閩水湍急，又是四面皆山，到了洪塘上游水勢(shì)才緩了一些，經(jīng)了多少年才沖出河央的好一片地來(lái)。這里的田畝兩村人看得都和命根子一樣，開(kāi)發(fā)利用到極致，沒(méi)有一處閑田的，因此是非也多。
照道理謝姓在里不是大姓，論丁口不如隔壁村林氏的多，在沒(méi)有法律可言的鄉(xiāng)里，男丁多就是王道，謝氏斗不過(guò)林氏才對(duì)。但幾年前妙峰謝家的一個(gè)子弟中了舉人后，整個(gè)謝家也就跟著起來(lái)了，眼下倒是反過(guò)來(lái)壓著洪山村一頭了。
林延潮穿著麻鞋，沿著村里的田埂路，一路跑。
到了村口堤壩邊上，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到水渠邊上到處都是人。東頭的人多一些，看來(lái)都是洪山村村的，西頭的人少一些，應(yīng)該都是是妙峰村的。看見(jiàn)兩邊人都各自站在一邊對(duì)罵，明沒(méi)有打起架來(lái)，林延潮放心了一點(diǎn)。
再走進(jìn)幾十步，看見(jiàn)兩邊鄉(xiāng)老擱在中央勸架，心底更定了些。
既是鄉(xiāng)里老人出面，這架估計(jì)是打不起來(lái)了，估計(jì)也就是嘴皮上的論戰(zhàn)，然后商量下?lián)p失，事后就可以散了。
林延潮更是放心了，大膽地走進(jìn)人堆里，村里人都是大老爺們，別看整日只知道老實(shí)巴交的低頭耕地，一旦涉及田產(chǎn)水土的事，各個(gè)都不相讓。若不是兩邊鄉(xiāng)里的老人，在那勸和，恐怕兩邊早就打起來(lái)了。
兩村因田訟的事起沖突不是一次兩次了，鄉(xiāng)里人從來(lái)都是幫親不幫理。一幫大老爺們梗著脖子在那邊相互罵娘，很是讓林延潮見(jiàn)識(shí)了一番閩地俚語(yǔ)的博大精深。
林延潮一個(gè)少年，混在人堆里，自是不起眼，大人也沒(méi)拿他當(dāng)回事，不過(guò)他倒是聽(tīng)村里幾個(gè)大人，七嘴八舌地將事道了個(gè)明白。
原來(lái)昨日謝總甲三兒子，將洪山村的水渠拋開(kāi)了口子，引水灌他自家的田，這樣也就罷了，還將洪山村的水土扒拉了一大塊，這樣也就罷了，還害的洪山村一處河灘枯了水，河灘上林家村最好的一處蜆埕給毀了。
蜆埕是一處的河床，平日養(yǎng)蜆子的地方，旺季時(shí)隨便就撈得五七擔(dān)蜆子，不僅供村百姓吃，還能挑進(jìn)城里賣。毀了洪山村的蜆埕，就是斷了村里人的生計(jì)，否則村里人也不會(huì)那么大的火氣。
吵吵雜雜之際，不知誰(shuí)喊了一聲：“謝老虎，來(lái)了！”
頓時(shí)村子里的人，一下子就靜了下來(lái)。
林延潮看去，但見(jiàn)堤壩邊上行過(guò)來(lái)一溜的人，為首的是四十多歲的人，必是謝總甲無(wú)疑，但見(jiàn)謝總甲背負(fù)著雙手，踢著鞋走了過(guò)來(lái)，十幾個(gè)打扮得如潑皮一般的人，往他身后一站。
被圍攻中的謝家人，頓時(shí)腰桿子就硬起來(lái)了。
一個(gè)里長(zhǎng)，就是方圓十幾里地的天。
林延潮從書(shū)里看過(guò)這段話，天下之執(zhí)，自上而下，甲首上有里長(zhǎng)，里長(zhǎng)上有縣令，縣令上有郡守，郡守上有藩司，藩司上有六卿，而天子加焉。也就是按照里，縣，府，省行政級(jí)別劃分，里長(zhǎng)，知縣，知府，布政司從下到上。
里長(zhǎng)雖是最一級(jí)行政單位，但里長(zhǎng)卻為為王當(dāng)差，有六項(xiàng)權(quán)力：一，管懾十甲；二，催征錢(qián)糧；三，勾攝公事；四，編戶之役；五，編戶為王納差，六，存留起運(yùn)科糧。
到里長(zhǎng)，林延潮在洪塘社學(xué)時(shí)，與張總甲也打過(guò)幾次交道了。在清化里，有張經(jīng)家那樣的四代官宦，張總甲里長(zhǎng)再大，腰桿子也沒(méi)官宦人家的硬，村里的事輪不到他得算，所以張總甲平日都是笑臉迎人，當(dāng)個(gè)和事佬差不多了。
可永安里下面的編戶不一樣，除了妙峰村謝家，其他村連個(gè)有功名在身的人都沒(méi)有。謝總甲平日就是蠻霸二字，唱黑臉的角，平日村里催科錢(qián)糧的事一不二，求情也沒(méi)用，不給任何人面子，四方村民給了他謝老虎的諢號(hào)。
林延潮打量這謝總甲，他與大娘相貌有些相像。聽(tīng)此人，年少時(shí)性子暴躁，后來(lái)因謝家出了個(gè)舉人，謝老虎因此攀上官府，當(dāng)上了里長(zhǎng)脾氣這才收斂一點(diǎn)。此人當(dāng)上里長(zhǎng)后對(duì)謝家人，妙峰村的村民，十分護(hù)短，其他村的人對(duì)他早不滿了。
“謝總甲，是你們家三仔毀了我們村的蜆埕。”
“要你廢話，我們總甲沒(méi)有看見(jiàn)嗎？”
“不過(guò)是借點(diǎn)水土，不是又給你們填回去了，呱噪個(gè)什么。”謝家的人叫嚷起來(lái)。
謝總甲將頭一抬喝道：“老三，有沒(méi)有這事？”
“爹，有，但是……”謝家老三倒是一口應(yīng)了。
“混賬東西。”謝總甲罵了一句，不待解釋一腳將自己兒子，踹下了田埂。眾人連忙七手八腳地將謝家老三扶起來(lái)，但卻摔得滿身泥漿子。
“壞了人家東西，多少錢(qián)賠給人家，我們謝家不是出不起這錢(qián)，而是丟不起這人。我謝老虎平日承鄉(xiāng)親們抬舉，稱一聲總甲，為朝廷當(dāng)差，總不能讓鄉(xiāng)親指著我的脊梁骨罵，處事不公道吧。”
啥！謝老虎居然轉(zhuǎn)了性了。
謝家老三苦著臉道：“是。是。”
幾位洪山村的老人，見(jiàn)了趕緊見(jiàn)好就收地道：“謝總甲，管懾一方，我們都是敬仰的，老三他也是一時(shí)無(wú)心，現(xiàn)在兩村人化解了誤會(huì)就好了。好了，沒(méi)事了，大家散了吧，散了吧，還不要耽誤了地里的農(nóng)活。”
洪山村的人心想事情能這樣結(jié)束也不錯(cuò)，也沒(méi)丟了顏面，正要轉(zhuǎn)身邁步卻見(jiàn)謝總甲斜著眼，動(dòng)了動(dòng)嘴唇。
“慢著！我了你們可以走了嗎？”
眾人停住腳步，洪山村老人賠著笑臉道：“謝總甲還有什么吩咐？”
謝總甲瞇著眼睛道：“老林叔，秋汛就要到了，閩水馬上就要泛濫，我接到衙門(mén)里的行文，要我們沿河各里都要加派壩夫沿河巡弋，你們洪山村那條堤壩，不可有差池，這次編役，你們洪山村最少得出二十人，作壩夫巡堤。”
幾位老人聽(tīng)了連忙道：“哪里有這么多人，這壩夫一日到晚的都要在堤上，秋汛來(lái)了，秋收也要到了，誤了地里的收成怎么辦。”
“你們這夯貨，沒(méi)半點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，”謝總甲斥道，“若堤壩壞了，水淹了進(jìn)來(lái)，稻子泡在水里能收？你洪山村一家淹了也就罷了，難道叫我們整個(gè)永安里，也陪你？是你們犯渾，還是我犯渾？”
幾個(gè)老人被他斥得面子漲紅，只能求著道：“謝總甲，你容情則個(gè)，二十個(gè)壩夫，對(duì)于我們洪山村太多，不如讓一里各村都派人來(lái)輪，這樣大家都有好處。”
謝總甲彎下身子，蹲在田壟上道：“你這夯貨倒是精明。堤壩在你村子里的，難道還要其他村的人，駐在你們堤壩上。你管不管茶飯啊？就算你管茶飯，他們肯不肯啊？你們?nèi)绻軇澫聜�(gè)道道，那么這總甲由你來(lái)當(dāng)啊！”
有一個(gè)老人見(jiàn)謝總甲步步緊逼，當(dāng)下也是上了臉道：“謝總甲你這么做太霸道了。”
謝總甲刷地一下變了臉色：“霸道？你那只眼睛看見(jiàn)我霸道，我他媽的霸道，我會(huì)一腳將我兒子踹下水溝，會(huì)讓他給你們賠禮，你這夯貨，惹毛了老子，你一把年紀(jì)也得給老子，上堤巡壩。”
謝總甲威風(fēng)一抖，那老人不敢再。
另一名老人打圓場(chǎng)道：“總甲事情倉(cāng)促，我找林鋪司回來(lái)，議一議，再答復(fù)你，你看成嗎？”
林高著也算是林村一號(hào)能人，加上與謝總甲還是親家，雖最近兩邊鬧了矛盾，但也沒(méi)到不可開(kāi)交的地步，所以想推出林高著來(lái)緩和局面。但這老人沒(méi)有料到，謝總甲眼下對(duì)林高著簡(jiǎn)直是恨之入骨。
“林高著，他泥菩薩過(guò)江，自身難保！別啰嗦，破天來(lái)，也沒(méi)用，到時(shí)候你們村少一個(gè)充壩夫，我就剝了你老貨的皮。”謝總甲冷笑道。
謝總甲如此蠻橫，幾個(gè)洪塘村老人都是嚇住了，村里的其他男丁也是敢怒不敢言。
就在這時(shí)候一個(gè)聲音響起，清脆響亮。
“謝總甲，你有什么事，就沖著我爺爺來(lái)，別公報(bào)私仇，為難我同鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們！”
謝總甲罵道：“誰(shuí)在那邊偷偷摸摸放話，有種站到我眼皮底下來(lái)。”
但見(jiàn)人群中，林延潮大步走到了田壟前，瞪著謝總甲。
“原來(lái)是你這死囝，你爺爺尚不敢這么和我話，你算什么東西，還不趕快找你那童養(yǎng)媳吃奶去。”謝總甲這么，謝家的人都是大笑。大娘被趕出夫家后，誰(shuí)向謝總甲抱怨，是林延潮在背后使的黑手。但是謝總甲怎么樣不相信，十二歲的少年能出這樣的主意，以為是女兒夸大了的。
但是今日他卻見(jiàn)識(shí)到這個(gè)少年的厲害，他借壩夫編役的事，來(lái)只是針對(duì)洪山村的百姓罷了，林高著一家，他早安排下更狠的手段收拾。但是這個(gè)少年這么一喊，就變成了將兩件事扯在一起，把他描黑成因與林高著家失和，擴(kuò)大打擊到報(bào)復(fù)到整個(gè)村子上去了。
讓整個(gè)村子的人與林家站到一邊，與他一并同仇敵愾。
林延潮絲毫也沒(méi)有因?yàn)橹x總甲的諷刺，而露出任何怒色，只是冷冷地盯著他。謝總甲被林延潮盯著心底發(fā)毛，心想這孩有點(diǎn)名堂，換做膽一點(diǎn)，如何敢于自己這般對(duì)視了。
“我算什么東西，謝總甲你又算什么東西，你身為總甲，枉顧國(guó)法而不顧，縱容兒子私改水渠，動(dòng)人田土，毀人產(chǎn)業(yè)，這就是知法犯法！我問(wèn)你一句，你敢你沒(méi)錯(cuò)嗎？”
林延潮指著謝總甲的鼻子指責(zé)道。
永安里，已是有多久沒(méi)有人指著謝老虎鼻子這樣的質(zhì)問(wèn)了。謝老虎手上青筋冒起，心底火起。
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