見考生一陣騷動，周知縣溫和地笑了笑道：“官不過隨意問問，爾等不要緊張。”

    林延潮也是第一次見周知縣露出笑容，方才緊張的氣氛一下一掃而空，令眾人放松下來。

    周知縣踱步笑著道：“縣試過后，爾等取于官門下，身為你們的座師，大家也都是一家人的。所以官找你們來是開誠布公談一談，不要有顧慮嘛。”

    座主與門生的關(guān)系，官方社會都是肯定的。如正德閣臣李東陽就過，座主之義，自有科舉以來有之。……乃至于徇私而忘公，故宋之初嘗革之，以為弊；其亦矯枉而過者哉！

    朝野上也認(rèn)為，國朝設(shè)科目，士子禮座主如師，所謂士伸于知己者，亦禮當(dāng)然也。

    周知縣這一番推心置腹的話，將眾士子顧慮打消了。

    “老父母大人容稟！”一名考生出列道，“老父母大人所提考生之中的流言，學(xué)生也有聽，有些考生專背時文，不求甚解，只是臨場抄錄，反而令熬夜苦讀，探求經(jīng)義的考生落于其后，故而引起我等爭論。”

    周知縣聽了問道：“那你是如何認(rèn)為的？”

    這名考生道：“學(xué)生以為如此，只能讓學(xué)風(fēng)日壞，偷雞摸狗之輩，登上大雅之堂。”

    “善！”周知縣點(diǎn)點(diǎn)頭道，“你叫什么名字？”

    那考生聽周知縣夸獎，大喜道：“晚生殷思源。”

    “飲水思源，好名字。”周知縣笑著道，又問。“還有什么看法？”

    眼見殷思源成了第一個吃螃蟹的人，眾考生們都是躍躍欲試。

    這時一名考生舉步而出：“老父母在上，在下陳道臨有話。”

    陳道臨一出，眾人都是看去，但見他風(fēng)度翩翩走出。

    周知縣溫和地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你要什么？盡管來。”

    陳道臨道：“老父母大人。請恕晚生直言，縣試是國家論才大典，能選拔有才華之士，而不應(yīng)讓投機(jī)取巧之輩，蒙混而上。若是有人真是以押題蒙混過關(guān)，晚生以為實(shí)不足以在那么高的名次。退一步來講，就算他僥幸押題成功，也只能列最后幾名。”

    “穩(wěn)重之見。”周知縣贊了一句。

    這時候一名考生大步而出道：“老父母在上，晚生趙知遠(yuǎn)有話。”

    林延潮，張豪遠(yuǎn)看去。這不是酒樓上諷刺林延潮趙姓士子嗎？總算知道他的名字，林延潮知道他也是名列前五十名的考生，也算是有真才實(shí)學(xué)。

    周知縣道：“盡管來。”

    趙知遠(yuǎn)道：“朝廷取士，乃取得是博學(xué)賢良，靈活變通之才，死記硬背不過是兩腳書櫥罷了。方才陳兄，讓他取最后幾名，不過讓人心存僥幸。想蒙混過關(guān)。所以次縣試當(dāng)從嚴(yán)而行，為以后立一個章程。”

    周知縣稱許道：“你是建議官做一個表率？”

    “是的。”

    周知縣欣然道：“如此你就是首倡之功了，真是居功至偉啊。”

    趙知遠(yuǎn)有幾分受寵若驚。當(dāng)下道：“晚生不敢，晚生在此舉報洪塘士子林延潮，不求讀經(jīng)明意，反而靠剿襲前人文章，以求蒙混過關(guān)。以往晚生就警告過此人，此人充耳不聞。老父母大人只需將他前四場卷子拿來一看即知。晚生得不假。”

    “若真是如此，以你之見當(dāng)如何處置？”

    “直接逐出考場就是。不再錄用。”趙知遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過頭看向林延潮面露得色。

    在場近百考生都是看向林延潮，方才他們早就認(rèn)識林延潮是誰。眼下林延潮身處眾目所視的境地。不過林延潮卻鎮(zhèn)定自如。只是靜靜地站在連狡辯一句都沒有。

    周知縣看向林延潮問道：“林延潮有何話？”

    林延潮道：“回老父母的話，晚生沒什么好的，晚生只相信老父母取晚生為縣試前二十，自有道理，又是其他人可以非議的呢？若是一個考生，就能縣尊大人的評判指手畫腳。那豈非質(zhì)疑老父母的公正，朝廷的威信？”

    趙知遠(yuǎn)聽了冷笑道：“好個狡猾之徒……”

    “夠了。”周知縣打斷趙知遠(yuǎn)的話，走到場下，拍了拍林延潮的肩膀道：“汝第四場卷子，官不看了，至于第五場，你也不必來考了，官當(dāng)堂取你為縣前十，準(zhǔn)備四月府取吧！”

    “謝老父母大人！”林延潮榮辱不驚，長揖作謝。

    這畫風(fēng)一下轉(zhuǎn)換太快，眾考生一下子沒有適應(yīng)過來。

    縣前十不僅是縣試的榮譽(yù)，如鄉(xiāng)試的五經(jīng)魁一般，縣前十還能在府試時提坐堂號，府試中式的機(jī)會更大。

    周知縣目光掃過眾人，當(dāng)前第一個站出來的考生趙知遠(yuǎn)，不明所以，方才他還被周知縣夸獎，而眼下他不僅不罷落林延潮，還取了他縣前十。

    趙知遠(yuǎn)顫聲道：“老父母大人，晚生莫非聽錯了嗎？”

    “沒有聽錯。”

    趙知遠(yuǎn)左思右想，不知怎么回事，但眼下騎虎難下硬著頭皮道：“老父母在上，你取一個兩腳書櫥入縣前十，恐怕會引起士林非議，府臺那邊，提學(xué)道那又會怎么看，會妨礙你的清廉的名聲啊？”

    周知縣冷笑幾聲道：“提學(xué)道的看法？那要等你能到院試時再問。”

    “這是怎么回事？”趙知遠(yuǎn)頓時驚呆了。

    林延潮看了對方一眼，心里替此人默哀，這趙知遠(yuǎn)連自己怎么死的都不知道，真是可悲。

    周知縣這時道：“昨日縣試未畢，名次未出，爾等有人將此次縣試之事，匿名投貼至府臺衙門，提學(xué)道衙門。”

    周知縣言語微寒，眾人方想起此人破家縣令的名頭，頓時都是毛骨悚然。

    趙知遠(yuǎn)聞言臉色大變，驚出了一身冷汗，這是級上訟，乃是官場大忌啊。

    拿上級壓下級，若是一般性子軟一點(diǎn)的知縣，可能會被嚇到，但是周知縣是什么人，攏著權(quán)力不放手的人，若是屈服于此，他的威信就受到動搖了，這樣反而適得其反，周知縣若不反擊此事，他也沒法在侯官混下去了。

    趙知遠(yuǎn)心道自己再蠢，也不會干出這事來啊，是哪個蠢材辦的，連忙道：“縣尊老爺明鑒，晚生絕不會干此事。”(未完待續(xù))

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