“河南終究還是比不上江南�！瘪R玉長嘆道。

    高淮接過隨從遞來毛巾抹了抹手問道：“馬公公去過江南？”

    “當年干爹在時，隨他去揚州公干，那時一路上見花見田見山見水，風光明媚�！�

    高淮不料馬玉吐出這樣一句文縐縐的話，他以為高淮是想念江南的美景，卻是不想馬玉是記得干爹在揚州一路吃喝玩樂，收刮錢財的事，雖鬧得是民怨沸騰，但最后回到京師時財貨裝了整整一條船。

    這給了馬玉十分的震撼，不免生出‘大丈夫當如是’的念想。

    “當年干爹一到地界，杭州知府就送了兩千兩銀子，哪知到了河南連拿三千兩銀子給王爺采買都不成。”馬玉長嘆一聲，他方才吩咐祥符縣縣令，結果人家那敢怒不敢言的樣子，確實令他心底不痛快。

    按道理高淮是，既是南下辦差，還是先將潞王就藩的事辦好了，其他再慢慢來。

    但高淮卻推波助瀾道：“是啊，這知縣也太不是東西了。”

    馬玉負手轉過身來道：“高公公，你以為咱家真將這三千兩銀子放在眼底？只是摸一摸河南當地官員的脾氣�！�

    “愿聞馬公公高見。”

    馬玉點點頭道：“這一次我們奉了太后懿旨，在河南預建藩府，纏藩產。地方官員態度如何不知？他們必百般推諉，如此我們回京如何在太后，陛下面前交差�！�

    “從這三千兩銀子之事，就可以知道我們在他們心底地位�！�

    “公公所言極是，但眼下來看，方才那縣令似不會造辦�！�

    馬玉冷笑道：“你有所不知，這河南巡撫楊一魁乃山西安邑人，當年是武清伯看在同鄉的份上一路抬舉，否則哪里有今日的出息�！�

    “這官不知天威，難道大僚也不知分寸了嗎？”

    一旁隨從也是笑著道：“干爹，我們是有旨意在身，若是他們敢不辦，是抗旨不尊，到哪去咱們都有理�！�

    “若是他們還敢推諉，我們也不必了，一封書信到京城去，萬歲爺自會教他們如何孝敬干爹的�！�

    馬玉聞言點了點頭道：“就是這個道理�！�

    幾人話間，外頭有人道：“干爹，開封府知府，祥符縣縣令在堂外求見，是送三千兩庫銀來了�！�

    “果真到了，”馬玉聞言大笑，對左右道，“看來楊一魁還有將太后放在心里的�！�

    除了高淮苦笑外，其他隨從都向馬玉拍起馬屁來。

    大相國寺的鐘聲幽幽響起。

    一輛馬車正好停在院舍門前，馬車旁撒著晨光，一名老者，從馬車上走下。

    老者扎著簡單的頭巾，穿著青色的襕衫，但卻有一等超然的出塵之感。

    老者在下人的指引下走入院子，腳步一頓，然后向面前來人作揖：“見過學功先生。”

    林延潮聞言立即作揖道：“老先生不敢當�！�

    二人在院里掛著露水草甸上談論。

    “上一次與學功先生談論宗藩之弊，確實如此，嘉靖四十年時，漕米四百萬，祿米已至八百五十三萬石，天下宗藩源源不斷繁殖，將來哪有土地纏�！�

    “每一人都想愛子，欲予加厚，然非萬世可常行之法。

    這老者講了一番，林延潮道：“老先生身為宗室，卻能講出這一番話來，實在是難得。”

    這老者乃周王府宗正，朱睦?，字灌甫，號西亭。

    朱睦?與不學無術的周王世子不同，二十歲即貫通五經，尤精于易，春秋。

    朱睦?身為宗室，卻一生以讀書人自居，他愛藏書，在開封建了一萬卷堂，藏書無數，乃當時天下第一藏書家。

    前幾日朱睦?聽聞林延潮至開封后，親自來拜訪。

    二人談論五經十分投機，成為忘年之交。今日朱睦?再訪談論起宗室之事，卻生感嘆。

    朱睦?惜道：“老夫也是太祖子孫，怎能不為大明江山計�？蓢@后世子孫，不知祖宗創業之艱辛，徒然將大好家業敗掉，老夫實在不勝感傷。”

    “學功先生，你是當今中既學究天人，有能通古今之變的官員，老夫問你一句，如此下去，我朱家江山還能有多少年氣數？”

    林延潮看向朱睦?，默然了一陣道：“老先生想多了，眼下我大明氣運正隆，怎么見衰敗之勢∠先生所居的河南這幾年是鬧災多了些，但天下還是安定，只是”

    “只是什么？”

    林延潮與朱睦?正好走至院中一池旁，指著池里飄著一片枯黃的落葉道：“老先生，這一片指甲大的落葉，每日復增，只用十日功夫，就可蓋住城外方圓數里的西池，以為然否？”

    朱睦?點點頭道：“倍而倍之，這老夫以為然�！�

    “那么第九日時這樹葉多大？”

    朱睦?聞言試問道：“半個池子？”

    “不錯，”林延潮點點頭，“我們眼下都身處盛世之時，但到了一日王朝衰敗，轟然倒塌之時，我們卻好似覺得盛世即在昨日⊥如同這落葉，昨日也不過是半個湖面那么大而已�！�

    朱睦?悟道：“學功先生之言所指，這宗藩之害，就如同這片每日復增的落葉？”

    林延潮道：“其實大明之弊遠不如這些，宗藩之害不過其一。但我大明富有四海，地大物博，子民萬萬，就如這西池之水般，幾片落葉尚可受的。但如此下去，終有積重難返之時，老先生問我大明氣數我不敢亂，眼下雖是盛世氣象，但已經葉覆半湖已是不遠�！�

    朱睦?在心底咀嚼著林延潮這句話，然后正色道：“老朽明白了�！�

    完朱睦?向林延潮一揖，然后離開院舍。

    林延潮望著朱睦?的背影，閉上眼睛，前幾日朱睦?來與自己相談時，偶爾聊起他欲以周王府宗正的身份上諫天子，削減藩王食祿之事。

    但是林延潮聽了沒有話，而是約他改日再來。后林延潮派丘明山查得朱睦?，確實就是一名憂國憂民的宗室后。

    林延潮寫信相招，將朱睦?請至院舍里，然后安排了一番方才的話。

    經過這一番話，想來朱睦?已是定下了決定上諫天子，削減藩王食祿。

    至于朱睦?上諫后，對他而言會有什么后果？可想而知。

    “就算樹葉倍而倍之，十日里也覆蓋不了湖面�！迸R別時林延潮忽對朱睦?言道。

    朱睦?一愕轉過身來，失笑道：“老夫知道，但意思差不多。”

    完朱睦?不以為意，登上馬車。

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