如果說(shuō)林延潮在會(huì)試開考前一日，心煩的是手下這些同考官吵來(lái)吵去的話。
那么對(duì)于參加會(huì)試的五千多名考生而言，這會(huì)試前的一日。
他們可不是滿懷著忐忑與緊張了。
與往年一樣，京城里也開了盤口，賭這一次會(huì)試殿試到底誰(shuí)取中的可能比較高。
考生里當(dāng)然有大熱人選。
比如如華亭的唐文獻(xiàn)，董其昌，二人都是早早名聲在外。
還有公安的袁宗道，公安三袁的名聲不僅是湖廣，在京參加了幾次文會(huì)里，他也是力壓眾舉人字，名聞公車。
還有晉江的楊道賓。
明朝一貫以來(lái)，福建考生中進(jìn)士的很多，常常名列會(huì)試殿試翹楚。
特別是晉江和福州兩地，嘉靖五年的狀元福州龔用卿，嘉靖十一年的會(huì)魁福州的林春，嘉靖三十二年的狀元福州的陳謹(jǐn)。
隆慶二年榜眼晉江黃鳳翔。
特別是萬(wàn)歷年后，閩人會(huì)元三連冠，如萬(wàn)歷五年的會(huì)魁晉江蘇浚，萬(wàn)歷八年的會(huì)魁林延潮，萬(wàn)歷十一年則是晉江李廷機(jī)。
而楊道賓也因此被視為大熱。
此外陶望齡也是名聲外在，他伯父陶大臨是嘉靖三十五年的榜眼，而陶家一貫是科舉名門。在讀書人眼底陶望齡是林延潮得意弟子，林延潮為官后事務(wù)繁忙，他的那些林學(xué)弟子，都是由陶望齡代為教授。
所以如此的學(xué)問，又是林延潮主考，陶望齡可謂不中也難。
還有萬(wàn)歷八年二甲第二名進(jìn)士顧憲成的弟弟顧允成，他的學(xué)問公認(rèn)不在其兄之下。
所以眾人以為今年?duì)钤獣?huì)元就在這幾人之間產(chǎn)生。
崇文門外的一間客棧。
這間客棧不是別的地方，正是孫承宗還未到林延潮府上任幕僚時(shí)，所下榻的地方。
眼下馬上就是會(huì)試的時(shí)候，京城大小客棧都住滿了進(jìn)京趕考的舉子，故而這崇文門的小客棧也不例外，住進(jìn)了二十幾個(gè)考生。
客棧里早早都是住滿了。
而客棧的柴房中，孫承宗與他的下人孫大器正擠在里面。
柴房巴掌大的地方，孫承宗拿著包裹當(dāng)了書桌，以柴堆為凳正細(xì)心研讀文章。
一旁的孫大器一面給孫承宗鋪著床，一面憤憤不平地道：“這個(gè)市儈的掌柜，竟給我們住柴房，居然還說(shuō)照看在故人的面子？天下居然有這么不要臉的人？”
孫承宗道：“別說(shuō)了，你弄這么大灰塵，我怎么讀書呢？”
孫大器停下手中的事問道：“老爺，你居然還能讀得進(jìn)書？”
孫承宗搖搖頭反問：“讀書又不是當(dāng)官，有什么讀不進(jìn)的？”
孫大器攤手：“老爺，你也知道你讀書是要當(dāng)官的，我從來(lái)沒聽說(shuō)過(guò)古往今來(lái)有哪幾個(gè)當(dāng)官的是出身在柴房里的？更有哪個(gè)狀元會(huì)元在柴房里出頭？老爺你可知道，與我講一講？”
面對(duì)孫大器滿滿的嘲諷，孫承宗平靜道：“古時(shí)有人能從土木工匠當(dāng)上宰相，姜子牙還未出山前還是個(gè)漁夫，住柴房為何不能出頭？”
孫大器道：“老爺此說(shuō)莫非往臉上貼金嗎？好，我不說(shuō)住柴房，只是學(xué)士老爺請(qǐng)老爺你住在他的家中，你為何不肯？非要來(lái)客棧住柴房？”
孫承宗道：“我不是早說(shuō)過(guò)了，先生他已是侍講學(xué)士，眼下更是會(huì)試主考官，我若住他家中不是自取嫌疑嗎？別人會(huì)怎么看先生？”
“那為何浙江的陶公子還住在學(xué)士老爺?shù)募抑校筒槐芟訂幔俊?br />
孫承宗聞言一愕，然后道：“他自是不同。他一直都是先生的門生，這是誰(shuí)都知道的事。”
孫大器當(dāng)下道：“老爺，這就對(duì)了。你看這陶公子是學(xué)士大人的門生，這京城里哪個(gè)人不知道，聽說(shuō)了的人都是高看他一眼，就算是學(xué)士老爺成了主考官，他也沒有搬出去。更沒有聽別人非議什么，反而大家都在說(shuō)這一科陶公子很可能高中，而老爺你呢？在外人面前向來(lái)絕口不提，當(dāng)年你是學(xué)士大人的幕僚，此事若是別人知道個(gè)一點(diǎn)半點(diǎn)，就不會(huì)人家住客房，咱們住柴房！想想那掌柜勢(shì)利的嘴臉我心底這氣就不打一處來(lái)。”
孫大器說(shuō)的反是令孫承宗一笑。
孫承宗道：“我取則取矣，就算這一科不中，還有下一科。但若是我這科中了，就算我不說(shuō)，別人也會(huì)知道我與先生的關(guān)系，到時(shí)候更累及先生清名。先生對(duì)孫某不僅有恩，并且一心栽培，更勝于老師，當(dāng)初我在歸德辦錯(cuò)了事，他沒有責(zé)怪我，反而幫我彌補(bǔ)。我孫承宗不是不知恩圖報(bào)的人，就算再如何，也不可有絲毫有礙先生名聲的地方。”
孫承宗輕嘆一聲，當(dāng)初林延潮叮囑他上京找朱賡。
孫承宗去了，但朱賡不知從哪里聽說(shuō)了孫承宗在歸德犯了錯(cuò)，以為他得罪了林延潮，當(dāng)下翻臉不認(rèn)人，對(duì)他甚是怠慢。
所以孫承宗從朱賡那也沒得到幫助。
孫大器聽了一個(gè)勁的搖頭，正在他恨鐵不成鋼之際。
但見柴房的門一開，原來(lái)是客棧掌柜走了進(jìn)來(lái)。
掌柜一臉笑呵呵地問道：“孫老爺，怎么樣這柴房住的可舒服嗎？”
孫大器冷冷地道：“柴房舒服不舒服，你不是早知道嗎？”
孫承宗瞪了孫大器一眼，孫大器哼了一聲不再說(shuō)話。
孫承宗與掌柜道：“承蒙掌柜照顧，孫某吃住一切都好。”
掌柜繼續(xù)笑呵呵地道：“那就好，那就好，孫先生我與你說(shuō)，不是我虧待你。這柴房是我們客棧的風(fēng)水寶地啊！真的，你看此處向陽(yáng)，還有這柴薪，此乃何意，欣（薪）欣（薪）向榮啊，再看這柴薪當(dāng)床，就是圣人之學(xué)，薪火相傳啊！”
“這些都是高中的吉兆，別的不說(shuō)，在這里睡一晚，渾身上下暖意十足，這二月天里連個(gè)炭盆都不用升，鐵定凍不著你。”
孫大器呵呵連續(xù)幾聲，被孫承宗瞪了一眼止住了。
孫承宗笑著道：“多謝掌柜了，孫某也是覺得住了柴房夜里暖和很多。”
掌柜笑著道：“我就說(shuō)嘛，咱們是老主顧，怎么也不會(huì)虧待你的。總而言之，這柴房好處，一天一夜都是說(shuō)不完，就今天樓上的舉人還問我打聽這柴房租不租，他們說(shuō)要從客房搬出來(lái)與你換，我想也不想一口替你回絕了。”
“只是你也知道柴房這等好地，實(shí)在是……搶手，咱這么大的客棧里就這么一間柴房，讓讓孫先生你住了。而孫先生你交的房錢轉(zhuǎn)眼就要到了，到時(shí)候出了空，我是不是要給你留著啊？”
“當(dāng)然，當(dāng)然。大器給我拿房錢來(lái)。”
孫大器滿臉不情愿地從柴薪搭成床鋪地下拿出一褡褳。
看著這破舊的褡褳，掌柜嘴角一翹，輕蔑之色一抹而過(guò)然后又滿臉堆笑地道：“一個(gè)月房錢不多三兩銀子，承惠了。”
孫承宗當(dāng)下道：“不貴，不貴。大器還愣著做什么？”
“住個(gè)柴房還一月三兩？還照顧？”
孫大器不情不愿地從褡褳里取錢給了掌柜。掌柜拿著手里頓時(shí)眉開眼笑，當(dāng)下對(duì)店小二吩咐道：“今晚給孫先生加條魚，好生補(bǔ)補(bǔ)，來(lái)日高中了不會(huì)忘了你的好處。”
店小二當(dāng)下應(yīng)了。
掌柜收了錢立即離開柴房，來(lái)到柜臺(tái)上將銀子稱后，冷笑道：“就這窮酸還考舉人進(jìn)士，哪個(gè)舉人老爺混的有他這么寒磣的，我在這柜上這么多年一雙火眼金睛，什么人能中，什么人不能中，還不知道？住柴房也想出息，做夢(mèng)！”
而在林府中。
陳濟(jì)川得到家丁稟報(bào)，得知孫承宗住在柴房里，不由笑了笑。
那家丁道：“老爺當(dāng)初要咱們好生照料孫先生，若是回來(lái)知道孫先生住在柴房里，定饒不了咱們。”
陳濟(jì)川擺了擺手道：“不妨事，一切由我當(dāng)著。”
那家丁一臉疑惑道：“之前你讓我等在朱侍郎那邊放出風(fēng)聲，讓朱侍郎以為孫先生與老爺不和，將孫先生趕了出去。這些小的都不明白，管家能否透?jìng)�(gè)話讓小的明白一二。”
陳濟(jì)川道：“你不要問，我在老爺身邊這么久，怎么做才是幫老爺?shù)模疫�不比你清楚？你聽命辦事就對(duì)了。”
說(shuō)完陳濟(jì)川端起茶呷了一口。
而就在這時(shí)，貢院之內(nèi)。
林延潮剛剛從聚奎堂回到了自己主考官房?jī)?nèi)，這還未開考就忙碌了一日，想想明日正考，自己的事一點(diǎn)也不比考生少，想想還是早些休息。
當(dāng)下林延潮吩咐人打一盆熱水來(lái)，準(zhǔn)備洗臉洗腳后就休息。
來(lái)人端著一盆熱水就離開房間，林延潮閉目養(yǎng)了會(huì)神，走到熱水邊正要丟毛巾洗臉，卻看見書案上不知何時(shí)放了一封信函，正壓在自己白天看的書下面。
林延潮見此目光一厲，方才那下人進(jìn)屋時(shí)并沒有到過(guò)書案。
這份信是何時(shí)是何人送進(jìn)來(lái)的？
林延潮不動(dòng)聲色，走到書案前去了信函，這信函上沒有署名。
林延潮不由心道，這世上果真沒有不透風(fēng)的墻，這貢院這樣封鎖內(nèi)外，隔絕消息的地方，都有人可以將這一封信送到自己這位主考官的面前。
這樣的手段，簡(jiǎn)直可謂是通了天。
那么信里的內(nèi)容不用猜想也是明白。
林延潮拿著信，揭開燈盞，想要在燭火上燒掉，但轉(zhuǎn)念一想還是停下手。
林延潮拆開信，將信里內(nèi)容過(guò)目。
片刻后，林延潮一掌將信拍在桌案上，怒色一抹而過(guò)。
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