而足民之道在于薄賦。耗羨乃州縣私征私派，于理不通，于法不合，若以火耗納入正項(xiàng)，必有不肖官員指耗羨為正項(xiàng)，而于耗羨之外又事苛求，必至貽累小民。正項(xiàng)之外，更添正項(xiàng)，他日必至耗羨之外，更添耗羨。此與盤(pán)剝百姓，加征加派何異？更有縱貪之害，有違祖制。”
楊俊民則道：“鄭廷尉似沒(méi)有看清揭貼所書(shū)，火耗歸公當(dāng)然不可為正項(xiàng)，乃州縣百姓將正項(xiàng)與火耗一并自封投柜，由州縣封柜至藩司，經(jīng)戶部奏銷之后，再由藩司至州縣。”
鄭繼之則繼續(xù)道：“縱是藩司封柜，又豈能禁州縣官員耗外加耗。刑不可知，則威不可測(cè)，朝廷不明文律法，州縣猶自畏懼，一旦放開(kāi)則大行其道。”
楊俊民笑了笑，又問(wèn)何人可答。
通政使林材起身道：“不知鄭廷尉為州縣時(shí)收不收耗羨？不收耗羨，能養(yǎng)家小否？難養(yǎng)家小，則失人倫，收了火耗，則欺百姓。凡慕虛名必處實(shí)禍，而今朝廷無(wú)耗羨之名，百姓卻有耗羨之實(shí)，豈是我等可以無(wú)視。”
“本使以為與其州縣存火耗以養(yǎng)上司，不如上司以火耗以養(yǎng)州縣，與其名實(shí)相違，移東就西，使百姓將官員胥吏貪取民財(cái)而歸之皇上，倒不如攤開(kāi)來(lái)說(shuō)。可責(zé)令督撫將火耗通盤(pán)合算，如何抵項(xiàng)，如何補(bǔ)漏，若干養(yǎng)廉，若干公用，一一上奏戶部題銷。但凡能說(shuō)得通，行得去，如此既服人心，事亦不誤。”
林材之后，九卿言畢。其余官員各自發(fā)言，不拘三品官員，科道御史官位高低。
廷議進(jìn)行到現(xiàn)在，若說(shuō)蕭大亨，鄭繼之這樣官員，言語(yǔ)還有分寸，反對(duì)之見(jiàn)言之有物。到了后來(lái)言官發(fā)言時(shí)，不少反對(duì)火耗歸公的官員，已是為了反對(duì)而反對(duì)，為了噴而噴。
眼見(jiàn)與此，孫承宗已不顧林延潮之前話，起身仗義執(zhí)言道：“火耗之事”
孫承宗雖陳言一番，仍未起力挽狂瀾之用。
楊俊民這時(shí)點(diǎn)了禮部右侍郎朱國(guó)祚發(fā)言。
朱國(guó)祚是申時(shí)行的得意弟子。但申時(shí)行下野后，對(duì)方與林延潮關(guān)系不好，反而與沈一貫走得很近。據(jù)說(shuō)是朱國(guó)祚萬(wàn)歷十一年?duì)钤藗兛偰盟c林延潮這位萬(wàn)歷八年的狀元比較，如此一比，自是令朱國(guó)祚心底生了恨。
朱國(guó)祚依附沈一貫還有一個(gè)原因，二人都是浙籍官員。
朱國(guó)祚發(fā)言時(shí)，沈一貫微微一笑。
但見(jiàn)對(duì)方出聲道：“啟稟大司農(nóng)，州縣火耗原非應(yīng)有之項(xiàng)，因通省公費(fèi)及各官養(yǎng)廉，有不得不取給于此者，朝廷非不愿天下州縣絲毫不取于民，而其勢(shì)有所不能也。”
“但眼下有的縣拉了虧空，有的縣卻是富裕，以往地方官員按地裁量，火耗加一加二加三不等，而今朝廷一律繩之，既無(wú)法養(yǎng)廉，亦不能免去百姓所遭搜刮，不如以次第裁量。”
沈一貫聞言神色一變，朱國(guó)祚看似反對(duì)，實(shí)際上卻支持了林延潮。
這是怎么回事？沈一貫想到一個(gè)可能，頓時(shí)色變。
朱國(guó)祚的改弦更張，實(shí)令不少人一頭霧水，更令沈一貫一方陣腳大亂。
原先有幾個(gè)要發(fā)言的官員，頓時(shí)遲疑了下來(lái)。
這時(shí)廷議風(fēng)向已變，一時(shí)之間無(wú)人反對(duì)朱國(guó)祚的意見(jiàn)。
楊俊民等了一陣，也不見(jiàn)人反對(duì)，這才點(diǎn)了兵部左侍郎許孚遠(yuǎn)。
許孚遠(yuǎn)是理學(xué)大儒，當(dāng)年曾于新民報(bào)上反對(duì)過(guò)林延潮陪祀荀子之論，同時(shí)他也是浙籍，平日與沈一貫雖少了走動(dòng)，但不至于支持林延潮，反對(duì)沈一貫才是。
但見(jiàn)許孚遠(yuǎn)出聲道：“啟稟大司農(nóng)，方才右宗伯建言在理，天下事惟有可行與不可行兩端耳，火耗可行，但朝廷一律定以火耗加二，實(shí)有顧慮不周全之理。”
許孚遠(yuǎn)說(shuō)完，沈一貫一方已是瞠目結(jié)舌。
但見(jiàn)林延潮好整以暇地安坐于椅上。
楊俊民向林延潮，沈：“不知兩位閣老可要說(shuō)些什么？”
林延潮點(diǎn)了點(diǎn)頭出聲道：“之前一律定以兩成火耗，不是以新幣而論，而據(jù)本輔這幾年來(lái)清查各地州縣加派火耗的均數(shù)”
聽(tīng)林延潮之言，沈一貫與百官都是大吃一驚，原來(lái)林延潮早就開(kāi)始摸底了，但他的口風(fēng)實(shí)太緊，竟無(wú)一人所知。
但見(jiàn)林延潮侃侃而談：“各地火耗之費(fèi)唯浙江最好，仁和，錢(qián)塘等地不過(guò)八分，至于最多太平，永嘉也不過(guò)一錢(qián)八分。”
“其余如北直隸各地多在兩錢(qián)三錢(qián)之間浮動(dòng)，南直隸如蘇松常鎮(zhèn)則為一錢(qián)，其余州府則要兩錢(qián)左右。山東兩錢(qián)八分，山西有兩錢(qián)四分，也有兩錢(qián)的，河南二錢(qián)五分至三錢(qián)。江西福建皆是兩錢(qián)，湖廣二錢(qián)至二錢(qián)二分不等，而陜川云貴竟為三錢(qián)至五錢(qián)不等！”
隨著林延潮聲音加重，下面出自陜川云貴的官員不由臉色難看，這幾個(gè)省是明朝最窮的地方，但卻是火耗最重之地。
天子之怒，伏尸百萬(wàn)，血流千里。
而宰相之怒，百官俯首，捂住烏紗。
闕左門(mén)前，不少官員此刻嘴唇輕輕發(fā)抖。
但見(jiàn)林延潮叱道：“地方官員加征加派火耗以此滋擾民間，收刮民脂民膏。這些親民官究竟是治民還是食民，而朝堂竟有人公然替他們遮掩，視若不見(jiàn)，眾目睽睽之下，信口雌黃，掩耳盜鈴，廉恥何在？”
不少官員皆是汗如雨下。
林延潮取了一本帳冊(cè)：“各州縣火耗明細(xì)在此，臺(tái)下若哪位不信，盡管拿去看。”
如陜川云貴的官員，但見(jiàn)林延潮如數(shù)家珍般，說(shuō)的絲毫不差，都是背心顫抖，不知如何自處。現(xiàn)在事情已經(jīng)被捅出來(lái)了，被林延潮擺在臺(tái)面上說(shuō)，如果此刻不火耗歸公，朝廷一旦下令革除火耗，那么后果不堪設(shè)想。
至于有賬目在手，此法實(shí)在非常凌厲，也很得罪人，不過(guò)眾官員明白眼下并非與林延潮算賬之時(shí)，如何捂住蓋子才是要緊。
“既是提出按地裁量，也是量力而行，可以令各地督撫劃定火耗多少，其中多少用作養(yǎng)廉，多少用作虧空，多少用作公辦，各自上奏朝廷，不可多征，也不可少征。諸位以為如何？”
說(shuō)完林延潮目光掃過(guò)眾官員，眾官員無(wú)不垂首，不敢對(duì)視，對(duì)此都表示無(wú)異議。
沈一貫的臉色更難看了。
而孫承宗等更是大喜。
頓時(shí)議論已定，官員各自投票。
其中廷議上贊成的多少人，反對(duì)的多少人，各個(gè)列名據(jù)實(shí)寫(xiě)于奏章上，然后全部與會(huì)官員簽字確認(rèn)后，上奏給天子。
林延潮返回文淵閣時(shí)，但見(jiàn)沈一貫?zāi)樕幊磷陂w中。
沈一貫揮手示意，屏退了閣中辦事之人，然后與林延潮道：“我千算萬(wàn)算，卻沒(méi)料到朱金庭居然居然投靠了你。”
林延潮笑了笑，今日廷議上支持與反對(duì)火耗的官員人數(shù)其實(shí)相差無(wú)幾，林延潮贏得不明顯。
但沈一貫為何最后卻一副敗了模樣？
原因在于沈一貫的基本盤(pán)崩了，浙黨的二號(hào)人物朱賡已暗中投靠了林延潮。故而導(dǎo)致沈一貫經(jīng)營(yíng)已久的浙黨一下子瓦解了近半數(shù)人。
林延潮道：“肩吾兄，官場(chǎng)間，或結(jié)以道德，或結(jié)以黨友，或結(jié)以財(cái)貨，或結(jié)以采色。道德為上，黨友次之，財(cái)貨再次之，采色再次之，這道理不用仆多說(shuō)吧。”
這話的意思是官場(chǎng)間締結(jié)關(guān)系，有共同道德追求為上，其次就是鄉(xiāng)黨朋友，再次就是錢(qián)財(cái)，最后則是興趣愛(ài)好差不多。
林延潮言下之意，事功學(xué)派對(duì)標(biāo)是東林黨，兩邊有各自鮮明的立場(chǎng)，大家因立場(chǎng)，志向相同，而成為同道。
至于沈一貫浙黨看似很厲害，以同鄉(xiāng)籍貫，姻親形成圈子，比財(cái)貨往來(lái)，利益交換或有著投其喜歡形成關(guān)系顯得力量更大。
可是這看來(lái)牢不可破的關(guān)系，在林延潮拉攏了浙黨的二號(hào)人物朱賡后，沈一貫的陣營(yíng)就立即分裂了。
歷史上浙黨斗不過(guò)東林黨，現(xiàn)在自也斗不過(guò)林延潮。
沈一貫撫須長(zhǎng)嘆：“沒(méi)料到我沈一貫居然敗在了格局和見(jiàn)識(shí)上，實(shí)在是心服口服。”
林延潮則道：“不敢當(dāng)。”
沈：“想公的手段，恐怕早在入閣之初，于張新建，趙蘭溪，王太倉(cāng)都各自安排了一套，今日總算輪到吾了。眼下公怕已與朱金庭談妥，以他入閣的條件來(lái)踢我出局吧，但是我沈一貫不在，皇上又豈容公一人在內(nèi)閣獨(dú)大，這點(diǎn)考慮到?jīng)]有？”
林延潮道：“仆將舉沈歸德，朱山陰入閣，替代肩吾兄。”
沈一貫大笑道：“吾早知道是多慮了。明日吾就上辭呈告老還鄉(xiāng)。臨別之際，吾有一言相贈(zèng)，這用人之柄皆操之于皇上，一語(yǔ)可榮辱人，一言可生死人。只要皇上一日不肯將權(quán)柄下移，縱使你權(quán)位再高，終是臣子，變不了此局。”
對(duì)于沈一貫之言，林延潮深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，撫須道：“肩吾兄所言極是，兩千年來(lái)何為治法？唯有皇建有其極一句而已。
“但謀事在人，成事在天，不可強(qiáng)也，否則武鄉(xiāng)侯，張文忠公如何名垂千古？自入閣之日，仆早將榮辱不計(jì)，生死不計(jì)，為朝廷為社稷鞠躬盡瘁死而后已，此番多謝肩吾兄贈(zèng)言。”
“也請(qǐng)肩吾兄放心，你的門(mén)生黨羽，仆不會(huì)薄待。”
沈一貫欣然道：“吾知宗海行事自有分寸底線，公有猷，有為，有守，真宰相之才。吾歸鄉(xiāng)以后就試看公以后如何撥正乾坤，一掃天下積弊了。”
頓了頓沈一貫又撫須感慨道：“但若使天下皆善人，則無(wú)君無(wú)相又如何？”
說(shuō)完沈一貫起身，二人對(duì)揖后，沈一貫袖袍一甩，大步走出文淵閣去。
林延潮目光默送沈一貫離開(kāi)。
次日沈一貫上疏辭官，一個(gè)月后得準(zhǔn)，加少保之職，賜馳驛還鄉(xiāng)。
沈一貫終于返回浙江四明老家，而于仕途上也稱得上善始善終。
而內(nèi)閣只余林延潮一人，時(shí)稱獨(dú)相。
但林延潮不肯大權(quán)獨(dú)攬，而是上疏請(qǐng)?jiān)鲅a(bǔ)閣臣，得到天子御準(zhǔn)。經(jīng)過(guò)大廷推后，沈鯉，朱賡皆以禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士入閣。
而火耗歸公，也得以順利推行下去。時(shí)人評(píng)曰：耗羨之制，行之已久，征收有定，官吏不敢多取，計(jì)已定之?dāng)?shù)與策定之前相較，尚不逮其半，是跡近加賦，實(shí)減征也。且火耗歸公，一切陋習(xí)，悉皆革除，上官無(wú)勒索之弊，州縣無(wú)科派之端，小民無(wú)重征之累，法良意美，可以垂諸久遠(yuǎn)。
此法預(yù)算外收入納入預(yù)算內(nèi)管理的典范，新定的火耗，比原先成例減少了近一半，令督撫對(duì)州縣管理之權(quán)得以增強(qiáng)，并使各省財(cái)政得到舒緩，最重要是萬(wàn)歷銀錢(qián)也得以在地方暢行無(wú)阻。
隨著銀幣流通比重加大，州縣所收火耗一年少于一年，此法又反復(fù)重修，但終使銀幣流通盛行，以至于百姓不知戥子為何物。
朝廷遂廢民間白銀市易，以銀幣為錢(qián)，稱量白銀終被銀本位制取代，火耗歸公之法也因此被廢除，但仍被后世譽(yù)為一代良法。
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