福州府衙門與布政司衙門，鹽道衙門，都省城中央的鼓樓腳下。

    從布政司衙門至府衙門不過千步而已，故而消息得的是最快。此刻府衙門里，現任知府乃李應蘭正在坐堂。

    李應蘭是廣東東莞人，乃嘉靖四十四年進士，入仕十幾年來方升知府，現在是府試第一場第三日，明日就要發案了。

    合府幾千份卷子都壓案上，李應蘭一人要部看完是不可能的，故而從外省請了幾個懂得看文章的幕客，替他閱卷。

    李應蘭在舉業上蹉跎半生，三關卡了許久，后鄉試會試殿試倒是一番風順。他深覺得他在三關時遇到的那些考官，都放任幕客評卷，慧眼不能識珠，導致他科場失意。故而他請了這幾個幕客都是飽學的生員出身，看府試文章料想是沒問題了。

    但即便如此李應蘭還是不放心，親自在堂上盯著，深怕這些幕客看得不仔細，屈了英才。

    經過兩日一夜這些幕客們從府試里幾千份卷子中，定了五百份卷子呈上。這五百份卷子是第一場合格備卷，二場三場之后，李應蘭會從中再選出一百卷，最后作為府試墨卷。

    李應蘭已是看了一半，面色頗有喜色，其中有數名才子的文章，被他圈了三圈。在他眼底這些才子的文章，不是鄉試里，在會試里也是能有一席之地的。

    就在李應蘭讀卷時，他的心腹師爺米師爺三步并著兩步趕了過來，一見李應蘭連聲道：“東翁大喜，大喜，真乃是天大之喜？”

    “何喜之有啊？”

    李應蘭雖是奇怪，但面上還是十分鎮定。表露出一個知府該有的穩重，但待聽到消息的下一刻，他的穩重沒有了。

    “什么，三元及第？真是府士子？”李應蘭失聲言道。

    “是東翁，是萬歷四年鄉試解元林延潮。”

    “原來是他，”李應蘭立即從藤椅上起身。戴上烏紗帽道，“速速備轎，府要去解元第。”

    李應蘭心想自己治下出了一個狀元，乃③③，文教之功啊，將來吏部考評，因此肯定是要加分的，更何況是三元及第，自己這一番真是走大運了。

    李應蘭滿臉喜色的就要出門。

    “東翁且慢。”米師爺道一句。

    “怎地？”

    米師爺道：“東翁，捷報自有人去送。去林府上賀喜也不急在這一時半刻。東翁此刻另有要事啊。”

    “何事？”

    “錦上添花之事。”

    李應蘭聽了重新坐在椅子上，皺眉思索了一陣問道：“師爺，何為錦上添花之事？”

    米師爺低聲道：“東翁有所不知，我打聽得消息，這位新科狀元的堂兄正是的府試考生。”

    “你是雙喜臨門？”李應蘭目光一亮。

    米師爺低下頭道：“東翁英明。”

    李應蘭精神一陣道：“新科狀元的堂兄，叫什么名字？”

    “登瀛坊巷，林延壽。”

    李應蘭當下對下面的幕客道：“快，把林延壽卷子出來。官要點他為程卷。”

    “是。”眾幕客們都了解到知府要錦上添花的心思，是啊。兄弟二人一府試及第，一狀元及第，真雙喜臨門啊！

    當下這些人五百份備卷里七手八腳地找卷。

    “還沒找到嗎？”李應蘭的神色有些不好看。

    幾名幕客道：“東翁，可能不在這五百卷之中。”

    李應蘭當下拍桌子了，對這幾名幕客道：“你們這幫酒囊飯袋，差點給府鬧了個大笑話。虧你們各個都自稱飽讀詩書，連卷子都不會看，不知還有多少遺才被爾等手中之筆冤殺！”

    見知府震怒，這幾名幕客一并跪下叩頭，連聲道：“請東翁恕罪。恕罪。”

    米師爺也是在旁勸道：“東翁，息怒，息怒。”

    “還不將卷子找出來，以后再重辦爾等。”李應蘭重重拂袖。

    幾名幕客連忙稱是，然后去落卷尋找。而李應蘭怒氣未歇，負手在案前走來走去。

    片刻后一名幕客激動地道：“東翁，找到了，找到了！”

    “快，呈給府！”李應蘭坐回案上。

    幕客將找到的墨卷呈上，李應蘭拾卷讀起……

    片刻后，李應蘭問米師爺：“新科狀元的堂兄真叫林延壽？不會弄錯？”

    “籍薄上寫是侯官縣人士，現居登瀛坊巷，而點名冊上也是相同，不可能有錯。”一旁米師爺接過卷子看去，捏須不語。

    李應蘭長嘆一聲對下面幾名幕客道：“是，府錯怪你們了。”

    幾名幕客都是如獲大赦。

    李應蘭不由道：“同樣是兄弟，一人三元及第，另一人卻如此草包，怎地叫人相信。”

    一名幕客上前道：“東翁，龍生九子各有不同，又何況堂兄弟乎？”

    李應蘭長嘆道：“官就是取他為五百名也難，何況府試及第，出去豈非被人戳脊梁骨罵。”

    另一名幕客道：“東翁看在新科狀元的面上，還請三思啊！”

    李應蘭聽了心想也是，算了，算了，就低低取了這林延壽就是吧，他從案上拿起朱筆，待要勾圈，懸腕停了半空，突將筆一丟長嘆道：“府實下不了這手啊！”

    “東翁，或許也不能這么早下定論。”這時米師爺在一旁道。

    “怎么？你也要府取了他不成，府可不想為官半生，清譽毀于一旦。”李應蘭也算是一個有堅持的好官。

    米師爺笑著道：“屬下自不會讓東翁強取，不過我乍一衡文時，也覺此人文字荒謬，但再讀一遍，細細一看，卻別有一番意思來。”

    李應蘭呆住了，盯著米師爺問道：“米師爺，你這話是發自肺腑嗎？”

    米師爺肅然道：“東翁，不錯，此人文章不合大流，難免令人一眼棄之，不仔細看來卻自成方圓，正因不媚于眾，才能言下自成一家啊！”

    幾名幕客聽了米師爺這么，都是一并淚流滿面了，這等文章都給你吹出花來！你咋不上天呢？

    李應蘭也是拿過文章來重新看了一遍，半響后方道：“幸虧師爺一語提醒，否則我也看不出此文的妙處來，也并非沒有可取之處嘛！”

    李應蘭的話擲地有聲。(未完待續。)u

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