洪塘鄉(xiāng)永安里，往西到省城西門(mén)，莫約十里出頭的路程。
閩水至洪塘鄉(xiāng)分流出烏龍江和洪江兩條支流，從永安里至縣城，要渡得是洪江。洪江上多泛濫，巡撫，鎮(zhèn)守中官多次在河上修橋，先是浮橋，后是石橋。北宋咸平三年曾建好一石橋，稱洪一橋，宋紹興七年建造洪二橋。但洪二橋已于明成化十一年被洪水沖毀。
僅余下洪一橋，因地近洪山，也稱作洪山橋。過(guò)了洪山橋就是官道，也是入閩官道衫關(guān)道的終點(diǎn)。
橋旁有一集鎮(zhèn)，稱為洪山集鎮(zhèn)，埠頭上停著建寧延平兩府來(lái)的貨船。
埠頭上稅課局的關(guān)口，挎著腰刀的巡欄維持著秩序，穿著短褂的商販，伸出無(wú)數(shù)雙攥著銅錢(qián)的手，在那排隊(duì)捐稅，巡檢司的弓兵拄著槍，無(wú)精打采地站在那，也懶得盤(pán)查了，只是偶爾才呵斥一番不守規(guī)矩的百姓。
走過(guò)了渡口，過(guò)了古廟西禪寺，又行了一段路，省城的西門(mén)漸漸清晰起來(lái)。
官道邊的接官亭旁，停了五六頂轎子，還有一溜的騾子，駕馬，套車(chē)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的排在后頭，不佇立的官兵，僅是轎夫馬夫就有上百人。
二三十名官吏，穿戴一新，官服上各種補(bǔ)子的圖案聚在一起，好似進(jìn)了百鳥(niǎo)園般。
他們拱著手候著在那，不時(shí)伸長(zhǎng)了脖子，朝官道西面眺望，不知候著哪位大員駕臨。看那些官吏此起彼伏打哈欠的樣子，看樣子他們比自己還早起。林延潮多量了幾眼，幾名官兵就吹胡子瞪眼，虛抽馬鞭，嚇得大伯立即將林延潮的頭強(qiáng)行扭了過(guò)去。
省城在嘉靖三十八年時(shí)為了防倭重修過(guò)，重新包磚，外增了敵臺(tái)，挖了塹濠，城周三千三百四十六丈有奇。城門(mén)前最雄偉的還是一排排進(jìn)士牌坊，這是侯官，也是府城的驕傲。
乘著日頭還不毒辣，百姓們趕著進(jìn)城，城門(mén)口巡檢，官兵盤(pán)查行人，弄得大半進(jìn)城的百姓都只能堵在城門(mén)口。
在林延潮眼中城墻在來(lái)高，官道也是來(lái)?yè)矶拢酥荒芊怕_步。
道路兩旁頭上插著蛇簪，褲管彎得一邊高一邊低的疍家娘，雙手高舉著魚(yú)筐，沿街兜售。菜販子們則是挑著擔(dān)子，背著籮筐，只想挑城去，這樣一擔(dān)就能多賣(mài)個(gè)幾十文錢(qián)，但他們得事先指望課稅局少盤(pán)剝一些。
各色牙子吆喝著各種調(diào)子，吆喝生意，在他們背后跪著好幾排面黃肌瘦，衣裳不整的男男女女，每個(gè)人蓬亂的頭發(fā)上都插著草標(biāo)。
麻衣上滿是跳蚤的乞丐托著碗大步從牙子面前擠過(guò)，遇到穿著富貴點(diǎn)的人家，就蹭過(guò)去乞討，若是不給就臟他們衣裳。
與百姓貧瘠，城下畸形地繁華，靠近城門(mén)，官道兩旁人眼多，屋檐幾乎垂到眼前，民居鱗次，魚(yú)鹽成市。一高一低的叫賣(mài)聲，始終就沒(méi)有在耳邊停過(guò)，兩邊的攤販都將攤子擺到路肩，五丈寬的官道只剩下一半。
省城的繁華，倒是刷新了林延潮閩中貧瘠的印象，但是想想也是釋然。
省城是什么地方，機(jī)關(guān)辦事衙門(mén)的囤積之地。
關(guān)關(guān)自己得上的衙門(mén)，這城內(nèi)就有巡撫衙門(mén)，布政使司，鎮(zhèn)守中官，總兵府，分巡福寧道，分巡武平道，按察院，都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司，總兵府，此外還不算上府臺(tái)衙門(mén)，閩縣，侯官縣兩座縣衙門(mén)。關(guān)關(guān)這些衙門(mén)里的官吏，隨員，差役，親屬估計(jì)著就要上萬(wàn)人了吧。
“大人，行行好吧！讓我們進(jìn)城去，不然我們一家都要餓死了！”
城門(mén)口幾千名遭了洪災(zāi)的流民，想要沖進(jìn)城去乞食，結(jié)果被官兵們亂棒打出了。
這次閩水泛濫，餓死了多少百姓？多少百姓流離失所？閩水上游每日飄下多少浮尸？
見(jiàn)到這一幕，林延潮不由拳頭攥緊，卻被林高著拉過(guò)，低聲道了一句：“莫要多看！”
被林高著這一聲，林延潮一醒，自己不過(guò)是個(gè)孩童罷了，無(wú)力改變些什么，何況眼下他還有一場(chǎng)官司要打。
省城共有七個(gè)城門(mén)，少天子駐蹕的京城兩個(gè)，城門(mén)處有甕城重關(guān)。抬起頭高大而黑沉沉的城樓子，雄偉聳立。
排隊(duì)搜身過(guò)了城門(mén)洞后，林延潮來(lái)到省城城內(nèi)。城內(nèi)城外另又是一番風(fēng)景。省城重地，官府自是要粉飾太平。
城西西湖上的舟舫，絲竹悅耳，透著靡靡之風(fēng)，城門(mén)樓旁是供奉許真君的萬(wàn)壽宮，香火鼎盛！
城內(nèi)大道路委巷縱橫，店鋪宅院以千百計(jì)，內(nèi)河引自洪塘江，經(jīng)城西西湖，由西門(mén)旁的西水關(guān)入城，城中河數(shù)十曲，縈回于民居前后。
河道兩旁遍栽榕樹(shù)，柳樹(shù)。從西門(mén)兩側(cè)水關(guān)進(jìn)入的敞口船，順著內(nèi)河直接劃入了城內(nèi)。翠綠如綢的榕樹(shù)下，撐篙的船娘，穿戴著鮮艷的衣裳，從眼前劃船而過(guò)。
林延潮記得在翻看秀才老爹的藏書(shū)里，曾有一句描寫(xiě)北宋時(shí)省城繁華的詩(shī)句，百貨隨潮船入市，千家沽酒戶垂簾。
大伯在侯官縣衙幫閑，對(duì)城里也是門(mén)兒清。他向第一次進(jìn)城的林延潮比劃道：“西門(mén)前這條橫貫東西的大路叫西門(mén)大街。沿著西門(mén)大街一直往東走，過(guò)了定遠(yuǎn)橋，這是去布政司衙門(mén)，府臺(tái)衙門(mén)，都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司的路。咱們要去的侯官縣衙，在城南通賢坊，烏石山腳下。”
“你放心，到了侯官衙門(mén)，就是我的地盤(pán)了，到時(shí)候我罩著你。”
大伯大言不慚，立即遭來(lái)林高著的訓(xùn)斥：“你幾斤幾兩，你爹我還不知道。就你那幾個(gè)狐朋狗友的，能幫得上什么忙？”
“爹，教訓(xùn)的是，教訓(xùn)的是。”
“還不快帶路。”
侯官縣衙衙前街一茶寮內(nèi)，一名腿腳利索的男子走到正在四方桌上喝茶的謝總甲道：“林家父子三人進(jìn)城了，正湊著縣衙來(lái)呢。”
謝總甲將茶碗放下問(wèn)道：“是林高著，他家老大，老三？”
“老三沒(méi)來(lái)，是個(gè)孩。”
“我知道了。”謝總甲想起林延潮，輕輕哼一聲，心底倒有幾分不詳?shù)念A(yù)感，于是向同桌一名蓄著八字胡的男子道：“葛狀師，那林家大人我都不怕，就是一個(gè)在社學(xué)念書(shū)的孩童，不知從哪里看得幾條朝廷律令，居然得有點(diǎn)門(mén)道，這官司煩請(qǐng)幫我上上心。”
那葛狀師斜瞅了一眼謝總甲一眼道：“一介孩童怕得什么，我葛某給知縣老爺作刑名師爺時(shí)，他還未出生，在省城里五十兩的狀子也不配我動(dòng)一下嘴，一百兩的狀子也別想我動(dòng)一下筆，你五畝嫁妝地加在一起值個(gè)幾兩銀子？”
謝總甲被這一番話得滿臉通紅，他在鄉(xiāng)里高高在上慣了，但到了省城連一個(gè)狀師都不把他放在眼底。
不過(guò)對(duì)方地道的蘇州口音，加上透出給知縣當(dāng)過(guò)幕賓的深厚背景，謝總甲也只敢在心底大罵，仍是低聲下氣地道：“還請(qǐng)葛狀師看著黃書(shū)辦的面子上，幫我這一次。”
“知道就好，我不是賣(mài)黃書(shū)辦的面子，而是看在徐典使的份上，狀子我已給你寫(xiě)了，憑著這狀子官司就贏了七成，其余三成你隨即應(yīng)變吧。”葛狀師開(kāi)口道。
這也行？謝總甲心底大罵，但還是千恩萬(wàn)謝地掏出一兩銀子，放在桌上，葛狀師將茶碗一端，竟是官場(chǎng)上端茶送客。
一個(gè)訟棍也敢在老子面前擺譜，謝總甲心底大罵，轉(zhuǎn)身要走。
“慢著！難道還要我給你結(jié)了茶錢(qián)，鄉(xiāng)下人真沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面！”
從西門(mén)行至縣衙所在的官賢坊，費(fèi)了半個(gè)時(shí)辰。
待林延潮行至衙前街，街首立著一匾，抬起頭上面寫(xiě)著八閩兼邑四個(gè)金光閃閃的大字。
據(jù)林延潮所知，這四個(gè)字，是與一坊之隔，與侯官共處一城的閩縣縣衙坊前，那寫(xiě)著‘十閩首邑’的牌坊打?qū)ε_(tái)，以示不甘于其后，一爭(zhēng)排名的決心。至于府臺(tái)衙門(mén)前，則是不吹不黑立的是‘八閩首郡’的牌子。
縣衙緊靠侯官縣縣學(xué)，坐北朝南，八字大門(mén)南面而開(kāi)，正合有理沒(méi)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)的規(guī)矩。
衙門(mén)前一條長(zhǎng)街，就是衙門(mén)街。自古衙門(mén)街前好風(fēng)景，這自不用多。
眼下息訟期已過(guò)了兩個(gè)月，按道理不是衙門(mén)告狀高峰期的時(shí)候，但衙前街仍是人潮洶涌，縣衙大門(mén)旁的旌善亭，申明亭，都是擠滿了人，這樣子都是來(lái)打官司的苦主和被告。
若是酸儒見(jiàn)了這一幕，難免要感嘆，什么叫世風(fēng)日下，人心不古。
孔子都了，聽(tīng)訟，吾猶人也，必也使無(wú)訟乎。儒家認(rèn)為無(wú)訟是社會(huì)理想狀態(tài)，訟告少，明民風(fēng)淳樸，百姓易治。治理地方的官員，也容易得到個(gè)政治清明的考評(píng)。
相反地方訟告多，則認(rèn)為當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)澆薄，換句話，就是刁民太多。
從這點(diǎn)上看，閩地不是官員們喜歡呆的地方。地方志上，民貧者眾，喜訟輕生；其俗儉嗇，喜訟好巫這樣的話比比皆是。
今日正是衙門(mén)的放告日，知縣當(dāng)堂坐衙，放告牌這才放出，民眾們就涌到了牌前。
一人苦主糾起被告的衣領(lǐng)罵道：“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，若是不還今日就叫你大牢坐穿。”
還有人在推推搡搡，一個(gè)女子大哭著道：“相公，你相信我，我和張相公是清白的。”
“賤貨，還敢狡辯。知道什么叫抓奸在床！”
林延潮正要聽(tīng)下去，卻給大伯堵住了耳朵，一旁道：“孩子不要污了耳朵。”
這個(gè)大伯，林延潮頓時(shí)無(wú)語(yǔ)了。
林延潮正是大開(kāi)眼界，這時(shí)候卻聽(tīng)到一旁有人冷笑一聲。
謝總甲負(fù)手而立，而謝家老三跟在一旁。
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