漕船至通州最后一段路，即是惠通河。

    惠通河也稱為里漕，乃是元時郭守敬開挖的，但這一段河也是最難走的，經常枯水，每到枯水時非雇傭纖夫拉船不可，如遮洋船這等五百料大船，一艘船非幾十名纖夫不可。

    故而過這一段河也不容易，漕船要自己找纖夫，兩個字不行，一定要雇傭當地纖夫方可。

    這些纖夫都是有‘堂口’的，平日都好勇斗狠，要過運河非他們不行，若是漕船請外人拉纖，會被他們打跑，屬于地壟斷行業，故而這些纖夫坐地起價是少不了的。

    不少漕船逼于無奈，都不得不請了纖夫，楚大江舍不得這錢，還是決定帶著自己的運兵拉纖過河。

    林延潮見漕船下，楚大江與他的運兵們一并下船在船邊拉纖。

    上百運兵，在火辣辣的太陽下，揮汗如雨拉拽著千斤重的漕船，一步一步地在運河上拖行。不少運兵咬著牙，背上身上被繩索都拉出了一道道血痕來。

    一旁的幾十名運河纖夫坐在壩上，雙手籠在袖子里嘴里挖苦道：“弟兄們，前面還有幾里路呢，你們這樣到什么時候，讓雇咱們幫你得了，不久費點錢嗎？”

    楚大江和他的運兵咬著牙不理會。

    一旁的纖夫繼續道：“當兵的，別被那些當官的騙了，他要把雇纖夫的錢省下來，自己好入京城逛窯子呢。”

    眾纖夫你一言，我一言就是要打擊運兵拉纖的信心。

    林延潮身旁展明哼了一聲，當下跳下船幫忙拉纖。

    楚大江見展明幫忙，連忙道：“這展兄弟，使不得。”

    展進二話不。埋頭拉纖。

    過了一陣，陳濟川笑了笑道：“展兄弟一身蠻力，可頂得過兩三個大漢吧。我與他比比。”

    于是他也下了船，加入了拉纖的運兵之中。

    林延潮見了心想。就當作是收買人心吧。

    于是他也脫去長衫下船去，這下楚大江不干了，他道：“林解元，你是斯文人啊，怎么可以作這等事。”

    林延潮不顧楚大江，將繩子背在身上道：“都是一條船上的，什么解元不解元的，過了這條河。我趕著進京呢，你可別看不起我讀書人氣力不夠啊！”

    楚大江含淚道：“林解元，這怎么使得。”

    林延潮笑了笑，對身后的高聲道：“弟兄們加把勁啊！”

    “加把勁啊！”眾運兵一并呼應。

    眾人都是忙得脫力，但總算是駛過了這淺灘，通州的碼頭就在眼前。

    林延潮三人見到了目的地都是十分高興，不過他轉過頭見楚大江臉上卻沒有多少喜色。

    “楚把總為何苦著臉？到了通州將漕糧交送至倉場，你就完事了。”

    楚大江搖了搖頭沒話，一旁的綱司道：“解元郎，有所不知。糧不是送進倉場就完了，我們需去倉院投文，按常例每船要十兩銀子。這錢我們不能親自給要托保家，保家還要每船再索三兩，取了投文再去交倉，交倉也要找保家，每船再索要四五兩，還有衙門官辦書吏馬上馬下各色都需打點，往年時候，都要拿我們運兵自己的貼備，羨余來抵。”

    一旁一名運兵道：“我們方才拼死拉纖省下來的錢。都入了這幫人的手里，這世道公平嗎？”

    見屬下抱怨。楚大江斥道：“你與林老爺這個作什么，出去讓人見笑。再大的苦，能自己吞下去，這才叫爺么！”

    到這里楚大江向林延潮抱拳道：“林解元，到了通州，咱們就分手了，我的是粗人不會話，就望你明年春闈高中吧！”

    林延潮知自己也幫不上什么。一路走來，他也不由自問。

    這每年四百石漕糧，每一粒上都是運兵和老百姓的血肉，再被那些食肉者層層瓜分。

    僅僅是這漕運一道，就可見得當今吏治**到什么程度。

    修身齊家治國平天下的路，看來還有很遠很遠啊。

    林延潮也是拱手道：“楚把總，以后若是有難處，就來福州會館拿著我的帖子來找我。”

    楚大江拱手道：“某就不多了，了就矯情了，這情記在心底。”

    展明，陳濟川二人與楚大江亦是惺惺相惜，眾人了后會有期的話，當下在碼頭上作別。

    林延潮從船梯上下船，在碼頭上雇了一輛馬車，當下往福州會館去了。

    從通州碼頭至皇城還有老遠，去的時候，天還亮著，到的時候天已是擦黑了。

    馬車顛簸，加上漕船最后那幾十里，令林延潮疲乏不堪，無暇看什么風景，只一腦門子想找個枕頭睡個好覺。

    下了馬車，抬起頭就是皇城城墻了，城墻上燈籠掛了一排，還有一大城門樓子。

    一問車夫得知這是宣武門，林延潮心道原來福州會館就在宣武門外。

    上一世他北京不是很熟，但是忍不由還是腦補，這是幾環啊？房價多少錢一米啊？

    住這個地方，要不要一個月幾十萬啊？

    三人拿著行李，來到會館門口，但見福州會館四個字招牌掛在門匾上，三開間的大門，看上去有些破舊，里面也是冷冷清清的。

    林延潮走進大門當下用俚語問道：“有人嗎？”

    半響一人用俚語答允道：“有人，有人。”

    此人從樓上屁顛屁顛地跑下來，走了幾千里路，終于聽到熟悉的家鄉話，林延潮頓感親切。

    對方道：“我是會館掌柜，不知公子高姓啊？”

    林延潮道：“在下姓林，是來京師趕考的舉子，想在會館里借宿。”

    掌柜聽了不由奇怪道：“原來是老爺，你真是要來會館住宿？”

    林延潮道：“是啊，不是地舉子可在地會館住宿嗎？”

    這時候會館就是同鄉官僚、縉紳和科舉之士居停聚會之處，也稱作試館。

    這掌柜道：“話是如此，但地會館有些年久失修，怕是不合老爺的意思啊。”

    林延潮也是心底有數，自從林燫和龔用卿從朝堂上退下來后，京師里地籍官員沒有三品以上的大員照看，故而這福州會館也是沒落下來。(未完待續。)

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